Тактика в этот раз, похоже, была та же, что и при уничтожении Тронбе. Я ослабляю Танисбефарена дождём стрел с дальней дистанции, а рыцари-ученики нападают все разом. Когда они отступают, я снова осыпаю его стрелами — атакуем по очереди. Нужно следить, чтобы мой дождь стрел не задел рыцарей-учеников.
...Роль Верховного жреца в прошлый раз была довольно важной, не так ли? Ответственность огромна, не правда?
Сомневаюсь, что место, где я, не проходившая толком тренировок, подходит. Но отказаться я не могла, поэтому по сигналу Леоноре рыцари-ученики разошлись в стороны.
Глядя на разлетающихся в небе ездовых зверей, Танисбефарен словно в нерешительности, за кем гнаться, задвигал разноцветными глазами на лбу туда-сюда.
...И-и-и-и! Противно до мурашек!
Чувствуя, как по коже бегут мурашки, я нацелила в небе водяной пистолет на Танисбефарена. На мгновение прикрыла глаза, чётко представив в памяти Верховного жреца во время уничтожения Тронбе.
...Я стану крутым яйцом вкрутую!
«Госпожа Роземайн, от Леоноре поступил сигнал!»
Открыв глаза от голоса Филины, которая следила за обстановкой вместо меня, я взглянула на Хартмута и Юдит, сидевших слева и справа, словно охраняя Лессербаса, и выстрелила из водяного пистолета прямо в Танисбефарена внизу.
«Деря!»
Представив, как Верховный жрец уничтожал Тронбе, я выплеснула магическую силу. Из чёрного водяного пистолета магия вылетела чёрными стрелами, которые, разделившись на множество, обрушились на Танисбефарена.
«...Я!»
Увидев мою атаку, Юдит тоже ударила. Чёрный камень, брошенный Юдит, полетел в сторону, немного в стороне от Танисбефарена.
Я думала, что промахнуться по такой большой цели невозможно, но Танисбефарен, пристально смотревший на меня, быстро уклонился от моих стрел. А на пути уклона попал под камень Юдит и коротко взвизгнул.
«...Почему?»
«Я не могу уступить вам, госпожа Роземайн, в дальнем бою. Нужно предугадывать движения врага на шаг вперёд».
Самодовольно усмехаясь, Юдит снова попала чёрным камнем. Взвизгнув, Танисбефарен опять уклонился от моей атаки.
...Фунууу!
Мне стало ужасно досадно, что мои атаки совсем не попадают, и я принялась палить по Танисбефарену из водяного пистолета раз за разом. Но Танисбефарен, словно говоря, что уже прочитал мои траектории, продолжал легко уклоняться, и лишь иногда в него попадали атаки Юдит.
...Досадно!
Танисбефарен двигался проворно, двигал даже глазами на лбу, осматриваясь, из-за чего атаки рыцарей-учеников тоже часто не попадали, но, судя по тому, что иногда попадания всё же были, не попадала только я.
«...Только атаки госпожи Роземайн не попадают».
Замечание Филины вонзилось мне в грудь. Я и так знаю, не говори спокойно! — чуть не плача, я уставилась на Танисбефарена внизу.
«Думаю, атаки госпожи Роземайн не попадают потому, что Танисбефарен сосредоточился на уклонении именно от них».
На бормотание Родериха я кивнула. Большой красный глаз ни на миг не отводил от меня взгляда. Словно он решил, что достаточно уклоняться только от моих атак.
...Мои атаки не попадают, потому что Танисбефарен всё время смотрит только на меня! Не смотри сюда!
«Он всё время смотрит на меня, поэтому не попадает. Если закрыть Танисбефарену обзор, мои атаки тоже попадут».
«Закрыть обзор? Каким образом?»
Родерих хладнокровно переспросил, и я на миг запнулась. Как закрыть обзор огромному монстру — с ходу не приходит.
«Э? Э-э... ну...»
...Что-то, что закроет глаза, что-то, что закроет глаза... Была бы большая ткань.
Повязку, как на глаза гиганту, завязав сзади на голове, я, конечно, наложить не смогу. Но накинуть сверху большую ткань — это закроет обзор и задержит его на миг.
...Если закрыть обзор и заставить его остановиться хоть на мгновение, мои атаки должны попасть! Для этого нужна ткань, достаточно большая, чтобы накрыть Танисбефарена!
«А! Как раз есть подходящий священный инструмент. Рюкен».
