Принесение имени — это клятва верности своему единственному господину, которой отдаёшь свою жизнь. Это акт вручения господину права распоряжаться жизнью и смертью, демонстрация себя как абсолютного вассала. Нельзя менять господина только потому, что изменились времена.
— Ауб Эренфест, я… желаю выразить благодарность и верность аубу, указавшему путь к спасению моего рода.
После решительного заявления Еремиаса виконт Дардольф, некоторое время хранивший молчание, крепко сжал кулак. Плотно закрыв глаза, он опустил голову, оставаясь на коленях.
— …Ауб Эренфест, я не могу.
— Отец!?
От слов виконта Дардольфа Еремиас широко раскрыл глаза. Я тоже не ожидала, что гибе сам откажется от пути спасения своего рода. Перед нашими удивлёнными взорами виконт Дардольф издал мучительный стон.
— У меня больше нет имени, которое я мог бы принести.
Похоже, виконт Дардольф уже принёс имя кому-то другому. Я слышала от Верховного жреца и его приближённых, что принесение имени — редкая практика, но, возможно, это было не так. С любопытством я посмотрела на виконта Дардольфа сверху вниз.
— Если нет имени, которое можно принести, тогда Дардольф…
— Но! Я сделаю всё, что в моих силах, ради своего рода. Я обязательно разыщу Священную книгу и докажу, что мы не питаем к вам ни вражды, ни злобы.
Поэтому он умолял не закрывать путь к избежанию коллективного наказания. Мой приёмный отец, прищурившись, словно пронзая взглядом, посмотрел на виконта Дардольфа.
— …Кому ты принёс имя? В зависимости от этого тебе нельзя доверять.
— Госпоже Веронике.
Говорят, что Габриэле, которая вышла замуж из Аренсбаха, но так и не смогла прижиться в Эренфесте, заставила своих верных вассалов и их детей принести ей имена. Похоже, ей нужны были преданные подданные, которые не предадут, чтобы поддержать и защитить её собственных детей.
— Говорят, что в Аренсбахе принесение имени происходит чаще, чем в Эренфесте. Я вырос, слыша от своей матери, прибывшей вместе с госпожой Габриэле из Аренсбаха, что вассалам, не принёсшим имени, нельзя доверять.
Когда виконт Дардольф достиг возраста, в котором можно приносить имя, мать назвала ему двух возможных кандидатов: Веронику и Георгину. Кажется, это было ещё до рождения моего приёмного отца.
Виконт Дардольф выбрал Веронику, которая уже стала первой женой господина.
— Значит ли это, что все, кто связан кровью с Аренсбахом, так же, как и ты, принесли имена матери и старшей сестре?
— Да. Чтобы противостоять Райзегангу, нужно было поддержать госпожу Веронику, имеющую аренсбахскую кровь, и укрепить единство.
Узнав причину, по которой центральные дворяне из бывшей фракции Вероники не меняют свои пристрастия, я почувствовала себя странно. Похоже, между Аренсбахом и Эренфестом существует большая разница даже в практике принесения имени.
— Ты ведь не заставил своих детей приносить имена?
— В то время фракция госпожи Вероники стала настолько велика, что не было необходимости укреплять единство, так как она обладала достаточной властью, чтобы сдерживать Райзеганг. …Ауб Эренфест, я сделаю всё, что в моих силах. Прошу, будьте милосердны к моему роду…
Мой приёмный отец, молча смотревший сверху вниз на умоляющего виконта Дардольфа, слегка махнул рукой.
— Верните украденную Священную книгу. Всё остальное потом. Я внимательно посмотрю на ваши старания.
— Премного благодарен.
Вопрос коллективного наказания был отложен, и начались поиски Священной книги. Виконт Дардольф немедленно разослал ордонансы окружающим дворянам с вопросом, не знают ли они, куда подевалась его жена, которая должна была отправиться в Дворянский квартал раньше. Затем принесли магический камень жены виконта Дардольфа и подтвердили, что труп принадлежит ей. После этого он сказал, что готов открыть тайную комнату жены по первому требованию Верховного жреца и позволить обыскать её так, как тот пожелает.
