Колдуны крови — это ответвление древних волшебников, овладевших невероятной силой крови!
При этом колдун каждого ранга не просто обладает силой, полностью сопоставимой с волшебником того же уровня, но и получает дополнительное усиление от крови, значительно превосходя обычных волшебников.
Так почему же столь могущественная профессия не смогла завладеть миром волшебников? Почему она полностью исчезла на Южном Берегу и Тёмном Полюсе, сохранившись лишь в виде небольшого числа потомков на Центральном континенте?
Всё это из-за одной проблемы — оков крови!!!
По словам Гублера, в отличие от волшебников, способных бесконечно совершенствоваться, предельный ранг, которого может достичь колдун, напрямую связан с первоначальной силой крови, которую он унаследовал.
Иными словами, колдуны-гигантские змеи Манкстера вроде Гублера из-за ограничений увядшей крови змеи в его теле достигают предела сразу после того, как становятся полноценными волшебниками! Как бы он ни старался, он никогда не сможет продвинуться до волшебника второго ранга! Вот что такое оковы крови!!!
Аналогично, колдун чёрных змей Хорала, чья собственная природа способна достичь третьего ранга, в лучшем случае поднимется лишь до колдуна третьего ранга! Он никогда не сможет достичь уровня Утренней Звезды!
Что касается колдунов-гигантских змей Камоина вроде Лейлина, то хотя чистая кровь в его теле способна оказывать колоссальное содействие при преодолении барьеров — будь то переход в полноценные волшебники, второй или третий ранг, — у ворот Утренней Звезды её действие оказывается ничтожным.
Более того, после того как он поднимется до ранга Утренней Звезды, он утратит потенциал для дальнейшего продвижения — это определено самими ограничениями крови. А колдунам крови невозможно заменить собственную кровь, так что выхода практически нет!!!
Впрочем, Лейлин ещё считался одним из наиболее удачливых.
В конце концов, Утренняя Звезда — это уже грандиозная фигура даже для всего Центрального континента.
Гораздо более печальна судьба тех колдунов, чья первоначальная кровь даже не позволяет достичь силы полноценного волшебника! Например, если бы Гублер стал колдуном, используя кровь ещё не выросшего Манкстерского гигантского змея, то вся его жизнь могла бы пройти в плену ученического ранга — как бы талантлив он ни был, это ничего бы не изменило!
Услышав это, Лейлин, несмотря на все свои нынешние ум и опыт, не смог сдержать холодного пота.
Если бы он тогда, пожалев усилий, сразу использовал кровь чёрных змей Хорала, то теперь, вероятно, тоже был бы намертво прикован к рангу волшебника третьего ранга и утратил всякую надежду на продвижение!
А сейчас? Правда, Гублер утверждал, что предел его потенциала — колдун четвёртого ранга, но это уже куда лучше, чем раньше.
Тем более что Утренние Звёзды даже в древние времена были великими фигурами, и, обладая такой силой, Лейлин сможет пользоваться куда более широким спектром средств и областей, чем волшебник третьего ранга — быть может, он даже найдёт какой-нибудь выход!
Наконец, обильные добычи из Ледяного Мира и легенда о Древней Матери Всех Змей служат надёжной основой — шанс ещё теплится!
Обретший уверенность Лейлин лишь ненадолго омрачился, а затем быстро пришёл в себя.
Он вспомнил слова из описания, полученного вместе с Методом Медитации «Глаз Камоина»: «Тот, кто встаёт на путь крови, в итоге будет заключён в оковы крови…»
Тогда это оставило его в полном недоумении, и он даже ощутил лёгкое дурное предзнаменование, но теперь стало ясно — речь шла об оковах крови чародеев.
«Багровый Великий Волшебник когда-то повсюду выращивал кровь Камоинской Великой Змеи и проводил массовые эксперименты с кровью — вероятно, он пытался решить именно эту проблему…»
Лейлин снова обратился к этой мысли.
Очевидно, даже внутри Кольца Уробороса чародеи разных кровей занимали совершенно разное положение.
Чародеи Камоинской Великой Змеи стояли на самой вершине: некоторые чистокровные чародеи Камоинской Змеи могли вообще ничем не заниматься — достаточно было просто ждать, и через несколько столетий они сами собой поднимались до третьего уровня чародеев, а шанс прорваться до Волшебника Утренней Звезды тоже сохранялся!
Такие чистокровные чародеи Камоинской Великой Змеи были высшей знатью в Кольце Уробороса! Они пользовались колоссальным вниманием и покровительством, их считали семенами будущей Утренней Звезды.
Чародеи Хоральской Чёрной Змеи же обладали кровью, предел которой — третий уровень; продвинуться дальше было невозможно, но благодаря силе крови войти на второй уровень волшебников не составляло труда, а третий тоже был достижим. Их положение уступал лишь чародеям Камоинской Великой Змеи.
А что касается таких, как Гублер, — чародеев Манкстерской Великой Змеи? Те были самой жалкой и безвестной кастой, лишь немногим лучше учеников: даже ученики третьего ранга с более сильной кровью могли смотреть на них свысока.
Всё это было не результатом чего-либо иного — лишь следствием разницы в силе!
Именно поэтому множество чародеев низших сословий, стремясь к более высокому положению и лучшим условиям, добровольно присоединялись к обладателям крови Камоинской Великой Змеи, порождая отношения «вассал — сюзерен». А эти группы постепенно становились предшественниками и зародышами чародейских семей.
И вот теперь Гублер, почувствовав дрожь в собственной крови и ощутив в ней кровь Камоинской Великой Змеи Лейлина, немедленно, не церемонясь, готов был продаться в услужение, лишь бы получить покровительство.
«Похоже, где бы ни оказался человек — где бы ни существовали организация, иерархия и различия в положении, — там неизбежны несправедливость, эксплуатация и угнетение!»
Лейлин услышал это и мысленно, молча вздохнул.
Взглянув на Гублера, в чьих глазах читались и тревога, и надежда, Лейлин слегка улыбнулся: «Именем Лейлина Фарелла я принимаю тебя своим вассалом! Надеюсь, ты впредь будешь чтить долг преданности… Защищать честь и положение рода Фареллов!»
«Повинуюсь, Владыка! Впредь ваша воля станет моим жизненным долгом — клянусь своей кровью!»
Гублер принял торжественный вид, вскрыл ранку на руке, нанёс алую кровь с лёгким желтоватым оттенком себе на лоб и снова тяжело ударился лбом об землю.