Бум!
Железный кулак, объятый алым пламенем, обрушился на пожилого кардинала в красном, заставив его окровавленным отступить прочь. Огромный призрачный силуэт феникса за спиной Рэй Линя издал ужасающий пронзительный крик, и, неся в себе решимость неудержимого порыва, Рэй Линь мгновенно очутился перед другим кардиналом в красном.
— Даже если ты тоже небесного уровня! Ты всего лишь новичок — о боях небесного уровня понятия не имеешь! Погоди, сейчас я с тобой разберусь!
Кардинал в красном, стерегший Ши Кэ, загремел. Поражение пожилого товарища он списал на то, что тот потерял бдительность и позволил Рэй Линю нанести неожиданный удар.
— Отпусти инструктора Ши Кэ! Я ещё могу тебя пощадить!
С яростным рёвом Рэй Линь и кардинал обрушились друг на друга.
Гроооххх!!! Багровый и тёмно-чёрный вихри сцепились в кровавой схватке, вздыбая землю и обнажая твёрдую скальную породу.
— Ну… теперь, наверное, всё в порядке? Даже если Рэй и прорвался на ходу, против него двое небесного уровня! — Локк потрогал то, что держал в руке, и уже было ринулся вперёд.
Он прибыл с заданием и должен был завоевать доверие Ши Кэ, чтобы беспрепятственно внедриться в руководство спецотряда. Но теперь Рэй Линь вмешался в самый неподходящий момент, и это невыносимо раздражало его.
Фух! Багровый луч вспыхнул посреди вихря и промелькнул там, где стоял Ши Кэ, — и тот мгновенно исчез.
Свист! В следующий миг Рэй Линь с Ши Кэ в руках очутился прямо перед Локком и с силой сунул Ши Кэ ему в объятия: — Забирай инструктора и вали!
— ……
Рэй Линь не видел лица Локка, но был уверен, что тот мысленно выдал целый набор нецензурных ругательств.
Из-за его побега вихрь, утратив цель, уже нёсся сюда, а пожилой кардинал в красном, которого Рэй Линь прежде отбросил ударом, мрачно преследовал их позади.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Рэй и так был на пределе седьмого уровня — прорыв на ходу ещё можно понять. Но я ведь показывал только шестой уровень! Прорыв в любом случае бесполезен!
Локк, глядя на двух кардиналов в красном, ринувшихся на них, мысленно застонал.
— Неважно! Надо применять это!
Локк стиснул зубы, и чёрная железная бомба мгновенно вылетела из его руки.
Свист! Мелькнула чёрная вспышка, маленькая железная бомба взорвалась в воздухе, разбрасывая густые клубы дыма, и огромный конструкт вырос перед двумя кардиналами в красном, преграждая им путь.
— Свяжите конструкт!!! — Вскрики двух кардиналов в красном долетели до ушей Рэйлина, лишь вызвав улыбку в глубине его души.
Перед Рэйлином маленький заговор Локка был прозрачен, как детская шалость перед взрослым, — и всё же он сумел загнать врагов в такой тупик.
— Это... паучий конструкт! Так ты был... — Шикэ слабым взглядом бросил на конструкт, и в его глазах немедленно вспыхнул огонёк, а в взгляде на Локка явно появилась нотка доброжелательности.
— Семейная реликвия, которую я унаследовал, продержит их не более пяти минут — бегом!
На лице Локка появилась улыбка, хуже плача. Он подхватил Шикэ на спину, и его тело окутал защитный светящийся слой Огненных Перьев.
— Подождите... подождите меня!
Услышав, что они собираются прорваться, один из трупов на земле внезапно вскочил, обнажив окровавленное лицо Миса: — Брат Рэй! Возьмите меня!
— Так ещё и этот! — Локк бессильно закатил глаза, решив, что за всю свою жизнь он не встречал столько неожиданностей, сколько за один этот день.
— Хорошо! Вперёд!
Рэйлин громко рассмеялся, от его тела хлынула могучая огненная сила, и среди окружения многочисленных последователей Мёбиуса он проложил огненный коридор.
Двое кардиналов в красном уровня Неба оказались временно заперты, и Огненные Перья Рэйлина восьмой ступени немедленно обрушились на поле боя. Ни простые жрецы, ни фанатики — никто не мог устоять перед атакой алого и золотого пламени. Массы рядовых верующих, едва коснувшись одной искры, мгновенно вспыхивали целиком, превращаясь в огромные человеческие факелы.
……
— Отдыхайте здесь! Мне нужно выйти — кое-чем заняться!
Когда они добрались до городского лагеря, Шикэ уже почти полностью оправился — даже мог свободно двигаться, и снаружи не было видно ни следа ранений, разве что одежда была слегка потрёпана.
— Слушаюсь, инструктор! — Рэйлин и двое других немедленно выпрямились и громко ответили.
— Хм! — Шикэ посмотрел на Рэйлина и Локка, и в его глазах невольно блеснул свет благодарности. Он подошёл и хлопнул обоих по плечу.
— Рэй! Ты отлично справился на этот раз, к тому же прорвался на уровень Неба! Я доложу о твоих заслугах! А Локк — я хочу вечером поговорить с тобой по душам!
— Это честь для меня! — Локк немедленно воскликнул. Судя по его выражению лица, Рэйлин догадался, что это не что-то плохое — похоже, у того паучьего конструкта была какая-то предыстория, которая явно заинтересовала Шикэ.