Проведя утро в библиотеке за изучением нескольких материалов, я пришла к выводу, что лучше поговорить с Хиршуром. Там было много сложного, чего я сейчас не понимала.
«Лизелета, не знаешь ли ты, в какое время можно зайти в лабораторию господина Хиршура?»
«В лабораторию господина Хиршура? Я бы не рекомендовала госпоже Роземайн туда ходить, но по какому делу?»
Я спросила, подумав, что Лизелета, которая знала расписание Хиршура из-за переодевания Шварцев, возможно, знает. Лизелета с растерянным лицом выказала некоторое неодобрение.
«Я хотела бы поговорить о магическом инструменте, который сейчас обдумываю».
«Вот как. Если речь о магическом инструменте, то, возможно, лучше направиться в лабораторию».
Лизелета, задумавшись и немного опустив голову, подняла лицо.
«...Думаю, разговор с господином Хиршуром лучше закончить до переодевания Шварцев. Если его голова будет полностью занята исследованиями, господин Хиршур не станет уделять внимание нашим словам».
Зная, каким бывает Хиршур, погрузившись в исследования, я глубоко кивнула на слова Лизелеты и попросила: «Пожалуйста, договорись о встрече как можно скорее».
Остаток того дня я тоже провела в библиотеке, просматривая книги и материалы, связанные с магическими инструментами. Я хотела спросить, не ошибаюсь ли я насчёт улучшения магических инструментов и магических кругов. А заодно хотела узнать, нет ли магических инструментов, удобных для управления библиотекой.
«Роземайн, ты что, в этом году тоже контактировала с королевской семьёй?! Что ты делала?!»
«А? Магические инструменты королевской семьи? ...Вы о Шварцах?»
Внезапно спрошенная об этом Вильфридом за ужином, я, с головой занятая магическими инструментами, не сразу среагировала и наклонила голову.
«Госпожа Роземайн, господин Вильфрид говорит о принце Хильдебранте. Вы ведь встретились с ним утром в библиотеке, верно?»
...Если подумать, возможно, я и поприветствовала его.
На слова Филин я хлопнула себя по лбу, и мой брат Корнелиус, заглядывая мне в лицо с крайне обеспокоенным видом, спросил:
«Госпожа Роземайн, неужели вы забыли...?»
«Ну что вы, речь о члене королевской семьи. Как я могла забыть? Просто воспоминание немного закатилось в труднодоступный уголок».
Мой брат Корнелиус тихо заметил: «Разве это не называется забыть?» — но я проигнорировала это. Я не забыла. Просто мне было неинтересно, поэтому впечатление осталось слабым.
«Я ничего особенного не делала, кроме приветствия. Я сразу же скрылась, чтобы не мешать принцу, который, кажется, был инкогнито. Принц Хильдебрант, похоже, передвигался в то время, когда студентов нет, и я объявила, что буду каждый день ходить в библиотеку, так что думаю, мы больше не встретимся».
Раз я сказала, что буду каждый день ходить в библиотеку, принц, желающий оставаться незамеченным, вряд ли сунется туда. Когда я заявила, что это была случайность и непреодолимая сила, Вильфрид нахмурился и сделал серьёзное лицо.
«Мне кажется, ты и в прошлом году благодаря непреодолимой силе расширяла общение с королевской семьёй...»
«Брат Вильфрид, исцеление Флютрене и Лунгшмель — это разные вещи».
Прошлый год — это прошлый год, этот год — этот. Когда я твёрдо заявила, что Анастазиус и Хильдебрант — разные люди, Вильфрид вздохнул.
«Ты столкнулась лицом к лицу с членом королевской семьи, который, как говорили, в принципе не выходит из комнаты. В будущем может случиться что угодно».
«Может случиться, а может и нет. Что бы мы ни думали, всё зависит от королевской семьи».
Я пожала плечами, глядя на хмурого Вильфрида. Неприятности, даже если стараешься их избегать, сами приходят. Думать о том, чего ещё не случилось, бесполезно.
«Давайте лучше поговорим о планах на будущее. Переодевание Шварцев назначено на послезавтра после полудня. Говорят, на этот раз нам предоставят отдельную комнату в библиотеке. Я попрошу помочь девочек, которые помогали с вышивкой, в первую очередь».
Девочки радостно зашумели, а Шарлотта, которая вышивала вместе со мной в замке, засияла своими синими глазами.
