«Свойства мы будем определять с помощью этого магического инструмента», — сказал Главный жрец, принеся предмет, похожий на круглый поднос. В центре находилась тарелочка из странного металла, переливающегося всеми цветами радуги, диаметром около пяти сантиметров, разделённая на семь радиальных секторов. От края тарелочки на расстоянии примерно трёх сантиметров друг от друга были проведены линии, так что с первого взгляда этот диск напоминал доску для дротиков.
«Достаточно положить сюда материал». Мне велели попробовать, и я, отломив маленький кусочек от кончика высохшего корня, положила его на тарелочку магического инструмента.
«Ой!?» Как только кусочек корня оказался на центральной тарелочке, жёлтый сектор начал ярко светиться, и линия света удлинилась. Одновременно с этим коротко вспыхнул синий сектор. «Это означает, что свойства ветра сильны, а свойства огня присутствуют, но совсем немного?»
«Да. А по тому, как далеко тянется этот свет, можно оценить качество». Если свет останавливается в пределах самого маленького круга, качество плохое. Чем дальше он тянется, тем качество лучше. У этого корня свет удлинился так, что почти коснулся внешнего круга, значит, качество довольно высокое.
«Как интересно. А что насчёт этого...» Я потянулась, чтобы проверить свойства порошка, но Главный жрец схватил меня за руку и остановил. «Подожди, Роземайн. Если не очистить тарелочку, точное измерение невозможно. У тебя есть склонность быть небрежной, так что будь внимательна». «Да».
Юсткус, доставший свой посох, тут же очистил тарелочку. Чистая тарелочка снова была помещена в центр.
«Главный жрец, я тоже хочу выучить эту очищающую магию. Она очень удобная». «Пусть это делают твои слуги. Ты слишком много делаешь сама. Не отнимай работу у окружающих». «...Но когда вы запираетесь в мастерской для экспериментов, разве вы не очищаете всё сами?» — возразила я, надув щёки. Юсткус, кажется, говорил, что не входит туда. Главный жрец крайне недовольно махнул рукой.
«Рыцари знают, так что позже попроси Дамюэля научить тебя. Сейчас дорого время». «Простите, Фердинанд-сама, но учить буду я?» — растерянно спросил Дамюэль. Главный жрец кивнул с таким видом, будто это само собой разумеется. «Если подумать, кто из двух имеющихся у нас рыцарей-телохранителей лучше умеет учить других, ответ очевиден, не так ли?»
«Дамюэль замечательный! Он ведь учил меня теории», — похвалила его Ангелика, слегка покраснев и смущаясь. Выражение лица у неё было как у девушки, которая случайно прониклась симпатией к своему репетитору, но поддаваться на это не стоило. Ангелика просто изо всех сил пытается избежать работы, которая ей не подходит.
Дамюэль, который за время уроков теории уже перестал поддаваться на её уловки, легонько вздохнул и пробормотал: «Я не буду полагаться на Ангелику, так что можете не волноваться».
«Фердинанд-сама, а что это за жидкость? Масло?» — спросила я, взболтав бутылёк и увидев, что жидкость движется густо и медленно. Мне стало интересно: если это качественное масло, может, стоит сообщить об этом в мастерскую чернил? «А, это масло, получаемое из магического дерева Круайзе». «...Круайзе, случайно, не высшая разновидность Айзе?» «Да, но ты знаешь?»
Одним из масел, используемых для изготовления цветных чернил, было Айзе. Если Круайзе — его высшая разновидность, то, даже будучи худшего качества, оно должно обладать схожими свойствами. «У Айзе ведь сильные свойства ветра, да?» «...Ну да». «Значит, льняное масло обладает сильными свойствами огня, Мишш — воды, а Педо — земли?» «Я совершенно не понимаю, о чём ты говоришь. Если хочешь спросить, объясняй так, чтобы и я понял».
