— Использовать их ненависть? Пожалуйста, объясни подробнее.
Марбас задал вопрос в своей обычной спокойной манере.
Если бы вам пришлось выбрать Повелителя Демонов с наиболее примечательной
политической точкой зрения, то это, естественно, был бы Марбас, бывший
пятый в ранге. Скорее всего, именно он поймет меня лучше всех. Я заговорил,
питая эту надежду.
— Сэр Марбас, если говорить просто, то во Франкии существуют два правительства.
Во-первых, есть роялисты и республиканцы. Но это еще не все. Роялисты тоже
разделены на два лагеря. Есть роялисты, враждебные Бриттании, и роялисты,
дружественные к ним. Первых люди обычно называют патриотами, а вторых —
предателями.
Республиканцы тоже разбиты на многочисленные группы, но давайте пока сузим их
число до двух. Если я сразу всё усложню, остальные Повелители Демонов не
смогут уследить за мыслью.
— Довольно много людей во Франкии поддерживают роялистов. Стоит ли говорить —
около пятидесяти процентов от их общего населения? С другой стороны,
республиканцы имеют поддержку примерно тридцати процентов. Если
сравнивать это соотношение, у роялистов подавляющее преимущество... но
если учесть защищающие их фракции, то всё меняется.
— Защищающие фракции?
— Первыми идут республиканцы. Я начну с того, что республиканцы во Франкии были
вырезаны. Север — это место, где собрались люди, едва сумевшие выжить. У
большинства из них нет лишних людских ресурсов для создания армии.
На севере есть вольные города. Называя их вольными городами, мы придаем им
несколько внушительную ауру, но это средние и мелкие фракции, у которых не
было бы шансов против крупного государства.
— Но у них в избытке деньги. Северный регион Франкии — это не только ключевой
торговый пункт, но и житница. Местные дворяне использовали это море денег для
создания своей обороны.
— Наемники, я понимаю.
Произнес Марбас. Я кивнул ему.
— Да, наемники. К тому же, большинство из них — солдаты из Республики Батавия.
Другими словами, можно смело сказать, что именно Республика Батавия защищает
республиканцев.
Вот почему я насмехался над этими так называемыми патриотами. Было несправедливо
со стороны Императора призывать на помощь иностранную державу, такую как
Бриттания. Это, безусловно, заслуживало осуждения, но что вы пытаетесь
доказать, привлекая Батавию в качестве средства возмездия? Вы просто
повторяете «око за око».
Франкия внезапно превратилась в поле битвы для прокси-войны. Все звучит просто,
если описать это как борьбу между фракцией Императора и фракцией вдовствующей
императрицы, но на самом деле это была борьба между Бриттанией,
последователями роялизма, и Батавией, лидером республиканства.
Они были сметены иностранными державами.
— Следующие — роялисты, но они тоже в тяжелом положении. Император, который
должен их защищать, некомпетентен. Высшие дворяне, которых представлял
герцог Гиз, также были уничтожены. В итоге они тоже разделились на две
стороны...
В горле пересохло.
В этот момент мой слуга и телохранитель Дейзи вежливо протянула мне чашку воды.
Я принял её и осушил одним махом.
Марбас погладил бороду.
— Данталиан, под двумя сторонами ты имеешь в виду фракцию, поддерживающую
королеву Бриттании, и фракцию, которая её не поддерживает?
— Именно.
Как и ожидалось от Марбаса. Он не обманул моих ожиданий, причем в хорошем
смысле. Он сразу уловил подтекст моих слов.
— Среди роялистов много тех, кто не возражает против службы Бриттании. Им все
равно, кому служить, лишь бы эта чудовищная гражданская война закончилась...
Есть и такие с подобным убеждением. Эту фракцию, очевидно, поддерживает
Королевство Бриттания.
Они хотят, чтобы Император и Королева поженились и правили страной вместе.
Другими словами, объединенная монархия.
— Наконец, есть роялисты, которые против Королевы Бриттании. Их энергия
похвальна, но ей не хватает капли реализма. У них нет никакой
поддержки.
— Будь то республиканцы или роялисты, их поддерживают иностранные фракции. Это
то, на что ты указываешь.
— Именно так.
Трудно было назвать их нормальной страной.
Именно дворяне Франкии толкнули свою страну в такое состояние.
