Глава 13. Углубление экспериментов

В кабинете на тридцать третьем этаже штаб-квартиры Совета Магии Люсиан держал письмо, подписанное «Оливер Константин», и читал вслух: «…Начиная с пятого круга, каждое повышение магической силы — это процесс взаимодействия Когнитивного Мира с душой, его постепенного обретения вещественности. А чтобы стать легендарным магом, Когнитивный Мир должен пройти стадию полузатвердения, превратившись в область, находящуюся между виртуальным и реальным…» Дочитав до этого места, Люсиан в изумлении поднял глаза на учителя, но Фернандо по-прежнему сидел с закрытыми глазами, погружённый в раздумья, и ничуть не смутился тем, что Оливер в письме раскрыл некоторые тайны о легендарном ранге, и не стал отчитывать Люсиана за то, что тот услышал то, что слышать не следовало. Хотя в «Книге Астрологии и Элементов» Люсиана были описаны ритуалы перехода в легендарный ранг, поскольку он сам ещё не достиг высшего ранга, у него не хватало ни достаточной силы души, ни духовной мощи, чтобы прочитать эту часть содержимого, и он не имел права пользоваться «Библиотекой Высшей Арканы и Магии» для изучения соответствующих записей. Поэтому о том, как происходит переход в легендарный ранг и какие изменения претерпевают тело, душа и духовный мир, он не имел ни малейшего представления. А теперь великий арханист «Рука Уничтожения» Оливер просто и непринуждённо, будто ведя обычный разговор, изложил всё это. Впрочем, его настоящим корреспондентом был великий арханист, так что для него это и вовсе не было тайной. — Читай дальше. Разве у тебя нет ни амбиций, ни уверенности в том, что ты станешь легендарным? — Фернандо не открыл глаз и сказал ровным тоном. Вот в чём преимущество иметь великого арханиста учителем — можно получить доступ к множеству тайных знаний и заложить прочный фундамент для будущего развития. Люсиан, размышляя об этом, продолжил чтение: «Фернандо, ты тоже понимаешь, что чем ближе Когнитивный Мир к реальному миру, тем легче проходит стадия полузатвердения, и это снижает общую сложность перехода в легендарный ранг. Учитывая способности и арканические таланты Флорензы, это, возможно, станет одним из главных препятствий на её пути в будущем. Поэтому я продолжаю исследования в области полузатвердения Когнитивного Мира. По мере углубления я обнаружил, что если исключить компоненты Когнитивного Мира, сформированные на основе различных арканических теорий, в среде Медитации пространственная структура вступает в явное противоречие с реальным миром… Возможно, математические основы нашего описания пространства ошибочны… Нам необходимо с нуля пересмотреть наш математический аппарат, и в этом у меня есть некоторые соображения…» Математические способности Оливера, похоже, уступали его уровню в других областях Арканы, и на данный момент его соображения не стоили особого внимания. Фернандо без всякого снисхождения разнёс их одно за другим, а затем использовал это письмо, чтобы проверить и направить математические знания Люсиана. — В математическом анализе ты ещё не безнадёжный тупица. — Фернандо произнёс это безучастным тоном, а затем с улыбкой добавил: — Хотя Оливер и великий развратник, у него куча любовниц, он даже на свои собственные студенток наставился, но к Флорензе он питает настоящую любовь — точно как в опере показано. Учитель, не могли бы вы говорить помягче, — мысленно пожаловался Люсиан. У него неизменно складывалось впечатление, что Фернандо — человек двух лиц: когда речь заходила об Аркане и Магии, он становился серьёзным, требовательным, вспыльчивым и нетерпеливым, подобно ревущей буре, которая может обрушиться в любой момент, от чего подкашивались колени. Но стоило теме сместиться на что-то иное — и он превращался в невозмутимого старикашку, шутливого и непристойного, совершенно не заботясь о снисходительном отношении учеников. Недаром его прозвали «старым извращенцем». Заметив, что Люсиан молчит, Фернандо покачал головой и продолжил, смеясь: — Но если так пойдёт дальше, обида Флорензы будет только расти, и между ними рано или поздно вспыхнет конфликт. А вдруг когда-нибудь Флоренза найдёт себе молоденького любовника в отместку? Тс-с-с, тогда лицо у Оливера будет нечто