«Сестра, мне тоже можно присоединиться? Я закончила все уроки, так что после обеда у меня есть время».
«Конечно, Шарлотта».
Поскольку слишком большое количество людей тоже было бы проблемой, мы решили определять состав, согласовывая время с девочками, у которых оно свободно, в основном из числа моих приближённых и приближённых Шарлотты.
«Госпожа Шарлотта, я тоже вышивала».
«Скажи, Брюнхильда, я тоже хочу присоединиться».
Пока вокруг царила весёлая атмосфера и обсуждалось, кто пойдёт, ко мне тихо подошла Лизелета и сообщила, что договорилась о встрече с Хиршуром.
«Госпожа Роземайн, я узнала расписание господина Хиршура, и он сказал, что сможет уделить нам время завтра утром. Он также сказал, что хочет представить одного студента. Говорят, это его ученик».
«Поняла. Завтра утром мы отправимся в лабораторию господина Хиршура».
«После того, как госпожа Роземайн закончит разговор, сообщите господину Хиршуру о расписании переодевания Шварцев».
Я энергично кивнула, оценив заботу Лизелеты, которая беспокоилась, что мы не сможем обсудить главное.
И вот наступил следующий день. Я направилась в лабораторию Хиршура, расположенную в специализированном корпусе для чиновников. Я взяла с собой книги, одолженные у Верховного жреца, и собственноручно созданные магические круги, чтобы спросить о способах их улучшения.
Взяв с собой Хартмута и Филин с материалами, Лизелету, почему-то несущую магический инструмент для уборки, и Брюнхильду с простым чайным набором, а также для охраны брата Корнелиуса и Леонору, я посетила лабораторию Хиршура. Когда мы встали перед дверью, Лизелета, ученица служанки, окликнула тех, кто был внутри.
«Господин Хиршур, прибыла госпожа Роземайн из Эренфеста».
«Господин, вас зовут».
«Ты ближе. Открой дверь».
Изнутри послышались голоса мальчика и Хиршура. Я подумала, о чём они спорят, как вдруг дверь широко распахнулась, и показался мальчик. Его чёрные волосы были не очень ухожены, а одежда для смешивания была пыльной. У него было сонное и усталое лицо, и в целом он выглядел чумазым. Увидев его, я невольно нахмурилась, но, взглянув на лабораторию Хиршура, сразу всё поняла.
Вдоль стен стояли большие столы, на которых теснились приборы и громоздились материалы. На полу, вероятно, из-за обвала стопок материалов, были разбросаны бумаги и остатки еды. Только стол в центре комнаты был чистым — вероятно, потому, что это было место для смешивания, чтобы туда не попало ничего лишнего.
«Пожалуйста, входите».
Я сделала шаг вперёд на голос Хиршура, донёсшийся из глубины, но Лизелета остановила меня.
«Господин Хиршур, это не комната для приёма гостей. Разве вы вчера не обещали, что приведёте её в порядок для приёма госпожи Роземайн?»
«Это не комната для приёма гостей, а лаборатория».
Лизелета, взглянув на Хиршура, сказавшего это без тени раскаяния, легко вздохнула: «Вот поэтому я и не хотела приводить госпожу Роземайн».
«Господин Хиршур, пожалуйста, положите необходимые материалы на стол. Я, как служанка госпожи Роземайн, не могу позволить своей госпоже войти в такое место».
Лизелета достала магический инструмент в форме яйца и мило улыбнулась. Увидев это, Хиршур и его ассистент изменились в лице и начали спешно собирать разбросанные по полу материалы.
«Лизелета, что это за магический инструмент?»
Когда я спросила, Лизелета с улыбкой объяснила. Судя по всему, это магический инструмент, который поглощает всё, что находится в указанной области, и очищает это место. Говорят, он сбрасывает на пол всю пыль и тому подобное, а затем разом убирает этот мусор. Всё, что лежит на полу, считается мусором.
«Это магический инструмент, который используют в первую очередь, когда приводят в порядок комнату, долгое время бывшую закрытой».
Благодаря Лизелете комната стала чистой, по крайней мере на полу. На столах, правда, царил ужасный беспорядок, но убирать там было не работой Лизелеты, к тому же хлопотно, поэтому она решила это оставить.
«Вы двое, приведите себя в порядок, чтобы не выглядеть слишком неприглядно».
Пока Лизелета говорила это, убирая центральный чистый стол, Брюнхильда готовила чай и сладости с помощью простого чайного набора.