Император — идиот? Есть простое решение. Им нужно лишь отказаться от Императора
и выбрать вдовствующую императрицу. Если они создадут марионеточного правителя,
то смогут предотвратить обращение к иностранным государствам за подкреплением.
Это также лишило бы Генриетту повода бесчинствовать.
Несмотря на это, дворяне выжидали, имея перед глазами Императора и вдовствующую
императрицу. Они сделали так, чтобы ни одна из сторон не могла победить с
подавляющим преимуществом. Почему они это сделали?
Очевидно. Если авторитет императорской семьи станет сильнее, дворяне станут
слабее. Это означает, что дворяне станут сильнее, если императорская семья
ослабнет...
И вдовствующая императрица, и Император использовали силу дворян. Они просили их
о поддержке. Вероятно, это вскружило дворянам голову. Они, должно быть, вели
себя высокомерно и завышали свою ценность.
Пока мать и дитя превращали королевский дворец в бардак, большинство дворян
бездельничали и наблюдали за этим. Скорее всего, они сидели в своих
роскошных поместьях, попивали вино и комментировали: «Что делает Его
Превосходительство Император?» и «Было бы лучше, если бы Её
Превосходительство вдовствующая императрица проявила
сдержанность».
Если честно, у них не было ни капли патриотизма. Если они и заявляют о
патриотизме, то лишь к той стране, которая соответствует их конкретным
вкусам.
Пока дворяне были заняты тем, что хмурились друг на друга и спорили о своих
определениях патриотизма красивыми словами, страдали люди, которые на самом
деле были вовлечены в их гражданскую войну. Резня, устроенная мудрецом
Варфоломеем, была тому хорошим примером. В общей сложности
погибло 10 000 человек.
Естественно, среди тех, кого вырезали, были и 10-летние дети. Могли бы дворяне
болтать что угодно перед этими невинными детьми, которых убили? Они жили ради
страны? Это даже не было смешной шуткой.
В конечном счете, они живут только ради своих жизней и своих идеалов. И это
касалось не только дворян. То же самое было и с королевой Генриеттой. Она —
королева Бриттании и всегда жила ради славы Бриттании. С нашей точки зрения,
патриоты и Королева были одного поля ягоды.
Однако все, что они делали, — это лгали. Они лгали самим себе, говоря, что их
действия оправданы и совершены во благо нации, и тем самым обманывали
других...
Генрих III, скорее всего, это чувствовал. Он был, несомненно, самым глупым
человеком в мире, но его потеря рассудка была понятна. Подумайте об этом.
Все его вассалы говорили, что работают «ради людей» и «ради Его
Превосходительства Императора», но на самом деле они заботились
лишь о собственных интересах.
Вероятно, он был разочарован. Это лишь мое мнение, но мне кажется, что одна из
причин, по которой он попросил Генриетту о помощи, заключалась в том, чтобы
проучить этих дворян.
Каждая сторона думает только о себе... Несмотря на это, они лгут и говорят, что
действуют ради народа. Хуже того, люди, о которых идет речь, даже не
подозревают, что им лгут. Виновные не несут ответственности за это
лицемерие, именно народ страны в конечном итоге должен нести ответственность.
В форме массовых убийств. Вот почему всё превратилось в хаос.
Что ж, общеизвестно, что мир прогнил. Это даже не тема для застольной беседы. В
этом-то и была проблема.
Куда уходит обида людей, которых убивают?
Кто-то явно солгал. Будь то дворяне, Генриетта, Император или даже сами люди —
все они лгали. Дворяне были не единственными, кто участвовал в резне.
Естественно, простолюдины тоже убивали таких же простолюдинов.
Они не осознают, что часть резни была начата ими самими, потому что они
поддерживают ложь. Они просто сражались, веря, что все происходит из-за
роялистов или республиканцев. У них не было намерения нести ответственность за
резню.
Обида тех, кто был принесен в жертву, постепенно угаснет, так как все закрывают
на них глаза. Спустя два поколения люди будут говорить об этих событиях
небрежно, как непричастные свидетели. Никто не добьется справедливости и
не отомстит за них...
В таком случае, думаю, будет нормально, если я выступлю в качестве представителя
их обиды.
