Даже когда температура спала, мне не сразу разрешили вставать с постели. По словам Рихарды, таково было распоряжение Главного жреца. Он, кажется, велел ей держать меня в покое два дня после того, как спадет жар, и для этого забрал мои книги. Мне сказали: «Если не будешь паинькой, книги не верну».
Конечно, я была паинькой и послушно читала книгу в постели. Это была книга об основах магических кругов. В ней нужно было запоминать символы стихий, символы богов — это походило на изучение нового языка. Скорее словарь, чем книга. Судя по почерку, ее написал Главный жрец.
…Иметь такой словарь в голове и так свободно рисовать магические круги в воздухе — это же надо быть таким талантливым, как Главный жрец.
«Филине, не хотите выучить это вместе со мной?»
«…Это поразительно».
Я позвала Филине, которая еще не изучала магические круги, к своему изголовью, и мы вместе учили символы, наслаждаясь двумя днями неторопливого чтения.
«Госпожа, поторопитесь, одевайтесь. Если поторопитесь, возможно, еще успеете проводить чету Господина».
Перед проводами Господина и его жены Главный жрец, видимо, должен был подтвердить, можно ли мне уже свободно двигаться. Мне велели идти в комнату для приемов, самую близкую к Северному флигелю. В той комнате меня уже ждал Главный жрец.
С серьезным лицом он коснулся моего лба и шеи, слегка выдохнул.
«Цвет лица неплох. Температура и магическая сила стабильны. Можно двигаться без проблем. А, да, чета Господина уже отправилась на совет господ, но они о тебе беспокоились».
Выходит, они уже уехали на совет. Рихарда переживала, успею ли я на проводы, но, похоже, не вышло.
Все, кто ехал на совет, натирались Риншаном, женщины надели украшения, чиновникам выдали много растительной бумаги, взяли нескольких городских поваров — так они отправились на поле битвы, именуемое советом господ.
«…Фердинандо, разве вам не нужно быть в Храме? В прошлом году вы говорили, что не можете покинуть Храм?»
«В этом году я оставил все на слуг, Кампфера и Фрейтага. Днем собираюсь по возможности сидеть в своем кабинете. Могут быть срочные вызовы от Зильвестра».
Главный жрец, слегка прищурившись, посмотрел на меня и сказал, что в этом году на совете господ слишком много факторов неопределенности. Действительно, и вопросы моды, и вопросы помолвки — все это связано со мной, но окончательные решения принимал мой приемный отец. Не только я виновата.
Мой фактор неопределенности — не мой приемный отец, который взял с собой много чиновников для консультаций и в экстренном случае вызывает Главного жреца. Скорее, меня беспокоит сам Главный жрец, которого могут вызвать.
«Фердинандо, вы говорите „днем буду здесь“… значит, ночью собираетесь возвращаться в Храм?»
Я прищурилась, глядя на Главного жреца: он что, собирается вести такой невозможный образ жизни? Но он лишь фыркнул.
«Не беспокойся обо мне. Ты лучше углубляй общение со своими приближенными, братьями и сестрами».
Он сказал, что через углубление общения я должна узнать аристократические обычаи, а приближенные должны узнать мои странности. Если мы не будем знать, насколько мы друг от друга отклоняемся, исправлять это не получится, пробормотал он.
«Фердинандо, как лучше углублять общение между аристократами?»
«…Об этом лучше спросить Эльвиру, чем меня, мужчину».
«Поняла. Спрошу у матушки».
Моим заданием на этот раз было не пропускать ежедневное снабжение магической силой и углублять общение с приближенными. За ужином я должна докладывать Главному жрецу о событиях дня. Подумав, что в Храме он такого не требовал, я кивнула.
Вернувшись в комнату, я отправила матушке Ордонанс. Спросила, как лучше углублять общение. Матушка ответила: «Хорошо заниматься общим делом и разговаривать».
Общее дело у нас есть — изготовление одежды для Шварцев. В этом участвуют и Шарлотта, и остальные.
