Два места на трибунах и одно внутри арены, где собрались студенты. Оба были далеко от Эренфеста, но настолько громкий звук заставил меня невольно обернуться. Там, куда я обернулась, взметнулся столб огня.
«...А-а-а-а-а-а!»
После мгновения тишины вокруг поднялись громкие крики, и мои рыцари-охранники мгновенно выставили щиты, крикнув: «Геттильт!» Они заняли оборонительную позицию, чтобы защитить меня, кандидата в правители. Остальные студенты, опомнившись, тоже начали выставлять щиты для самозащиты, а рыцари-ученики двинулись защищать кандидатов в правители.
Пока меня защищали щиты трёх рыцарей-охранников, я выставила щит Шуцерии.
«О богиня ветра, хранительница Шуцерия, о двенадцать богинь, твои верные спутницы...»
Мою молитву прервал громкий взрыв рядом. Несмотря на щиты, несколько учеников-писцов и учеников-слуг из Эренфеста, не проходивших боевую подготовку, были отброшены ударной волной.
«Опасно!»
Я подняла голову и невольно протянула руку, но тут же раздался строгий окрик.
«Не двигайтесь, госпожа Розмайн! Опасность грозит вам!»
От резкого голоса Леоноре я опомнилась и убрала руку. Одновременно по всей арене раздались взрывы. Но на этот раз пламени не было — только громкие звуки разносились повсюду. Тем не менее, этого оказалось достаточно, чтобы посеять панику среди собравшихся студентов: крики и хаос только усиливались.
«Ваша безопасность — превыше всего, госпожа Розмайн. Так сказал господин Бонифациус».
Юдит, с суровым лицом оглядываясь по сторонам, добавила, что рыцари-охранники существуют для защиты семьи правителя, а писари и слуги — дело второстепенное.
«...Успокойся. Сначала — безопасность. Лечение — потом».
Закрыв глаза, чтобы не видеть раненых, я вознесла молитву.
«О богиня ветра, хранительница Шуцерия, о двенадцать богинь, твои спутницы, услышьте мою молитву, даруйте святую силу, не подпускайте ко мне тех, кто несёт зло, дайте мне в руки ветряной щит».
Раздался звонкий металлический звук, и полупрозрачный жёлтый куполообразный щит завершился. Он был размером с отведённое Эренфесту место, так что несколько студентов, стоявших с краю, не попали в его зону.
«Все ли из Эренфеста могут войти? Приоритет — ученикам-писцам и ученикам-слугам, у которых нет сил сражаться. Первокурсники, которые ещё не могут сами выставить щит, — в первую очередь».
В ответ на мои слова старший рыцарь-ученик, не входивший в число моих приближённых, вышел из-под щита, впуская внутрь первокурсников. Мои приближённые, включая брата Корнелиуса, смотрели на щит Шуцерии с таким видом, будто видели чудо.
«Госпожа Розмайн, это...?»
«Щит Шуцерии. Немного увеличенная версия Геттильта».
«Не просто немного, сестра».
Шарлотта, сравнив щиты Геттильт и Шуцерии, которые держали рыцари-ученики, тяжело вздохнула и покачала головой.
«Внутри этого щита безопасно, так как туда не могут войти те, кто питает ко мне враждебность. Кроме того, те, кто пострадал ранее, потому что щит Шуцерии не успел их накрыть, — подойдите ко мне, если я могу до вас дотянуться. Я дарую исцеление».
«Это не такие уж серьёзные раны. Просто лёгкие ссадины и ушибы».
Раненые сказали, что жалко тратить магическую силу, но я покачала головой.
«В такой ситуации неизвестно, когда потребуются быстрые действия. Лучше быть в полной готовности. Рыцари-ученики, участвовавшие в диттере, в порядке? Пока есть время, восстановитесь с помощью лекарства. Неизвестно, что случится дальше».
«Благодарим вас, госпожа Розмайн».
