«Раз все собрались, объявляю! Триста двадцать пятое совместное совещание волшебников Восточного региона начинается!»
Член Исполнительного комитета, стоявший в самом центре, обвёл взглядом собравшихся и немедленно заговорил.
Хотя его голос был не громким, каждое слово отчётливо донеслось до каждого волшебника, присутствовавшего здесь.
Едва он замолчал, книги, перьевые ручки, весы и прочие предметы, находившиеся в руках девяти членов Исполнительного комитета, тут же засветились слабым белым светом и повисли в воздухе.
«Призываем Затерянный город!!!»
Девять лучей мгновенно вырвались из книг и других предметов, сливаясь с гигантским белым светилом, парившим над ними.
Грохот!!!
Плато Нота содрогнулось, и из глубин потянулись трещины, расползаясь по всей поверхности.
Подобное бедствие, напоминавшее землетрясение, не вызвало у волшебников ни малейшей паники — они лишь спокойно защитили себя и учеников магическими барьерами, а также позаботились о багаже, лошадях и прочем.
Бум! Бум! Бум!
Несколько гигантских каменных статуй, уходящих от земли до неба, первыми прорвали поверхность и поднялись из глубин, подобно горам, отбрасывая громадные тени на землю.
«Это же древние волшебники Края Мрака — Игнис, Николат, Морфи и другие, верно?»
По дороге Си Лин, разумеется, рассказала Лэй Линю о площадке, на которой проводилось совещание.
Ещё с древних времён совещание не устраивалось какой-либо отдельной школой — его место было постоянно зафиксировано здесь.
А Затерянный город, согласно преданию, был возведён древними волшебниками и хранил славу великих магов минувших эпох.
Девять гигантских каменных статуй в самом центре — это, по сути, те самые девять прославленных волшебников древности.
По замыслу, девять членов Исполнительного комитета совещания также были учреждены по образу и подобию этих древних магов.
Грохот!!
Массы камня сыпались вниз, и здания стали подниматься из земли одно за другим, словно грибы после дождя.
А под Лэйлинем твёрдая каменная ступень несла его всё выше и выше, пока не остановилась на нужном месте.
Лэйлинь огляделся.
Место, где собрались многочисленные волшебники, было центральным сооружением всего Потерянного города.
Вся конструкция напоминала древнеримский Колизей и одновременно — площадку для заседания древнегреческого народного собрания: ряды открытых мест окружали круглую площадку в центре.
За пределами зала двенадцать белоснежных мраморных колонн, озарённых ослепительным сиянием, тянулись от земли до самых небес.
«Совещание овладело методом призыва Потерянного города. Жаль, что здесь мы не можем найти никаких материалов о той Последней Битве… И ни одно живое существо не сохранилось. Иначе, быть может, был бы по-настоящему восстановлен былой блеск древних волшебников…»
В ухе Лэйлиня раздался вздох Силин.
Многочисленные волшебники расселись по своим местам, образовав круг вокруг центральной площадки.
Лэйлинь окинул взглядом зал: впереди сидели представители средних школ, за ними — малых школ. Он и Силин оказались в средней части, чуть ближе к задним рядам. Все прочие, малозначимые школы расположились по самому краю.
При этом каждое место занимало немалую площадь, и расстояние между волшебниками было выдержано так, чтобы все видели друг друга, но при этом не чувствовали стеснения.
Этот зал мог вместить и десять тысяч человек с избытком, а теперь в нём находилось лишь несколько сотен волшебников — простора было более чем достаточно.
«Как выбирают этих девяти членов Исполнительного комитета?»
Лэйлинь обнял Силин и прошептал ей на ухо.
«Крупные школы выдвигают кандидатов по собственному решению, а затем мы, волшебники, присутствующие здесь, их утверждаем!» Лицо Силин слегка порозовело, но она по-прежнему исправно выполняла роль переводчицы для Лэйлиня.
«Ах! То есть в Восточном Пределе Тьмы примерно девять крупных школ?»
Лэйлинь погладил подбородок. Такая мощь была уже близка к Южному Берегу — вот только, сколько там волшебников третьего ранга, это ещё предстояло выяснить.
Однако в глубине души он предчувствовал: несмотря на то что продвинутые Методы Медитации распространены здесь очень широко, большинство наследий, хотя и были несколько лучше южнобережных, всё же были неполными. Более того, проблема крылась в самих продвинутых Методах Медитации — для перехода на следующий уровень требовались определённые ресурсы из иных миров. В таких условиях Тёмный предел, полностью отрезанный от внешних связей, вероятнее всего, располагал крайне малым числом волшебников высокого ранга — возможно, даже меньше, чем Южный Берег.
«Переходим к первому пункту повестки дня — минута молчания в память о волшебниках, павших в Древней Последней Битве! Они были искателями Истины, основателями Тёмного предела!»
Девять членов Исполнительного комитета, сидевших в первых рядах, поднялись и с благоговейным выражением лица склонили головы.
В их руках белоснежный цветок медленно раскрывал лепестки.
Лепестки этого бутона словно были сотканы из бесчисленных лучей света — он выглядел совершенно нереально, почти призрачно.
Тотчас же все присутствовавшие волшебники один за другим поднялись, почтив павших минутой молчания. Свет в их руках преобразился, сложившись в подобие тех же белых бутонов.
— Это светотеневая маргаритка, — пояснил кто-то из присутствующих. — Особый цветок Тёмного предела — символ скорби и поминовения!