Ужин и чаепитие
Настоящих нотаций почти не было, и разговор с вымотанными родителями завершился словами: «Мы хотим ограничить её контакты с королевской семьёй, поэтому вернём её в Королевскую академию, когда закончится Церемония подношения». Я вовсе не хотела, чтобы меня ругали, но чувство было очень странное.
...Что же это? Такое ощущение, что хочется спросить: «А разве ругать не надо?» Но я знаю, что если спрошу, меня обязательно отчитают, так что молчу.
В отличие от прошлого года, меня возвращают в Академию пораньше, чтобы я набиралась опыта в светском общении в тот период, когда Хильдебрандт не сможет выходить. Но, с моей точки зрения, если меня ждёт сплошная светская жизнь без возможности посещать библиотеку, то я вовсе не против и не возвращаться в Академию.
...Если бы чаепития проходили так, как с госпожой Ханнелоре, где мы обмениваемся впечатлениями о книгах, я бы с удовольствием участвовала, но на такое разрешения, наверное, не дадут. Всё в этом мире не так, как хочется.
— Отилие, пожалуйста, отправьте это письмо в Королевскую академию.
— Слушаюсь.
Я написала письмо Хартмуту с просьбой собрать материалы для восстановления участка и попросила Отилие передать его рыцарю, который находится в комнате перемещения. Мать Хартмута, Отилие, взяв письмо и взглянув на адресата, встревожилась.
— Как дела у Хартмута в Академии? Не доставляет ли он хлопот?
— Он усердно занимался сбором информации и подготовкой разных дел, а также аккуратно писал доклады для ауба. Прочитанный сегодня отчёт тоже был полон жизни. Нет сомнений, что он наслаждается жизнью в Королевской академии.
Я заговорила, чтобы успокоить Отилие, но больше ничего не смогла сказать. Язык не повернулся передать, как он «восхищался и благодарил богов, увидев церемонию восстановления места сбора и убедившись, что Роземайн истинная святая».
— Госпожа, уже время ужина. Отложите перо.
Услышав слова Рихарды, я отложила перо и встала. После этого меня ждёт ужин и разговор с дедушкой о том, как мы одолели Таннисбефарен.
...Судя по докладу Хартмута, получается, что я сыграла огромную роль. Что же делать?
Ломая голову, я села за стол. Дедушка сидел рядом со мной, там же был и Верховный жрец. За едой я отвечала на вопросы дедушки.
— Итак, из рассказа Родериха я поняла, что Леонора — это Таннисбефарен, и отправилась даровать всем оружие благословение Бога Тьмы. Брат Вильфрид и остальные, которые выдвинулись раньше, тянули время, сражаясь с огромным Таннисбефареном. Он стал больше, чем в докладе Родериха, из-за того, что Траугот атаковал изо всех сил.
— Траугот? Хм...
В голосе дедушки послышалась угроза, и я поспешила его смягчить, сказав, что информация о Таннисбефарене тогда ещё не поступила. Отец, командор рыцарей, стоявший за спиной моего приёмного отца и слушавший разговор, нахмурился.
— Проблема в узости кругозора Матиаса, который не заметил, что нужно тянуть время, а не атаковать. Хорошо, что все остались целы, но если бы из-за увеличения Таннисбефарена кто-то погиб, Роземайн сказала бы то же самое?
Отец, как командор, заметил, что в этот раз всё обошлось лишь благодаря удачной поддержке окружающих, и я, не в силах возразить, кивнула.
— Когда все получили благословение Бога Тьмы, мы начали атаку, и я выстрелила из водяного пистолета, но ни разу не попала в Таннисбефарена. От моей атаки он просто уклонялся...
— Оно и понятно.
Верховный жрец приподнял одну бровь и посмотрел на меня.
— Судя по твоему объяснению, твоё оружие «Мидзудэппо» — это то, что стреляет магической силой, верно? Если атаковать оружием, благословлённым Богом Тьмы, то можно забрать у врага вдвое больше магии, чем было вложено. Вполне естественно, что твоих атак он опасался больше всего.
— Именно. Для Таннисбефарена ты была главной угрозой, Роземайн. И хоть ты и говоришь, что не попала, но, отвлекая его внимание, ты давала другим возможность атаковать, не так ли?
Дедушка похвалил меня, сказав, что я внесла достаточный вклад. Когда меня хвалит такой сильный дедушка, я чувствую себя намного сильнее. Обрадовавшись, что меня считают полезной, даже если я не попала, я чуть подалась вперёд.