Это была обида, которая в любом случае была бы забыта. Обида, за которую никто
не взял бы на себя ответственность. Если она в любом случае будет брошена и
забыта, то не должно быть проблем, если я подберу её, как случайный камень на
обочине дороги.
Я улыбнулся.
— Бриттания сейчас находится в крайне ненадежной ситуации. Поскольку они
потеряли свои запасы, им придется либо защищать столицу, либо отступать.
Наша цель — ограничить количество действий, которые они могут предпринять.
— Ограничить их действия, значит?
Марбас продолжал смотреть в мою сторону, поглаживая бороду. Его холодные глаза
были невозмутимы, как будто пытались оценить мои намерения.
— Что ты имеешь в виду?
— Все просто. Ваше Превосходительство, мы вырежем всех граждан, принадлежащих к
партии роялистов.
Повелители Демонов зашевелились. Брат Белет, Ситри и другие Повелители Демонов,
которые от скуки зевали, быстро повернулись ко мне.
Взгляд брата Белета был особенно примечателен, я понял, что он ждет от меня
пояснений. Он дремал, когда мы говорили о политике, но внезапно проявил
интерес, как только было произнесено слово «резня». Я не мог удержаться от
смеха, глядя на то, насколько он прямолинеен.
— Резня? Данталиан, я не понимаю.
Мой смех прозвучал неприятно? Паймон заговорила с тревожной интонацией.
— Все так, как я сказал. Мы начнем с деревень и городов вокруг нас и будем без
разбора вырезать роялистов. Мы повторим резню четырехлетней давности, но в
обратном порядке.
— Но почему мы должны устраивать резню...
— Это дихотомия, Ваше Превосходительство.
Паймон, я знаю, что ты любишь людей больше, чем другие, но для тебя это не к
худшему.
— Если наша армия вырежет роялистов, как, по-вашему, отреагируют дворяне и
простолюдины, принадлежащие к партии роялистов? Они будут яростно
сопротивляться. Однако у них нет никаких человеческих ресурсов, чтобы
действительно дать нам отпор.
— У них останется только один вариант. Им придется пойти к королеве Бриттании и
умолять о помощи. Бриттания называет себя защитницей роялистов. К лучшему или к
худшему, Королеве придется серьезно рассмотреть их просьбу.
Для Генриетты они — база, которая её поддерживает. У её политической фракции не
будет будущего, если она проигнорирует свою опору.
— Кстати, Парисиорум — священное место для роялистов. В конце концов, именно там
их резня была проведена наиболее тщательно. Мой главный тезис заключается в
следующем... сможет ли королева Бриттании просто покинуть Парисиорум в этот
момент?
— ...!
Марбас сжал кулак.
— Значит, ты хочешь сказать, что она не сможет легко покинуть город!
Остальные Повелители Демонов тоже стали серьезными. Я был доволен их реакцией.
— Совершенно верно. Если они бросят Парисиорум, Королева предаст свою
поддерживающую фракцию. Даже если они успешно сбегут, Королеву осудят
за невыполнение долга.
Франки будут не единственными, кто её осудит, бриттанцы тоже.
Для сравнения, это было бы похоже на высшее командование исламской армии,
бегущее прочь, зная, что их город вот-вот будет вырезан католической
армией. С какой целью существовала их армия? Разве они не существовали для
защиты роялистов...? Голоса, жалующиеся на Королеву, станут громче.
— Более того, если враг решит не убегать, то это тоже хорошо. Им придется
бесконечно обороняться в условиях осады. Причем без каких-либо запасов.
Это будет выгодно для нас.
— Понимаю...
Марбас был впечатлен. Он медленно кивнул, словно смакуя мой план.
— Какой бы вариант они ни выбрали, их будущее крайне мрачно.
На этом всё, шах и мат, Генриетта.
Хочешь спасти свою армию — брось свою фракцию. Хочешь сохранить фракцию — брось
армию. Похоже, и роялисты, и твоя армия одинаково ценны для тебя, но нельзя
получить всё сразу.
Ты не выживешь, если не отбросишь одну из сторон. Это простая истина. Однако ты
жадна. Пытаешься и рыбку съесть, и в воду не лезть. Я воспользуюсь этим
случаем, чтобы преподать тебе урок, каково это — иметь лишь один выбор.
Что ж, не волнуйся слишком сильно. Я не возьму с тебя плату за урок. В конце
концов, я довольно мягкий человек...