Титул: ЧАЕПИТИЕ С ДРЕВАНХЕЛЕМ
— Восхитительно.
Брюнхильда, взглянув на украшение для волос, прибывшее из Эренфеста, восхищённо вздохнула.
В деревянной шкатулке лежал чисто-белый цветок, оттеняющий волнистые винные волосы Адольфины. Это был словно крупная роза из кружева, с нежно-зелёными листьями вокруг, напоминающими о весне.
Тури, верно предугадав, подготовила дизайн и нитки. Нитки, формирующие цветок, были настолько высокого качества, что лепестки казались глянцевыми. И не только. К нему были пришиты стеклянные, похожие на бусины вещицы, сверкавшие, словно утренняя роса.
...Тури, потрясающе.
— Это украшение для волос достойно подарка принца Зигисвальда госпоже Адольфине, не так ли?
Когда я взглянула на Брюнхильду, та, с мечтательным блеском в янтарных глазах, кивнула.
— Да, я считаю его очень красивым. Придворная госпожи Роземайн снова повысила своё мастерство.
Похвала от Брюнхильды, среди приближённых обладающей острым глазом на качество вещей и строгими критериями, очень радует. Расслабив щёки от похвалы умениям Тури, я велела согласовать расписание со слугами Шарлотты и попросить их связаться с Древанхелем.
— Как прикажете.
Когда из Эренфеста поступил запрос на чаепитие с Древанхелем, ответили, что у них как раз планируется чаепитие, и попросили нас присоединиться. Присутствовать на чаепитии легче, чем проводить его, и так как у нас особенно не было планов, я и Шарлотта согласились.
Взглянув на официально присланное приглашение, мы с Шарлоттой схватились за головы.
— Мы собираемся участвовать в этом?
— Мы уже приняли предложение, не можем же мы обе отказаться, верно?
...Вместо того чтобы думать, что участвовать легче, раз не нужно готовиться, надо было самой проводить!
Но сожалеть уже поздно. Мы уже дали согласие, и раз уж получили такое приглашение от вышестоящего владения, остаётся только идти. ...Да, на чаепитие, где собираются только вышестоящие владения.
Похоже, это чаепитие, созванное Адольфиной из Древанхеля, которой решено было выйти замуж за первого принца, с целью пригласить вышестоящие владения, которые станут ядром, поддерживающим будущее Юргеншмита. Участники: высшее дворянство Классенбурга, Ханнелора из Данкельфергера, кандидатка в правители Древанхеля, единокровная сестра Адольфины, первокурсница-кандидатка от Гиллессенмайера, четверокурсница-кандидатка от Хауфретце, Дитринда из Аренсбаха.
Выстроились владения с первого по шестое место, приглашённых с седьмого и ниже нет, и среди них — Эренфест, занимающий десятое место, скачком перепрыгнувший рейтинг.
...Честно говоря, я тут лишняя! Жутко лишняя! В такие моменты хочется потерять сознание, но в отличие от волнения, остаётся странное спокойствие, и чувствуется, что я вовсе не упаду в обморок!
Реальность такова, что не всегда идёт по плану. Конечно, я понимаю, что нельзя бросать Шарлотту одну на такое чаепитие. Придётся набраться решимости и идти.
— Если подумать, возможно, это даже выгодно.
— Выгодно, госпожа?
В ответ на склонившую голову Шарлотту я кивнула, говоря: «Да». Раз уж всё равно нужно идти на это чаепитие, хочется взглянуть на него хоть немного позитивно.
— Если бы это было чаепитие наедине с Древанхелем, могли бы всплыть неудобные вопросы или требования, от которых трудно отказаться, но на многолюдном чаепитии разговоры естественным образом ограничатся безобидными темами.
Коротая время за безобидными разговорами и вручив украшение для волос, я смогу выполнить важнейшую миссию. Немного подумав, я резко подняла голову.
— Я представлю на чаепитии новые сладости, чтобы дать повод для разговора от Эренфеста.
— Что вы принесёте?
— Милькрэп.
Это торт, где между тонко испечёнными блинчиками прослаивают крем. В этот раз противники — вышестоящие владения с изысканным вкусом, так что вместо галет с добавлением гречневой муки я сделаю блинчики только из пшеничной. Это хлопотно, но когда разрезаешь, видно, как слои теста и крема переслаиваются, что красиво, и к тому же можно регулировать сладость по вкусу каждого.
Как с катр-каром, я решила подготовить джем, мёд, взбитые сливки, Румтопф, а также тёртый сахар, чтобы можно было добавить сладость сверху. Он крупноват для сахарной пудры, но если посыпать им сверху через чайное ситечко, он красиво ложится, словно снегопад.