— А то, что я остановила его Мантией Бога Тьмы, это тоже можно считать вкладом?
— Мантией Бога Тьмы?
— Да. Таннисбефарен видел меня, поэтому мои атаки не попадали, и я решила сделать себя невидимой, превратив водяной пистолет в Мантию Бога Тьмы и накрыв его голову. И тогда он замер. ...Правда, моё оружие исчезло, и в итоге я так и не смогла в него попасть.
Когда я рассказала об этом, включая свою неудачу, первым отреагировал отец.
— Ты сказала, что изменила оружие?
— Да, если не прерывать благословение Бога Тьмы, форму можно изменить, верно?
— Нет, невозможно. Если оружие стало чёрным, его форму нельзя изменить, пока не снимешь трансформацию.
Услышав слова отца, я вопросительно посмотрела на Верховного жреца.
— Возможно, это разница между заклинанием и благословением. Интересно, сколько ещё различий существует, но ситуации, когда в разгар битвы с Тромбе приходится менять оружие, крайне редки. Думаю, сейчас нет нужды заучивать молитвы заново.
Верховный жрец сказал, что переделывать упрощённые и сокращённые для удобства боя заклинания обратно в молитвы только ради возможности менять форму оружия нецелесообразно.
— Роземайн, ты пользуешься священными атрибутами?
— Да, дедушка. Они мне ближе всего, ведь я выросла при Храме. А что?
— Просто я не знал никого, кто бы так свободно владел священными атрибутами, как ты. Удивительно, как по-разному складывается жизнь даже у тех, кто вырос при Храме.
Дедушка, видимо, никогда не видел рыцарей из бывших синих жрецов, пользующихся священными атрибутами. Я знаю только казнённого Сикикозу из бывших жрецов, поэтому могу лишь сказать: «Священные атрибуты очень удобны, интересно, почему их не использовали?» Увидев моё недоумение, Верховный жрец с усталым видом отложил столовый прибор.
— Обычные дворяне близко не подходят к Храму, поэтому священные атрибуты не видят и не трогают. Те, кто вырос при Храме, считают это пятном и не станут делать атрибуты своим оружием. К тому же для использования в качестве священного атрибута требуется много магической силы, что тяжело для обычного рыцаря из бывших жрецов.
— К тому же из-за наличия искусных магических кругов и резьбы посох [Штаб] неудобно трансформировать. Я мельком видел их на алтаре, но чётко воспроизвести в памяти сложно.
Отец кивнул, соглашаясь с отцом.
— Кроме того, относиться к священным атрибутам как к чему-то удобному можешь только ты. Материализовать атрибуты богов для собственного использования — это слишком самонадеянно.
— Но, Фердинанд-сама, вам бы не следовало так говорить! Разве не вы удобно пользуетесь священными атрибутами?
Ведь это Верховный жрец принёс мне копьё Лейденшафт как оружие и научил использовать Мантию Бога Тьмы для защиты от вражеских атак. Пусть не снимает с себя вину за свои же поступки.
— Я ведь учил тебя использовать Мантию Бога Тьмы как последнее средство или козырь, а не применять легкомысленно для такой глупой цели, как ослепление врага, чтобы попасть самой. Дура.
— Прошу прощения.
Мантия Бога Тьмы — это священный атрибут, способный впитывать магическую силу врага и присваивать её себе. Мне действительно говорили использовать его только в крайнем случае, когда магия на исходе и нет другого выхода. Но когда я подумала о большой ткани, закрывающей обзор, единственным, что пришло мне на ум, была Мантия Бога Тьмы, поэтому я её и применила.
...Если так рассуждать, действительно, это я пользуюсь ими удобно.
— Так или иначе, мне удалось закрыть обзор Таннисбефарену, и брат Корнелиус, брат Вильфрид и Траугот своими атаками одолели его. После этого мой вклад был не так велик, поэтому сбор материалов я поручила брату Корнелиусу и Родериху, а сама провела ритуал восстановления места сбора.
Когда я, сменив тему с мантии, быстро перешла к делу, дедушка с суровым лицом остановил меня.
— Подожди-ка, Роземайн. Ты даровала благословение Тьмы оружию всех, отвлекала на себя внимание Таннисбефарена и в конце концов лишила его обзора и остановила. Как может быть низким твой вклад?
