Сегодня я отправляюсь в Гильберту, так что надела форму ученика. Все мои нарядные вещи, начиная с ученической формы, — тонкие, с длинными рукавами, так что в нынешнюю пору всё-таки холодновато. В последнее время я постоянно ношу пончо с капюшоном, которое Бенно подарил мне прошлой зимой, но вечно ходить в таком виде нельзя.
«Пора бы купить зимнюю одежду, не так ли?»
«Одежда для севера?»
Я кивнула в ответ на слова Тури. В последнее время дома я часто лежу в постели, так что повседневная одежда мне, честно говоря, уже не так нужна. Зато приходится всё чаще бывать в Храме и в Гильберте, и мне необходима соответствующая зимняя одежда.
«Когда пойдёшь за покупками — позови. В следующий раз я точно выиграю.»
Вспомнилось, что раньше результаты Тури и Лутца в подборе одежды оказывались вничью. С тех пор Тури стала очень старательно относиться к выбору одежды.
«Слушай, Тури. Сегодня я иду к Бенно поднести книгу, и потом хотелось бы пойти за покупками...»
«...Сегодня у меня работа, знаешь.»
Вчера был выходной, и Тури помогала мне в Мастерской Майн. Сегодня же у неё работа. Я тихо улыбнулась на её обиженный взгляд и положила готовую книжку с картинками в свою обычную сумку-шоппер.
«Не смотри так, Тури.»
«Ну а как мне быть!»
«Нужно ещё купить зимнюю одежду для слуг, так что давай пойдём, когда наши выходные совпадут. Если уроки шитья состоятся, тебе тоже неплохо бы иметь хотя бы один зимний наряд, верно?»
«Мне? Отдельный комплект?!»
Тури помогала мне как учитель кулинарии, возила детей в лес, а теперь ещё собирается вести уроки шитья — она немало мне помогала, но я ни разу как следует не расплатилась с ней. Лутца можно считать командированным из Гильберты — ему я частично плачу зарплату и делюсь доходом от новых товаров, так что пора было подумать и о подарке Тури.
«Считай это зарплатой за то, что ты становишься учителем.»
«...Это дорого, хотя я почти ничего толком не умею.»
Она надула губы и раздула щёки, но те порозовели, и выражение лица Тури было явно радостным. Если она радуется — значит, всё хорошо. Надо будет раскошелиться.
«Пошли, Майн.»
Лутц пришёл за мной, и я, взяв сумку, вышла на улицу. Ветер постепенно становился прохладнее, и я чувствовала это кожей.
«Доброе утро, Лутц. ...Лутц, ты тоже решил пользоваться пончо?»
Лутц за год заметно вытянулся и раньше говорил, что пончо уже тесновато и он не хочет его носить, но в итоге, видимо, не смог противостоять холоду. Он был в пончо другого цвета, чем моё.
«Тури сказала, что в следующий раз, когда выходные совпадут, вы вместе пойдёте за зимней одеждой.»
«Одежда нужна, да, это точно.»
Лутц покосился на своё уменьшившееся пончо и тихо вздохнул.
Между прочим, и я немного подросла. Пончо, которое раньше болталось на мне как на пугале, теперь лишь слегка великовато.
Думаю, это потому, что я стала серьёзно посвящать Магическую силу и реже падала в обморок от Самопожирания. Слабость по-прежнему никуда не делась, но когда число обмороков хоть немного сокращается, количество нормальных приёмов пищи увеличивается. А еда в Храме — это роскошная еда, как у дворян.
Обмороки стали чуть реже, появилась возможность нормально питаться, и в итоге — я немного выросла. Благодарю тебя, Райденшафт, бог огня, покровительствующий росту!
«Молюсь богам!»
«С чего вдруг?!»
«А, прости. Просто так.»
Похоже, я привыкла к храмовым привычкам слишком сильно. На улице я непроизвольно начинаю принимать какую-то позу. Нужно быть поосторожнее.
Привлекая внимание прохожих и вытирая совестливый пот, я вместе с Лутцем добралась до Гильберты.
«Доброе утро, Марк. Я хотела бы показать кое-что Бенно, он свободен?»
«Да, хозяин в дальней комнате. Подождите немного.»
Марк доложил, и мы с Лутцем вошли в дальнюю комнату. Бенно сидел за рабочим столом и что-то усердно выводил пером.
«Доброе утро, Бенно.»
