— Ходят слухи, что когда волшебник третьего ранга переходит в стадию кристаллизации, он претерпевает радикальные перемены, и его сила стремительно возрастает. Теперь вижу — это правда!
Лейлин с напряжённым выражением лица вглядывался в Трона из крови, паривший за спиной Толана.
Раньше ложная область этого противника была почти вытеснена в угол его Полем Страха и была близка к разрушению.
Но теперь вся область разбухла, особенно тот тёмно-красный громадный трон — он словно обрёл плотность, излучая величие несравнимое с прежним, даже едва превосходящее Поле Страха.
— Ха-ха! Отлично! Вот соперник, которого я хотел!
На этом поле боя Лейлин впервые почувствовал давление.
Но, вопреки ожиданиям, на его лице расплылась довольная улыбка.
Лишь теперь, когда духовная сила Толана стремительно возросла и он прорвался в стадию кристаллизации, он стал достойным противником, которого Лейлин искал!
— Нападай! Дай мне увидеть подлинную силу кристализованного волшебника!
Глаза Лейлина пылали фанатичным жаром, а тело покрывал тонкий слой чешуи — чёрной, мелкой, как у змеи. Вокруг чешуи мерцала мембрана из сияющих рун, образуя второй слой обороны.
Против кристализованного волшебника он не мог позволить себе скрывать что-либо.
— Как желаешь! — В уголках глаз Толана в этот миг струились две полосы красной жидкости, словно кровавые слёзы, придавая ей ещё более жуткий вид.
Фффит!
Два силуэта мгновенно превратились в чёрные призрачные полосы и столкнулись.
Пронзительный грохот и ужасающие волны колоссальной энергии расходились во все стороны…
— Лейлин… Господин Лейлин… он и правда так силён?! — Да, за пределами лагеря увидевший кошмарную картину разворачивающейся в центре Даманш разинул рот и не мог вымолвить ни слова.
Толан — вторая фигура в «Кулаке Возмездия»! Волшебник предельной стадии жидкостного состояния!
Не просто сильнейший, прославившийся много лет назад, но ещё и ходили слухи, что этот преступник, объявленный в розыск «Кольцом Уробороса», давно уже перешёл в стадию кристаллизации!
А Лейлин смог дать ему равный бой и даже взять верх? Какая же это сила?!
Единственная мысль, которая вертелась в голове Даманша: за Лейлином — мощнейшая опора, и цепляться за него надо любой ценой!
— Кристализованное поле зафиксировано. Начинаю сбор боевых параметров противника.
Тем временем Лейлин, сцепившийся с Толаном, вовсе не выглядел расслабленным.
Хотя Толан перешёл в стадию кристаллизации благодаря тайной технике, его сила всё же оказалась чуть выше расчётов.
Противник не только покрыл духовную силу полностью кристаллизованной бронёй, но и все остальные его заклинания получили ужасающее усиление.
Похоже, слухи о том, что стадия кристаллизации меняет волшебника до неузнаваемости — правда.
К тому же Толан сражался с решимостью погибнуть вместе с Лейлином, абсолютно не заботясь о собственной сохранности. Его безумный стиль боя доставлял Лейлину определённые неудобства.
Но как бы то ни было, кристализация, достигнутая с помощью тайной техники, непременно имеет свой предел!
Капля за каплей кровь стекала с тела Толана, окрашивая землю в багровый цвет — объём потери крови приближался к половине от объёма, циркулирующего в теле обычного человека. Любой простолюдин при таких ранах давно был бы мёртв; даже для волшебника нынешнее состояние Толана было невыносимым.
Принудительное сжатие духовной силы и преждевременный переход в стадию кристаллизации с помощью тайной техники — неужели это может быть без последствий?
Даже если бы тело противника разлетелось на куски в следующую секунду, Лейлин не удивился бы и на йоту.
— Теневой Огненный Шквал!
Тёмно-красное пламя рванулось вперёд — бурное, яростное. Воспользовавшись этим заклинанием, Лейлин тут же вырвался на безопасное расстояние.
Внимательно скользнув взглядом по данным, заполнившим память Чипа, Лейлин позволил себе улыбку. Он обернулся и посмотрел на Толана, который в нескольких шагах от него превратился в кровавое подобие человека, а лицо его было мертвенно-бледным.
— Вы достойный противник. Но, к сожалению…
Чувствуя, как жизненная энергия Толана стремительно угасает и вот-вот упадёт ниже порога кристализации, Лейлин больше не стал церемониться.
— Последний эксперимент: мощь «Пальца Смерти» против кристализованного волшебника!
— Эксперимент начат. Сбор данных. — Чип бесстрастно выполнял команду Лейлина.
Заклинание, некогда сокрушившее защитный магический ряд и поставившее «Кулак Возмездия» в тупик, снова явилось из рук Лейлина.
Ужасающие энергетические частицы стягивались воедино, формируя крошечную чёрную точку, застывшую на кончике его пальца.
— Заклинание третьего ранга — Палец Смерти!
Тихо вздохнув, Лейлин направил палец на Толана.
— Тайная техника! Кристальный щит!
Толан понимал замысел Лейлина, но инстинкт самосохранения и ненависть к «Кольцу Уробороса» подталкивали её драться до конца.
Одна за другой перед ней возникали прозрачные щиты из кристаллизованной духовной силы, тесно прилегая друг к другу, с мерцающими рунами на поверхности.
БАХ!
Чёрный луч смерти промчался от пальца Лейлина к Толану мгновенно, ударив в первый кристальный щит.
КРАК!
Сразу же в щите проступила дыра размером с палец, и от неё поползли трещины, расходясь по всей поверхности, словно паутина.