На замечание дедушки я склонила голову. На месте, кажется, никто не возражал. Самым большим был вклад брата Корнелиуса, затем Вильфрида. Судя по полученному мной материалу из магического камня для Родериха, мой вклад был не так уж велик.
— Разве порядок вклада не определяется по нанесённому урону?
— Разве подготовка к нанесению урона не важнее? Судя по рассказу, самый большой вклад внесли двое: Леонора, которая сразу поняла, что атакующий чёрный магический зверь — это Таннисбефарен, и Роземайн, которая дала способ сражаться. Именно из-за такого подхода, когда вклад определяют по нанесённому урону, и появляются такие дураки, как Траугот, которые рвутся вперёд в погоне за заслугами.
По словам дедушки, оценка вклада неверна. Я поискала другие мнения, посмотрев на приёмного отца и отца. Все в один голос сказали, что способ оценки вклада неправильный.
— Сколько ни учи взаимодействию, если учитывать только тех, кто наносит урон, в основе все будут думать лишь о том, как бы прорваться и атаковать. Как ни учи взаимодействию, оно не приживётся.
— Это побочный эффект от того, что проводятся только Диттер на скорость. Нужно также обучение оценке вклада. Чему вообще учат в Королевской академии?
Они с раздражением сказали это, обращаясь к присутствующим, кто тренирует рыцарей, и я вспомнила теоретические занятия учеников-рыцарей. Там тоже должны были быть указания по определению вклада.
— На занятиях мы это проходили. Но теория расходится с практикой, и она не усваивается. Леонора в прошлом году так говорила.
— Самая большая проблема в том, что Корнелиус оценивал вклад, и никто не возразил. Всех нужно переучить.
Похоже, усиленные тренировки учеников-рыцарей продолжатся.
После этого я несколько дней читала книгу, одолженную у Ханнелоре, и наступил день чаепития с матушкой и приёмной матерью. Сегодня только мы трое. Приёмная мать и матушка — мои учителя по этикету, так что это чаепитие, которое, в некотором смысле, заставляет меня очень нервничать.
— Жаль, что тебя заставили вернуться. Ты ведь ждала возможности пообщаться с друзьями?
...Я не могу сказать, что у меня нет проблем, ведь друзей у меня, кроме Ханнелоре, практически нет! И уж тем более не скажу, что если бы я могла сидеть в библиотеке, то общение мне и не нужно!
Чувствуя, как выступает холодный пот, я немного опустила голову, стараясь выглядеть как можно более смиренной.
— У меня были разные неудачи с принцем Хильдебрандтом, так что ничего не поделаешь.
— Я же говорила Зильвестру-саме не ругать тебя строго, но тебя всё же строго отчитали?
Я думала, что в этом году меня не будут ругать, но, оказывается, приёмная мать отчитала приёмного отца, который собирался устроить мне головомойку. Она сказала, что не годится для воспитания ребёнка просто ругать, не замечая заслуг: резкий взлёт успеваемости в Академии, задавание модных тенденций, установление связей с высшими герцогствами, чего раньше не было.
— Конечно, я не говорю, что с общением у Роземайн всё в порядке. Ей многому нужно учиться. Но не признавать её старания — это другое. Я сказала, что раз мы знаем, что Роземайн выросла при Храме и ей не хватает дворянских знаний, то сначала нужно устранить эти пробелы.
Приёмная мать мягко улыбнулась. Оказывается, она даже Верховному жрецу сделала внушение: «Если она не может сделать то, чему её учили, тогда ругайте. Но если причина в разнице в знаниях, которые вы ей не объяснили, то извольте признать, что это вы её недоучили».
— По сравнению с прошлым годом, она стала лучше общаться. Роземайн — ребёнок, который старается ради Эренфеста, так что я не слишком волнуюсь.
...О, приёмная мать выглядит как святая!
Растрогавшись от слов ободрения, которые я не услышала от родителей, я посмотрела на приёмную мать. Всё с той же улыбкой святой она добавила:
— В Королевской академии заведи побольше друзей. Близкие друзья — бесценное сокровище.
— Д-да.
...Приёмная мать, для меня это довольно сложная задача.
Она спасла меня от гневных нотаций родителей, а слова «заведи друзей» явно продиктованы добрыми намерениями, так что теперь ещё труднее сказать, что я предпочитаю книги, а не друзей.
...Аааа, улыбка и ожидания приёмной матери тяжелы!
Я попыталась замаскировать это, отпив чай, но в душе у меня была паника.