Выставив щит Шуцерии и исцелив раненых, я на время обеспечила безопасность Эренфеста. Оглядевшись вокруг, убедившись в собственной безопасности, я увидела, что территории разделились на те, что впали в хаос, и те, что мгновенно заняли оборону.
Данкельфельгер, где, казалось, все были бойцами, все облачились в доспехи, держали щиты и верхом на боевых зверях по порядку направлялись с арены на трибуны. Напротив, на территориях, где на трибунах взметнулись столбы огня, пытаясь сбежать из этого опасного места, никто не знал, куда бежать, и ученики-писцы и ученики-слуги без боевых способностей оказались в ужасном хаосе.
«Уа-а-а-а! Чудовище!»
«Убейте его!»
«Эй вы, мешаете! Прочь!»
В ужасном хаосе отовсюду слышались крики, и рыцари-ученики вокруг меня снова заняли боевую стойку.
«Что?! Оно увеличилось!?»
«Почему здесь Танисбефален?!»
Из центра суматохи, резко увеличившись в размерах, появился Танисбефален, которого мы только недавно победили. На лбу чёрного чудовища, похожего на большую собаку, хаотично двигались разноцветные маленькие глаза.
Арена, и так уже охваченная хаосом от взрывов, впала в неконтролируемую панику при появлении незнакомого чудовища, которое только увеличивалось от атак.
«Не атаковать! Отступайте!»
Центральный рыцарь громко приказал, но, похоже, студенты, полностью охваченные паникой, его не слышали Крича, они остервенело размахивали оружием. И каждый раз Танисбефален становился всё больше.
«Гр-р-р-р-р-р-р!»
Танисбефален взревел. У центрального рыцаря уже было чёрное оружие. Похоже, они разделились на тех, кто защищал королевскую семью, и тех, кто охотился на Танисбефалена с чёрным оружием, но рыцари-ученики, впавшие в панику и бездумно атакующие, только мешали.
«Госпожа Розмайн, дайте нам чёрное оружие...»
Рыцари-ученики Эренфеста, однажды уже победившие Танисбефалена, все как один посмотрели на меня.
«Нам, из Эренфеста, запрещено использовать чёрное оружие по указу короля».
«Но...»
Танисбефален широко раскрыл пасть, пытаясь схватить студентов. В последний момент атака центрального рыцаря взорвалась, и опасность миновала, но было ясно, что кто-то скоро станет жертвой.
Как только я невольно достала свой штаб, рядом с помостом, где находилась королевская семья, появился чёрный холм. Центральные рыцари, сражавшиеся с Танисбефаленом на арене, предпочли защиту королевской семьи и мгновенно развернулись.
«Госпожа Розмайн, дайте нам благословение, чтобы убить вон того Танисбефалена».
«Вы хотите бросить их?!»
Я не хотела их бросать. Но рыцари-ученики, не прошедшие соответствующее обучение, не должны были использовать чёрное оружие даже в Эренфесте, не говоря уже о Королевской академии, да ещё и перед королём. Я крепко сжала губы и подняла взгляд на трибуны, где были те, кто мог сражаться.
В этот момент раздался грубый голос.
«Поможем центральным рыцарям! Прошу разрешения использовать чёрное оружие!»
Это было с другой стороны, не от Эренфеста, куда я смотрела. Повернувшись на голос, я увидела выстроившихся в ряд рыцарей Данкельфельгера в синих плащах, а в первом ряду — ауба Данкельфельгера. Было видно, что каждый держит оружие наготове, ожидая приказа к выступлению.
«Разрешаю использование чёрного оружия на этой территории тем, кто им владеет. Убейте чёрное чудовище!»
«Слушаюсь!»
С разрешением короля синие плащи Данкельфельгера разом спустились на арену.
В голове промелькнули вопросы: нормально ли, что ауб возглавляет охоту на чудовище, и не оставляют ли они женщин и писцов без защиты? Но, присмотревшись, я увидела, что все студенты Данкельфельгера уже присоединились к своим родителям на трибунах, а рыцари-ученики защищают всех. Уровень подготовки был несравним.