Главный жрец взглянул на меня сердито, и я рассказала ему о цветных чернилах, которые делают в моей типографии Гутенберга. О том, что мы изо всех сил бились, пытаясь добиться нужных цветов, и в процессе уловили кое-какие закономерности.
«Это несомненно связано со свойствами. Магических зверей, из которых можно добыть магические камни и у которых высокая магическая сила, называют монстрами, но у всех существ, живущих в пропитанных магией землях, есть магическая сила, пусть и в разном количестве. Простолюдины не исключение. Именно поэтому контрактная магия работает с использованием крови, содержащей больше всего магии».
«Вот оно что». Значит, если бы у нас в мастерской чернил был такой магический инструмент для определения свойств, исследование чернил продвигалось бы куда быстрее, не так ли?
«Главный жрец, сколько стоит этот магический инструмент?» «Он не продаётся. Если хочешь — сделай сама». «Вы тоже сделали его сами?! ...Тогда сделайте и для меня». «Отказываюсь. В нём нужно выровнять качество магических камней, реагирующих на крошечное количество магии, выделить только чистые свойства и подготовить их для всех семи типов — это чрезвычайно хлопотно. Я расскажу тебе, как его сделать, так что делай сама».
Если Главный жрец говорит, что это чрезвычайно хлопотно, значит, так оно и есть. Я решила сдаться, даже не пытаясь. Иметь его было бы удобно, но и без него я могу продолжать исследования чернил. ...Прости меня, Хайди. У меня нет времени делать такие сложные магические инструменты.
«И всё же, хоть материалы и были низкого качества, поразительно, что простая девушка смогла собрать столько ингредиентов и проводить исследования до тех пор, пока не получила убедительных результатов». «Хе-хе, мои мастера Гутенберга замечательные!» — похвасталась я, выпятив грудь. Юсткус тихо усмехнулся и пожал плечами.
«Я слышал, что для Хайди чернила — то же самое, что для Роземайн-сама книги. Мастерская Гутенберга, которую взрастила Роземайн-сама, — это собрание людей, специализирующихся каждый на своём навыке». «Значит, у нас как бы несколько Роземайн с разными направлениями. Понятно».
...Он понял!?
«Хватит болтовни, начинаем делать чернила», — сказал Главный жрец. «Да». «Чернила, которые мы будем делать сейчас, содержат магию. Они используются в контрактной магии, и это немного изменённая версия тех, что продаются простолюдинам-торговцам».
Чернила для контрактной магии, которые были у Бенно, как оказалось, делаются из магии, из которой предварительно удалили свойства и индивидуальный цвет, перенеся магию создателя в магический камень, чтобы она реагировала даже на крошечное количество магии, содержащееся в крови простолюдинов.
«Оказывается, для их изготовления используется довольно хлопотная процедура». Услышав, что аристократам такие чернила особенно не нужны, так как они пишут собственной магией с помощью пера-магического инструмента, я вдруг поняла.
«...А если рисовать прямо на ткани пером-магическим инструментом, то ведь и чернила не нужны, разве нет?» «Нет. Я собираюсь пропитать ткань и твоей магией. Если магия будет одной и той же, она смешается, и магический круг потеряет смысл».
Я не совсем поняла, но, видимо, нужны чернила с высокой вязкостью, чтобы они не смешивались с самой магией, а не с магической силой как таковой. И концентрация магии в них тоже должна быть повышена.
«Я не очень понимаю, но сделаю, как вы скажете».
Изготовление чернил для магического инструмента в основе своей то же самое, что и изготовление Юреве. Просто добавляешь ингредиенты по порядку и постоянно мешаешь специальной палочкой. Отличие от прошлого раза в том, что сейчас мы делаем инструмент для смешивания из посоха.
«Нарежь это мелко. Тебе придётся превратить посох в нож. Помнишь, как это делается?» — спросил меня Главный жрец, глядя строго, будто проверяя, не забыла ли я то, что делала в Академии. Я достала свой посох.