Матушка, которая молча наблюдала за моим разговором с приёмной матерью, поставила чашку и вздохнула. Похоже, она собиралась пожаловаться. Это её привычка, о которой я узнала ещё в то чаепитие до обряда крещения.
...Итак, сегодня она будет жаловаться на мужа или на сына?
— Роземайн старается, это ещё куда ни шло. Проблема в невестках моего дома.
...На невесток!
Матушка посмотрела на Ангелику, стоящую позади меня как рыцарь-охранник, и открыла рот.
— Ангелика думает только о том, как стать сильнее, и думает о замужестве даже меньше, чем тот Экхарт. На светских мероприятиях она в основном просто улыбается и не стремится к активному общению. Как думаешь, она изменится после свадьбы?
— Думаю, Ангелика совсем не изменится. Я вообще не могу представить, чтобы она активно посещала светские рауты и заправляла там. Раз это известно, разве родители Ангелики не хотели отказаться от её брака с Экхартом-ониисубля? Надеяться на это — ошибка.
На мой ответ матушка с безнадёжным вздохом произнесла: «Я понимаю...». Ангелика, о которой шла речь, наоборот, с радостным видом звонко отозвалась:
— Как и подобает госпоже Роземайн. Вы прекрасно меня понимаете. Как вы и сказали, я не так легко могу себя изменить.
— Не обязательно отвечать так бойко только в такие моменты, Ангелика.
Поскольку у Ангелики практически нет желания выходить замуж, матушка, видимо, советовала Экхарту-ониисама взять сначала первую жену, но он отказался, сказав, что «иметь другую невесту, имея помолвку с Ангеликой, не годится для репутации. О первой жене я подумаю через три года после свадьбы с Ангеликой».
...Свадьбу с Ангеликой планируют, когда ей почти двадцать, что считается поздним возрастом для невесты, и ещё через три года «подумает» — похоже, у Экхарта-ониисама нет намерения жениться на первой жене.
— Экхарт ведь отдал своё имя Фердинанду-сама? Поэтому он не может стать командором рыцарей, и мы не планируем делать его наследником дома. Мне остаётся только радоваться, что он вообще согласился жениться... Но и Аурелия тоже...
Матушка медленно покачала головой.
— Она племянница ауба Аренсбаха, так что умеет общаться, но выводить её в свет — целая проблема. Впрочем, некоторое время с этим придётся смириться.
— Матушка, а что случилось с Аурелией?
Когда я выразила беспокойство об Аурелии, матушка обменялась взглядами с приёмной матерью, тихонько хихикнула и, понизив голос, сказала:
— Она забеременела.
— А?
— У неё будет ребёнок, Роземайн.
От удивления я широко раскрыла глаза и молча закивала.
— Мальчик или девочка? Нужно приготовить поздравления — книги. И игрушки. Я много чего делала раньше...
— Роземайн, успокойся. Это ещё только выяснилось, и неизвестно, всё ли пройдёт гладко.
— Э? Что вы имеете в виду?
Из объяснений матушки я поняла, что вливать магию в ребёнка очень сложно. Если не наполнять ребёнка магией, он родится с низкой магической силой. Но если в начале влить слишком много, это может привести к выкидышу и навредить матери. От этого культурного шока я остолбенела.
...Даже до рождения всё сложно, а после рождения статус зависит от количества магии. Тяжело быть дворянином.
— До самого обряда крещения не сообщают широко, так что ни в коем случае не распространяйся.
Уловив скрытый смысл слов матушки (что неизвестно, как ребёнок будет развиваться из-за магической силы), я медленно кивнула.
— Но даже если оставить в стороне вопрос детей, Аурелия тоже не любит светские мероприятия, так что Эльвире остаётся надеяться только на Леонору. Леонора — из высшего дворянства Эренфеста и из той же фракции, так что она сможет стать преемницей Эльвиры и хорошо управлять фракцией.
Приёмная мать перевела разговор с Аурелии на Леонору. Я не сразу поняла, зачем она упомянула Леонору, и несколько раз моргнула.
— Э? Речь о Леоноре?
— Ведь Корнелиус будет с Леонорой? Говорят, они скрывают это от окружающих, чтобы не мешать работе, но ты разве не заметила, Роземайн?
— Нет, совершенно...
Я замечала, что Леонора, кажется, испытывает симпатию к брату Корнелиусу, но не знала, что у них всё сложилось. Оба, на мой взгляд, ничем такого не показывали.