— Госпожа Розмайн, как выглядит Священная книга? Я собираюсь приказать слугам искать её, но сам не видел её вблизи. Вероятно, слуги тоже не знают.
Я объяснила, какой у Священной книги переплёт и каков её размер. Старшая служанка отдала указания слугам, и в особняке начались масштабные поиски.
Поскольку виконт Дардольф начал разбираться с возвращающимися один за другим ордонансами, я рассказала Еремиасу всё, что знала о действиях его жены.
Еремиас, хоть и проявлял гнев, восклицая: «Что же она наделала…», задавал множество вопросов, чтобы найти Священную книгу.
— Для чего нужна Священная книга? В зависимости от цели использования может измениться место, где её спрятали.
— Священная книга используется во время ритуалов. Я помню молитвы, поэтому могу проводить ритуалы и без неё. Однако в провинции есть только одна Священная книга, поэтому её потеря — проблема. Она ведь понадобится и следующему Верховному жрецу, чтобы выучить молитвы? Судя по воспоминаниям Эгмонта и оставленным записям, её украли, чтобы досадить нам.
— Кроме использования в ритуалах, у неё нет другого применения?
…Для меня это совершенно ненужное применение, но, похоже, это что-то вроде руководства для того, чтобы стать королём.
— Кроме этого, никакого особого применения нет.
В ответ на мои слова Еремиас сделал сложное лицо, и тут вернулись старшая служанка и Верховный жрец, которые отправились на поиски по особняку. Говорят, они перевернули весь дом в поисках Священной книги, но так и не нашли.
Если бы я не заметила неладное, замена Священной книги обнаружилась бы намного позже, поэтому я подумала, что она, возможно, всё ещё где-то здесь, но, похоже, Священной книги в особняке не было нигде.
— Вероятнее всего, её куда-то переместили. У жены виконта Дардольфа есть портальная пентаграмма?
— Нет, у неё самой её нет, и я не давал разрешения на управление теми, что есть в нашем доме.
Из-за опасений убийств и нападений портальные пентаграммы для перемещения людей может устанавливать только господин. И радиус перемещения портальной пентаграммы, установленной господином по своему усмотрению, ограничен пределами провинции. Для пентаграммы, пересекающей границы провинций, например, для перемещения в Академию для дворян, требуется разрешение короля.
Кроме того, портальные пентаграммы для перемещения предметов также ограничены пределами провинции и не могут пересекать границы. Если оба господина согласятся, установить такую пентаграмму возможно, но я редко слышу о случаях установки. Говорят, что при смене поколений или изменении обстоятельств существует высокая вероятность возникновения проблем.
И, как использовал Верховный жрец, личная портальная пентаграмма состоит из пары: пентаграмма отправки и пентаграмма получения, и в основном работает в одном направлении. К тому же есть множество ограничений: например, она не может работать без магической силы создателя на стороне приёма или отправки, или нельзя отправить без разрешения получателя. Похоже, это результат предосторожности против внезапной отправки опасных предметов.
Иными словами, даже если она каким-то образом заполучила портальную пентаграмму, место назначения ограничено пределами Эренфеста.
— Гибе Дардольф, кто из знакомых вашей жены мог нуждаться в Священной книге, с кем у неё были достаточно близкие отношения, чтобы доверить такую опасную вещь?
Верховный жрец, расследовавший бывшую фракцию Вероники, не мог не знать круг общения жены виконта Дардольфа. Он намеренно спрашивает виконта Дардольфа, проверяя, действительно ли тот намерен сотрудничать.
— Полагаю, это гибе Герлах. Он и моя жена вместе принесли имена госпоже Георгине. Поэтому, если она тайно от рода добыла Священную книгу, то, возможно, ради госпожи Георгины. Гибе Герлах — бывший чиновник, ставший гибе, так что он вполне способен создать личную портальную пентаграмму.