Наверное, они, занимаясь только исследованиями, толком не ели. У двоих, увидевших лёгкую закуску, приготовленную вместе с угощением, заурчало в животе. Пытаясь скрыть это, Хиршур воспользовался Вассеном.
За несколько секунд Хиршур приобрёл довольно опрятный вид и предложил мне сесть. Я села и перевела взгляд на юношу, чьи глаза были прикованы к еде на столе.
«Господин Хиршур, если возможно, я была бы признательна, если бы вы меня представили».
«Ах, прошу прощения».
Хиршур, слегка усмехнувшись, представил мне своего выдающегося ученика, следующего за Верховным жрецом, — Раймунда. Оказалось, что Хиршур обратил на него внимание на практических занятиях по смешиванию на втором курсе, где тот бился над вопросом, можно ли проводить смешивание, используя как можно меньше магической силы.
«Господин Фердинанд был гением в плане идей. Раймунд — гений в плане усовершенствований. Если госпожа Роземайн хочет улучшить магический инструмент, думаю, он станет хорошим советчиком».
«Позвольте мне вознести молитву благословения на редкую встречу, прошедшую строгий отбор Эвирибе, богини жизни».
Раймунд опустился передо мной на колено и произнёс приветствие при первой встрече. Когда я сказала «Позволяю», от него вылетел свет благословения.
«Меня зовут Раймунд, ученик среднего чиновника из Аренсбаха. Прошу благосклонности».
Услышав представление Раймунда, мои приближённые изменились в лице и заняли оборонительную позицию. Брат Корнелиус встал между мной и Хиршуром, словно защищая меня.
«...Аренсбах? Господин Хиршур, вы обучаете студента из Аренсбаха как любимого ученика?»
«Да. Именно. Есть какие-то проблемы?»
«Разве вы не знаете о ситуации между Аренсбахом и Эренфестом в последние годы?»
«Знаю. И что с того?»
В ответ на слова брата Корнелиуса Хиршур, сжав губы, медленно наклонил голову. Мой брат Корнелиус крепко сжал кулаки и уставился на Хиршура.
«Господин Хиршур, вы, несмотря на это, всё ещё надзирательница общежития Эренфеста?»
«Я родом из Эренфеста, поэтому мне поручено надзирать за общежитием Эренфеста, но я — учитель Королевской академии, переведённый в Центр. Все учителя переведены в Центр, чтобы воспитывать талантливых учеников для Юргеншмита, независимо от территории. То, из какой территории мой любимый ученик, вас совершенно не касается, Корнелиус».
Глаза Хиршура фиолетового цвета сверкнули, и она сказала это с суровым выражением лица.
«Но госпожа Роземайн находится в Аренсбахе...»
«В самом деле... Вы либо молоды, и потому мыслите жёстко, либо слишком юны, чтобы смотреть в будущее. Мой долг как учителя — развивать редкие таланты. Время, когда их можно развивать, очень коротко в человеческой жизни, и упускать возможность, учитывая временные обстоятельства, равносильно тому, чтобы загубить талант».
Хиршур оглядела моих приближённых, явно проявляющих настороженность, и демонстративно вздохнула.
«Вы громко говорите о политической ситуации, но она может измениться в мгновение ока за несколько лет. Разве личный талант не гораздо ценнее и важнее, чем такие ненадёжные вещи?»
Затем она сложила пальцы на столе, оглядела приближённых, а после пристально посмотрела на меня.
«Если привести самый понятный пример, то это господин Фердинанд. Когда я решила сделать его своим любимым учеником, меня так же предупреждали влиятельные люди в Эренфесте, ссылаясь на политическую ситуацию, и каждую неделю от госпожи Вероники приходили полные язвительности письма в ответ на мои отчёты. С тех пор прошло около десяти лет. Как изменился Эренфест?»
Хиршур защищала Верховного жреца от язвительности Вероники и воспитывала его как любимого ученика. Её ученик, который мог бы стать исследователем с редким талантом, окончил Королевскую академию и около времени смерти отца ушёл в Храм. Его невзлюбила Вероника, и казалось, что его талант так и загниёт в Храме, но он вернулся к светской жизни и к тому же стал учить своего ученика.
«Никому не известно, как изменятся и политическая ситуация, и жизнь. Если бы я тогда не стала учить господина Фердинанда как ученика, возможно, не существовало бы и нынешней госпожи Роземайн».