«Мессер». Я превратила посох в нож и принялась мелко нарезать корень, как было велено. Я боялась, что такой высохший корень и ножом не разрежешь, но, поскольку режешь магией, много силы прилагать не нужно.
Я вошла во вкус и накрошила корень совсем мелко. Ангелика заметила: «Вы впервые занимаетесь смешиванием, но у вас довольно ловко получается». «Я занимаюсь не впервые. Я помогала Фердинанду-сама». «Вы помогали даже со смешиванием? Как впечатляет!»
...Юреве я тоже делала, но навыки мелкой нарезки у меня появились ещё во времена, когда я была Рейной и когда жила в нижнем городе. Хе-хе, — усмехнулась я, пытаясь отделаться, но все остальные, кроме Ангелики, кто знал, что я из нижнего города, дружно вздохнули. Кажется, я услышала голос Главного жреца: «Дура».
Закончив нарезку, я произнесла «Люкен» и отменила трансформацию посоха. Затем я измерила всё на весах, и, когда все ингредиенты были готовы, мы начали смешивание.
«Первым кладём самый качественный, базовый материал». «Да». «Сегодня этого котелка для смешивания будет достаточно». Котелок, который достал Главный жрец, был маленьким, похожим на кастрюльку для соуса.
Сначала я положила в котелок нарезанный корень. Затем произнесла «Баймен» и превратила посох в мешалку. Увидев, что я, по привычке, сделала мешалку выше своего роста, Главный жрец схватился за висок. «Дура. Разве можно такой большой мешалкой мешать в этом маленьком котелке? Представь себе размер поменьше, удобный для работы». «Да».
Взяв себя в руки, я начала заново. Произнеся «Люкен», чтобы отменить превращение, я снова сказала «Баймен» и превратила посох в мешалку размером с небольшую скалку, подходящую для котелка.
Кручу-верчу... Кручу-верчу...
«Мне класть следующий ингредиент, когда масса станет такой же тягучей, как в прошлый раз?» «Ага. Затем добавь этот порошок и потом вот это масло. А в самом конце добавь это, чтобы повысить концентрацию твоей магии».
Главный жрец разложил на столе ингредиенты в порядке добавления. После базового корня я влила масло Круайзе и перемешала. Затем, чтобы увеличить количество магии в чернилах, добавила синий порошок, и немного красной жидкости для закрепления чернил на ткани. Последним шёл золотистый порошок, который получается, если переполнить магический камень магией.
Кручу-верчу... Кручу-верчу...
То ли из-за качества ингредиентов, то ли потому что мешалка из посоха была эффективнее, нарезанный корень начал растворяться на удивление быстро.
Я добавила масло Круайзе в густую массу и продолжила мешать. Кручу-верчу... Кручу-верчу...
Посыпала порошок, ещё помешала. Плеснула жидкость и мешала, мешала, мешала. Чувствую, что магии уходит довольно много.
Кручу-верчу... Кручу-верчу...
«Главный жрец, я уже устала, даже несмотря на физическое усиление...» «Скоро будет готово. Ты сама захотела делать чернила, так что терпи».
Когда он это сказал, поверхность густой жидкости на мгновение ярко вспыхнула. «Получилось?» «Нет, это ещё не всё. Это сгусток твоей магии. Концентрация магии повысится».
Следуя указаниям Главного жреца, я посыпала золотистый порошок и снова принялась мешать. Немного перемешав, я снова увидела вспышку на поверхности. «Готово. Аккуратно, не пролей, перелей в эту бутылочку».
Я перелила готовые чернила в бутылочку. Получились синие чернила, похожие на те, что использовались для контрактной магии у Бенно.
Моё настроение подскочило от осознания, что я сделала чернила сама.
