Лазарь уже давно привык к тому, что Люсиан, обычно спокойный и сдержанный, с изящной манерой речи, иногда говорит кое-что, чего остальные не понимают, — и находит в этом своё удовольствие. Поэтому он с улыбкой ответил за него:
— Мистер Эрик, откройте «Аркан», первый номер, посмотрите первую статью — и сразу поймёте, почему именно Люсиан написал посвящение и почему он написал именно так.
Взгляд Эрика переместился вверх, и перед ним возникло название статьи: «Открытие новой частицы».
— Новая частица? В этом месяце... — Вспомнив, как в последние недели друзья то и дело наведывались к нему или писали письма с обсуждением атомарной теории, Эрик смутно уловил предвкушение, смешанное с тревогой.
— Мистер Эрик, постарайтесь сохранять спокойствие, — Лазарь негромко рассмеялся, заметив, что на застывшем лице Эрика, словно приклеенном, проступила выраженная реакция. Он знал, что Эрик не силён в стихийной Магии и вряд ли принимает атомарную теорию в качестве основы понимания мира, поэтому нисколько не боялся, что у того с грохотом взорвётся голова.
Эрик быстро пробежал по статье, а затем вдруг поднял голову — в его безжизненных глазах светлого серого цвета вспыхнул фанатичный блеск:
— Гораздо мельче атома, новая частица... Люсиан, действительность мира ещё сложнее, чем мы себе представляли! Твой вклад можно сравнить с открытием существования планет!
Для исследователей Аркана и Магии это имело бóльшую ценность, чем периодический закон элементов или дискретность энергии: первое лишь обобщило закономерность, второе по-прежнему оставалось гипотезой. Открытие электрона приподняло ещё один слой завесы, покрывающей поверхность мира, обнажив более глубокую суть его устройства.
— Если они действительно существуют... — мысленно добавил Люсиан, не ожидав, что мистер Эрик, целиком погружённый в административную работу, всё ещё сохранил долю чистой любви к Аркану, к познанию действительности мира.
— Нет-нет, существование планет ещё не доказано! Открытие электрона должно сравниться с тем, что свет является электромагнитной волной, с электромагнитными уравнениями, тремя законами и экспериментом «чудеса». От масштаба бесконечных звёзд до столь крошечных размеров — мы, находящиеся посреди всего этого, столь «незначительны»... — Эрик быстро поправил свою ошибку, бормоча что-то невнятное под нос.
Лазарь сдержал желание снова подшутить — это ведь был тот самый мистер Эрик. Он обернулся к Люсиану и улыбнулся:
— Такого мистера Эрика я раньше не видел. Только слышал, что во время учёбы в школе Магии он иногда впадал в подобное состояние.
Прошло несколько минут, прежде чем Эрик постепенно успокоился и поправил свои редеющие волосы:
— Эванс, ты абсолютно прав, написав посвящение! Ты прав: дверь в микромир открывается перед нами. Насколько мала может быть материя?
— Микромир — мы пока знаем о нём слишком мало, и нам нужны все Арханисты, чтобы исследовать его сообща. Но обсуждение истины может подождать, — Люсиан шутливо сцепил пальцы и напомнил: — Сначала достань-ка документы и значки, а то другие важные посылки не смогут пройти.
Эрик наконец вспомнил о маленькой клетке с значками и документами и потянулся к ним, одновременно обращаясь к Люсиану:
— На титульной странице «Аркана» есть надпись: «Выпуск № 10 за 789-й год. Особый экземпляр для мистера Эванса».
— Особый коллекционный выпуск... — Люсиан не ожидал, что в «Аркане» нашлось для него столько внимания.
— Ше... шестой уровень?! — Эрик заговорил с запинкой. Значок, который он вытащил вместе с двумя документами, был чёрного цвета с шестью серебряными звёздами, и ослепительный их блеск, казалось, слепил глаза.
— Шестой уровень? — Лазарь пристально посмотрел на значок и тоже почувствовал потрясение. Он знал, что открытие электрона принесёт Люсиану щедрую награду очками, но не ожидал, что тот уже сейчас станет Арханистом шестого уровня.
Став Арханистом шестого уровня, он открыто переступал порог высшего ранга и становился представителем верхушки Совета Магии!
— Может, значки перепутали? — Эрик с сомнением проверил надпись: «Люсиан Эванс. Арканские очки: три тысячи шестьдесят девять. Действительно шестой уровень...»
Лазарь раскрыл рот и с недоумением усмехнулся:
— Возможно, открытие электрона оказалось настолько важным, что комитет по проверке назначил больше очков, чем мы ожидали. Один из двух документов — это, вероятно, уведомление о проверке.
— Эванс, можно мне посмотреть? — Хоть Эрик и не мог дождаться, чтобы узнать итоговую сумму очков за открытие электрона, он не забывал об этикете, особенно теперь, когда Люсиан стал Арханистом шестого уровня.
Лазарь не стал возражать и улыбнулся:
— Мистер Эрик, зачитайте вслух — Лазарю тоже, кажется, интересно.
— Не «кажется», а определённо, — Лазарь с самоиронией усмехнулся.
Оценка члена комитета Лавинди гласила: «Простой, но классический эксперимент. Количественно подтвердил существование частиц, значительно меньших, чем атом, и открыл новую область, полную безграничных возможностей.»
«Открытие Люсиана Эванса, несомненно, является новаторским: оно открывает дверь в микромир и, возможно, изменит нашу эпоху. Только оглядываясь назад в будущем, мы сможем по-настоящему оценить, насколько значимо это открытие. Вместе с тем оно преодолевает устаревшие представления, опровергая теорию о том, что атом является фундаментальной единицей материи. Исключительная важность и дискуссионная ценность. Рекомендуется награда в шестьсот арканских очков и пять тысяч арканских баллов.»
Эрик медленно зачитал оценку члена комитета Лавинди, но сумма арканских очков оказалась не столь великой, как они ожидали.
Оценка Локлини в целом совпадала с лавиндиевской, и рекомендуемая сумма тоже составляла шестьсот очков. Итоговая формулировка гласила: «Новаторское открытие в области микромира, преодолевшее часть ограничений атомарной теории. Крайне важный вклад в область стихийной Магии, обладающий огромной дискуссионной ценностью. Возможно, способный в определённом смысле открыть новую микроскопическую эпоху. Награда: шестьсот арканских очков и пять тысяч арканских баллов.»