Нужно вышивать по тонким линиям, которые нанесли чиновники во главе с Хартмутом. Раз линии нанесли чиновники, дальше дело за девушками. Поручив охрану Дамэлю и брату Корнелиусу, мы вышиваем, включая девушек — учениц охранных рыцарей.
Ткань и нити уже окрашены моей магической силой, а магические круги по приказу Главного жреца нарисованы исчезающими пушистыми чернилами. Главный жрец сказал, что если я прикоснусь, магический круг засветится и проявится, поэтому я должна как можно меньше касаться. О существовании исчезающих чернил лучше не распространяться.
«Первокурсница госпожа Розмайн, Филине и госпожа Шарлотта — вам, наверное, еще сложно работать с магическими кругами, поэтому поручим вам эту вышивку».
Нам поручили вышивать часть, которая станет карманом фартука. Это фальшивый магический круг, где небольшая ошибка не страшна. Сложные круги, где нельзя ошибаться, доверяют тем, кто умеет работать с мелкими деталями. Каждому свое.
«Граф Лайзеганг, судя по словам графа Хальденцеля, похоже, временно отказался от идеи сделать госпожу Розмайн следующим господином. Если ситуация не изменится, он будет ждать и смотреть. Что-то случилось в Хальденцеле?»
После слов Брунхильды я посмотрела на Шарлотту. Мы встретились взглядами, я вопросительно наклонила голову: «Что-то случилось?» — и Шарлотта, слегка пожав плечами, ответила за меня.
«Думаю, большое значение имело то, что она показала готовность отдать приоритет брату и поддерживать его. Брат и сестра в хороших отношениях, так что, наверное, это немного успокоило их».
…Ого, вот как.
Пока я, понимающе кивая, соглашалась со словами Шарлотты, та легко вздохнула.
«Похоже, моя роль — поддерживать сестру в общественной жизни».
Больше всех усердствовали в вышивке сестры Лизелета и Ангелика. Они вышивали с очень похожими серьезными взглядами. Лизелета обожает Шмиль и ей не терпится сделать наряды для Шварцев, а Ангелика хочет, закончив обязательную вышивку, вышить свой плащ. Направление серьезности разное, но мастерство вышивания впечатляет.
«Лизелета и Ангелика, вы обе так хорошо вышиваете».
«Ой, госпожа Розмайн, вы тоже вовсе не плохи? Просто, кажется, не очень любите это».
Лизелета, тихо посмеиваясь, не останавливала руки. Говорят, что аристократок заставляют практиковаться в вышивке как часть подготовки к замужеству, поэтому совсем не умеющих вышивать среди них нет. Если станешь первой женой следующего господина, определенный уровень мастерства вышивания обязателен.
«Леонора, вы тоже вышиваете магический круг на этой стороне?»
«Да, раз выпал такой случай, я тоже хочу запомнить узоры. Возможность спокойно рассмотреть столь сложный магический круг выпадает нечасто…»
Когда Леонора пробормотала это, вышивая круг, у Брунхильды янтарные глаза сверкнули.
«Леонора, вы планируете подарить магический круг кому-то? Или, может, у вас уже есть обещание вышить плащ?»
Как только Брунхильда это сказала, взгляды всех, кроме Ангелики, устремились к Леоноре. В ожидании выражения лица и ответа я чувствовала то же, что и в эпоху Рейны. Любовные разговоры. Наверное, везде одинаково цветут разговоры о любви.
Леонора, на которой сосредоточились взгляды, смущенно улыбнулась.
«Это, ну… в идеале я бы хотела оказаться в положении, когда можно вышить плащ, но никаких особенных обещаний нет. Кажется, у кого-то уже есть избранник…»
Леонора красива, умна, хорошего происхождения из высшего дворянства, возможно, если постараться, можно завоевать внимание. Но, учитывая, что здешние любовные дела нельзя решить только личными чувствами, я не могу безответственно высказываться. Перестану подливать масла в огонь, лучше проясню сомнения.
«Вышивать на плаще — это что-то особенное?»
«Да. Вышивать на плаще можно только себе, родителям и детям, или супругам».