«...Священный инструмент?»
Кивнув Филине, смотревшей на меня с глупым видом, я отменила трансформацию водяного пистолета. Хотя трансформация отменилась, благословение, похоже, не снялось, и посох в моей руке остался чёрным. Слегка удивившись этому, я прикрыла глаза. Есть заклинание, которое Верховный жрец велел мне выучить как обязательное для защиты.
«Финсунхан».
Мой посох превратился в чёрную ткань с золотыми вкраплениями, словно звёздное небо. Родерих, ошеломлённый, указал на ткань в моей руке.
«Госпожа Роземайн, это...?»
«Это мантия, священный инструмент Бога тьмы. С её помощью можно закрыть Танисбефарену обзор».
У мантии Бога тьмы есть способность поглощать магическую силу и делать её своей. Сейчас на ней благословение тьмы, так что, хоть и велика вероятность, что посвящённая богу магия, которую я захвачу, до меня не дойдёт...
Я швырнула мантию Бога тьмы на голову Танисбефарена, разворачивая её, будто распахивая ночное небо. В отличие от стрел, падающих на узкую область, мантия, расширяющаяся по моей воле, оказалась для Танисбефарена неотвратима. Накрывшись чёрной тканью, Танисбефарен замер и забил передними лапами, пытаясь сбросить мантию.
«Теперь и мои атаки должны попадать!»
Отлично! — сжала я кулак, и в этот момент Филина приложила руку к щеке и склонила голову.
«Госпожа Роземайн, вы же трансформировали посох и бросили мантию? Как вы теперь будете стрелять?»
«А-а-а!»
Я схватилась за голову, поняв, что осталась без оружия, а Вильфрид и брат Корнелиус уже сыпали похвалами.
«Молодец, Роземайн! Задержка удалась!»
«Сейчас! Все атакуйте разом! Цельте в задние ноги!»
Рыцари-ученики, стремительно атакуя, разом набросились на Танисбефарена. По команде брата Корнелиуса они сосредоточили атаки на задних ногах Танисбефарена, который бился, пытаясь скинуть накрывшую голову мантию.
Около двадцати ездовых зверей носились в воздухе, каждый размахивал чёрным оружием. Одновременно раздался вопль Танисбефарена, потекла кровь, разъедающая землю. Было видно, как они наносят ему верные раны.
Мне оставалось только смотреть на их битву, чуть не плача.
...Все они круты, но нет! Нет! Верните мне мой выход!
Вильфрид, видимо, готовился к атаке и наполнил чёрный меч магией. Было видно, как лезвие окутывает нечто колеблющееся, словно просачивающаяся тьма.
Вильфрид широко замахнулся мечом. На рукояти, словно под стать посоху, виднелся гербовый лев.
«Всем отойти!»
В руке крикнувшего брата Корнелиуса тоже был чёрный меч, уже наполненный магией. Кажется, магии в нём было немного меньше, чем в прошлогоднем Диттере — может, из-за того, что он подстраивался под Вильфрида?
Рыцари-ученики поднялись в воздух и, чтобы защитить нас от ударной волны, собрались в одной точке ровно между нами и Танисбефареном, выставив щиты. Я тоже развернула Лессербаса и крепко сжала руль, готовясь к удару.
«Вперёд! Ха-а-а!»
С этим криком, подбадривая себя, Вильфрид погнал ездового зверя на заднюю ногу Танисбефарена и с размаху рубанул мечом. Из меча вылетел тёмный удар, полный магии, и полетел прямо в правую ногу Танисбефарена.
«Я-а-а!»
Почти одновременно брат Корнелиус нанёс удар с другой стороны, целясь в ту же заднюю ногу.
Два удара столкнулись с громким взрывом, и воздух вздрогнул от ударной волны.
Волна дошла и до меня, готовившейся, вцепившись в руль, но из-за расстояния и того, что рыцари-ученики прикрыли щитами, она была не такой сильной. Думаю, ещё и потому, что мощность была ниже, чем у полных сил Верховного жреца, которые я испытала раньше.
...Как там Танисбефарен?!
Переждав ударную волну, я всмотрелась вниз. Похоже, удары попали точно. Правая нога была оторвана, Танисбефарен издал громкий вопль, не выдержал последующего удара и покатился кубарем.
«Получилось!»
Но едва я это крикнула, Танисбефарен, словно дикий зверь, не чувствующий ни боли от оторванной ноги, ни хлещущей крови, подпрыгнул и вскочил.