«Главный жрец, можно мне попробовать написать? Я хочу понять, насколько они растекаются». Я вышла из мастерской и спросила у Франа, нет ли у него ненужной ткани, чтобы опробовать чернила. В принципе, ненужных тканей не бывает, но я сказала, что мне нужен хотя бы один лоскут, который можно использовать как тряпку, и Фран тут же принёс его.
Вернувшись в мастерскую, я разложила ткань на столе и провела линию свежесделанными синими чернилами. Линия легла гладко. Удивительно красивая линия.
Прошло немного времени, но она не растекалась. Наоборот, чернила слегка приподнялись, стали выпуклыми. Это похоже на те ручки с объёмными чернилами, которыми я пользовалась во времена Рейны.
«Что это?» «...Не растекается». Даже без резерва нет никаких признаков растекания. Похоже, он не нужен.
В моей голове, пока я обдумывала планы — попросить Лутца подготовить воск, гибкий и не трескающийся (мы экспериментировали с ним, когда делали восковки), и начать с его изготовления, или разработать что-то, что заменит рисовый клейстер, — все мысли внезапно рассеялись, как туман.
«Рано радоваться. Мы не узнаем, не растекаются ли они на самом деле, пока не попробуем на ткани, пропитанной магией». Главный жрец с глубокими морщинами между бровями и серьёзным лицом уставился на слегка выпуклую линию чернил.
«...Почему вы выглядите таким недовольным?» «Я не недоволен. Просто получилось не то, что я ожидал, и я немного озадачен». Для меня эти новые выпуклые чернила были бы успехом, если бы они со временем не отваливались кусками, но Главного жреца это, похоже, совершенно не устраивало.
«Роземайн, пропитай эту ткань своей магией. Я хочу проверить, будет ли такой же эффект на магически пропитанной ткани». «Главный жрец, я уже потратила магию на изготовление чернил и довольно устала».
Должно быть, по моему лицу было видно, что я считаю, будто и так уже всё удалось. Главный жрец, взглянув на меня с лёгким беспокойством, слегка приподнял одну бровь. «Тогда выпей лекарство. Быстро восстановишься». «Я постараюсь». Чем насильно пить эту ужасно горькую гадость, лучше уж ещё немного поработать.
Кручу-верчу... Кручу-верчу...
Пока Главный жрец одну за другой бросал ингредиенты в котёл, я всё мешала и мешала.
Поверхность ярко вспыхнула. Я опустила в готовую красную жидкость ткань, с которой был вырезан исписанный участок и которая теперь была вдвое меньше. Ткань мгновенно, с глухим звуком, впитала в себя всю жидкость.
«И-и!?» Ткань в котле должна была впитать красную жидкость, но она ни изменила цвет, ни выглядела мокрой. Она выглядела точно так же, как и та ткань с пробной записью, что осталась лежать на столе.
«Не похоже, чтобы она изменилась, но она пропиталась магией?» «Да. Потрогай — поймёшь». Когда я попыталась схватить и вытащить ткань, она вся слабо засветилась.
«Ух ты!» «Она пропитана твоей магией, поэтому сильнее всего реагирует на неё. Разумеется, она реагирует и на магию других. Если пропитать ткань магией, то, когда на ней вышивают магический круг, магия проходит легче, и эффект усиливается».
«Хм...» Оказывается, пропитать ткань магией не так уж сложно. Ангелика и Дамюэль, по словам Главного жреца, сами пропитывают свои плащи собственной магией.
«Попробуй использовать эти чернила». «Да».
Я попробовала рисовать выпуклыми чернилами. Ощущения при проведении линии были такими же, как на обычной ткани, и со временем линия тоже становилась выпуклой.
«...Вроде бы всё в порядке», — сказала я. «Почему?» — недоверчиво спросил Главный жрец, взял у меня перо и провёл линию. Было видно, что контур чуть-чуть расплылся. Выпуклости почти не было.
«Когда линию провели вы, она немного расплылась». «Расплылась». «...Почему?» «Не знаю. Экхарт, попробуй и ты». «Есть!»
