Увидев заголовок работы, Эрик глубоко вздохнул: — Бессмысленно, Левский, бессмысленно. Ты опять застрял на своих упрямых доказательствах. Ни один комитет не станет рассматривать такую чушь — она полностью отличается от реального мира, который мы видим, и прямо противоречит основам геометрии. Это ошибка, сомнений нет. Мы столько лет друзья, и я советую тебе перестать тратить на это время зря.
Из-за потребностей магических конструкций и воплощения Мира восприятия математические исследования неизменно сопровождали историю магических изысканий. Основы геометрии, общепризнанные на сегодняшний день, опираются на пять аксиом и пять постулатов, выдвинутых легендарным магом древней Магической Империи Ментесом в его «Геометрическом трактате», — эту систему называют геометрией Ментеса. А поскольку Ментес являлся основателем организации Башня, она также известна как геометрия Башни.
Особенно пятый постулат — его эквивалентная формулировка гласит: «Через точку, не лежащую на прямой, можно провести ровно одну прямую, параллельную данной» — оказался настолько громоздким, что скорее напоминал теорему, требующую доказательства, чем постулат. Это привлекло внимание множества магов, особенно после основания Магического Совета, когда математические достижения стали весьма значительными. Всё больше магов присоединялось к этой работе, пытаясь различными способами доказать этот постулат, однако все попытки терпели неудачу — убедительного логического вывода достичь не удавалось.
В глазах Эрика Левский был именно таким человеком: он сначала предположил, что «через точку, не лежащую на прямой, можно провести по крайней мере две прямые, параллельные данной», а затем попытался доказать ошибочность этого предположения, тем самым косвенно подтвердив правильность пятого постулата геометрии Башни. Однако результат оказался совершенно неожиданным: совместив это предположение с пятью аксиомами и четырьмя постулатами геометрии Ментеса, он получил геометрическую систему, логически безупречную, но совершенно абсурдную, чудаческую, противоречащую «реальности», — и все арханисты Башни встретили её с единодушным безразличием.
Когда Левский наконец смог беспрепятственно подать свою работу, она была встречена яростными нападками и язвительными насмешками и, разумеется, не прошла проверку.
— Эрик, ты внимательно читал мою работу? Внимательно изучал ход рассуждений? Есть ли ошибки в исходных постулатах или логическом выводе? Почему вы отказываетесь её понимать? — Левский дрожал от волнения. Многолетние удары не сломили его: за эти десять с лишним лет — сколько бы насмешок ни обрушивалось, сколько бы издёвок ни приходилось выслушивать, как бы ни была бедна его жизнь, как бы ни застаивались его магические исследования и не тормозило развитие силы, — он не отказался от своей теории.
Эрик поднял руку, жестом требуя успокоиться: — Да, применение метода от противного и логический вывод безупречны. Но, Левский, открой глаза — посмотри на наш мир, на этот стол, на эту комнату, на эти магические конструкции! Они не похожи на геометрию из твоего воображения! Они существуют по-настоящему. Скажи сам, кому из нас стоит верить? Разве ты сам не тратил деньги на печать множества экземпляров, чтобы распространять их среди других арханистов? Добился ли ты их признания?
— Нет. — Левский уронил голову. Раньше он полагал, что члены комитета и арханисты Башни слишком упрямы и консервативны, и именно поэтому «убили» его работу. Поэтому он решил распространять свою геометрическую систему среди молодых магов, ещё не впитавших столько устоявшихся теорий, а также среди математических авторитетов — председателя Дугласа, госпожи Хезерви, господина Париса и других. Однако молодые арханисты точно так же беспощадно высмеяли его и обрушили на него насмешки: какая чушь, его утверждения прямо-таки противоречат здравому смыслу! Пусть попробует провести через точку вне прямой две параллельные ей прямые!
Авторитеты в области математики также молчали.
— Но я доработал её, — Левский поспешно добавил. В его голосе на мгновение мелькнула слабость, которой раньше не было, но она тут же исчезла. — На этот раз она должна пройти проверку. Эрик, умоляю тебя.
Эрик вздохнул с жалостью и головной болью: — Но, Левский, за последние десять с лишним лет ты уже подавал несколько раз, и каждый раз работа не проходила проверку. Более того, по правилам комитета одну и ту же работу нельзя подавать повторно, чтобы не тратить время членов комитета. Посмотри на себя — тебе уже за сорок, а ты всё ещё маг низшего ранга. Ты хоть какое-то время тратишь на изучение арканистики, на повышение магической силы? Так дальше продолжаться не может…
— Это самые доскональные доказательства и объяснения, Эрик, умоляю тебя — передай работу члену комитета Эвансу. В ближайшие несколько лет я сосредоточусь на изучении Магии, — Левский смотрел с мольбой и надеждой в глазах.
Лицо Эрика, на котором редко появлялось хоть какое-то выражение, слегка дёрнулось: — Левский, член комитета Эванс проверяет только революционные работы — те, что способны поколебать Мир восприятия мага, буквально взорвать ему голову. А твоя работа — чисто математическая, и даже если она противоречит здравому смыслу, она никак не связана с Миром восприятия и не повлечёт серьёзных последствий. Согласно правилам, её нельзя передавать члену комитета Эвансу.
Мир восприятия строится на глубоком познании магом реального мира и результатах его исследования; математика лишь инструмент и не влияет на устойчивость Мира восприятия.
Прежде чем Левский успел снова возразить, Эрик снова вздохнул: — Ладно, я пометил на титульном листе твоей работы слова «революционная» и «математическая». Так помимо двух членов комитета-специалистов по математике, экземпляр получит и член комитета Эванс.
Он понимал, что члены комитета, ответственные за проверку, за последние годы практически не сменились, и они уже давно возненавидели работы Левского. Если бы не тот факт, что недавно вступивший в комитет Эванс проверял именно революционные работы, Левский вряд ли бы так настойчиво требовал отправить свой труд.
Одна искра надежды — это всё равно надежда.
— Спасибо, Эрик… — Левский не знал, что ещё сказать.
Эрик махнул рукой: — Иди домой и жди результатов проверки. Надеюсь, твоя жизнь скорее войдёт в нормальное русло.
Левский торжественно кивнул, полный тревоги и ожидания. Сможет ли член комитета Эванс объективно оценить его работу?
…………
Пятнадцатый этаж Магической башни, просторная светлая комната.
Магический Круг, периодически вспыхивая молочно-белым светом, вытягивал в обе стороны лучи и раздавал работы по очереди.
— Математика? Революционная? Передать мистеру Несике, госпоже Милине, мистеру Эвансу. — Звонкий голос с металлическим оттенком ненадолго замолчал, а затем принял решение.