Предатель собственного народа изначально получает ярлык ненадёжного человека — и уж тем более не стоит надеяться на успех в рядах вражеского лагеря!
А Лейлин был уверен в сопротивляемости человечества!
Даже если Страж Северной Области падёт и вся тёмная северная область окажется в руках врагов, он верил, что подземные люди обладают куда большей силой.
Поэтому попытки Матери Алейши соблазнить его не действовали на него вовсе.
Напротив, перед этой Матью второго ранга в душе Лейлина проснулось нетерпеливое желание проверить свои силы.
«Как раз кстати! Полученные ранее шаблоны заклинаний второго уровня и несколько моделей заклинаний, вычисленных Чипом, можно наконец опробовать!»
В глазах Лейлина мелькнул острый блеск, от чего у Алейши по спине пробежал холодок и появилось дурное предчувствие.
«Теневое Пламя!»
Но Лейлин не стал давать ей возможности — он атаковал первым. Тёмно-красное пламя взметнулось до небес, образуя грозный столб огня.
«Теневое Пламя: заклинание второго уровня. Атрибуты: тень, огонь. Мощность: 120 градусов (с учётом усиления от духовной элементализации)»
Это были данные, выведенные Чипом. Теневое Пламя представляло собой усиленную версию прежнего Теневого Огненного Шара Лейлина.
За последние десять с лишним лет Лейлин получил от Союза Природы множество шаблонов заклинаний второго уровня, а также собрал немало подобных трофеев у разгромлённых им школ. Среди последних особенно выделялся Туманный Лес — школа среднего ранга, давшая больше всех.
Затем, в городе Дулунь, после постоянных обменов и закупок его коллекция шаблонов заклинаний второго уровня стала чрезвычайно обширной. Более того, по счастливой случайности он раздобыл два неполных шаблона заклинаний третьего уровня, которые Лейлин записал как бесценную находку и поручил Чипу попытаться восстановить.
Мощь тёмно-красного пламени уже явно превосходила прежнее Палящее Касание.
Мать Алейша напротив имела сосредоточенный вид и вдруг яростно хлестнула плетью по воздуху.
«Хлоп!» Плеть с зазубринами сжала воздух, издав резкий звонкий треск.
«Являйся!» На лице Алейши проступили сложные чёрные узоры — словно маска, скрывавшая правую половину её лица.
«Госпожа! Слушаюсь вашей воли!»
Кажется, пустота разверзлась, и из воздуха возникла паучиха, белоснежная, словно из нефрита.
На нефритовом панцире паучихи виднелись тонкие красные прожилки, от которых она выглядела не страшной, а скорее миловидной.
«Чи-чи!» Из уст Матери раздался скрипучий паучий звук.
Нефритовая паучиха тут же направилась в сторону Лейлина и выплюнула из брюшка обильную порцию шёлковых нитей, источающих ледяной холод.
Нити плотно сплелись друг с другом, образовав белый кокон, окутавший и человека, и зверя.
«Ледяной Пещерный Паук — разновидность Пещерного Холодного Паука, обладающая чрезвычайно мощными мутациями! Сила: 35. Ловкость: 16. Телосложение: 46,9. Дух: 27. Способности: 1. Паутинная оборона: паутина Ледяного Пещерного Паука пропитана энергией льда и является злейшим врагом огненных заклинаний. 2. Скрытность: Ледяной Пещерный Паук может использовать отражение света от своего панциря для имитации эффекта невидимости...»
Синее свечение Чипа мелькнуло, и мгновенно были получены все данные об этой нефритовой паучихе.
С тех пор как он вступил в мир волшебников Области Крайней Тьмы, Лейлин не прекращал пополнять базу данных Чипа, и к настоящему времени его хранилище включало подавляющее большинство особых предметов этой области.
«Паучиха-компаньон ранга Матери? И к тому же природный враг огненных заклинаний?»
На губах Лейлина появилась лёгкая усмешка.
«Жаль, но главное в моём Теневом Пламени — не огонь, а тень!»
По воле Лейлина тёмно-красный столб пламени мгновенно изменился — красный оттенок стремительно выцветал посередине, а чернильная тьма в мгновение ока заполнила бо́льшую часть пространства.
Всего за одно мгновение сила тени подчинила себе основную часть огня.
«Ха!» Лейлин схватил воздух обеими руками, и гигантский столб пламени обрушился на белый кокон Алейши, поглощая его.
Шшш!
Плотные клубы белого пара поднялись с поверхности кокона и непрерывно испарялись.
«Чи-чи!» Лейлин даже различил приглушённый жалобный писк паучихи.
Грохот! Гигантский белый кокон внезапно лопнул, разметав тёмно-красное пламя.
Среди белого тумана внезапно проступила фигура.
Мать соединила своё тело с Ледяным Пещерным Пауком, превратившись в чудовище — наполовину эльфийку, наполовину паучиху. Эта картина мгновенно напомнила Лейлину о его подчинённом Штигли.
«Такой облик идеально подошёл бы Штигли!»
Лейлин насмешливо заметил, но, разумеется, понимал разницу: Штигли был результатом телесных трансформаций от собственного Метода Медитации, тогда как эта Мать слила воедино тела себя и своего питомца, и, возможно, в дело вмешалась ещё и душа!
А если говорить о чистой силе, то Мать Тёмных Эльфов, достигшая второго уровня, опережала Штигли на бесконечное количество верст.
«Человек! Проклятый человек!» Верхняя часть эльфийского тела на спине паука не переставая кричала.
Динь! Динь!
Эльф схватил одну из нефритовых паучьих лап, и та мгновенно трансформировалась, превратившись в белый изогнутый клинок.
На изящной дуге лезвия виднелись красивые узоры, непрерывно излучающие свет.
Капельки белого тумана струились с лезвия, отражая холодные искры.
«Убей!» Голос эльфа превратился в вспышку ослепительного света и растворился в воздухе.