Оказывается, подарить платок с вышивкой любимому человеку — это признание от женщины. Считается, что этим женщина выражает желание: «Я умею вышивать такие магические круги. Хочу вышить на твоем плаще». Вышивать на плаще, по-видимому, могут только супруги, и вышивать на плаще мужа — привилегия жены.
…Ах, значит, в любовных историях из Академии фраза «Хочу, чтобы ты вышила на моем плаще» — это не просто кокетство, а имеет значение предложения руки и сердца. Любовные романы все-таки сложны.
«Госпоже Розмайн тоже придется оттачивать мастерство, чтобы вышить плащ господина Вильфрида. Возможно, он внезапно попросит вышить для него магический круг».
«Госпожа Розмайн наверняка сделает потрясающую вышивку с магическим кругом. Я уже с нетерпением этого жду».
…Ну нет, мне будет неловко от таких ожиданий.
«Юдит, ты тоже усердно вышиваешь. У тебя уже есть кто-то на примете?»
«Нет, я, беря пример с Ангелики, собираюсь вышить свой собственный плащ. Я средне-родовая дворянка, у меня магической силы меньше, чем у других, хочу хоть немного ее поднять. И, как Ангелика, хочу вырастить магический меч и стать сильной».
Пока она с жаром это говорила, ее хвостик колыхался. Прическа тоже подражание Ангелике, но Ангелика уже взрослая, собирает хвост в пучок из косы, так что прически уже не одинаковые.
«Юдит, не советую равняться на старшую сестру. Лучше найти и развивать свои сильные стороны».
Когда Лизелета сказала это, сама Ангелика рядом закивала. Ангелика — результат того, что она развивала только свои сильные стороны. Слабые же полностью запустила.
«Юдит, почему ты восхищаешься Ангеликой?»
«Она обращается с магическим мечом, наполненным магической силой госпожи Розмайн, была отобрана в танцы с мечами в Королевской академии, считается любимой ученицей господина Бонифация и помолвлена с господином Экхартом! Было бы странно не восхищаться!»
В фиолетовых глазах Юдит читалось беспокойство. Я наклонила голову, глядя на нее.
«Юдит, ты с жаром говоришь о восхищении Ангеликой, но мне кажется, что в тебе больше тревоги. Чего ты так боишься?»
«А?»
Она округлила глаза, а потом смущенно улыбнулась.
«Это… ну... я же все-таки тревожусь. Я средне-родовой рыцарь среди многих высоко-родовых, у Ангелики магической силы на уровне высоко-родового, даже у низко-родового Дамэля сейчас магической силы больше, чем у меня. …И еще, я одна застряла в Академии, почти не получаю заданий по охране…»
Даже среди средне-родовых рыцарей она сильно уступает Ангелике. Юдит — старшая сестра с несколькими младшими братьями и сестрами, она должна хорошо работать, чтобы ее признавали ради них, но у нее, похоже, самая низкая магическая сила среди охранных рыцарей. Она еще будет расти, скоро сможет превзойти Дамэля, но это не считается, говорит она.
«Дамэль, хоть и низко-родовой рыцарь, с самого начала служил госпоже Розмайн еще в Храме, и первым научился сжатию магической силы, верно? Его магическая сила выросла до уровня средне-родового, и он пользуется наибольшим доверием и у госпожи Розмайн, и у Ангелики».
«Когда нужно сосредоточиться на охране, Дамэль очень надежен».
Ангелика улыбнулась и сказала это. Я услышала скрытый подтекст «потому что на него можно скинуть работу, требующую головы», но Юдит, кажется, не расслышала.
Юдит, сверкнув фиолетовыми глазами, сжала кулаки и встала.
«Раз он так доверен Ангелике, моя первая цель — победить Дамэля. Я не проиграю Дамэлю!»
Похоже, цель Юдит как средне-родового рыцаря — Ангелика, а соперник — Дамэль. Ее заявление о соперничестве выглядело как тявканье щенка на большую собаку, которая и не думает драться — умилительно. Хочется сказать «давай-давай, старайся».