Из-за того, что он покатился от удара, мантия, покрывавшая голову, слетела. В многочисленных открывшихся глазах кипели боль и ярость, и когда он вскакивал, его взгляд упал на оказавшегося прямо перед ним Вильфрида.
«Брат Вильфрид, уходи вверх!»
Услышал ли он мой внезапный крик, Вильфрид направил ездового зверя вверх. Но, видимо, потратил слишком много магии на предыдущую атаку, и скорость зверя была слишком мала. Рыцари-ученики тут же начали двигаться, чтобы спасти Вильфрида.
Но Танисбефарен, уже определив Вильфрида как жертву, рванул вперёд быстрее них. Из-за отсутствия правой ноги скорость немного снизилась, но она всё равно была выше, чем у ездового зверя Вильфрида.
Кровь отхлынула от лица, и в тот же миг раздался вопль брата Корнелиуса: «Трауготт!» — словно он держал оружие наготове сразу после атаки, в руке брата Корнелиуса уже был меч, наполненный магией.
Словно откликнувшись на яростный крик брата Корнелиуса, Трауготт, сжимая меч, спикировал вниз. Было видно, как во время пикирования в меч вливается всё больше магии.
Окутанный тьмой, меч засиял.
Брат Вильфрид поднялся вверх, спасаясь от Танисбефарена, а вместо него Трауготт с ураганной скоростью врезался в Танисбефарена.
Сразу после того, как они разминулись, удар брата Корнелиуса первым взорвался у шеи Танисбефарена. Потеряв равновесие и заваливаясь на бок, Танисбефарен нарвался на Трауготта, который рубанул мечом по ударной волне, созданной братом Корнелиусом.
«Та-а-а!»
Тут же раздался громкий звук взрыва, и Вильфрида, подталкиваемого несколько ослабленной волной, швырнуло вверх. Рыцари-ученики, убравшие щиты, чтобы помочь Вильфриду, тоже разлетелись от удара.
Я кое-как устояла, выдержав волну.
Когда волна схлынула, я медленно открыла глаза. Земля была вырвана огромной ямой, и в ней лежал Танисбефарен. Лапы ещё подёргивались, но встать он, похоже, не мог.
«Получилось!»
«Не расслабляйтесь!»
Леоноре прикрикнула на возликовавших рыцарей-учеников. Брат Корнелиус и Трауготт привычно воткнули мечи в несколько мест, обездвижив Танисбефарена окончательно.
«Снимаем материалы!»
Увидев, как Трауготт махнул рукой, рыцари спустились к Танисбефарену. Я тоже спустилась на Лессербасе.
«Доля материалов зависит от вклада».
Материалы монстра, убитого сообща, распределяются в зависимости от вклада в его уничтожение. Брат Корнелиус объяснил это нам с Вильфридом, которые не были рыцарями-учениками.
Наибольший вклад на этот раз внёс брат Корнелиус. Следом — Вильфрид, а затем Трауготт. Мой вклад — накинуть мантию и задержать — тоже был признан.
«Магиас и остальные, которые до прибытия подмоги отводили Танисбефарена от места сбора и защищали его, тоже внесли вклад, не забывай, Корнелиус».
«И вклад Леоноре, которая внимательно изучила даже материалы о монстрах, не участвующих в Межтерриториальных соревнованиях».
На наши с Вильфридом слова брат Корнелиус тихо усмехнулся и кивнул.
«Мне нужны материалы, которые можно использовать как магические камни для посвящения имени Родериха. В остальном я не нуждаюсь, так что, пожалуйста, дайте мне качественные».
«Тогда как насчёт глаз на лбу? Магическая сила, захваченная из атак, разделена по атрибутам, так что это будет хороший материал».
По совету Леоноре мне решили отдать глаза атрибутов ветра и земли — атрибутов Родериха.
«Раз так, ступай возьми их, Родерих. Сделай мне камень посвящения имени, достойный меня».
«Госпожа Роземайн...»
С благоговейным видом Родерих посмотрел на меня, кивнул: «Непременно», — и спустился с Лессербаса. Глядя ему вслед, я облегчённо вздохнула.
В нижнем городе мне часто приходилось помогать с готовкой, так что ощипывать птиц и сдирать шкуру я умела, но не любила и не была сильна в этом.
...Выковыривать глаза — это уж слишком.