И вот настал день. Элла постаралась и приготовила милькрэп. Я довольно часто его ела, когда объясняла рецепт Элле и тренировалась несколько раз, чтобы сделать рецепт своим. Однако Шарлотта, похоже, пробовала его всего несколько раз. Сами блинчики иногда подают на чаепитиях в замке, но из-за хлопотности и сложности приготовления большого количества милькрэп, видимо, подают редко.
Подготовив сладости, украшение и прочее, намереваясь собрать любовные истории, я в сопровождении нескольких учениц чиновниц направилась в чайный зал Древанхеля.
— Благодарим за приглашение.
— О, госпожа Роземайн, госпожа Шарлотта. Я рада, что вы пришли.
Адольфина встретила нас с улыбкой.
Комната Древанхеля была обильно отделана деревом. Вокруг комнаты шли деревянные панели, на стенах висела ткань с изображением цветов и деревьев. То ли декоративные растения, то ли лекарственные травы — деревья и цветы в горшках, которые я не могла сразу опознать, были расставлены повсюду.
— Чайный зал Древанхеля наполнен запахом дерева. Словно находишься в лесу, очень успокаивает.
— Ах. Хи-хи... Если даже болезненная госпожа Роземайн придёт в этот чайный зал, вы сможете почувствовать себя на пикнике в лесу.
Закончив длинные дворянские приветствия, нас провели к местам. Моё место было слева от Шарлотты. Напротив — Ханнелора, справа от неё — кандидатка в правители Гиллессенмайера. Место Дитринды было чуть поодаль, возможно, с учётом прошлогоднего чаепития.
— Добрый день, госпожа Ханнелора.
Когда я поздоровалась с сидящей напротив Ханнелорой, та тоже улыбнулась и ответила на приветствие.
— Добрый день. Я удивлена, что госпожа Роземайн участвует в этом чаепитии.
— Я принесла украшение для волос, которое принц Зигисвальд дарит госпоже Адольфине. Вероятно, его покажут именно здесь.
— О, это интересно. Прошлогоднее украшение для волос госпожи Эглантины тоже было великолепным.
Немного поговорив с Ханнелорой, Шарлотта представила мне сидящую рядом кандидатку.
— Сестрица, это госпожа Люцинда, первокурсница из Гиллессенмайера.
Люцинда — первокурсница-кандидатка, как оказалось, подруга, с которой Шарлотта очень дружна. И та самая девушка, что читает любовные истории из Академии, которые пришли от Ханнелоры.
Красивые прямые светло-зелёные волосы Люцинды мягко колыхнулись.
— Мы впервые вместе на таком чаепитии, госпожа Роземайн. Я прикрепила к своему штабу женский герб, который узнала от госпожи Шарлотты. Это тоже вы придумали, госпожа Роземайн? Я слышала об этом от госпожи Шарлотты. Что вы — её гордость.
Слова Люцинды «гордость» эхом закружились у меня в голове. С тех пор как я приехала в Академию, я думала, что не очень-то помогаю, но Шарлотта, оказывается, рассказывала своим друзьям, что я её гордость.
...Что же делать, я так рада! Нельзя. Успокоиться. А то меня выведут до начала чаепития. Ах, но лицо расплывается в улыбке.
— Но на самом деле Шарлотта куда удивительнее меня. Она моя добрая, милая и гордость — младшая сестра.
Я попыталась ответить тем же, похваставшись сестрой, но Шарлотта тихонько потянула меня за рукав, останавливая. Люцинда захихикала: «Госпожа Шарлотта и госпожа Роземайн — такие дружные сёстры».
— Меня представила госпожа Ханнелора, и я с большим удовольствием читаю книги из Эренфеста, которые одолжила мне госпожа Шарлотта. Вот, хоть и с опозданием, взамен.
— Благодарю.
Ученица чиновницы из Гиллессенмайера протянула книги, которые приняли Филина и Марианна. От одной только возможности одолжить книги у Люцинды мой настрой поднялся.
...Спокойно, спокойно. Чай ещё не началось.
И чаепитие началось. После того как устроительница Адольфина отпила по глотку чая и откусила по кусочку угощений, все принялись пробовать принесённые ими сладости.
— Вот это угощение называется милькрэп. В Эренфесте его тоже редко удаётся попробовать, но раз нас пригласили на чаепитие вышестоящих владений, я принесла его. Как и с катр-каром, пожалуйста, добавляйте по вкусу джем, мёд, сахар и угощайтесь.