«Я тоже! Я тоже не проиграю!»
Внезапно вскочила Филине.
«Дамэль доказал, что можно поднять магическую силу до уровня средне-родового, даже будучи низко-родовым. Я тоже постараюсь. Буду стараться, чтобы не стыдно было быть приближенной госпожи Розмайн и заслужить доверие, как Дамэль».
«Ах-ах», — посмеиваясь, окружающие смотрели на Юдит и Филине, которые с жаром убеждали. Те, заметив взгляды, покраснели и, смущаясь, сели на место и продолжили вышивать.
«Мои приближенные все такие трудолюбивые. Продолжайте в том же духе, соревнуйтесь друг с другом. Но, Юдит, ты не станешь сильнее, подражая Ангелике. И магический меч, скорее всего, будет бесполезной тратой магии».
«А?»
«Ведь твоя сильная сторона не в мече, верно? Ты хорошо стреляешь из лука и метаешь, так что, вместо того чтобы тренироваться с мечом в подражание Ангелике, лучше оттачивать метание и стремиться к стопроцентному попаданию».
То, что во время Диттера она смогла скормить магическому зверю плод Люэля — это благодаря ее мастерству. Не думаю, что ей нужно тренироваться с мечом, который не является ее сильной стороной.
Когда я это сказала, не только Юдит, но и другие охранные рыцари удивленно посмотрели на меня. Ученицы рыцарей в основном носят мечи, так что они, наверное, думали, что рыцарь — это тот, кто владеет мечом.
«Если как следует овладеть метанием, можно кидать камни и без магии, а если попасть в того, кто сосредоточен на вливании магии, его концентрация собьется. Можно набить песком мешочек и бросить во врага, чтобы заставить его отшатнуться или, если повезет, лишить обзора. Меч — не единственное оружие в бою. Раз такой случай, развивай свои сильные стороны».
При моих словах у Шарлотты дернулась щека.
«…Сестра, это же не рыцарский бой…»
«Ах, Шарлотта. Охранный рыцарь не должен цепляться за метод ведения боя».
«А?»
«Задача охранного рыцаря — защищать объект охраны. А не красиво сражаться. Стоит иметь сколько угодно козырей в рукаве».
Неважно, противник зверь или человек — главное защитить охраняемого. Когда не знаешь, какие средства применит враг, рыцарский стиль боя не имеет значения.
«Фердинандо тоже пользуется чем угодно в зависимости от ситуации. Во время уничтожения Тронбе он использовал лук с раздваивающимися стрелами, против слабых, но многочисленных магических зверей — метательную сеть. Конечно, он владеет и мечом, но я видела его и с серпом. Он говорил, что может, используя оружие, кинуть магический камень и взорвать его. Мало кто может столько всего один, как Фердинандо, но я думаю, что нормально использовать в основном не меч, а другое оружие».
Юдит после моих слов пробормотала: «Я подумаю».
За ужином в тот день я рассказала, что мы вышивали наряды для Шварцев, и доложила: «Мои приближенные — все старательные». Шарлотта же, обращаясь к Главному жрецу, заявила: «Я постараюсь по возможности помогать сестре в общественных делах».
Конечно, с приближенными мы занимались не только вышивкой. Мы тренировались в Фешпиле, и для моей реабилитации ходили на тренировочный полигон рыцарей.
Пока ученики тренировались, взрослая Ангелика, у которой время тренировки другое, охраняла дверь и наблюдала за их тренировкой.
Я снимала магический инструмент и понемногу разрабатывала руки и ноги, проходя реабилитацию. Но мне было трудно двигаться, и это раздражало, так что хотелось применить укрепление тела.
«Госпожа Розмайн, у вас течет магия, хоть и в малом количестве. Не используйте тайком укрепление тела».
Тонкое чутье на магию у Дамэля: он ощущает даже ничтожно малые потоки, поэтому всегда сопровождает меня на реабилитации.
«Розмайн уже умеет бессознательно использовать укрепление тела?»