«Госпожа Роземайн, как быть со снятием благословения? Если останемся с благословением тьмы, не сможем забрать материалы. Во время сбора магия будет постоянно поглощаться».
Окрикнутая голосом брата Корнелиуса, попытавшегося начать сбор материалов, я оглядела всех с чёрным оружием в руках.
«Если снять, сегодня мы больше не получим благословения Бога тьмы».
«Думаю, в день и не понадобится больше одного благословения Бога тьмы».
На слова Вильфрида, пожавшего плечами, рыцари-ученики согласно кивнули. Я тоже кивнула: «Верно», — и произнесла заклинание снятия благословения.
«Энтвафнунг».
Все повторили за мной и сняли благословение. Увидев, как исчез чёрный цвет с оружия в их руках, я вспомнила, что своего оружия у меня нет. Оглядев всех, начавших собирать материалы, я сказала: «Я пойду заберу мантию Бога тьмы».
«Подождите немного. Нужна охрана...»
«Вам же нужно заниматься сбором здесь, Корнелиус? Со мной пойдут Юдит и Хартмут, так что всё в порядке».
У внёсшего наибольший вклад Корнелиуса было больше всего материалов. Когда я это сказала, Леоноре, помогавшая Корнелиусу со сбором, покачала головой и встала.
«Я пойду с госпожой Роземайн. Корнелиус, собери и мою долю, и доли Юдит и остальных, хорошо?»
«Да, охрану госпожи Роземайн поручаю тебе».
Я села на Лессербаса и первым делом направилась забирать сама же брошенную мантию Бога тьмы. В охране со мной были Юдит, Леоноре и Хартмут.
«Госпожа Роземайн и вправду может создавать священные инструменты. Я слышал в отчётах, что вы сделали его на практике, но увидеть воочию — это впечатляет».
Хартмут сказал это с очень довольной улыбкой. Он радовался, что суровые тренировки не прошли даром.
«Разве вы не привыкли видеть священные инструменты в Храме?»
«Даже когда приходишь в Храм помогать по работе, редко видишь священные инструменты».
Я постоянно вношу магическую силу, так что вижу и касаюсь священных инструментов постоянно. Но, если подумать, Фран сказал, что нехорошо заставлять Хартмута и остальных ждать, пока они помогают, поэтому я стала вносить магию рано утром или перед сном. Даже Хартмут и Филина, часто бывающие в Храме, редко видели священные инструменты.
...Может, стоит дать им возможность увидеть священные инструменты?
Размышляя об этом, я подняла чёрную мантию, которую унесло ветром, и ахнула. Мантия Бога тьмы поглощает магию. Я почувствовала, что магия в том месте, где она лежала, выпита. Чёрной грязи не было, но земля стала сухой, красно-коричневой.
...Простите, простите! Я не хотела!
Я поспешно сняла благословение и трансформацию, сжала посох и подумала: «Нужно исцелить!» — но тут же опомнилась. Может, сначала исцелить место сбора? Я хоть и не попала, но изрядно потратила магию, стреляя из водяного пистолета по Танисбефарену. Стоит в первую очередь исцелить место, где ещё предстоит собирать материал, а не глубину леса.
Я обернулась, чтобы посоветоваться с братом Корнелиусом, и застыла как вкопанная, затем, скрипя, повернула голову, отводя взгляд.
«Госпожа Роземайн, что случилось?»
Не в силах сказать, что боюсь приближаться к разделываемому Танисбефарену, я подняла взгляд на Леоноре и криво улыбнулась.
«Я хочу пойти исцелить место сбора. ...На сбор материала ведь уйдёт время?»
«Исцелить, говорите... Что вы имеете в виду?»
Леоноре в недоумении склонила голову. Она, видимо, не знала, что обычно делают после уничтожения Тронбе.
«Нужно наполнить магией землю, из которой Танисбефарен высосал магию».
«Такое возможно?»
Глаза удивлённо распахнул не Леоноре, а Хартмут. Как писец, которому нужны материалы для смешивания, он, увидев разорённое место сбора, видимо, не знал, что делать.
«Это работа Храма после уничтожения Тронбе. Я же Верховная жрица Храма».
...Дело не в том, что я боюсь разделки! Просто ритуал исцеления могу провести только я.
Танисбефарен уничтожен.
Роземайн, с точки зрения других рыцарей-учеников, тоже проявила себя полезной.
Далее — ритуал исцеления и прибытие на помощь учителей.