«Ты — мой «соплеменник». У тебя есть сила, чтобы оказать помощь — как же можно просто уйти?»
Лэйлинь произнёс это с притворной праведностью!
«Глупец!» — полузмея холодно фыркнула, но Лэйлинь тонко уловил, что её взгляд заметно смягчился. Про себя он обрадовался и продолжил низким голосом: «Ведь... такие «соплеменники», как ты, теперь уже большая редкость!»
Услышав слова Лэйлиня, полузмея сразу замолчала, и её лицо стало таким мрачным, что, казалось, с него могла стекать влага.
Увидев это, Лэйлинь мысленно кивнул: «Мои догадки оказались верными! В любом мире полукровки — а в особенности межрасовые — всегда подвергаются остракизму и дискриминации...»
Поведение собеседницы казалось Лэйлиню следствием долгих лет пренебрежения и преследований. Она стала циничной и замкнутой, но при этом безмерно заботилась о тех, кто был похож на неё, — ведь это было последним теплом в её сердце. Опираясь на общее чувство несчастья, Лэйлинь был уверен, что сумеет завоевать её полное доверие в кратчайшие сроки.
«Кстати, я всё ещё не знаю твоего имени?» — на лице Лэйлиня появилась солнечная улыбка.
«Белинда! Меня зовут Белинда! А тебя?» — Белинда вперилась взглядом в Лэйлиня, особенно в белые чешуйки на его лице, и в её глазах появилось рассеянное выражение.
«Меня зовут Ник! Прекрасная леди!» — всего лишь комплимент — и на щеках Белинды немедленно выступил лёгкий румянец. Очевидно, у неё было совсем мало опыта нормального общения с людьми.
«Так... Белинда, что ты собираешься делать дальше? И что вообще произошло в порту? Почему тебя арестовали?»
Лэйлинь спросил с притворным недоумением, словно ничего не знал — словно донос подал не он сам.
«Ничего особенного — просто отчаянная смертная схватка группы зловерных сектантов!» — при упоминании этого лицо Белинды сразу окоченело. Она явно не простила предыдущего нападения.
Лэйлинь прекрасно понимал их позицию. В конце концов, они и не планировали штурм порта Иаяс — в лучшем случае использовали его как перевалочный пункт для тайной транспортировки запрещённых грузов. Но в итоге это вызвало масштабную операцию по их уничтожению, и было бы странно, если бы они не питали обиды.
«Ник! Ещё один вопрос...» — Белинда посмотрела на Лэйлиня, и её лицо стало предельно серьёзным.
«Ты... поклоняешься Матери Повелителей, или являешься приверженцем Справедливости и Порядка? А может быть, ты веришь в иных Повелителей?»
В Мире Пекла вопрос о том, какому Повелителю ты отдаёшь предпочтение, был вопросом чрезвычайно серьёзной политической позиции, ещё более серьёзным, чем обычная вражда. Силы, исповедующие враждебных Повелителей, зачастую вступали в схватку насмерть при первой же встрече.
«Я странник и не избрал определённого Повелителя для следования пути поклонения и культивации...»
Лэйлинь прекрасно понимал подоплёку этого вопроса, поэтому ответил без колебаний: «Но я всё же больше склоняюсь к Матери Повелителей — ведь она является прародительницей для всех нас...»
Мать Повелителей! Так называли Мать Десяти Тысяч Змей в Мире Пекла. По сути, все потомки Десяти Тысяч Змей именно так к ней обращались.
«Раз ты склоняешься к Матери Повелителей, то никакого конфликта с Оком Порядка, которому я поклоняюсь, нет!» Выражение на лице Белинды тут же смягчилось, и в её взгляде появилась даже некая теплота.
Между Матью Десяти Тысяч Змей и Оком Суда, двумя Верховными Существами, по-видимому, существовали особые отношения — возможно, даже союзный договор. Лэйлинь это прекрасно понял.
«По правде говоря, я состою в подчинении у Ока Суда. Прибыв в порт Иаяс, я также рассчитывал получить здесь партию припасов в качестве капитала для борьбы с силами Хаоса и Зла...»
Белинда кратко поведала о своём происхождении. Противоречие между Оком Суда и Птицей Осквернения пронизывало историю развития цивилизаций во многих мирах, и везде можно было услышать легенды об их непримиримой борьбе.
А в Мире Инферно — месте пребывания самих этих двух Верховных Существ — это противостояние было усилено в бесчисленное количество раз.
Между жрецами Птицы Осквернения и жрецами Ока Суда не могло быть и речи о каком-либо мирном сосуществовании. Встретившись на открытой местности, они неизменно гибли в битве.
«Ничего удивительного, что вас окружили — порт Иаяс всё-таки является владением того Верховного Существа...»
На лице Лэйлиня появилось выражение «абсолютного потрясения».
«Хмф! Порт, созданный силой Хаоса, уже не имеет особых шансов на выживание!» Увидев эту реакцию, Белинда лишь холодно фыркнула.
«О? Что вы имеете в виду?» Лэйлинь проявил интерес.
«Я уже сообщила обо всём, что здесь произошло, вышестоящему руководству. Организация вскоре направит подкрепление — предводитель будет как минимум жрецом пятого ранга!»
На лице Белинды мелькнуло мрачное выражение: «Порт Иаяс — эта опухоль Хаоса — осмелился силой задержать наши товары и убить наших людей, так зачем он вообще существует?! В конце концов, это территория континента Хэйэр, и какими бы могущественными силы, стоящими за портом Иаяс, ни были, здесь всё ещё наш мир...»