«Тьма? Какая тьма? Разве заговор Лонгбартона не был сорван?»
Вилин чувствовал смутное беспокойство, но времени думать уже не было — он быстро наполовину поднял Эйлиня и стал готовиться к лечению.
Нити зелёного света потекли из пальцев Вилина, проникая в ужасные кровоточащие раны на теле Эйлиня, останавливая кровь и стремительно восстанавливая мышечную ткань.
«Эйлинь, Эйлинь! Как ты? Держись!» — Вилин продолжал звать, и слёзы катились из его глаз.
«Лонгбартон! Лонгбартон погиб!»
А тем временем на площадке для соревнований революционная армия и Тёмные Эльфы, потерявшие своего предводителя, тоже погрузились в хаос.
«Кх-кх...» — Эйлинь резко прокашлялся и открыл глаза.
«Я... я ещё жив?»
«Конечно! Ты мой будущий великий пророческий Волшебник — разве можешь ты умереть без моего разрешения?» — Вилин незаметно утер слёзы и рассмеялся.
«О нет!» — Эйлинь вдруг начал отчаянно барахтаться.
«Что случилось?» — Вилин поспешно помог ему подняться.
«Опасность ещё далеко не ушла — она прямо рядом с нами!» — лицо Эйлиня выражало всё нарастающий ужас. — «Он... он это...»
«Так!.. Так!.. Так!..»
Раздался раскатистый плеск аплодисментов, и вслед за ними перед глазами двух Волшебников медленно возникла фигура в чёрной роскошной мантии, чьё каждое движение излучало неизъяснимое величие и утончённую элегантность.
«Как и подобает Священному Факелу Света! На втором уровне даже я уже не могу подавить твоё восприятие!»
«Господин Рэйлин!!! Вы ведь не...» — Вилин, завидев Рэйлина, сначала обрадовался, но тут же машинально перевёл взгляд на девять скульптур в центре.
«Вечная ледяная печать — что она может мне сделать?» — Рэйлин невозмутимо усмехнулся. Не говоря уже о том, что он заранее узнал от Осни об общем плане Лонгбартона — даже не будь этого, его чудовищная мощь и ледяные модификации, которым его тело было подвергнуто ранее, сделали бы побег простым делом.
Хлоп!
Как будто в подтверждение слов Рэйлина, одна из девяти ледяных скульптур немедленно взорвалась, обнажив теневую марионетку, скрывавшуюся внутри.
И эта марионетка почти мгновенно растворилась в воздухе.
«Че... что происходит? А! Ха-ха... ха-ха... я понял, Владыка Рэйлин! Вы просто шутите над нами, верно?»
На лице Вилина ещё держалась напускная улыбка, но внутреннее беспокойство уже достигло предела.
«Шутить? О! Да, раньше мне нравилось подшучивать над тобой, но сегодня не из-за этого — просто ваше представление меня восхитило, и я не удержался, чтобы не выйти на сцену самому!»
Рэйлин щёлкнул пальцами!
Свист! Свист! Свист! Свист!
Яркие вспышки волшебства озарились повсюду — из-под пола арены, из-под сидений и даже из расщелин тени повалили десятки Волшебников в одеяниях Союза Природы.
Духовная Сила и магическая сила этих Волшебников были полностью сохранены — едва ступив на арену, они обрушились на врагов с неистовой мощью. Ни тёмные эльфы, ни Волшебники Тёмной Полярной Области не могли устоять перед ними и один за другим падали наземь.
«Второе укрепление печати начинается!»
Йилунь, возглавлявший группу, тут же резким движением руки метнул свиток.
Жжжж!!! Ужасающие волны энергии расползлись во все стороны. Из центра аренного поля поднялся ещё более грандиозный волшебный круг и укрепился поверх прежнего паучьего кокона.
«Почему, Владыка Рэйлин?»
Вилин непрерывно отступал, и выражение его лица было близко к полному краху.
«Вы же высокопоставленный Волшебник Тёмной Полярной Области и... вы мой кумир, почему...»
«Ни почему. Поставив спектакль такого масштаба, нужно самому выйти и закрыть занавес!» Рэйлин произнёс, и уголки его губ растянулись в хитрой, слегка зловещей улыбке.
«Представление? Какое представление?» Вилин уже не решался думать дальше.
«Трагикомедия глупого героя и толпы безмозглых Волшебников!»
Рэйлин легко улыбнулся и указал пальцем на шею Вилина!
Жарко! Нестерпимый жар!
Вилин мгновенно ощутил, как нечто на его шее испустило чудовищный жар, который пробил даже его доспех и прожёг кожу с мясом.
Фу!
Золотой поток света вылетел из шеи Вилина и вернулся в руку Рэйлина.
Это была удивительная золотая монета: с одной стороны была изображена птица удачи, а с другой — череп, по краям располагались всевозможные узоры и рисунки.
«Это та самая монета, которую ты мне подарил. Значит, всё было задумано с самого начала?» — с горькой усмешкой произнёс Вилин.
«Нет! В городе Ботт у меня ещё не было такого замысла, но по дороге в столицу Восточной области, обнаружив, что ты — избранник судьбы, я и принял это решение!»
Рэйлин смотрел на монету в своей руке, и на его лице редко появлялось подобное волнение.
«Ха-ха-ха… Вы все обманщики! Обманщики!»
Вилин от души расхохотался, вспыхнув серебристым светом, и, схватив Меч Падения, бросился вперёд.