У Хиршура, которая сказала, что воспитает, веря в своё чутьё и талант ученика, невзирая на политическую ситуацию, и действительно так и поступила, была твёрдая убеждённость.
«Я повторю для Эренфеста слова, которые когда-то сказала госпоже Веронике. Я — аристократка Центра и учитель Королевской академии. У Эренфеста нет права вмешиваться в то, кого я беру в ученики и как я их обучаю».
Вот так, значит, она защищала Верховного жреца, — подумала я с глубоким волнением и слегка потянула брата Корнелиуса за рукав.
«Господин Хиршур прав, Корнелиус. Господин волен выбирать, кого брать в ученики. ...Однако мы тоже вольны опасаться Аренсбаха. У нас есть на то свои причины».
Мой брат Корнелиус, не меняя настороженного выражения лица, слегка кивнул и отступил на шаг.
«...Кажется, немного остыло».
Чтобы изменить напряжённую атмосферу, я понемногу отпила принесённый чай и откусила угощение, предложив его Хиршуру.
Хиршур быстро отправила в рот печенье и тут же передала его ассистенту. Сама она взяла тарелку с несколькими крепами. Ассистент, съев печенье, засиял голубыми глазами и начал одно за другим отправлять их в рот. Будучи аристократами, их движения были изящны, но ели они так, будто их морят голодом.
«И всё же, редко, когда госпожа Роземайн приходит ко мне с разговором».
Хиршур, поедая креп с жареными овощами и ветчиной, приготовилась слушать. Наблюдая за их аппетитом, я сделала небольшой глоток чая. Эта лаборатория действительно вредна для здоровья. Становится понятно, в каких условиях рос Верховный жрец.
«Я хотела бы узнать многое о магических инструментах. Я думаю создать магические инструменты, которые можно использовать в библиотеке».
«...Если речь о библиотеке, то это магический инструмент, записывающий голоса?»
«А?»
«На днях от Солянжа поступил запрос».
Оказалось, что Солянж тоже, чтобы заполучить желаемый магический инструмент, рассылала ордонансы разным исследователям.
«Мне нужны не только записывающие магические инструменты, но и много других. Я также хочу улучшить их, чтобы они были более удобными. И ещё, я прочитала книги господина Фердинанда и создала магические круги. Не могли бы вы проверить, нет ли в них ошибок?»
Когда я перевела взгляд на Хартмута, ассистент, которому передали креп, широко раскрыл глаза и поднял голову — это произошло почти одновременно.
«Книги господина Фердинанда?!»
Ассистент, кажется, выпалил это невольно и поспешно прикрыл рот рукой. Раз он сделал такое заявление, когда вокруг царила такая настороженность, он естественно привлёк внимание. Хиршур с кривой усмешкой открыла рот, словно защищая Раймунда.
«Раймунд горит желанием улучшить магические инструменты и магические круги, которые создал и оставил господин Фердинанд. Записывающий магический инструмент, который хотел Солянж, — Раймунд улучшил его, чтобы им можно было пользоваться несколько раз».
Понимая, что его подозревают, Раймунд молчал, но его взгляд был устремлён только на книгу в руках Хартмута, и было видно, как он умоляюще кричит: «Хочу прочитать, хочу прочитать, хочу прочитать!» Я не могу оттолкнуть человека, который так страстно желает прочитать книгу.
«Хартмут...»
«Нет. Это результаты исследований господина Фердинанда, я не могу одолжить их, не спросив разрешения у господина Фердинанда».
Как только я обратилась к нему, меня с улыбкой отвергли, и я чуть не почувствовала себя отвергнутой, но, тяжело вздохнув, протянула Хиршуру лист с нарисованными магическими кругами.
Хиршур плавным движением отложила еду, развернула нарисованные мной круги и пробежала по ним взглядом. Некоторое время она пристально смотрела, а затем прижала пальцами висок.
«...Госпожа Роземайн. Что это?»
«Это магический круг для принудительного возврата книг в библиотеку, если их не вернули в срок. Он работоспособен?»
«Нет, такой магический круг не работоспособен».
Сказал Хиршур с ошарашенным видом. Я думала, что теоретически не ошиблась, но, похоже, круг оказался таким, что вызывает недоумение.
«Где ошибка?!»
«Дело не в ошибке, а в том, что он не работает. Действительно, госпожа Роземайн — ученица господина Фердинанда. Создавать магический круг, основываясь на своей магической силе, — это же никто не сможет его активировать. Совершенно непрактично».