— А, хотя, если вспомнить, в последнее время они чаще вместе несли охрану...? Неужели я одна не знала? Матушка, вам известно, как у них всё началось?
— Я тоже не в курсе. Сколько ни пыталась расспросить, они только говорят, что не хотят, чтобы их историю, как Лампрехта, превратили в книгу.
Я понимаю чувства брата Корнелиуса. Но вряд ли это можно скрыть.
— А родственники Леоноры знают? Ведь нужно нанести визит?
— Узнали, когда заказывали одежду для сопровождения Корнелиуса на выпускной. Родители уже несколько раз говорили друг с другом. Похоже, лёгкое знакомство уже состоялось.
Оказывается, брат Корнелиус всё хорошо подготовил. Видимо, у него было время хлопотать, пока я подолгу находилась в Храме.
— Я слышала, что тебе стараются не говорить, но действия у них системные. Не правда ли, это достойно сына Эльвиры?
Приёмная мать с улыбкой сообщила мне. Брат Корнелиус, знающий о матушке, которая выведывала информацию о Верховном жреце у Экхарта-ониисама, видимо, больше всех опасался меня, поскольку я их начальник и имею доступ к разной информации.
— В письме Корнелиус сказал, что после окончания лекций Леоноры, во время твоей церемонии подношения, он нанесёт официальный визит к родителям Леоноры. Так что я планирую узнать подробности тогда. Но поскольку он очень осторожен, будет трудно.
— Почему меня так опасаются?
Я понимаю, что меня, как осведомлённую, могут опасаться, но не слишком ли сильно?
— Говорят, если Роземайн узнает, что он выбрал Леонору, она может начать ставить их вместе на охрану, усаживать рядом во время еды или по любому поводу дразнить их.
Я не могу сказать, что я бы так не поступила. Я мягко отвела взгляд. Похоже, он намеревался скрывать это до самого выпуска, потому что когда Корнелиус выпустится, поводов для шуток станет меньше.
— Говорят, Корнелиус беспокоится не столько о себе, сколько о том, чтобы Леонора, которой остался ещё год, не чувствовала себя неловко. Пожалуйста, прояви тактичность.
— Я буду предельно осторожна.
Когда я кивнула, приёмная мать перевела взгляд на матушку.
— Эльвира, и вы тоже. Я знаю, что любовные истории из Академии пользуются спросом, но, по крайней мере, пока они оба не выпустятся, не стоит делать так, чтобы им было неловко в общежитии, откуда не сбежать.
Когда-нибудь на чаепитии, когда разговор зайдёт о воспоминаниях, Леонора сама расскажет, — с этими словами приёмная мать, мягко прищурив синие глаза, улыбнулась.
— Верно. У нас уже собралось много любовных историй, так что спешить некуда. Давайте подождём.
Говоря «подождать», её чёрные глаза горели желанием выведать всё при первой же возможности.
— Кстати, рыцарская повесть о любви понравилась и госпоже Ханнелоре, кандидатке в правители Данкельфингера. На днях на чаепитии я одолжила ей «Любовные истории из Королевской академии» и сказала её ученику-чиновнику, что если в Данкельфингере есть такие истории, я их куплю. Может, раздобудем новые истории.
— Великолепно, Роземайн.
Матушка радостно сверкнула глазами. Для получения историй из других владений, видимо, лучше всего подходит Академия. И если собрать истории из разных эпох, будет сложнее определить, о ком идёт речь в книге. Чем выше анонимность, тем легче раздобыть истории, сказала матушка.
— «Любовные истории из Королевской академии» — самые продаваемые среди печатной продукции Хальденцеля, так что я пишу книги ради Хальденцеля.
Похоже, Хальденцель превратился в издательство, специализирующееся на любовных историях. Удивительно, что гибе Хальденцель, с его суровым лицом, вообще это разрешил. Говорили, что это суровые земли, так что я понимаю необходимость выручки, но лицо гибе Хальденцеля и любовные истории у меня никак не вяжутся.
— Ах да, к слову о Хальденцеле. Этой зимой на светских раутах обсуждали «Чудо Хальденцеля».
Приёмная мать хлопнула в ладоши.
— Что это за чудо?
— То, что ты возродила древние ритуалы.
...Э? Обсуждают?
Рассказ о битве с Таннисбефареном с точки зрения дедушки и остальных, и чаепитие с матушкой и приёмной матерью.
Жених Леоноры, как все и предполагали.
Далее возвращаемся в Храм.