«Что тут, собственно, происходит?»
Роя покачал головой — у паренька ещё кружилась голова.
— Охотник на демонов Ганлиэр хотел перехватить нас, но учитель вовремя появился и спас нас — вот и вся история! — с горечью усмехнулась Каша.
Об имени Охотника на демонов Ганлиэра она слышала немало. По слухам, этот человек заставлял самых хитрых демонов рыдать и пожалеть о своём рождении на свет — его свирепая репутация была ужасающей.
Одна мысль о том, каково это — попасть к нему в руки, заставила Кашу покрыться холодным потом.
— Я давно должен был это понять. Город Греха и Земля Забвения находятся так близко, контакты между ними столь часты — как силы Земли Забвения могли не быть связаны с Охотником на демонов?
На лице Робина было написано раскаяние.
На деле он хотел сказать, что все эти силы — не более чем собачки Охотника, которые, увидев, что с ними не справиться, немедленно сообщили хозяину.
Но без весомых доказательств и учитывая, что Охотник — Волшебник Утренней Звезды, Робин высказался весьма обтекаемо.
— Если бы не Жильберт, мы бы оказались в серьёзной опасности. Кстати, а зачем учитель сюда прибыл? — на лице Робина мелькнуло сомнение.
— Это я! — с горькой улыбкой вышел вперёд Лейлин.
— Ещё перед отплытием у меня было дурное предчувствие, и я вручил письмо Пайку, поручив ему: если я не вернусь в установленный срок, немедленно передать письмо Луси с просьбой доставить его учителю… Слава богам! Старший Луси оказался на высоте, а учитель как раз не был погружён в глубокий эксперимент…
Впрочем, правда здесь была наполовину. На деле Лейлин с помощью Монеты Судьбы давно предвидел, что в этом походе вмешаются силы уровня Утренней Звезды, но расставаться с прядью змеиной девы он не хотел — и избрал этот компромиссный путь.
Теперь можно сказать, что эффект превзошёл ожидания.
— Простите! Я поступил самовольно! — признавшись, Лейлин тут же извинился.
— Ничего! Напротив, нужно тебя благодарить за осторожность! — Робин махнул рукой.
— Верно! Кто бы мог подумать, что Охотник на демонов окажется столь коварен и станет грабить даже таких малышей, как мы! — Каша была возмущена до предела.
— Тише! — одновременно остановили её Лейлин и Робин.
— Когда дело касается Волшебника Утренней Звезды, даже будучи его врагами, необходимый минимум уважения обязателен! Это уважение к Истине!
Каша покраснела и опустила голову.
Грохот!
В этот момент издалека докатилась мощная волна. Лейлин уставился в том направлении, и в его глазах появилась тревога.
— Не переживай! Да, Охотник на демонов грозен, но верь в нашего учителя — он очень силён! — Робин уловил тревогу Лейлина и улыбнулся, стараясь его успокоить.
— Будем на это надеяться! — неуверенно ответил Лейлин.
Выставить на передний план герцога Жильберта — это был его последний козырь. Кроме этого учителя, он действительно не мог придумать, кто ещё мог бы заставить Охотника на демонов считаться с кем-то.
Если бы его учитель потерпел поражение, нескольким ученикам вряд ли удалось бы уйти без последствий.
— Сила! Всё сводится к силе!
Лейлин невольно сжал кулаки, и в его душе ещё сильнее разгорелось желание достичь уровня Волшебника Утренней Звезды.
Вжжик!
Багровая полоса рассекла небо, и фигура Жильберта возникла перед Лейлином и остальными.
— Учитель! — Робин и Лейлин поспешили шагнуть вперёд и поклониться.
— Ох, вы, малыши, и отличились! Даже Ганлиэра подцепили! — Жильберт обвёл их взглядом, и на его лысом лице расплылась улыбка.
Судя по всему, в бою с Охотником на демонов он не уступал.
Осознав это, Лейлин мысленно вздохнул с облегчением — по крайней мере, самого худшего сценария удалось избежать.
— Ладно! После такой экспедиции вы наверняка измотаны — летите обратно на моём дирижабле!
Жильберт рассмеялся и взмахнул рукой, и тут же на земле появился небольшой дирижабль.
Хотя он был меньше общественных дирижаблей, отделка явно была роскошнее, а магические ряды, нанесённые на корпус, отличались большей изысканностью и были наполнены могущественной силой.
— Это… — Лейлин раскрыл рот.
Несмотря на скромные размеры, это всё же дирижабль! А пространство, способное вместить такой дирижабль! Наверняка пространственный предмет герцога Жильберта имеет как минимум класс магического артефакта!
Робин, однако, решил, что Лейлин потерял дар речи от восторга перед дирижаблем, и с улыбкой пояснил:
— Это «Чёрная Чешуя», личный транспорт учителя — подарок семьи Фэйлэ, который он получил после того, как стал Волшебником Утренней Звезды. Этот дирижабль может использовать любую сеть маршрутов и автоматически получает VIP-обслуживание на любой верфи и в любом порту приписки!
— Какая щедрая семья! — восхищённо вздохнул Лейлин. Семья, владеющая всей сетью дирижаблей Центрального материка, обладает поистине несметными ресурсами.