Опостасий опустил правую руку, закрывавшую глаза, и произнёс торжественно и величественно: — Господь услышал наши молитвы и даровал нам Божественное Искусство, дабы мы могли распространять Его славу и нести в мир Его Закон!
— Это лучшая награда за нашу преданность!
По мере того как он говорил louder, вокруг него клубился молочный свет, превращавшийся в золотистые солнечные лучи, волной хлынувшие во все стороны и поглотившие Гарольда, Мильну и других гномов.
Гарольд тут же почувствовал, как его сила вновь возросла, а настроение стало приподнятым, полным боевого духа и не знающим ни отчаяния, ни боли!
Таково чувство настоящего воина!
Это пятиуровневое Божественное Искусство — «Боевой Прилив», предел, доступный Опостасию на данный момент!
Внутренняя тревога и ощущение опасности, мучившие Опостасия, полностью исчезли. Великий Бог Паровой Машины не лишил их Божественного Искусства — Он лишь предпочитает тайны пара и механики. И потому Опостасий произнёс с улыбкой, но всё так же торжественно: — Я принял учение Господа и осознал, что в паре и механике скрыты самые глубокие и великие тайны всего мироздания. Если мы сумеем овладеть ими, то обретём силу, превосходящую Божественное Искусство, подобно оружию типа «Вечный Палящий Солнце».
— Господь поведал нам: Божественное Искусство — лишь временное оружие для защиты на каком-то этапе нашего пути, отнюдь не то подлинное, чем мы живём и что провозглашаем. миновав этот этап, мы должны естественно отрешиться от Божественного Искусства и всей душой погрузиться в пар и механику, постигая их тайны и собственными усилиями обретая подлинную силу, доступную нам. Только так мы сможем построить Небесную Атлантиду на земле!
Гарольд и Мильна во главе остальных ключевых гномов громко восклицали: — Великий Бог Паровой Машины, Ты источаешь к нам милосердие, ибо в Твоих руках высшая власть! Под Твоим покровительством мы возродим великую Паровую цивилизацию!
Опостасий на мгновение заколебался, но, вспомнив тот священный бескрайний сияние и необыкновенное Божественное Искусство, всё так же торжественно произнёс: — Молитесь перед святыней по очереди. Господь дарует Божественное Искусство тем среди вас, чья вера окажется искренней.
Что?!
Правда?!
Безмерная радость вновь обрушилась на души Гарольда, Мильны и остальных гномов. Увидев, что произошло минуту назад, они были уверены, что Божественная милость ниспослана Великим Старейшине лично, а верующие с малейшим колебанием в глубине души вынуждены будут ждать гораздо дольше, доказывая преданность делами. Они и представить себе не могли, что Великий Бог Паровой Машины без тени сомнения готов одарить и их Божественным Искусством!
— Ты — воплощение Добродетели и учишь нас истине прощения!
Гарольд и другие гномы вновь закрыли правым глазом и с неподдельной искренностью вознесли молитву. Они чувствовали лёгкость в душе, а вера крепла ещё больше — из уголков глаз выступили радостные слёзы.
Затем Гарольд подошёл к серебристой святыне «Ядерная Бомба» и мысленно зачитал содержимое «Механического Апокалипсиса».
Посторонние шумы стихли, Мильна и другие гномы с предельным вниманием и нетерпением наблюдали за Гарольдом — ниспошлёт ли Господь Божественную милость?
Вдруг из серебристой святыны вновь извергся ясный и ослепительный поток света. Он упал на Гарольда и словно окутал его священной мантией — тот стал невероятно похож на «ангела» Церкви Истины.
Истинно даровано Божественное Искусство!
Мильна и остальные гномы были и взволнованы, и полны восторга — они стали свидетелями Божественного знамения, свидетелями милости Господа к гномьему роду!
Духовная мощь Гарольда стремительно возрастала и лишь на уровне епископа стала медленно затихать.
Увидев это, Великий Старейшина Опостасий тайком облегчённо выдохнул. По меркам сферы Божественного Искусства он был пятиуровневым епископом, а Гарольд — трёхуровневым. Значит, он по-прежнему является главой расы Ночных Гномов и Первосвященником Паровой Церкви!
После этого гномы поочерёдно подходили к святыне и молились, однако не каждый удостоился зерна веры, порождающего Сердце Веры. Только Мильна и ещё семеро-восьмеро гномов получили Божественное Искусство, а из них лишь Мильна и Куинс, подобно Гарольду, стали трёхуровневыми епископами.
Остальные гномы, впрочем, не высказывали ни малейшего ропота, ибо дарованные Божественным Искусством оказались самыми преданными верующими — именно те, кто благодаря «искренности веры» стал вождём. Став вождём, даже утратив былое рвение, необходимо сохранять видимость преданности — иначе как подчинишь последователей?
Церемония завершилась. Первосвященник Опостасий вновь встал перед святыней и с предельной серьёзностью произнёс: — Божественное Искусство вступает в противоречие с нашей целью — построить Небесную Атлантиду на земле. Поэтому Господь повелевает нам не превозноситься об этом, дабы мы не погибли в соблыне силы, и заповедует хранить тайну, показывая Божественное Искусство лишь преданным верующим. Кто поведает о нём посторонним или — без крайней необходимости — применит его в чужих глазах, того лишат силы и он станет грешником!
Он сам до конца не понимал, зачем Великий Бог Паровой Машины ниспослал такое повеление, но, вкусив Божественного знамения и получив Божественное Искусство, не смел поколебать волю Господа.
Гарольд, Мильна, Куинс и прочие гномы и подавно не посмели усомниться и единогласно закрыли правым глазом:
— Мы непременно последуем Твоему учению. Ты — владыка жизни и смерти, Царь царей, Бог богов.
Серебристая святыня, окутанная клубящимся молочным сиянием, постепенно меркла. Если бы рядом оказался маг или легендарный мастер, он различил бы в свете намёк на бесконечную Вселенную, где россыпь звёзд различных оттенков мерцала разноцветным светом.
В Атомной Вселенной.
Люсиан парил над относительно устойчивой кремниевой планетой. Перед ним располагался алтарь, испещрённый сложными магическими узорами, а на алтаре стояла статуэтка лысого гнома.