«Я чувствую себя превосходно! Высший Метод Медитации — и восстановление Духовной Силы, и степень её концентрации — не идёт ни в какое сравнение с прежней упрощённой версией…»
Айлин поднялся и обратился к Мерлину:
«Но как быть с утечкой моей ауры? Если кто-нибудь из той же школы заметит, меня непременно подвергнут допросу и изоляции…»
«Ха-ха… Не волнуйся. Магическое кольцо, которое я изготовил, способно скрывать ауру и имитировать колебания Духовной Силы. При твоём нынешнем уровне даже полноправный Волшебник не сможет тебя обнаружить!»
Мерлин выглядел весьма уверенно.
«Правда?» Глаза Айлина загорелись.
«Конечно! А ты хоть знаешь, с кем имеешь дело? И к тому же — это ведь магический артефакт! Артефакт, понимаешь? Просто твои силы пока слишком слабы, иначе можно было бы раскрыть ещё больше возможностей Кольца Волшебника…»
«Не совсем понимаю, но вроде слышал.»
Айлин почесал затылок: «Что делать дальше?»
«Продолжай уничтожать врагов! Копи боевые заслуги! Я глянул вчерашний рейтинг — там есть зелье, сжимающее Духовную Силу, оно тебе очень полезно. Его непременно нужно заполучить!»
«Понял!» Айлин сжал кулак, в его глазах сверкнула решимость: «Та подлая тварь и семья Бодерик — я обязательно вернусь за расчётом!!!»
…
Незаметно прошло два месяца.
А за стенами Дулуна боевые действия только обострялись — прибыло множество армий Тёмных Эльфов, рассредоточившихся и образовавших лагерь, тянущийся на несколько десятков ли.
В центре лагеря стояли несколько золотых шатров, из которых исходила такая аура, что даже Лейлин нахмурился.
Получившие командование Тёмные Звери и Эльфы демонстрировали боеспособность на несколько порядков выше прежней, ввергнув Дулун в тяжёлые бои с серьёзными потерями среди нижних рангов.
К счастью, расход пушечного мяса компенсировался бесперебойными подкреплениями из Восточного региона Тёмного предела — оборона держалась.
В этих условиях атмосфера во всём Дулуне становилась всё тяжелее — ощущение надвигающейся грандиозной битвы давило на каждого.
Тем временем Айлин уже несколько раз отличился, изрядно поколотив нескольких однокурсников, направлявшихся школой, чтобы его донимать, и приобрёл небольшую известность.
Согласно правилам Волшебников, где сила решает всё, его жильё тоже сменилось.
Чистые светлые окна, пространство намного больше прежнего.
Айлин сидел на синей полосатой простыне, крупные капли пота катились по его лицу, а Лейлин через чёрное кольцо пристально следил за происходящим.
Это был первый случай, когда Айлин после перехода на Священный Огонь Света использовал особую Духовную Силу, порождаемую этим Методом Медитации, для исследования потоков судьбы.
Лейлин тоже пристально следил за этим, приказав Чипу непрерывно собирать данные для пополнения будущей базы.
Метод Медитации «Священный Огонь Света», который практиковал Айлин, естественно, не был той первозданной безупречной версией, выданной Чипом, — он прошёл через повторную доработку Лейлина и Чипа, с множеством заложенных закладок и контрольных программ.
«Появилось!»
Лейлин улыбнулся — некое туманное колебание возникло прямо перед его глазами.
Затем серия картинок была перехвачена кольцом.
На стенах крепости Айлин взмахом руки запустил огненный шар, и огромный кабан покатился вниз. Увидев это, Айлин усмехнулся.
Но тут же произошло непредвиденное! Из отступавшей стаи вдруг поднялась громадная чёрная обезьяна с тремя глазами, и из центрального вырвался красный луч.
Мощные энергетические колебания, соответствующие уровню полноправного Волшебника, взорвались от обезьяны.
Айлин не успел увернуться — его тело было разорвано на куски!
Эти картины мелькали перед глазами Лейлина, выглядя размытыми и не слишком связными.
«Так вот как обстоят дела! Если так пойдёт дальше, Айлин погибнет через три дня во время штурма?» Лейлин погладил подбородок.
«Данные Метода Медитации перехвачены. Пропустить?» — механически проговорил Чип.
«Да!» Едва голос Лейлина умолк, Айлин на кровати вздрогнул — его глаза полностью потеряли фокус, превратившись в белки, словно он увидел нечто ужасающее.
Священный Огонь Света — этот Метод Медитации после добавленных Лейлином скрытых ворот и контрольных программ несколько отличался от первоначальной версии.
Более того, благодаря этим закладкам и полуразумной программе кольца каждое пророчество Айлина перехватывалось и проходило через Лейлина первым.
Лишь получив одобрение Лейлина, фрагменты будущего передавались в сознание Айлина.
Помимо возможности перехвата, Лейлин мог даже удалять или изменять эти фрагменты — то есть, если бы он захотел, в любой момент мог подвести Айлина к ложному выводу.
В конце концов, в отношении учеников, чья практика наделяет их даром предвидения, Лейлин полагал необходимым проявлять осторожность.
Иначе, если бы Айлин смог провидеть все его замыслы, какой бы тогда оставалась игра?
Правда, на данный момент Айлин продвинулся лишь слабо — максимум мог предсказать события уровня учеников. О Лейлине у него не было и малейшего представления.
Даже если бы Айлин стал полноправным Волшебником, из-за того что Лейлин держал инициативу, он ничем бы не смог это обнаружить.