«Доброе утро, хозяин.»
Мы с Лутцем поздоровались, дождавшись, пока он закончит очередную запись. Бенно положил перо, ответил на приветствие, откинулся назад, разминая спину, и кивнул Лутцу, указывая на место за столом.
«Понятно.»
Лутц кивнул, велел мне сесть и скрылся за дальней дверью, ведущей к жилым покоям Бенно.
«Бенно, а куда ушёл Лутц?»
«Он пошёл попросить прислугу приготовить чай.»
Бенно тоже перешёл к столу. Он говорил это как нечто само собой разумеющееся, но я впервые видела, как Лутц проходит через дальнюю дверь наверх.
«Можно просто так заходить?»
«Просто так... Лутц — дапла. Он ещё ребёнок, так что пока за ним присматрывают только во время обеда. Родители отправляют его сюда на учёбу, а после совершеннолетия он будет жить здесь, как Марк, и полностью перейдёт на наше попечение.»
«Ну-ну...»
Став работницей вместо ученицы в торговой гильдии, я толком не понимала разницы между даруа и дапла. Могла бы представить это лишь как разницу между контрактным работником и кандидатом в руководители.
«Твои знания и впрямь узкие.»
Бенно вздохнул с усталым видом, и почти тут же вернулся Лутц. Он постоял, раздумывая: встать ли за спиной Бенно или присесть рядом со мной.
«Лутц, мы это сделали вместе, так что на этот раз садись сюда.»
Я похлопала по стулу рядом, и Бенно тоже слегка кивнул. Лутц сел рядом со мной и тихо улыбнулся.
«Итак, что ты хотел показать?»
«Та-да! Вот, детская иллюстрированная Священная книга!»
«...Таки готова?»
Бенно произнёс это с недоверием и взял книгу, которую я протянула. Переворачивая страницы то лицевой, то изнаночной стороной, он остановил взгляд на нити, которой была прошита обложка.
«Это что, только на нитях держится? Без клея?»
«Пока ещё не удалось сделать клей. Я подумала и о крахмальном клее, но себестоимость ещё вырастет, а мука жалко — дети из приюта возразили, и я сдалась.»
Они сказали, что муку лучше съесть, чем пустить на клей. А я их голодных знаю — из-за этого пользоваться мукой для клея у меня рука не поднялась.
Бенно сказал «Хм-м» и провёл пальцем по тиснению на обложке.
«Впрочем, обложка не из кожи — это необычно. Это тот же цветочный узор, что и раньше?»
«Да. Раз это обложка, я немного доработала её. Если удастся окрасить, станет ещё наряднее. Я думала также про красители из орехов, но дети из приюта неизбежно предпочитают всё съедобное.»
Изначально они работали ради того, чтобы поесть досыта. Естественно, для них еда важнее книг. В этот раз я поставила на первое место готовность проекта, но в свободное время необходимо подумать о красителях из несъедобных орехов, трав, камней и коры. Это задача на будущее.
«Что удалось сделать только в чёрном и белом?»
Говоря так, Бенно листал обложку и страницы. Открывая страницу за страницей, он наконец остановился на самом впечатляющем рисунке — изображении Вильмы. Бенно расширил глаза и впился в картинку.
«...Этот рисунок потрясающий. Что это такое?»
«Ух ты! Я вырезала из плотной бумаги трафарет, а потом сверху накатила чернилами — получается вот так. Стэнсил? Вырезанная картинка? Что-то в этом роде. Вильма освоила новую технику. Великолепно, правда?»
Я гордо выпятила грудь, хваля свою слугу, а Бенно с тяжёлым вздохом схватился за голову.
«Новая техника... Ты опять без всяких консультаций... одно за другим...»
«Ну-ну, не хватайте так голову. Книги из Растительной бумаги сами по себе — нечто новое, так что тут уже не к чему придираться, верно?»
Книги из Пергамента существуют, но книга из Растительной бумаги — это первый опыт. Добавьте к этому новые иллюстрации в новой технике — и если ещё и жаловаться, ну, не знаю.
«Не к чему придираться»... Да ты просто...
«Ну подумайте! Первая в мире детская иллюстрированная Священная книга, напечатанная на новой Растительной бумаге, новыми чернилами, в новой технике рисунка, новым способом печати и сшитая простой нитью! В ней вообще нет ничего старого!»
