— Ты сам уже всё проверил? — Тщательно разглядывая рукопись, Фернандо спросил с полуулыбкой.
Люсиан не мог не понять его намёка и хмыкнул: — Мастер, в этой статье нет ничего подрывного — это лишь дополнительная работа к открытию электронов. Вы ведь знаете, что я обнаружил проклятие, скрытое в вазе, именно благодаря восприятию электронного потока, поэтому я использовал метод исследования катодных лучей для проверки особого материала, из которого изготовлена ваза.
Фернандо тогда взял рукопись и ворчливо буркнул: — Каждый раз после прочтения твоих статей мне приходится расхлёбывать связанные с ними неприятности. Неужели ты не можешь написать хотя бы одну обычную статью?
Для Фернандо, если речь не шла о подрывном тезисе такого уровня, как «разрывность энергии», он с удовольствием приветствовал бы революционные идеи, способствующие познанию мира. Но когда приходилось разгребать последствия подрывных статей, его вспыльчивый и порывистый характер причинял ему сильную головную боль. Ему так хотелось быть как Дуглас и остальные — просто дожидаться, пока Люсиан поделится своей статьёй, без всякой необходимости хлопотать.
Имея учителя, который поможет разобраться с последствиями, способными взорвать головы магов, Люсиан был этому весьма рад и совсем не хотел брать на себя подобные хлопоты. Поэтому, услышав жалобу Фернандо, он лишь улыбнулся и промолчал, не выдвигая никаких возражений.
Бегло пролистав рукопись, Фернандо постепенно серьёзнел и принялся читать внимательно. Прошло довольно много времени, прежде чем он дочитал лишь малую часть и не смог удержаться от покачивания головой: — Моррис будет себя проклинать — зачем он не помог, когда Белак нанёс удар, и не удержал Африса?
Статья называлась «Новый элемент, способный испускать электронные потоки и ещё два вида излучения». По мнению Фернандо, новый элемент, который Люсиан назвал «уран», не был важен сам по себе. Важно было то, что его излучение подтверждало: электроны исходят из атомов, тем самым доказывая наличие внутренней структуры у атома и прокладывая путь сквозь черноту микромира. Это был подвиг, достойный Голмовской Коронной Премии.
— Мастер, это не главное, — тихо напомнил Люсиан.
Фернандо поднял голову, и его красные глаза сверкнули острым блеском. Не это главное?
— Помимо электронов, по какой-то причине особый материал также испускает ещё один новый элемент. — Люсиан старался сделать свою речь расплывчатой и «неточной», чтобы не раскрыть лишнего.
— Испускает ещё один элемент? — Фернандо решил, что неправильно расслышал. Один элемент способен испускать другой элемент?
Он ещё внимательнее погрузился в чтение. По мере прочтения его тон становился всё суровее: — Ты анализировал состав особого материала? Возможно, этот новый элемент уже содержался в нём изначально?
— Анализ проводился. После применения «Заклинания Равнения» и других Магических Кругов для очищения небольшой порции особого элемента выяснилось, что он по-прежнему испускает этот новый элемент, который я назвал «гелий». Хотя в очищенном материале всё ещё могут содержаться другие необнаруженные микроэлементы, я могу подтвердить, что в нём нет ни этого газа, ни его алхимического соединения. — Люсиан указал на несколько последних страниц статьи.
— Какую же тайну скрывают превращения элементов? Способны ли они превращаться друг в друга? — Фернандо погрузился в глубокую задумчивость. Через несколько минут он заговорил в своём обычном тоне: — Ты действительно окружён покровительством Богини Удачи. Даже покушение привело тебя к обнаружению этого особого материала. Уверен, что когда мы дойдём до конца в этом исследовании, оно позволит нам постичь тайну возникновения и появления элементов, а также тайну рождения материи.
Следуя традициям древней магической империи, Совет любил выдумывать различные имена богинь для описания определённых явлений. Так, сущность Магии называли «Богиней Магии», самую лютую стужу — «Богиней Льда и Снега», что было совершенно иным, нежели божества, которым поклонялись церкви вроде Церкви Бога Истины.