Пока я с открытым ртом смотрела на Данкельфельгер, спустились Верховный жрец вместе с братом Экхартом и Юстокусом.
«Я боялся, что ты дашь ученикам чёрное оружие, и пришёл проверить, но как у вас тут обстановка?»
Рыцари-ученики, которые просили чёрное оружие, все как один смутились.
«Были лёгкие ссадины и ушибы, но я исцелила их, так что они готовы действовать в любой момент. Поднимемся наверх?»
«Нет, наверху тоже появился Танисбефален, хоть и не очень большой. Рыцари нескольких территорий, получивших разрешение, заняты его уничтожением, так что пока останемся здесь».
От слов Верховного жреца я с облегчением вздохнула. Одно присутствие надёжного взрослого меняет всё на психологическом уровне.
«У Данкельфельгера так много рыцарей».
«Они, говорят, оставили на территории лишь минимально необходимое количество рыцарей, чтобы смотреть диттер, а почти все остальные приехали смотреть на межтерриториальные состязания. Раньше я только удивлялся, насколько же они любят диттер, но, оказывается, это бывает полезно».
Верховный жрец сказал, что в чрезвычайной ситуации поддержка рыцарского ордена, способного действовать слаженно и свободно, очень обнадёживает. У Эренфеста рыцарей ровно столько, чтобы защитить ауба с супругой и родственников, приехавших посмотреть на триумф детей. На охоту за чудовищами почти не остаётся людей.
«Раз они такие сильные, если довериться Данкельфельгеру, они быстро его одолеют, правда?»
Верховный жрец с суровым лицом уставился на Танисбефалена, появившегося рядом с королевской семьёй. В тот же момент сзади раздался голос Вильфрида, который следил за обстановкой.
«Дядя, и здесь Танисбефален!»
«Отступайте! Вызывайте боевых зверей!»
Верховный жрец и брат Экхарт мгновенно достали оружие и направились к свободному месту, вызывая боевых зверей.
«Заткните уши, я буду читать чёрное заклинание».
Пока студенты затыкали уши, Верховный жрец и брат Экхарт сжали чёрное оружие и направились уничтожать ближайшего Танисбефалена.
«Никому из Эренфеста ни в коем случае не выходить из-под щита Шуцерии Розмайн!»
Место, где находился Танисбефален, на которого отправился Верховный жрец, было ближе всего к Иммердинку, стоящему рядом с Эренфестом. Было видно, как студенты, с криками взлетая на боевых зверях от внезапно появившегося Танисбефалена, сбивались им или, едва не будучи съеденными, отчаянно убегали.
Всем было очевидно, что чудовище увеличивается от атак, но, когда оно подходит так близко, в панике всё равно пытаются атаковать. В тот момент, когда Верховный жрец замахнулся оружием для атаки, Танисбефален увеличился.
«Господин Фердинанд!»
Раздался встревоженный голос брата Экхарта. Плащ Верховного жреца зацепился за коготь резко выросшего Танисбефалена. В отличие от обычного синего плаща, на новом не было защитной магической схемы, и он говорил, что это ненадёжно. У меня мгновенно отхлынула кровь от лица, я широко раскрыла рот и глаза, не в силах издать ни звука.
«Без проблем. Убью одним ударом, Экхарт. Здесь, похоже, нет времени на наблюдение».
Словно мои опасения были напрасны, Верховный жрец мгновенно восстановил равновесие и, вливая магическую силу в чёрное оружие, начал подниматься высоко вверх на боевом звере. Заметив ли огромное количество магической силы у Верховного жреца, Танисбефален настороженно следил за его движениями множеством глаз.
«Карстед, ко мне!»
Поднимаясь на боевом звере, Верховный жрец приказал отцу, охранявшему ауба с супругой. Похоже, он уже имел дело с Танисбефаленом и наверху, так что отец, уже державший чёрное оружие, мгновенно вылетел на боевом звере.
Было похоже, что уже решено, кто и откуда будет атаковать, и без каких-либо переговоров трое двинулись, вливая всю свою магическую силу в чёрное оружие.
