«Регистрация прямо перед учебным корпусом!»
Пройдя через сад, Биджи по собственной инициативе начала рассказывать Лейлину.
«В академии проводится множество разных соревнований — по зельеварению, по сбору растений, по культивации и прочим узкоспециальным дисциплинам. Но самыми популярными являются боевые состязания. Любой ученик может в них участвовать, и награды там самые щедрые!»
«Хотя ученики могут записаться на несколько соревнований, мастер Гуофатэ сказал, что тебе лучше всего выступить в состязании по зельеварению!»
Биджи смотрела на Лейлина, не скрывая беспокойства в глазах.
«Не волнуйся, я тоже планирую участвовать только в состязании по зельеварению!» Лейлин улыбнулся и успокоил Биджи.
Для учеников-гениев пятого уровня способностей — у каждого из них за спиной стоит собственный наставник, и магические предметы у них наверняка давно уже имеются. Лейлин не хотел сталкиваться с ними напрямую.
К тому же призы боевых состязаний его не привлекали — это было явно последней возможностью, предназначенной для учеников простого происхождения.
Раз Лейлин собирался просто отбыть номер, ему естественно хотелось выбрать самый лёгкий путь.
Перед учебным корпусом уже были расставлены несколько чёрных столов, а на баннерах за ними красовались надписи: «Зельеварение», «Бой» и тому подобное.
Вокруг столов толпилось множество учеников, записывающихся на участие.
Судя по всему, это тоже были ученики, вернувшиеся совсем недавно.
Лейлин немного подумал и протиснулся к стойке регистрации по зельеварению, записав своё имя.
«Держите! Ваш номер — 32. Соревнование начнётся завтра в три часа дня. Явитесь вовремя в здание номер 13 экспериментальной зоны!»
Чиновник в серой мантии записал имя Лейлина на куске пергамента и машинально протянул ему номерок.
«Следующий!»
При нетерпеливом голосе серомантийного человека Лейлин провёл рукой по носу, покачал головой и вышел.
«Пойдём! Отпразднуем в платной столовой!» Лейлин обратился к Биджи, которая ждала его рядом.
«Лучше я угощу! В честь нашей долгой разлуки и встречи!!!» На лице Биджи расплылась счастливая улыбка.
……
На следующий день днём Лейлин прибыл к зданию номер 13 за пять минут до начала.
Здесь уже ожидали несколько учеников-зельеваров. Некоторые были знакомы с Лейлином и приветливо кивали ему в улыбке, другие лица выглядели незнакомыми.
Это неудивительно — волшебники по большей части ведут замкнутый образ жизни, проводя целые дни в лабораториях за опытами. Ученики-зельевары и алхимики — в ещё большей степени.
Мерлин и Биджи тоже были в толпе и улыбнулись Лейлину.
Тринь-тринь-тринь!!! Раздался мелодичный звон колокольчика, и перед собравшимися внезапно появилась фигура в чёрной мантии.
«Полноценный Волшебник!!!» — мысленно отметил Лейлин. Хотя он сам давно уже не прежний, для полноценного Волшебника он по-прежнему был не более чем муравей.
Чип был бессилен против защитного поля полноценного Волшебника.
«Входите в здание согласно номеркам. На рабочих столах внутри проставлены номера — быстрее занимайте свои места. Я жду вас всего пять минут. Опоздавших учеников буду считать отказавшимися!»
Голос чёрномантийного волшебника был хриплым и крайне неприятным.
Едва произнеся эти слова, он встряхнул плащ — и его тело распалось на бесчисленных летучих мышей, которые разлетелись прочь.
Присутствующие ученики переглянулись.
Бух!!! Неизвестно кто сделал первый шаг, и вся площадь мгновенно всколыхнулась — ученики ринулись к зданию, толкаясь и выталкивая друг друга.
Лейлин не торопился, но его тело невольно понесло вместе с потоком людей.
Лишь с великим трудом он добрался до своего рабочего стола.
На левом верхнем углу чисто-белого рабочего стола был обозначен номер 32. На поверхности лежали некоторые ингредиенты, а рядом — листок пергамента. По запаху Лейлин сразу определил, что всё это — материалы для зелья исцеления.
«Пять минут истекли! Любой ученик, не занявший своё место, считается отказавшимся!!!»
Голос чёрномантийного волшебника разнёсся снова, и одновременно раздались испуганные крики нескольких учеников-зельеваров.
Лейлин увидел, как несчастного соседа, не успевшего добраться до стола в двух шагах, подхватила чёрная летучая мышь и выкинула за пределы здания.
«Тема данного состязания — приготовление зелья исцеления! Рецепт и ингредиенты находятся на рабочем столе. Время — три часа…»
Уладив дело с выбывшими учениками, чёрномантийный волшебник заговорил снова.
«Каждое ваше движение находится под моим наблюдением. Не пытайтесь обмануть — иначе я заставлю вас узнать, что такое урок, написанный кровью!!!»
«Как и ожидалось!!!» Лейлин взял пергамент — на нём действительно был записан рецепт зелья исцеления.
«Это базовое зелье я варил уже столько раз, что от одного вида мутило!!!»
В душе Лейлин вздохнул, но всё равно уверенно взял стакан…
Со стороны казалось, что каждое его движение безупречно. Руки были сильными и уверенными, без единой дрожи, а в процессе приготовления зелья каждый жест наполнялся каким-то особенным, завораживающим изяществом.
Кап!!!
Зелёная капля упала в пробирку, и та мгновенно окрасилась в красный цвет.
«Готово!» Лейлин взглянул на данные Чипа: «Час и двадцать минут? Руки порядком отвыкли!!!»
«Отлично, уже готово!!!»
Чёрная летучая мышь прилетела прямо на рабочий стол Лейлина и окинула взглядом зелье в его руках.