Бенно посмотрел на книгу так, словно видел нечто жуткое, и стал яростно чесать затылок.
«Голова раскалывается... Итак, какая цена?»
«Если учитывать возврат начальных инвестиций, то примерно одна малая золотая монета и пять крупных серебряных монет. Если продолжать делать книжки, начальные затраты распределятся, и в итоге цена опустится примерно до восьми крупных серебряных монет.»
Сажу мы в этот раз собирали сами, но если заниматься её производством и изготовлением чернил профессионально, стоимость сырья вырастет. Если посчитать начальные затраты, себестоимость сырья, труд и комиссию — цена будет именно такой.
На деле бумагу мы делали сами и через Лутца закупали всё напрямую для приюта, без комиссии Бенно, так что обошлось дешевле.
«Хм-м...»
«Когда бумага Форин станет более распространённой, цену можно будет снизить. Тогда и стоимость книг подешевеет... Но вот чернила... Пока льняное масло не подешевеет, тут ничего не поделаешь. Это правда дорого.»
Я разводила руками, а Бенно покачал головой.
«Для книг, которые покупают дворяне, цена в четыре-пять крупных золотых монет, так что по сравнению с этим — дёшево. Распродажа, не более того. Да и содержание простое, подходит для детей, учащихся грамоте.»
«Если захотеть роскоши, можно сделать обложку с кожаным переплётом — это вполне возможно. Но мне важнее объём содержания, чем обложка.»
Купить книгу доступно только тому, кто живёт на уровне дворянина. Но если сделать её чуть доступнее, найдутся желающие приобрести её как предмет роскоши. Богатеи-выскочки точно клюнут на чуть более нарядную обложку.
«Понятно. Богатеи действительно могут заинтересоваться. ...А другие книги планируешь?»
«Пока что хочу сделать несколько подобных книжек с картинками. Вырезание букв — кропотливая работа, так что текст лучше оставить коротким. Да и наша художница умеет рисовать далеко не всё. Она была затворницей в Храме и никогда не выходила на улицу, так что совершенно не умеет рисовать обычные вещи.»
В последнее время она начала готовить суп, и дело немного поправилось, но даже в еде много такого, чего она не узнаёт по виду, а в быту у приюта не хватает самых разных вещей. Инструменты, швейные принадлежности, ножи и корзины для походов в лес — раньше всего этого не было.
«...Это тоже, конечно, крайность.»
«Разница в условиях жизни, тут ничего не поделаешь. Вильме лучше всего рисовать то, что ей доступно. Нужно придумывать сюжеты с подходящими сценами. Рассказов о богах ведь тоже предостаточно.»
«Но если только рассказы о богах — тоже будет не очень...»
«Станет скучновато, верно?»
Лутц согласился, и я горько усмехнулась. Для детей из приюта это самый доступный и увлекательный жанр, но в городе он явно не вызывает интереса.
«Кроме того, если делать книги только с текстом, я хотела бы сначала создать кое-что для повышения эффективности и массового производства.»
«Что именно?»
«Во-первых, оригинал для трафаретной печати. Это тонкая и ровная Растительная бумага, настолько тонкая, что просвечивает, с добавлением воска и сосновой смолы — очень тонкий слой. Но честно говоря, и то и другое требует такого уровня мастерства, что без квалифицированных рук не обойтись. А оборудования-то нет... По крайней мере, без помощи мастерской по воску это невозможно.»
«Честно говоря, я не думаю, что это получится быстро. Будет множество неудачных листов Растительной бумаги, бесконечные эксперименты с пропорциями воска, а ровно нанести тонкий слой окажется на удивление сложно — всё это вымотает. Но если удастся, текст будет вырезаться так же просто, как при письме, и это чрезвычайно облегчит работу.»
«Воск, значит... Сейчас это невозможно, мастерская слишком загружена.»
«Верно? А ещё — наборная печать. Сейчас я размышляю: что лучше начать — делать оригинал для трафаретной печати или приступить к созданию набора для наборной печати.»
«В чём проблема?»
Бенно склонил голову. Лутц сделал то же самое.
«Если удастся договориться с кузнецом Йоханом, создание набора будет не таким уж сложным. Но наборная печать — это тяжёлая физическая работа, требующая силы для работы с прессом. Детям из приюта будет слишком тяжело.»
Говорят, что газеты называют «прессом» именно из-за того, что печать осуществляется под давлением. Если делать наборную печать здесь, это окажется очень тяжёлой физической работой.