После моего объяснения на милькрэп посыпали тёртый сахар. Когда Лизелетта встряхнула чайное ситечко, белый порошок посыпался, как снег.
Шарлотта, похоже, очень старалась распространить катр-кар, так что гости, видимо, привыкли к сладостям, которые едят с добавками. Слуг, которые бы растерялись, не было, и каждый следовал указаниям своей госпожи, поливая милькрэп. Похоже, в вышестоящих владениях предпочитают более сильную сладость, поэтому многие добавляли мёд.
— Здесь сложено много тонких слоёв теста? Если смотреть сбоку, видны красивые слои.
— В Эренфесте, помимо катр-кара, есть и другие редкие сладости. Мне этот милькрэп нравится больше, чем катр-кар.
Отзывы о милькрэп были отличными. Благодаря за похвалу, я расширяла разговор на тему особых продуктов других владений. Если есть вкусные ингредиенты, я бы хотела их заполучить.
— В центре сейчас в моде сахарные сладости, но разве нет сладостей и фруктов, характерных для каждого владения? Мне хотелось бы знать, какие сладости существуют.
В результате беседы о том, какие фрукты есть и как их едят, я выяснила, что у каждого владения, оказывается, есть свои особенные продукты. В Академии на чаепития подают то, что модно в центре, но когда возвращаешься в своё владение, там есть свои любимые сладости.
— Я бы хотела попробовать сладости каждого владения. Это было бы новым открытием.
— Новые открытия — это прекрасно. Неужели госпожа Роземайн так открывала для себя новые вкусы и новую бумагу?
Сказав так, Адольфина улыбнулась, и я кивнула в ответ с улыбкой.
— Госпожа Ханнелора научила меня роуре, так что, кажется, получится сделать катр-кар с новым вкусом.
— Говорите, новый катр-кар? В таком темпе у вас, наверное, получится и новый Риншан. В этом году я бы хотела начать торговлю с Эренфестом. В Древанхеле мы проанализировали прошлогодний Риншан и смогли создать нечто подобное, но способ удаления грязи отличается от эренфестского Риншана.
Адольфина разочарованно вздохнула. Говорят, что блеск волос появляется, но чувство чистоты головы разное. Выслушав, я сразу догадалась, в чём дело.
...А, может, это проблема со скрабом?
Узнав, что Древанхель не смог полностью воспроизвести, я тихонько выдохнула с облегчением. Возможно, я была излишне насторожена.
— В Эренфесте много удивительного. Даже Риншан, который, казалось, легко проанализировать, не получился точно таким же, и бумага для идентификации торговцев тоже была особенной. Мне не терпится узнать, что там ещё есть. Мой брат Ортвин тоже сокрушался, что в итоге не смог разгадать секрет повышения успеваемости Эренфеста.
...Ну да, брату Вильфриду, наверное, трудно сказать, что он выложился по полной ради рецепта сладостей.
Адольфина сказала, что если что-то скрывают, это вызывает огромный интерес, и она ненавязчиво попыталась выяснить, насколько можно будет увеличить торговую квоту на предстоящем собрании правителей.
— Как вам известно, Эренфест всегда был низшим владением, поэтому у нас нет почвы для приёма большого количества торговцев. Я думаю, расширение торговой квоты будет происходить медленно. Насколько оно расширится, зависит от решения ауба, так что я не могу сказать ничего определённого.
Улыбнувшись и намекнув «не ждите слишком многого», я решила перейти к делу и вручить украшение для волос.
— Пока неясно, как сложится торговля с Древанхелем. Однако госпожа Адольфина ведь уже в положении, когда может получить товары из Эренфеста, не так ли? Подарок от принца Зигисвальда как раз тут.
С этими словами я взглянула на Брюнхильду, и та, слегка кивнув, передала слуге Адольфины деревянную шкатулку с украшением.
— Принц Зигисвальд заказал это в честь совершеннолетия госпожи Адольфины.
При моих словах присутствующие на чаепитии дамы испустили завистливые вздохи. Как и ожидалось, когда мужчина дарит подарок, это имеет особое значение. Особенно ярко сверкали глаза Ханнелоры и Люцинды, читающих любовные истории из Академии.
— Как это прекрасно...
Заглянув в открытую слугой шкатулку, Адольфина восхищённо вздохнула. Так как оно лежало в шкатулке, сидящие за столом его не видели.
— Почему бы вам не примерить его? Думаю, всем хочется его увидеть, да и слугам стоит запомнить, как его наде