«Всем приготовиться! Сейчас снесёт!»
Поскольку среди множества студентов, которые не знали, что делать, а не в слаженном рыцарском ордене, скорость была превыше всего, Верховный жрец объявил, что убьёт чудовище одним ударом, даже если пострадают окружающие. Я влила как можно больше магической силы в щит Шуцерии, чтобы выдержать магическую силу Верховного жреца и остальных.
«Ха-а-а-а-а-а-а!»
Огромная магическая сила, совершенно не учитывающая влияние на окружающих, обрушилась на Танисбефалена с трёх сторон. Танисбефален, оставив лишь магический камень, бесследно исчез, но ударная волна от этого направилась в стороны.
«Ай!»
«Уа-а-а-а!»
Щит Шуцерии задрожал с треском, но я отчаянно продолжала вливать магическую силу и выдержала этот удар. Однако студенты, находившиеся рядом с Танисбефаленом и имевшие только личные щиты, похоже, не смогли выдержать его. Многие студенты, в основном из Иммердинка, были сметены ударной волной.
Пострадали не только студенты. Данкельфельгер, сражавшийся с Танисбефаленом в другом месте, стараясь по возможности не задеть студентов, тоже пострадал. Я видела, как несколько рыцарей, не успевших принять стойку от внезапного удара, были сбиты.
«Кто тот идиот, что творит такое безрассудство при таком количестве людей?!»
«Я».
На крик Хайсхитце, которого сбило с занесённым для удара оружием, спокойно ответил голос Верховного жреца.
«Идиот не идиот — неважно. Кончайте побыстрее. Тянуть время — на руку врагу».
Сказав это, Верховный жрец вернулся под щит. Он убрал боевого зверя и направился прямо ко мне; студенты расступались перед ним.
«Меня задел Танисбефален. Розмайн, исцели. Сначала Флютрене».
Верховный жрец резко повернулся ко мне спиной. Новый плащ был разорван, и на спине виднелась красно-чёрная полоса. Не только красная от крови, но и чёрная грязь, похожая на ту, что я видела на месте сбора, прилипла к ране.
«Какое же это «без проблем»? Сплошные проблемы!»
«Убить его было первоочередной задачей. Если есть время жаловаться, исцеляй быстрее».
Я, как было сказано, очистила рану исцелением Флютрене, наполнила рану, из которой высасывалась магическая сила, магической силой и закрыла рану исцелением Рунгшмера.
Тем временем Верховный жрец залпом выпил восстанавливающее зелье. Брат Экхарт пил такое же зелье.
«Нельзя ли выйти из боя?»
«Зависит от обстановки наверху. Вряд ли враг, поджидавший момента, когда соберутся королевская семья и студенты с низкой боеспособностью на арене, удовлетворится тем, что вызвал хаос взрывами и выпустил несколько Танисбефаленов».
Верховный жрец пробормотал, что безопаснее укрыться под щитом Шуцерии и наблюдать, чем бессмысленно разделяться и двигаться, получая атаки.
«Твоя магическая сила в порядке?»
«Пока да».
Из-за того ли, что Верховный жрец безжалостно сбил студентов, или из-за того, что, спровоцированные Верховным жрецом, Данкельфельгер решили убить быстрее, не обращая внимания на окружающих, в других территориях рыцари начали спускаться, чтобы защитить студентов.
«Раз рыцари могут двигаться, значит, наверху с этим более-менее покончено».
Верховный жрец пробормотал это, глядя на боевых зверей, спускающихся на арену. В тот момент, когда я с облегчением выдохнула, я заметила боевого зверя, который странно двигался, чтобы спасать студентов своей территории. Несколько боевых зверей почему-то неслись прямо на королевскую семью.
«Господин Фердинанд, этот боевой зверь...»
Не успела я сказать «не странно ли это?», как Верховный жрец первым занял оборонительную стойку.
«Ложный король, не владеющий Грутрисхайтом! Узрите же ненависть моих собратьев!»