невообразимое. Рука Уничтожения, Рука Уничтожения — интересно, станет ли он уничтожать Флорензу? Это просто сплетничающий старичок, — Люсиан провёл рукой по несуществующему холодному поту на лбу. Особенно когда Фернандо, рассуждая без всякой ответственности о том, «станет ли Оливер лично убивать Флорензу», не скрывал явного удовольствия от этих сплетен — настоящий старый извращенец! — Учитель, это вряд ли возможно. Кто посмеется потрогать жену великого арханиста? — Люсиан попытался положить конец оперным домыслам Фернандо. Фернандо взглянул на Люсиана с нескрываемым превосходством: — Это ещё не факт. Всегда найдутся безумные молодчики, которым смерть не в страсти! Когда я был молод, я был куда безумнее Оливера. Эх, теперь старость — ни на что не хватает сил, лишь тайны мира по-прежнему манят. Снова покачав головой, Фернандо приказал: — Следующее. Наконец-то вернулись к делу. Люсиан сразу сосредоточился. Прочитав одно письмо за другим, Фернандо снова повёл Люсиана к экспериментам по тепловому излучению, собирая больше данных для будущего поиска закономерностей и вывода формул. ………… В кабинете особняка в саду Люсиан вскрыл одно из писем, полученных сегодня — его прислал барон Харрисон, высший иллюзионист. «…Я прочитал твою статью, Эванс, и должен признаться — я разочарован. Ты отбросил свои преимущества в области элементов и астрологии и безрассудно погрузился в незнакомые тебе сферы электромагнитных волн, гормонов и иллюзий. Статья, как и у Изабеллы, выглядит недостаточно глубокой, а помимо того, в ней куда больше натянутых и не подтверждённых утверждений. Тем не менее твоя острота мышления в области Арканы вызывает у меня восхищение — даже в незнакомых областях ты добиваешься новаторских и прорывных результатов. Пожалуй, мне следует признать, что часть иллюзий действительно является результатом воздействия электромагнитных волн и алхимических веществ… Несколько твоих экспериментов просто блестящи, особенно модификация "Очарования Человека" — она поистине поразительна. Возможно, когда ты глубже проникнешь в суть иллюзий и овладеешь ими, сможешь внести ещё больший вклад в эту область…» После этого Харрисон пространно изложил основы своего понимания иллюзий, потратив без малого двадцать страниц бумаги, но зато помог Люсиану разобраться с некоторыми сложными вопросами в магии иллюзий. «…Споры о том, удостоится ли Изабелла Венца Волшебников, становятся всё ожесточённее. Дом Волшебников решил созвать нас, высших магов, на обсуждение в следующем месяце — неизвестно, признают ли её заслуги. Жаль, что в твоей статье пока нет решающих результатов, иначе, если бы они пошли на компромисс, я мог бы предложить тебе разделить Венец с Изабеллой, сделав вас двумя выдающимися арханистами за последние сто лет. Ладно, давай и впредь поддерживать переписку — мы все маги, близкие к аристократии.» Дом Волшебников следовал консервативному и негибкому стилю древней Империи Магов — ежегодно в конце года они подводили итоги трёх крупнейших направлений за прошедший год, и если кто-то соответствовал критериям, вручали Венец Волшебников, а если нет — откладывали. Не то что Холмская Коронная премия и подобные награды: стоило появиться достаточно важному достижению, способному оставить след в истории Магии, оно тут же попадало на рассмотрение и обсуждение, и награждение обычно происходило в считаные сроки — разве что достижение ещё не могло быть подтверждено, тогда премию откладывали на несколько лет до появления более весомых доказательств. В этот раз Дом Волшебников, спустя всего десять с лишним дней после публикации статьи, поспешно созвал высших магов для обсуждения в следующем месяце — явно в нарушение собственного стиля работы, и, похоже, на них оказывалось огромное давление. Положив письмо в сторону, Люсиан достал чистый лист бумаги, расправил его, взял Перьевое Перо и обмакнул в чернила, готовясь писать. Первое письмо, разумеется, предназначалось далёкой принцессе, но после перемены в настроении Люсиан вдруг не знал, как начать. Он испытывал смешанное чувство предвкушения и тревоги. «Нельзя быть слишком прямым, нужно постепенно создавать атмосферу, разобраться в мыслях Наташи, и уж точно нельзя обсуждать