После нашей победы мы погрязли в работе.
Наша армия захватила значительное количество пленных. Нам предстояло тщательно
их допросить.
Порой информация важнее, чем сама победа. Наш спектр действий значительно
расширится, как только мы выясним, когда Генриетта отправила их. Таким
образом, пытки пленных были необходимы. Права человека? Единственное право,
которое есть у людей — это право умереть.
— Куааааагх!
Мы не получали никакой информации, сколько бы ни пытали рядовых солдат, поэтому
сосредоточились на допросе офицеров и тех, кто выше по званию. Большинство из
них были дворянами.
— Я не жду от вас многого.
Я держал вертел, раскаленный на огне, и улыбался.
— Я просто хочу знать, какова ситуация во дворце Франкии. Как поживает Её
Превосходительство Вдовствующая Императрица? Насколько плохи дела Его
Превосходительства Императора? Разве это не простые вопросы?
— Гууух…… Ты…… чертов дьявол.
Аристократ-пленник пустил пену изо рта и до самого конца отказывался давать
информацию.
Это впечатляло. Его выдержка, несомненно, была сверхчеловеческой. Если бы меня
пытали вертелом, я был уверен, что выдал бы всё до последней капли информации
без малейших колебаний.
— Что ж, хорошо. Я выражаю уважение твоему упорству. Я подарю тебе подарок в
знак уважения. Надеюсь, ты его примешь.
В ту ночь был проведен великолепный курс пыток.
Я даже дал одному пленному афродизиаки, прежде чем позволил паре орков
изнасиловать их. Каждый раз, когда они отказывались говорить, я
выводил невиновного солдата и казнил его прямо у них на глазах. Когда они
теряли сознание от боли, я нанимал суккуба, чтобы та пытала их еще и во снах.
Результат был кратким.
— ……Её Превосходительство Вдовствующая Императрица…… последние три года…… была
заключена в загородном дворце…….
— Его Превосходительство Император в критическом состоянии с последних дней……
— П-пожалуйста. Я скажу всё, что угодно, только пощадите меня!
Всего через два часа все шесть аристократов выложили информацию.
Я всё перепроверил, сопоставив полученные ими сведения. Мне нужно было лишь
задать всем шестерым одни и те же вопросы и сравнить ответы. Существовал
шанс, что кто-то из них мог лгать, поэтому эта процедура была необходима.
Таким образом, было подтверждено, что все они говорили правду.
Какое удовлетворение. Благодаря этому мы получили огромное количество сведений.
Почему они сопротивлялись, если всё равно собирались всё выложить? Было бы
лучше, если бы они сотрудничали с самого начала. Им было бы лучше, так как
их бы не пытали, а нам не пришлось бы тратить время на их мучения. Как ни
посмотри, это была бы ситуация, в которой выигрывают обе стороны. Люди —
довольно странные существа.
— Ваше Высочество Данталиан.
Пока я был в разгаре допроса, прибыл посланник. Это был эльф. Эльф, раса с
великолепным обонянием, поморщился, как только вошел в камеру пыток. В
конце концов, комната была наполнена запахом крови, наркотиков и выделений
орков.
Я отложил вертел.
— В чем дело?
— Прошу прощения. Стража подобрала подозрительную личность. Он добровольно
сдался, попросив о встрече с девушкой, которая проводила дуэль сегодня. Он
вежливо попросил, чтобы с ним обращались как с пленником.
Я нахмурился. Кто-то, кто знает Дейзи? Не может существовать такого человека.
Дейзи всю свою жизнь прожила в подсечной деревне на склоне горы.
Когда я уже собирался отмахнуться от этого как от чуши, я не смог скрыть
удивление, когда посланник открыл имя сдавшегося.
— Мужчина-человек представился как баронет Берси.
— Господин баронет! Сколько лет, сколько зим!?
Баронет Берси стоял на коленях в палатке, связанный по рукам и ногам. Поза была
унизительной, но выражение лица оставалось достойным. Он напоминал великое
дерево, которое устояло после всех испытаний.
Баронет Берси был удивлен, когда я вошел в палатку.