Когда линию провёл брат Экхарт, она расплылась отчётливо. Выпуклых участков не было совсем. Юсткусу тоже стало интересно, и он попросил перо. Я передала его. Проведённая им линия расплылась. Думаю, даже сильнее, чем у брата Экхарта.
Лицо Главного жреца стало совсем мрачным. «Ангелика, Дамюэль. Вы тоже попробуйте». «Да».
У Ангелики, у Дамюэля — линия расплывалась всё сильнее и сильнее. У Дамюэля хуже всего. На ткани это было похоже на разницу между выпуклой ручкой и обычной тушью.
«Может быть, дело в разном количестве магии у пишущего?» «Или в свойстве или качестве магии... Не узнаем, пока не исследуем подробнее. Роземайн, я могу взять эти чернила?»
Кажется, в Главном жреце проснулся безумный учёный. Материалы были его, и, пока это не мешает повседневной жизни Храма, пусть хоть запирается в мастерской.
«Я не против, если вы пообещаете сначала поужинать, а завтра к третьему колоколу выйти из мастерской».
Главный жрец взглянул на меня так, будто я доставляю хлопоты, но я ни за что не хотела бы, чтобы меня привлекали только для того, чтобы вытаскивать его из мастерской. Я твёрдо намерена защитить своё время для чтения.
«Ничего не поделаешь. Юсткус, вели слугам приготовить ужин. А я пока сделаю, сколько смогу. ...Дамюэль, уборку здесь оставляю на тебя». «Да?!» — от неожиданного назначения Дамюэль выпучил глаза. Главный жрец, оставив его в покое, взял бутылочку с чернилами и вместе с Юсткусом и братом Экхартом поспешно вышел.
«...Почему я?» — спросил Дамюэль. «Может быть, он считает, что Ангелика обращается с инструментами небрежно». «Действительно, в Академии меня часто ругал за это господин Хиршур, но откуда Фердинанд-сама это знает?»
«Стоит понаблюдать за Ангеликой некоторое время — и это становится ясно», — не решилась сказать я вслух и просто пожала плечами. «Должно быть, чтобы вы научили меня очищающей магии».
«Ах да, он так и сказал». И я тут же, в мастерской, попросила Дамюэля научить меня очищающей магии. Нужно просто достать посох, вложить в него магию и произнести «Вашен» — ничего сложного.
«Если нет водных свойств, магии уходит очень много, но вам, Роземайн-сама, это не грозит». Дамюэль покачал головой. Он сказал, что сейчас ему стало легче после того, как магия увеличилась благодаря сжатию, но раньше даже очистка была нелёгким делом.
«Тогда давай-ка очистим все эти инструменты разом». Я посмотрела на стол и начала вливать магию в посох. «Вашен!»
В тот же миг с неба обрушился поток воды, мгновенно затопивший всю мастерскую. Меня, словно подхваченную внезапным течением, подбросило, закрутило, так что я потеряла ориентацию в пространстве. Пока я, широко раскрыв глаза и ничего не понимая, захлёбывалась и булькала, вода исчезла.
Моё тело, висевшее в воздухе, подчиняясь гравитации, рухнуло вниз. Прямо на Дамюэля, который лежал на спине — его, похоже, тоже накрыло потоком. «Уф!» — простонал Дамюэль, поймав меня животом. Кашляя, он спросил: «Вы не ранены?» — истинный образец рыцаря-телохранителя.
«Кхе-кхе! Кха-кха!» — Ангелика, тоже застигнутая врасплох водной атакой, хлопала глазами и кашляла. Воды уже не было, одежда и волосы не промокли, но ощущение, что тонешь, осталось. Я уже испытывала это раньше.
«Роземайн-сама, сколько же воды вы призываете?!» — спросил Дамюэль, на котором я лежала, глядя на меня с лёгким упрёком. Я отвела взгляд. «Я и не знала, что количество призываемой воды так сильно зависит от объёма магии. Впредь буду осторожна».