Дедушка, наблюдавший за реабилитацией, удивленно распахнул глаза. Я делаю это не бессознательно, а намеренно, чтобы схитрить. Я отвела взгляд.
«Дедушка, как ученики? У них начало получаться взаимодействие?»
«Нет, еще далеко. Они думают только об атаке и совсем не думают о защите. С такими навыками охранять не смогут. …Единственное достоинство — это их энтузиазм».
Дедушка сказал, что пока они не научатся сражаться, осознавая объект охраны, их не назначат охранными рыцарями. Нельзя допускать появления рыцарей вроде Трауготта, которые не осознают, кого нужно охранять.
Раз я и Вильфрид учимся в одно и то же время, то, даже если они не станут охранными рыцарями, они должны уметь хотя бы выполнять задачи по охране.
«Хочешь немного посмотреть на тренировку?»
Дедушка велел мне без укрепления тела переместиться в место, откуда видно полигон. Я медленно двинулась к окну. Из окна было видно, как тренируются ученики. Они носились на ездовых зверях с оружием.
«Розмайн, ты не будешь увеличивать число охранных рыцарей? Карстед говорил, что для походов в Храм нужна взрослая женщина…»
«Ангелика стала взрослой, так что взрослая женщина не нужна. Скорее, мне понадобятся охранные рыцари после того, как брат Корнелиус закончит учебу. Ведь Трауготт оставил пост».
Для охраны в Храме нужны те, кто сможет ладить со слугами-серыми жрецами. Пока что, я думаю, достаточно Ангелики и Дамэля.
Мне нужны ученики охранных рыцарей в Академии. После ухода Трауготта я хочу получить человека, который восполнит эту брешь.
«Но это сложно — моя охрана».
«Потому что ты слаба здоровьем и можешь упасть в любой момент?»
«Нет. Дольше всех со мной и самый доверенный рыцарь — Дамэль. Поэтому те, кто не может с ним сработаться, будут проблемой».
При моих словах дедушка прищурился, будто что-то обдумывая.
«Розмайн, ты не думаешь об отстранении Дамэля? Карстед и Фердинанд качают головами, но…»
Дедушка сказал, что нет прецедентов, когда в охранные рыцари семьи господина назначали низко-родовых рыцарей, поэтому по-прежнему сильны мнения, что низко-родового рыцаря нужно убрать и заменить на высоко- или средне-родового.
«Я Верховная жрица и директор приюта. Если найдется высоко-родовой рыцарь, который сможет входить на территорию Храма и приюта и работать в сотрудничестве со слугами Храма, я с радостью приму его, но на практике это сложно. При слове „Храм“ многие морщатся. Я выросла в Храме, и мне неприятно видеть подобные лица. Низко-родовые и средне-родовые дворяне, которые думают о карьере, для меня гораздо удобнее».
«Вот как…»
Дедушка медленно выдохнул. «Это сложно», — пробормотал он. Хотя я милая внучка, выросшая в Храме и ставшая Верховной жрицей, дедушка, судя по всему, тоже испытывает неприязнь к Храму.
«В будущем чиновники будут приезжать в Храм для переговоров по печатному делу, поэтому я собираюсь договориться с приемным отцом, чтобы даже ученики охранных рыцарей могли посещать Храм. Рыцари, которые не могут войти в Храм, мне не нужны».
Из-за того, что Дамэль, Ангелика и брат Корнелиус бывали в Храме, ни Леонора, ни Юдит не демонстрируют отвращения к Храму. Для меня это очень хорошо. Тот, кто разрушит эту атмосферу, будет проблемой.
«Поэтому я планирую искать среди средне- или низко-родовых рыцарей. К тому же у меня есть еще одно условие к моим охранным рыцарям».
«Еще одно?»
«Да. В Храме я должна помогать Главному жрецу с его делами. Брат Экхарт тоже помогает. Ангелика, вцепившись в дверь, не отходит от поста охраны, но мне не нужно двое или трое таких рыцарей. Мои охранные рыцари должны будут выполнять хотя бы минимальную работу чиновников».
Дедушка тихо ус