— Хм.
Верховный жрец удовлетворённо кивнул в ответ на слова виконта Дардольфа. Похоже, расхождений с имеющейся у него информацией нет.
— Но пентаграммы не было ни в комнате, которой она обычно пользовалась, ни в тайной комнате, ни в комнатах её слуг. Без пентаграммы перемещение невозможно. Неужели нельзя предположить, что она передала её кому-то, кроме гибе Герлаха?
— …Госпожа после возвращения в этот особняк почти не выходила наружу. Она ни с кем не встречалась.
Сказала старшая служанка. В комнате жены виконта нет даже балкона, так что тайно проникнуть или выйти на ездовом звере тоже невозможно.
В дополнение к показаниям старшей служанки, информация, собранная по ордонансам виконтом Дардольфом, также указывала на то, что она не выходила из дома. Поскольку Верховный жрец приставил к ней рыцаря для наблюдения, когда Эгмонта схватили и доставили в замок, не вызывает сомнений, что она не выходила начиная с примерного времени закрытия ворот в тот день.
Время, когда Эгмонт по памяти покинул Храм, и время, когда она, по словам старшей служанки, вернулась в особняк в Дворянском квартале, почти совпадали. У неё почти не было времени пойти куда-то ещё, и бродить со Священной книгой на руках слишком опасно.
…Ни портальной пентаграммы, ни выходов наружу… А ведь до входа в Дворянский квартал она действовала так энергично.
Я полагаю, это были её люди, но она, должно быть, собирала информацию в итальянском ресторане и торговой гильдии Гильберты, покупала ткани. Что это всё значило? Погружённая в размышления о действиях жены виконта Дардольфа, я обернулась к старшей служанке.
— Кстати, когда прибыли ткани из торговой гильдии Гильберты?
Я вспомнила, что нужно проверить кое-что кроме Священной книги, и задала вопрос. Лучше собрать информацию о тканях, которые могут втянуть Нижний город в неприятности.
— Вы изволите говорить о тканях из торговой гильдии Гильберты?
— Да. Человек, который, как считается, действовал по поручению жены виконта Дардольфа, купил в гильдии Гильберты ткань с новой для Эренфеста расцветкой. Поскольку ткань была куплена у торговца, к которому она обычно не обращалась, в тот же день, когда она заполучила Священную книгу, я подумала, не связано ли это как-то…
Когда я объяснила старшей служанке, какая именно ткань была куплена, она, видимо, что-то вспомнила и произнесла «Ах».
— Ткань прибыла до возвращения госпожи. Около полудня пришёл торговец, чтобы доставить заказ от госпожи. Это был незнакомый торговец, но вместе с товаром было письмо, написанное почерком госпожи, поэтому я заплатила деньги и приняла товар. Эта ткань была вынесена служанкой после полудня.
— А?
После полудня — это не время ли после возвращения жены виконта Дардольфа? Если служанка вынесла Священную книгу, завёрнутую в ткань из гильдии Гильберты, то гильдия Гильберты наверняка окажется втянутой в эту историю со Священной книгой.
— Куда направилась та служанка? Нет ли вероятности, что Священная книга была вынесена завёрнутой в ту ткань?
Услышав мои слова, все одновременно посмотрели на старшую служанку. Похоже, карету заказывала именно она. Ответ не заставил себя ждать.
— Насколько я помню, карета со служанкой направилась в замок.
— В замок!?
Неожиданное место заставило меня округлить глаза. Неужели она понесла Священную книгу в замок? И прежде всего, зачем ей туда ткань?
Пока я в замешательстве наклонила голову, Еремиас, словно осенённый, поднял лицо.
— …Это свадебный подарок господину Фердинанду.
— А?
— Если доставить ткань в замок как свадебный подарок господину Фердинанду, то можно отправить груз в Аренсбах, не проходя через гибе Герлаха и не вызывая подозрений у других. Если она хотела передать Священную книгу госпоже Георгине, это самый не вызывающий подозрений способ, не так ли?
