«Нет! В любом случае я должен вернуть "то" обратно!»
Старик достал бледно-жёлтую тетрадь и раскрыл её — тут же на страницах возникло множество карт с маленькими чёрными точками.
«Найдите его! Разрежьте его! Принесите всё обратно!»
Вслед за рёвом старика из кристальной комнаты вспыхнули нити прозрачного света, и несколько полупрозрачных марионеток резко раскрыли кроваво-красные глаза.
Словно поняв приказ старика, они мгновенно пронзили пустоту и исчезли.
……
«Что за чёрт?! Только что появилось очень дурное предчувствие!»
Брови Рэйлиня нахмурились — на самом деле, едва выйдя с Пути Заблуждений, он ощутил крайне неприятное чувство, словно кто-то подглядывал за ним из тени, но сила души и сканирование Чипа ничего не обнаруживали.
А теперь это неприятное ощущение резко усилилось, перерастая в настоящую тревогу!
«Эта затаившаяся вокруг злоба?» Рэйлинь закрыл глаза и тут же распахнул их — на этот раз его зрачки превратились в янтарные вертикальные щели, сквозь которые мелькнула кроваво-красная линия.
«ГРОХНУЛО!!!»
Небо и земля, казалось, разлетелись на части — множество магических рун вспыхнуло, разноцветные лучи устремились ввысь и сомкнулись в гигантскую ледяную клетку, заперев Рэйлиня внутри.
«Что? Я ведь не активировал ни одной ловушки... Разве что...»
Рэйлинь слегка прищурил глаза — в этой ситуации он стал ещё более трезвым, чем обычно.
«Ха-ха-ха... Овладевший всеми механизмами этого ядра, в Багровом Полумесяце я непобедим!»
А в центре командного зала старый Волшебник сиял от восторга, крепко сжимая в руке красный самоцвет, к хвосту которого было прикреплено множество тонких кристальных нитей.
Одна за другой сложные команды передавались через самоцвет в его руке.
Хрусть! Хрусть! В ловушке бесчисленные прозрачные шестиугольные снежинки мгновенно сплотились, превратившись в ледяные клинки, мечи, щиты и топоры, которые обрушились на голову Рэйлиня.
«Чешуя Комоина!» «Кровавое пламя!»
Рэйлинь мысленно щёлкнул — и его тело мгновенно покрылось слоем мельчайших чёрных змеиных чешуй. Кроваво-красное пламя вспыхнуло над ним, испаряя массы льда.
С-с-с! Словно будучи оскорблённым, лёд разом сгустился, а в его сердцевине появилось голубое свечение, ещё более прозрачное и кристальное, пронизанное ледяным холодом.
Охваченные голубым сиянием ледяные массы упрямо сопротивлялись кровавому пламени; обильные потоки холода исходили от них и даже прорвали огненную блокаду, вонзившись прямо перед Рэйлинем, который с нахмуренным лбом разбил их одним ударом кулака.
Острые ледяные клинки рассекали его тело, высекая лишь тонкие искры, но даже внешний слой энергетической защиты не смогли пробить.
«Абсолютный ноль!» Зрачки Рэйлиня сузились, и лёгкость, бывшая на его лице прежде, без следа исчезла.
«Не зря это руины, возведённые Древними Волшебниками — подобный массив, объединяющий все руны заклинаний целой области, обычному Волшебнику Утренней Звезды вряд ли удастся противостоять… Жаль… Похоже, он не развёрнут на полную мощность, а раз так…»
Рэйлинь внешне удерживал равновесие с гигантским ледяным магическим кругом, но в душе лихорадочно выстраивал расчёт.
Свист! И в этот самый момент воздух внезапно искривился, и несколько белых световых силуэтов, словно прорвав границы пространства, оказались прямо перед Рэйлинем.
Рукоять острого обломанного меча уже поднялась к самой груди Рэйлина.
«Как быстро!» Такая скорость не дала ему даже опомниться — всё, что он успел сделать, — довести защиту чешуи комоина до абсолютного предела.
В отличие от прочих заклинаний, врождённые таланты волшебника срабатывают исключительно силой мысли, поражая мгновенной скоростью — и именно в них все Волшебники видят свою главную опору в борьбе за выживание.
Хрясь!
Обломок меча, словно выкованный из чистого кристалла, с трудом пробил энергетическую плёнку и рунальную защиту поверх чёрных чешуек и наконец вступил в плотный контакт с самой чешуёй.
Хлоп! Словно что-то лопнуло. Рэйлинь нахмурился, и позади него внезапно возникло громадное призрачное шестирукое чудовище, тело которого покрыла тёмно-зелёная энергия.
«Ха!» Мышцы на его правой руке вздулись, и он обрушил кулак на противника, заставив полупрозрачный силуэт отлететь назад.
Лишь когда тот отдалился на безопасное расстояние, Рэйлинь с мрачным лицом посмотрел на свою грудь.
Там, на чешуе комоина, ярко проступила белая дугообразная полоса — глубокая борозда, а несколько мелких чешуек бесследно исчезли.
«Пешка?!» Когда Рэйлинь рассмотрел фигуры нападавших, он не мог сдержать удивлённого восклицания.
Перед ним стояли несколько полупрозрачных силуэтов в белоснежных облегающих мантиях волшебника, руки которых были увешаны механическими приспособлениями — среди них виднелся и тот самый кристальный обломок меча.