«Нет! У меня есть дела! Я вернусь вечером!»
Лейлин сразу встал и отказался, не обращая внимания на тоскливый взгляд Госпожи Тирен за спиной.
«Хозяин! Куда мы теперь?»
Кэлунь стояла за Лейлином, послушная, словно горничная. Хотя переговоры ещё не начинались, она уже считала себя человеком Лейлина.
А Хоук и великан стояли ещё дальше позади, словно два верных телохранителя.
«Позовите несколько человек — мы пойдём набирать команду!»
Лейлин говорил это, хотя на самом деле и «Багровый Тигр», и «Русалка» страдали от серьёзной нехватки матросов, так что набрать побольше людей нужно было как можно скорее.
Однако в Пиратской Гавани подобных парней всегда хватало — нужно было лишь тщательно отбирать.
«Кнуты и Крепкий напиток»!
Лейлин, прочитав вывеску бара, на мгновение потерял дар речи, но всё же толкнул тяжёлую дверь из досок.
Хоть на улице было ещё утро, в баре уже кипела жизнь — и немало было там и похмельных алкоголиков.
«Босс! Вчера мы нашли несколько человек, они все ждут тебя здесь!»
Великан простодушно ухмыльнулся и с грохотом ударил по поверхности П-образной стойки, от чего множество висящих бокалов затряслись и зазвенели, издав приятную мелодию.
«О, это ты, вчерашний мальчишка! Быстрее рассчитайся за их выпивку!»
Пьяный старый алкоголик вылез из маленькой дверки за стойкой и сначала презрительно взглянул на великана, но, завидев Лейлина, его глаза тут же загорелись.
Вероятно, он увидел на Лейлине роскошную одежду — а значит, появился тот, кто мог раскошелиться на все эти невыплаченные счета!
«Здравствуйте! Дорогой гость!» Старик низко поклонился, и его глаза почти спрятались в морщинках от улыбки.
По сравнению с тем, как отнеслись к великану, Лейлина прямо-таки несли на руках, но великан лишь пробормотал что-то под нос и не посмел возразить.
В конце концов, он уже по достоинству оценил способности Лейлина.
«Что прикажете гостю?»
«Стаканчик рома! Вы — как хотите!»
Лейлин махнул рукой и сел у стойки: «Где они? Вызывай, хочу посмотреть!»
Теперь его требования были невелики — нужны были просто нормальные пираты.
«Подожди, босс!»
Великан почесал затылок, а затем, подобно урагану, ворвался в несколько соседних диванных кабинок и принялся колотить пинками и кулаками. Иногда оттуда доносилась ругань.
Через несколько минут из кабинок великан выгнал дюжину пиратов-матросов с побитыми физиономиями.
Хотя они были избиты, во всех этих людях чувствовалась боевая выдержка — гораздо более высокая, чем Лейлин рассчитывал.
«Великан, эти люди — те самые, с которыми вы дрались вчера вечером?»
У Лейлина внезапно появилось предчувствие.
«Так точно, босс!» Великан улыбнулся просто и искренне. — «Эти упыри крепко стоят на ногах, даже у меня какое-то время ухитрялись держаться. Думаю, в отряде они покажут себя хорошо...»
Великан обладал прирождённой силой и был воином пятого уровня, а на деле мог сравниться и с воинами шестого-седьмого уровня. Если он давал такую оценку, значит, эти парни и впрямь были недурны.
Теперь они, видимо, поняли, что Лейлин может стать их будущим работодателем, и смотрели на него с опаской, поглядывая на немаленького мужчину в середине группы.
«Мм? Как твоё имя?»
Лейлин обратился к тому, кто явно был главарём этой шайки. У того была густая борода, а глаза полуприкрыты, словно он клевал носом — и лишь изредка из-под век вырывался острый блеск.
«Это человек с непростой историей!»
С первого же взгляда Лейлин сделал такой вывод.
«Ронард! Меня зовут Ронард, милорд!» Бородатый мужчина заговорил с почтением, но без подобострастия, словно кое-что смыслил в светской этикетке.
«Ты грамотный?» Этот тонкий нюанс сразу же заинтересовал Лейлина.
«Некоторое время я обучался грамоте в доме учёного Тайлуня!» Ронард держался весьма смиренно. Несмотря на столь короткое знакомство, он сразу же оценил, что перед ним — не простой человек.
Тот не только сумел подчинить себе такого подчинённого, как великан, но и излучал особую ауру.
Такую ауру — а вернее, дворянское обаяние — можно было воспитать лишь в человеке обеспеченном, прошедшем долгое обучение приличиям и культуре.
В эти времена такой человек означал надежду!
«Отлично! Ронард, готов ли ты служить мне?» Лейлин улыбнулся, заменив слово «наняться» на «служить». Это явно дворянское предложение заставило Ронарда замереть.
Но, помедлив лишь мгновение, Ронард стиснул зубы: «Могу ли я спросить, милорд, вы из семьи Луис? Если это так — прощения, но я не смогу принять ваше предложение!»