...Очищающая магия, как же ты страшна.
«Роземайн, прости, но если у тебя нет планов на вторую половину дня, не пустишь меня в мастерскую?» — спросил Главный жрец на следующий день, как только я пришла помогать.
Оказывается, Главный жрец, забравший чернила и проведший в мастерской весь вечер и ночь, ставил эксперименты: пробовал писать на разной бумаге, ткани, деревянных табличках. А когда после короткого сна проснулся, все линии исчезли. Ему не терпелось узнать, что случилось с тканью, оставленной в моей мастерской, и он поджидал меня. Моё восхищение тем, что он строго выполнил обещание и вышел из мастерской, быстро угасло.
«Чернила исчезают? В мастерскую я пущу, но... если чернила исчезнут, то они бесполезны, верно?» «Если эти чернила не годятся, мне просто придётся смиренно заняться вышивкой, не делая лишних вещей. Никакой проблемы». ...Но ведь я делала чернила именно для того, чтобы избежать этого! Как жестоко!
Сегодня снова украли моё время для чтения, и после обеда я опять в мастерской. Мне и самой стало интересно, что стало с чернилами, так что я пошла вместе с Главным жрецом.
Вчерашняя уборка оставила мастерскую чистой. Дамюэль достал из деревянного ящика ткань, на которой мы пробовали писать. Он слегка удивился, когда вытащил её — на ней ничего не было написано. Не было видно ни одной из множества расплывшихся линий, которые мы все нарисовали.
«Действительно исчезли». Ах-ха, — вздохнула я, опуская плечи. При мысли о вышивке я коснулась ткани, и в тот же миг ткань слабо засветилась, и проявились линии. Все те линии, что мы рисовали вчера, для каждого из нас, включая расплывшиеся, стали чётко видны.
«Что это?» — спросил Главный жрец, прищурившись и вглядываясь в ткань, явно не понимая. Я медленно покачала головой, держа ткань развёрнутой. «Думаю, если вы, Главный жрец, не понимаете, то я и подавно».
Остальные в знак согласия закивали. Юсткус, с таким же заинтересованным выражением, как и Главный жрец, глядя на ткань, заговорил: «Раз она не изменилась, когда к ней прикоснулись вы, Фердинанд-сама, то, похоже, она проявляется, реагируя только на магию Роземайн-сама. Роземайн-сама, не одолжите мне её?»
Когда я передала ткань Юсткусу, линии исчезли. Когда я снова взяла её — линии проявились опять. «Если использовать магический камень, наполненный твоей магией, сработает ли? Если так, то эти чернила можно использовать как есть. Кажется, несомненно, что никто, кроме тебя, не сможет нарисовать ими магический круг. Но всё же, что же произошло и как...»
«Главный жрец, не лучше ли вам самому сделать свои собственные чернила и провести дальнейшие исследования и эксперименты? Всякий раз просить меня о помощи — это же хлопотно, правда?»
Ингредиенты для смешивания готовил и отвешивал Главный жрец. Пусть сделает свои чернила и ставит на них сколько угодно экспериментов. Если магический круг будет работать с этими чернилами, всё остальное неважно.
«Верно. Прости, что помешал».
...Честно говоря, мне за безумными учёными не угнаться.
Я, как и планировала, начала читать книгу.
Раз уж я вспомнила технику Юдзэн-сомэ, завтра расскажу о ней торговому дому Гильберта. Думаю, она мне самой не пригодится, но если появится новый способ окрашивания, возможно, это хоть немного поможет матери.
Чернила готовы. Это выпуклые чернила, которые со временем исчезают.
Новые чернила, неожиданные для Главного жреца.
Роземайн выучила очищающую магию.
Дамюэль — образец рыцаря-телохранителя.
Далее — встреча с торговым домом Гильберта.