— Жан Боле? Вы, возможно, священник Жан Боле?
— Если в мире нет двух Жанов Боле, то да. Это я.
Я ответил со смехом. Ага. Я носил маску из кожи, которую надевал, изображая Жана
Боле.
Баронет Берси пробормотал:
— Я думал, что будет шанс встретиться, но не ожидал, что вы действительно
окажетесь здесь……
— Я бы никогда не представил, что мы воссоединимся в таком месте. А теперь
предоставьте это мне.
Я достал нож и осторожно разрезал путы баронета. Его конечности вскоре
освободились.
— ……Спасибо. Но, даже если мы знали друг друга раньше, правда ли можно отпускать
меня вот так?
— Я доверяю вам, баронет Берси.
Я улыбнулся.
— Баронет, которого я встретил четыре года назад, был, несомненно,
добродетельным и мудрым господином. Если бы вы были настолько
слабы, что не смогли бы преодолеть жалкие четыре года, то всё, что я
сделал, было бы глупостью. Итак? Вы слабый человек, баронет Берси?
— Похоже, я не могу победить вас, священник.
Баронет Берси криво усмехнулся. Больше слов не требовалось. Мы раскинули руки и
обнялись. Я почувствовал его дружелюбные и мозолистые руки у себя на спине. В
тот же момент я услышал звуковой сигнал.
「Привязанность барона Берси выросла на 7.」
Баронет отстранился и посмотрел мне в лицо. Он улыбался, но улыбка казалась
странно горькой.
— Священник Жан Боле, у меня сотни вопросов. Как вы оказались на службе у
Повелителя Демонов…… нет, армии Рудольфа фон Габсбурга?
— У меня тоже много вопросов. Хорошо ли поживают добрые люди вашей земли? Часа
или двух нам не хватит, чтобы наверстать упущенное.
Мы сели друг напротив друга за стол. Я достал вино. Мы обменялись приветствиями
пару раз, прежде чем перейти к главному разговору.
— Вероятно, бессмысленно скрывать тайны. Ваше Превосходительство баронет, на
самом деле я состою в тесных отношениях с Республикой Батавия.
— ……Понимаю. Я так и предполагал.
Баронет Берси кивнул.
— О? Вы уже знали?
— Нет. Однако я слышал слухи о вашем предприятии даже после вашего отъезда. Я не
думал, что обычный человек мог сплотить северных дворян Франкии для отпора
Бретани, одновременно втянув в это Батавию……
Баронет Берси покачал бокал с вином.
— Однако это становится правдоподобным, если за этим стояли вы, священник Жан
Боле. Вы несомненно обладаете способностью потрясти северный регион. Вы,
случайно, помните слова, которые сказали мне перед тем, как покинуть Берси?
— Конечно.
Я улыбнулся.
— Если Ваше Превосходительство не верите в Богов, то вы не должны верить и в
статус, ведь люди утверждают, что именно Боги определяют ранги людей.
— Точно. Я не уверен, знаете ли вы, но я погрузился в глубокие раздумья о
положении дел во Франкии после отъезда вашей группы……
Бинго.
Я ликовал про себя. Баронет Берси, другими словами, был одним из тех, в кого я
посеял семя четыре года назад во время гражданской войны. Имя семени —
республиканство. Чем мутнее становился мир, тем больше семя могло расти,
используя этот темный туман в качестве удобрения.
Баронет Берси был способным лордом. Он считал защиту своих людей делом всей
своей жизни. О чем бы думал такой человек, наблюдая за императором Франкии?
Тот без колебаний привлек иностранную державу, чтобы защитить свою власть, и
даже согрешил против небес, заточив собственную мать. Правильно ли ему
присягать на верность такому человеку? Правильно ли оставлять судьбу
страны и безопасность людей тому, кого называют императором……?
Семя, которое я посеял, успешно превратилось в цветок.
Я хотел издать радостный крик, но сдержался. Если я сразу попытаюсь выведать
больше, это слишком сильно раскроет мои намерения. Давайте на мгновение
сменим тему.
— Если это не будет грубостью с моей стороны, как вы здесь оказались?