Свадьба кандидата в господа. Из Аренсбаха тоже прибудет множество подарков, но и из Эренфеста повезут много даров. Подарки от гибе со всех земель и многих дворян уже начали прибывать отовсюду перед началом зимнего светского сезона, и, говорят, есть комната, где они всё больше накапливаются.
— Новая расцветка ткани Эренфеста, наверное, сочтётся подходящим свадебным подарком. Если это ткань для женщин, она наверняка попадёт не к аубу Аренсбаха или господину Фердинанду, а к госпоже Дитринде или госпоже Георгине.
В отличие от уже проданной технологии Риншан или украшений для волос, которые решено везти в Академию для дворян в качестве выпускных подарков, новая расцветка ткани и размер коробки позволяют уместить Священную книгу. К тому же, в отличие от сладостей, она не испортится и не повредится, если будет лежать в замке до весеннего отъезда.
Довольно часто жених дарит невесте новую ткань, так что никто не удивится, — сказал Еремиас.
…Кстати, когда я пыталась подарить ткань Аурелии, Брунгильда сказала мне, что на самом деле её должен дарить брат Лампрехт.
Наконец найдя зацепку, я резво вскочила.
— Я отправляюсь в замок.
Виконта Дардольфа и остальных оставили под присмотром рыцарей, чтобы они искали другие улики. Верховный жрец отправил ордонанс придворному в замке: «Направляюсь в замок для проверки свадебных подарков». Я сопровождаю Верховного жреца и буду искать ткань гильдии Гильберты в комнате, где сложены подарки.
По прибытии в замок мы сразу направились в рабочий кабинет, используемый Верховным жрецом. Там нас ждал придворный, получивший ордонанс. Похоже, это придворный, который обычно помогает Верховному жрецу с делами в замке. Он не из тех приближённых, кто приходит в Храм.
— Раз вы изволите проверять свадебные подарки, я принёс ключи. Даже если бы господин Фердинанд не утруждал себя лично, вы могли бы приказать мне, и я бы проверил…
Придворный сказал это с лёгким недовольством, словно сожалея, что тот добавляет себе работы, когда и так занят. Похоже, он старается сократить нагрузку Верховного жреца.
— От ауба Эренфеста поступило сообщение, что от всех прибыло множество свадебных подарков. Действительно, это может показаться хлопотным, но на зимнем светском сезоне нужно будет каждому выразить благодарность и подготовить ответные дары. Нельзя же благодарить, не зная, что подарили? Необходимо проверить сейчас, пока нет храмовых ритуалов.
Забирая у придворного ключи от комнаты с подарками с вежливой деланной улыбкой, Верховный жрец одно за другим наваливал на него поручения.
— Для проверки подарков со мной пойдут Юстус и Розмайн, так что ты можешь заняться своей работой здесь.
— Господин Фердинанд, неужели мне не позволено сопровождать вас, если идёт госпожа Розмайн?
Придворный, которому велели остаться и работать, с завистью посмотрел на Верховного жреца.
— Это моя прихоть. Я подумала, не сделать ли подарки госпоже Дитринде и госпоже Летиции, но ведь подарки уже прибыли от гибе со всех земель, не так ли? Я не могу дарить то же самое, поэтому хотела посмотреть, какие уже есть подарки. Извините, что так внезапно, ведь до отъезда в Академию для дворян осталось не так много времени.
Когда я извинилась перед придворным, Верховный жрец сказал: «Вот именно. У нас тоже нет времени» — и развернулся.
Оглянувшись мельком, я увидела, как придворный в одиночестве печально пожал плечами и взял в руки документы.
— …Что-то его жалко. Оставаться одному и работать.
— Ничего не поделаешь. Что бы ты стала объяснять, если бы нашедшаяся вещь оказалась там?