«А вот трафаретная печать: оригинал для неё сделать трудно, но когда оригинал готов, печатать может даже ребёнок.»
«Хм, непросто...»
И Бенно, и Лутц нахмурились, задумавшись.
«Верно? В общем, в любом случае нужно копить деньги, иначе ничего не выйдет. На этот раз ушло довольно много. Эту книжку я собираюсь сделать учебником для приюта, так что никакой прибыли от неё не будет...»
«ЧТО?! Не будешь продавать?! Майн, ты вообще о чём думаешь?!»
Я думала, что если зимняя работа приюта хорошо разойдётся, удастся окупиться, но на меня обрушился гром Бенно. Я вздрогнула, пожав плечами, и моргнула несколько раз.
«Э? А? Бенно, о чём вы говорите?! Продам — и учебника не останется!»
«Зачем делать то, что не продаётся?! Раз можно продавать — продавай!»
«Не хочу! Это учебник! А кроме того, повышение грамотности — это прекрасная начальная инвестиция! Вы расширяете будущую клиентскую базу!»
Этой зимой я собираюсь провести эксперимент — устроить в приюте храмовую школу. Учебник точно не для продажи. Лучше бы купить побольше грифельных досок и калькуляторов.
Я горячо доказывала свою правоту, но Бенно с усталым видом покачал головой.
«Я не могу понять твою логику.»
«...Вообще-то, непонятно, насколько эта книжка будет принята городскими детьми. По-моему, дело в том, что до сих пор истории рассказывались только в Храме и не очень проникли в массы. В таком случае лучше сделать новые книжки с картинками на более доступные сюжеты и выпустить их в продажу. Так будет лучше.»
Лучше выпустить новые книжки для продажи, чем потерять учебник.
«Новые книжки, говоришь?»
«Ты уже думаешь о следующей?»
И Бенно, и Лутц выглядели очень удивлёнными. Но запас сюжетов у меня неисчерпаемый. Правда, число тех, которые сможет проиллюстрировать Вильма, ограничено.
«Если это будут истории про принцесс, Вильма сможет их нарисовать — она же сама когда-то служила у дворянской барышни. Я напишу краткое содержание, покажу Главному жрецу, и сделаем книжку.»
На основе «Золушки» точно можно сделать книжку...
Мне кажется, что на основе «Золушки» получится сделать книжку. Если взять Госпожу Кристине как модель для облика принцессы, выйдет очень натурально. Принца... ну, неизвестно, как получится, но во время Звёздного праздника все слуги ходили со своими хозяевами в Дворянский квартал, так что, наверное, справимся.
«Ну что ж, продавать или нет — это разговор на потом. А какую сумму мне заплатить за эту книжку?»
«Это подарок для того, кому я многим обязана, так что денег не нужно...»
Я замялась и посмотрела на Бенно, и он слегка приподнял уголок губы.
«...Чего ты на этот раз хочешь?»
«На ближайший выходной Тури я хочу пойти за зимней одеждой, так что, пожалуйста, отвези меня в тот магазин подержанной одежды, куда мы раньше ходили.»
«А, понял. Я или Марк найдём время. Что ещё?»
По наущению Бенно я достала доску для письма и открыла её. На ней были записаны вопросы, которые я хотела задать Бенно.
«Касательно переработки свинины в приюте — нужны ли соль и специи? Сколько и чего подготовить? Во время переработки свинины я обычно лежу в постели и почти ничего не помню. Это будет первый опыт для приюта, так что нужно подготовить всё — включая инструменты...»
«...Это потребует денег. Ты уверена?»
Бенно окинул меня взглядом. Я встретила его красновато-коричневые глаза и решительно кивнула.
«Я готова к тому, что вся прибыль от Тронбе улетит в трубу.»
Мастерская Майн, приютский филиал, была создана для того, чтобы дети из приюта могли вести самостоятельную жизнь. Почти все деньги, заработанные их трудом, и прибыль мастерской можно без проблем потратить на нужды приюта.
«Ладно, соберём всё. Но взамен мужчин будешь загружать по полной — нам не хватает рук.»
«Понятно. ...А ещё, как обстоят дела с одеянием для церемонии? Я хотела бы, чтобы Корина проверила...»
Я опустила взгляд на доску для письма и изложила очередную озабоченность, и Бенно, словно опомнившись, хлопнул в ладоши.