— Император объявил призыв. Все восточные лорды Франкии были созваны со своими
армиями. Кстати говоря, три года назад я стал бароном. Благодаря этому я смог
вывести на войну немало людей……
Баронет Берси залпом выпил вино. Повышение в ранге, должно быть, не принесло ему
особой чести. Он получил его, когда император стал марионеткой, а вдовствующая
императрица была заключена под стражу. Следовательно, это произошло из-за
Бретани.
— Была ли это цена нейтралитета……? Я понимаю, почему вы скорбите.
Во время предыдущей гражданской войны большинство дворян севера участвовало в
восстании. Несмотря на то, что он находился на северо-востоке, баронет Берси
твердо придерживался нейтралитета. Он ничего не предпринимал. Это, наоборот,
выставило его в хорошем свете.
Баронет Берси презирал себя.
— Пока мои соотечественники падали ради нации, я не сдвинулся ни на дюйм из-за
своей решимости защитить свой народ.
— Это естественный выбор для лорда.
— Нет, я был глуп. Я никогда бы не подумал, что королева Бретани станет
настолько могущественной. Мои соотечественники увидели будущее, которое
я не смог разглядеть……. Я глупо действовал эгоистично.
Мы тихо чокнулись бокалами. Звук звенел отчетливо.
— Её звали Дейзи? Я был удивлен, когда увидел, как она вышла на дуэль. Я
подумал, что вы тоже можете быть здесь. Вы ведь не из тех, кто оставит
свою приемную дочь одну. Я выскользнул из отступающей армии после нашего
поражения.
— ……
Я отпил вина и внимательно посмотрел в глаза баронета Берси.
— Ваше Превосходительство, теперь можно прекратить притворство.
— ……Притворство?
— Вы сказали, что я бы не оставил свою приемную дочь, но я хотел бы вернуть эти
слова вам. Вы наверняка участвовали в этой битве, возглавляя своих людей. Если
дезертирство Вашего Превосходительства раскроется, вашим людям не поздоровится.
Их лидер бросил их. С его людьми будут обращаться ужасно.
— Я лично не могу поверить, что вы бросили свой народ исключительно ради встречи
со мной. Вы лорд-образец, который относится к своему долгу дворянина более
свято, чем кто-либо другой.
— ……
— Ваше Превосходительство, скорее всего, убедили других командиров. Вы, должно
быть, заявили, что я могу присутствовать здесь и что вы можете со мной
договориться. Другие командиры, должно быть, позволили это временное
дезертирство из-за вашего заявления.
Это армия Франкии, не Бретани.
Им, должно быть, трудно понять, почему они сражаются за королеву Бретани. Если
бы мы были просто войсками армии Повелителей Демонов, то даже сражаясь за
королеву Бретани, они могли бы хотя бы бороться под предлогом «защиты
человечества в целом».
Однако из-за вчерашней битвы наша сторона приобрела немалый вес в качестве армии
человечества. Генералы Франкии, должно быть, начали задумываться. Если они
продолжат так сражаться, они будут воевать со своими же собратьями ради
королевы Бретани. Какой еще смысл может иметь всё это……?
В этой ситуации баронет Берси вызвался выступить в роли посланника. Учитывая
обычное поведение баронета Берси, он должен был завоевать немалое доверие
среди своих союзников. Его товарищи доверились ему и отправили сюда…….
— Другими словами, Ваше Превосходительство не сдающийся солдат, а специальный
посланник из Франкии? Я прав?
— ……Я правда не могу победить вас, священник.
Баронет Берси слабо рассмеялся.
Он поставил бокал и схватил меня за руки. В глазах баронета Берси был холод, но
также горела страсть.
— Франкия в отчаянном кризисе. Если всё будет продолжаться в том же духе, мы в
итоге исчезнем из истории, не успев даже разок крикнуть. Если бы дело было
только в этом, я бы с радостью проводил Франкию. Однако история всегда
требовала крови людей.
— ……
— Священник Жан Боле, прошу, сотрудничайте с нами. Помогите нам изгнать безумную
королеву Бретани и вернуть Франкию её народу.
Это было предложение, которого я ждал.