вопросы Арканы и магических исследований — она всё равно не поймёт и непременно сочтёт это скучным и утомительным. Со временем прелесть переписки пропадёт, к тому же так легко выдать какие-то арканические тайны…» Люсиан хладнокровно анализировал все проблемы. Он ни в коем случае не мог поступать как парни из тех нелепых историй в прошлой жизни, обсуждая с девушкой невероятно сложные и занудные профессиональные вопросы. — Но ведь моя жизнь — это и есть Аркана и магические исследования. Не обсуждая этого, о чём же писать? — Люсиан щёлкнул пальцами, упёршись в трудную задачу, но вскоре нашёл решение. — Не обсуждая профессиональных вопросов Арканы и магических исследований, я могу писать о интересных людях и событиях, с которыми сталкиваюсь в процессе работы. Вот это и есть жизнь. А ещё можно вплетать обсуждение музыки, описание различных сторон Королевства Холма и новости о Принце Патрике и старом короле. — Упорядочив мысли, Люсиан взялся за перо: «…Моим учителем стал Владыка Бури Фернандо — удивительно противоречивый человек. Когда речь заходит об Аркане или Магии, он становится вспыльчивым, суровым, предъявляющим завышенные требования, а его характер портится настолько, что даже такой спокойный и осторожный человек, как я, не раз подвергался его рёву — поистине жуткое чувство, будто на тебя обрушивается буря. Но во всём остальном он предельно непринуждён, его речи исполнены юмора без каких-либо границ…» Чтобы не оставлять улик, Люсиан воздержался от слова «непристойный». «Читая письма различных легендарных магов, по их лексике, стилю речи и привычкам можно смутно угадать их характеры. Например, ваша старшая родственница Владычица Хезерли — дама, которой трудно выражать свои мысли, она как бы глуха к слову, но в обсуждениях Арканы и Магии даже из самых простых предложений проступает её непоколебимая проницательность… Владыка Дуглас, кажется, очень снисходительный старик, который практически никогда не сердится, единственная проблема — его "почему" бывает слишком много… Владыка Брук тщательно подбирает слова, его речь предельно точна, описания вещей весьма красноречивы — видно, что он обладает определённой литературной начитанностью, и в то же время он очень упрямый старомодный джентльмен, не терпящий никакой напыщенности… Когда речь заходит о чём-то помимо Арканы и Магии, Владыка Оливер заговаривает страстно, его речь исполнена поэзии, он обладает выдающимся драматическим даром — по одним лишь его письмам можно представить себе элегантного, красивого, очаровательного зрелого мужчину. Но, к сожалению, он слишком велик в любовных похождениях, предаётся своим желаниям и практически не способен противостоять женской прелести… Владычица Хелен Парис выражается с предельной краткостью, никогда не обсуждает ничего, кроме Арканы и Магии, — как холодная машина. Но, как говорил учитель, при ближнем знакомстве она оказывается живой и болтливой женщиной, просто вся её энергия направлена на познание сущности мира, и даже в письмах ей лень говорить о чём-либо ином… Владыка Душ Умерших Винсент Мирранда редко переписывается с учителем, и по двум его единственным письмам можно судить лишь о его неряшливости в быту — оборотная сторона обоих листов была испачкана жиром от трупов, а бумага морщилась так, словно её только что откопали на кладбище… Это поистине отвратительное дело…» ………… Дописав письмо Наташе, Люсиан тут же почувствовал облегчение. Он написал письма К., Року, Ларри, Тимофею, Улиссу и другим знакомым с разной степенью близости, сообщив о своём возвращении, а также ответил барону Харрисону, изложив основы анализа снов и поведенческой психологии. ………… Прошло ещё несколько дней. Люсиан, которого один за другим навещали друзья и которому он отвечал письмами, в назначенное время прибыл в кабинет Фернандо. — Доброе утро, учитель. — Люсиан вежливо поздоровался. Фернандо слегка заревел: — Ничуть не доброе! Совсем не доброе! Зачем я только взялся за этот эксперимент с тепловым излучением! Лучше бы я вообще ничего не пробовал! Сердце Люсиана сжалось. Данных достаточно? В последние дни он входил в критическую фазу разбора магии пятого круга и всё ещё не мог выкроить времени для обработки данных.