— Мастер, я пока не хочу подавать эту статью. Планирую засекретить её на несколько лет, как это было с экспериментом «Чудо», — Люсиан выдвинул свою просьбу.
— Почему? — Фернандо не понимал. В этой статье не было никаких подрывных тезисов, она не разозлит ни магов, ни Церковь — так зачем не подавать её? Разве не лучше скорее позволить большему числу Арханистов включиться в исследование микромира и постижение сущности материи?
Говоря это, он листал последние страницы и увидел концепцию магии проклятий, предложенную Люсианом на основе проклятого излучения, увидел вклад гелия в достижение сверхнизких температур, а также конструкцию двух заклинаний — «Луч Крайнего Холода Эванса» и «Бич Богини Льда и Снега».
— Из-за всего-навсего нескольких заклинаний? — Фернандо прекрасно знал, какова будет сложность магии в ближайшие два года. Он был основоположником термической области. — Снизив нижний предел сверхнизких температур более чем на десять градусов... Опубликуй это — и ты немедленно получишь Медаль Льда и Снега. И ты всё равно не подашь?
Услышав слова Фернандо, Африс уставился на рукопись пылким взглядом, словно готовый подхватить Перьевое Перо и поставить на ней собственную подпись.
— Принципы более поздней магии льда и снега относительно просты. Стоит только обнаружить гелий, и кто-нибудь вскоре воссоздаст эти заклинания. Я хочу оставить их себе как козыри, — Люсиан объяснил свои соображения.
Фернандо усмехнулся и покачал головой: — Ты хочешь засекретить столь простую магию? Это очень трудно, Люсиан. Не забывай, что Атлант тоже забрал часть материала, а ещё одна порция находится в Карательном отделе. Попробуй угадай, когда они до этого доберутся?
— Три-четыре года, — Люсиан высказал свою оценку.
Фернандо улыбнулся: — Ближайшие пять-шесть лет — твоё время для сосредоточенного рывка к высокому рангу. Я не одобряю, чтобы ты часто выезжал, так что наличие уникальных заклинаний в качестве козыря, по большому счёту, не имеет значения. Э-э, хотя это заклинание обладает весьма внушительной силой — оно может стать твоим козырём при столкновении с высокоранговыми магами. Даже после перехода в шестое или седьмое кольцо оно будет очень полезно. Ты убил Белака с помощью Луча Крайнего Холода, верно? Твой Мир Познания начал материализоваться?
— Да, первичная материализация началась, когда я подтвердил, что электроны являются частью внутренней структуры атома. — Люсиан не посмел упоминать, что это произошло во время гипотезы о разрывности энергии. К счастью, обнаружение электронов и подтверждение связи между электронами и атомами были таким же потрясающим прорывом для Арханистов, так что первичная материализация Мира Познания выглядела вполне правдоподобной. Поэтому Люсиан мысленно снова произнёс: «Спасибо тебе за вазу, мистер Белак.»
И впрямь, Повелитель Бури не выказал ни тени сомнения и слегка кивнул: — Значит, через три-четыре года у тебя будет потенциал для перехода на высокий ранг. Если материала не хватит, можешь поискать на складе моего полупространства. Эту статью можно засекретить на два года, но я предупрежу Атланта, чтобы он не понёсся подавать свою работу в восторге. Э-э, двухлетняя задержка публикации даже на руку — если подать сейчас, Моррис непременно воспользуется предлогом, что обнаружение электронов и подтверждение их принадлежности к внутренней структуре атома — две фазы одного и того же открытия, и наградит тебя лишь одним кольцом «Электрон».
— Впрочем, эта статья вряд ли останется секретом надолго. Говорят, Тимоти и Юриссэй оба изучают состав газов и, кажется, уже заподозрили, что в воздухе содержатся ещё не обнаруженные газы.