«А, точно, Корина тоже об этом говорила. Если у тебя есть время, сходи сегодня к Корине. Она хотела сделать примерку.»
Бенно встал, направился к рабочему столу и позвонил в колокольчик, позвав девушку-прислугу. Он велел ей узнать распорядок Корины и сообщить, что я здесь. Девушка поднялась и спустилась по лестнице и через некоторое время вернулась — Корина просила подождать, пока она подготовится.
«Бенно, работай, пока я уйду. Мы закончили.»
«Прости.»
Сезон зимних приготовлений уже близко, и торговля кипит. Бенно, как хозяин большой лавки, очень занят. Не стоит задерживать его, когда разговор окончен.
Пока я ждала, я рассказывала Лутцу историю Золушки и писала текст для книжки с картинками.
Откуда-то донёсся звон колокольчика. Бенно поднял голову и сказал: «Лутц, отведи Майн к Корине», — и снова склонился над работой.
Лутц провёл меня через дальнюю дверь наверх, к дому Корины.
«Госпожа Корина, это Лутц. Я привёл Майн.»
«Добро пожаловать, Майн-чан. Лутц, можешь идти.»
В отличие от прошлых случаев, Корина была одета в свободную одежду, не стесняющую живот. Может быть, из-за этого её живот казался чуть больше. Всё идёт хорошо, и это главное.
«Замечательная вышивка, не правда ли?»
На расстелённом Кориной синем полотне были нанесены грубые линии для раскроя, а вдоль них — свободный поток воды и цветы четырёх времён года, вышитые сверху вниз.
«Красиво...»
«Ну, вот платье для примерки. Надень, пожалуйста. Хочу проверить, нет ли проблем с длиной.»
Я протянула руки в рукава платья для примерки, сшитого из другой ткани, нежели то, что будет в финале. Поскольку его сшили по точным меркам, оно село почти идеально. Если пошить по этим размерам, оно быстро станет мало.
Смотрите, я ведь выросла. Хи-хи.
«Корина, возьмите ткани с запасом и сделайте подгибку, пожалуйста. Это очень поможет.»
«Подгибку?»
«Я хочу, чтобы платье можно было носить даже после того, как я вырасту. Вот так — подвернуть внутрь и прошить, или заложить складку...»
Я подняла ткань на уровне талии и подвернула её, и Корина покачала головой.
«Ты хочешь сделать так, как было с платьем на Обряд крещения? Но лишние складки на церемониальном одеянии не нужны, не так ли?»
«То платье... я просто подогнала под размер Тури, но да, похоже. Если отрезать ножницами — потом уже не расширишь. Мне не нужны лишние складки — просто подверните ткань на талии, плечах и манжетах и прошейте так, чтобы можно было отпустить...»
Я показала на рукавах и плечах, и Корина удивлённо моргнула и склонила голову.
«Если станет мало — пошьёшь новое. Моды меняются, а платье, не подогнанное по фигуре, не будет красивым.»
В их мире, когда шьют для детей, стараются сделать так, чтобы одежда могла прослужить дольше — с подгибками и поднятыми плечами. Но здесь, видимо, принято избавляться от старой одежды и покупать новую, не особо заботясь о долговечности.
«Корина, это же правила для дворян, верно? Сколько бы я ни подросла, переделывать так много раз дорогущее платье — ну не знаю...»
В этот раз получилось благодаря подарку Бенно — мы оплатили только покраску и пошив. Но если шить из ткани, добавятся расходы на нитки и ткачество, и стоимость удвоится. На столько переделок дорогой ткани у меня денег нет.
«Это тоже верно. Я привыкла шить из таких дорогих тканей только для верхней одежды дворян, и моё чутьё притупилось. Ты ведь не дворянка, Майн-чан.»
«Простое церемониальное одеяние — мода в нём быстро меняется, так что, пожалуйста, делайте с запасом на рост.»
«Хорошо.»
Корина согласилась, кивнув.
«Тогда, может, ты покажешь мне, как ты умеешь шить? Как подвернуть, чтобы снаружи было аккуратно?»
«Ну, сначала плечи...»
После этого мы обсуждали, какой сделать запас и как сшить, и завершили примерку.
...А! Если сказать Тури, что примерка закончена, она расплачется?
Готовая детская Священная книга станет, кажется, ещё одной головной болью Бенно.
В следующий раз — подношение книги Главному жрецу.