Согласно замечанию Хиршура, в моём круге было слишком много лишнего. К тому же, слишком много этапов.
«Почему вы пытаетесь всё втиснуть в один магический круг? Если вводится атрибут жизни, обязательно требуется земля, и это неизбежно создаёт излишества».
«Втиснуть всё в один круг было заданием господина Фердинанда».
«Для изучения теории это задание, возможно, и эффективно...»
Сказав это, Хиршур вздохнула. И передала лист с кругом Раймунду.
«Раймунд, исправь магический круг госпожи Роземайн так, чтобы им могла пользоваться она сама. ...Госпожа Роземайн, вам стоит посмотреть, как он показывает пример улучшения».
Сказав так, Хиршур велела мне внимательно следить за руками Раймунда. Раймунд, уставившись на круг, пробормотал: «И как только вы уместили сюда столько всего», и, достав перо, начал выписывать варианты исправлений.
«Основное правило улучшения — делать как можно проще. Например, в случае с этим кругом, лучше отделить круг, возвращающий книгу в библиотеку после истечения срока, от круга, перемещающего книги в библиотеке».
«Почему?»
«Потому что это пустая трата магической силы. Если книга просто вернулась в библиотеку, то даже господин Солянж сможет убрать её на место. А если магической силы достаточно, можно активировать другой круг и магией вернуть книгу на полку».
Меня предупредили, что нужно разделять абсолютно необходимые функции и те, без которых можно обойтись.
«Если за точку отсчёта брать магическую силу госпожи Роземайн, которая может занять первое место среди кандидатов в правители, то даже если принести это в библиотеку, для господина Солянжа это будет бесполезный магический инструмент, которым она не сможет воспользоваться».
«Действительно».
«То, что во время переворота многие магические инструменты перестали работать, тоже было связано с тем, что было много инструментов, требующих столько магической силы, что её могли дать только королевская семья или высшие аристократы. Я думаю, лучше разделить функции насколько возможно, чтобы инструмент могли использовать в нужное время и среднестатистические, и низшие аристократы».
Говоря это, Раймунд также отделил от моего круга магический круг защиты от кражи.
«Если выделить его в отдельный круг, тогда элементы земли и ветра, нужные здесь, становятся не нужны».
Круг становился всё проще и проще. Оказывается, новичку вроде меня лучше делать круги как можно проще, чтобы уменьшить количество ошибок.
«Таким образом, максимально упрощая магические круги, можно значительно экономить магическую силу. Также, тщательно подбирая материалы для смешивания, можно экономить магическую силу. Например, если для бумаги, на которой рисуется этот круг для возврата книг в библиотеку, использовать движущуюся бумагу, изобретённую в Эренфесте, можно сэкономить значительное количество магической силы».
«...Почему Раймунд знает о движущейся бумаге? Ведь верительные билеты на совещании правителей были розданы только Центру и Классенбургу, я полагаю?»
Я моргнула, а Раймунд с удивлённым видом наклонил голову.
«На лекции господин Гундольф с волнением рассказывал о ней. Он очень хотел её исследовать».
«Кто такой господин Гундольф?»
Неизвестно, откуда и как распространяется информация. Когда я спросила с настороженностью, ответ дал Хиршур.
«Это надзиратель общежития Древанхеля. Мой коллега по исследованиям и одновременно соперник. ...Если Гундольф проявил интерес, возможно, использование бумаги Эренфеста или верительных билетов в качестве материала для смешивания даст интересные результаты».
Хиршур, с улыбкой, достойной безумного учёного, перевела взгляд на меня.
«Госпожа Роземайн, продайте мне бумагу Эренфеста и верительные билеты».
«Господин Хиршур, вы аристократ из Центра, поэтому я не могу продать вам верительные билеты».
Когда я сказала это, Хиршур застыла с лицом, выражающим шок. Но быстро взяв себя в руки, она начала снова и снова упрашивать меня: «Госпожа Роземайн, прошу вас, по дружбе земляков».
Почувствовав, что это может затянуться надолго, я легонько вздохнула.
«...Если вы будете слишком настаивать, я не приглашу вас на переодевание Шварцев».
Хиршур мгновенно замолчала.
Я посетила лабораторию господина Хиршура.
Ученик господина — средний чиновник из Аренсбаха.
Далее — ученик господина Хиршура.