— Это так, но…
Я шла рядом с Верховным жрецом в рессербасе, и мы добрались до комнаты, где хранились подарки. Когда Юстус ключами, полученными от Верховного жреца, открыл дверь, стало видно, что внутри уже навалено множество подарков.
— Как много деревянных ящиков.
— Если оставлять вещи открытыми, они могут испачкаться при погрузке в повозку.
Вероятно, удобнее всего хранить их в деревянных ящиках, чтобы можно было ставить друг на друга.
— Ищи побыстрее. Ты единственная, кто знает, как выглядит ткань.
Я, знающая ткань, проданную в гильдии Гильберты, отвечаю за опознание. Мои приближённые приносили деревянные ящики, и я заглядывала внутрь. При этом мы также решили тщательно проверять, кто кому что подарил.
— Ящики, которые проверили, складывайте вот сюда. Будьте осторожны, не перемешивайте их с непроверенными.
Рыцари-телохранители приносили ящики в конвейерном режиме. Верховный жрец проверял каждый из них, а Юстус записывал. Я внимательно осматривала только те случаи, когда попадалась ткань с новой расцветкой.
Даже если расцветка кажется похожей, одинаковой ткани не бывает.
— Господин Фердинанд, вот она! Ткань, которую продала гильдия Гильберты!
Осмотрев несколько ящиков, я обнаружила знакомую ткань. Внутри была ткань с цветочным узором, очень похожим на тот, что красила моя мама. Это ткань, в которой использованы летние гербовые цвета, чтобы её можно было доставить весной и успеть сшить.
— Её поверхностно проверили на яды, но прежде чем прикасаться руками, проверьте её. Не исключено, что на неё мог попасть яд, использовавшийся при подмене Священной книги.
По команде Верховного жреца мои рыцари-телохранители под руководством Хартмута начали проверку на яды. Юстус, наблюдавший за этим, с восхищением пробормотал: «Они хорошо запомнили то, чему их учили».
Поскольку особенно ядов не обнаружилось, я собралась достать ткань.
— Ой, тяжёлая…
Ткань, намотанная на основу, была большой и тяжёлой, я не могла даже вытащить её из ящика. Леонора и Ангелика достали её и, заодно, размотали ткань.
— …Ах?
Я думала, что когда размотают ткань, появится Священная книга, но появился деревянный ящик.
— Опять ящик.
— Этот ящик, используемый как основа, очень тяжёлый. Внутри точно что-то есть.
С этими словами они открыли ящик, служивший основой для намотки ткани. Внутри деревянного ящика, набитого тканью, чтобы не двигалась, лежала моя Священная книга.
— Нашлась! Моя Священная книга!
— Пожалуйста, позвольте сначала проверить на яды, госпожа Розмайн.
— Вы забыли, что на точно такой же с виду предмет был нанесён яд?
Меня отчитали двое, и я снова, нервничая, ждала окончания проверки на яды.
— Теперь можно трогать, госпожа Розмайн.
Хартмут достал Священную книгу из ящика и, чтобы мне было удобнее, протянул её. Я прижала к груди оказавшуюся передо мной Священную книгу. Я внимательно осмотрела обложку и переплёт, принюхалась, проверяя.
— Господин Фердинанд, и по виду, и по запаху, и по весу — это определённо моя Священная книга.
Когда я, уверенная, улыбнувшись, посмотрела на Верховного жреца снизу вверх, он посмотрел на меня сверху вниз, как на что-то жуткое.
— Ты, способная с уверенностью утверждать это по таким признакам, пугаешь.
…Что за!?
— Тот, кто любит книги, способен и не на такое.
— Вот как. Но мне всё равно.
С этими словами Верховный жрец слегка махнул рукой и медленно выдохнул.
— И всё же, на этот раз они провернули довольно хитроумную штуку.
— Если бы эту книгу нашли в Аренсбахе, могли бы подумать, что Верховный жрец украл Священную книгу Эренфеста.
В ответ на мои слова Верховный жрец медленно пока