Боевые звери, несущиеся отовсюду, доставали из корзин, зажатых под мышкой, Танисбефаленов и сбрасывали их вниз. Это были дворяне с проигравших территорий, пережившие чистку после переворота Несколько центральных рыцарей с чёрным оружием рубили их, но из-за этого те, кто сидел на боевых зверях, приближались к королю.
«...Самоубийственная атака?!»
Те, кто, не щадя даже собственной жизни, двигались только ради атаки цели, приближались к королевской семье. Прямо перед этими террористами стояла Эглантина, держащая щит.
«Госпожа Эглантина!»
Я невольно попыталась выскочить, но Верховный жрец мгновенно схватил меня и удержал.
«Дура! Ты, и так ослабленная защита, не смей двигаться, когда ты держишь щит, защищающий людей Эренфеста!»
«Но...»
«Доверься центральным рыцарям. Защита королевской семьи — их работа. Твоя работа — быть защищённой и, если есть силы, защищать Эренфест».
У меня на глазах террориста зарубил командующий центральными рыцарями, и он упал с боевого зверя. Его тело странно исказилось и раздулось.
«Не смотри. И ты, Шарлотта, тоже».
В тот момент, когда моё поле зрения закрыл только рукав Верховного жреца, раздался не очень громкий взрыв. По реакции окружающих, которые сдерживали рвоту, я примерно поняла, что произошло.
«Дядя...»
Шарлотта, которую, как и меня, укрыли другим рукавом Верховного жреца, с тревогой посмотрела на него.
«Розмайн даже после Хассе стала нестабильной психологически. Обеим закройте глаза. А то не сможете уснуть».
«...Да».
Пока мы с Шарлоттой прятались за рукавом Верховного жреца, я по звукам понимала, что обстановка вокруг постоянно меняется. Данкельфельгер одного за другим уничтожали Танисбефаленов, а центральные рыцари, похоже, защитили королевскую семью.
Немногочисленные террористы исчезли, выплёскивая ненависть не только к королевской семье, победившей в перевороте, но и ко всем территориям-победителям, довольным своим ложным королём.
Когда всех Танисбефаленов убили, а террористов ликвидировали, раненых начали выносить, и было решено лечить их в общежитиях. Донёсся голос, что церемония награждения состоится только для оставшихся. Нельзя уступать террористам.
«Розмайн, возвращайся в общежитие вместе с ранеными».
«А?»
«Ты создала щит Шуцерии, защитила студентов и провела несколько исцелений. У тебя магическая сила на исходе, оставаться здесь дальше опасно. Могут возникнуть новые проблемы».
«...Но у меня не на исходе?»
Хотя я удивилась, я кивнула. Верховный жрец сказал, что в нынешней ситуации, когда на плаще нет защитной схемы, а магических инструментов тоже нет, оставаться слишком опасно, и он тоже вернётся в общежитие.
«Среди слуг есть Рихарда, так что из рыцарей-охранников, возвращающихся с нами, достаточно Юдит. Корнелиус и Леоноре, вас должны наградить. Оставайтесь здесь».
«Нет, я тоже...»
«Корнелиус, это твоё последнее награждение. Дай родителям увидеть тебя в сияющем виде. Эльвира пришла сюда именно ради этого».
Неожиданно голос Верховного жреца прозвучал мягко. Брат Корнелиус не смог возразить и посмотрел на брата Экхарта. Брат Экхарт, словно успокаивая брата Корнелиуса, слегка улыбнулся.
«Матушка очень ждала этого. Увидеть, как Корнелиус и Леоноре вместе получают награду».
Брат Корнелиус, словно лишившись сил, поник головой. Но когда брат Экхарт хлопнул его по плечу со словами: «Госпожу Розмайн я буду охранять вместе с Фердинандом, так что не волнуйся», он с недовольным видом кивнул.
Я, лучшая ученица, снова не попала на церемонию награждения.
Это была самоубийственная атака проигравших в перевороте.
Розмайн, привлёкшая внимание своим щитом Шуцерии, была принудительно удалена.
Далее — выпускной.