«Об опасностях Звёздных Врат профессор Гилберт всё подробно мне разъяснил!»
На губах Лейлина играла улыбка, но во взгляде его читалась непреклонная решимость.
«Но если мы не будем общаться с другими мирами, не получим их уникальные знания и ресурсы, как сможем продвигаться вперёд? Во имя поиска истины я готов отдать всё!»
Жажда истины, свойственная волшебникам, несравнима ни с чем в мире.
Увидев выражение лица Лейлина, Робин тяжело вздохнул: «Раз уж дело обстоит так, позаботься о специальном защитном костюме и заучи формулу побега…»
Подземная лаборатория Гилберта, ключевая зона.
Стены кругом были усеяны тончайшими и сложными магическими рунами и узорами. Лейлин лишь бросил один взгляд — и сразу заметил несколько высших формульных рун, которых раньше никогда не видел.
«Высшие руны воздухоизоляции! И этот неполный рисунок рун — словно бы я видел его в древних книгах из Тёмного Предела…» Лейлин не сдержал восторженного восклицания и приказал Чипу запечатлеть все руны.
В этот момент на нём проступил чёрный светящийся слой — нечто вроде защитного костюма, полностью покрывавшего тело без единой бреши.
Более того, едва ступив сюда, он уже прошёл как минимум через три дезинфекционные процедуры.
Подобный биозащитный костюм эффективно изолировал от загрязнения из иных миров, проникающего через Звёздные Врата, и потому был необходимым снаряжением для исследований.
«По одним лишь этим тщательным приготовлениям можно судить, насколько сложен и страшен эксперимент со Звёздными Вратами…»
Лейлин снова вздохнул, и взгляд его невольно переместился в центр лаборатории.
Там клубилась огромная масса звёздного света, излучая ослепительное сияние. Внутри смутно проступали какие-то очертания, но даже при нынешнем зрении Лейлина разобрать их было невозможно.
«Это и есть истинная форма Звёздных Врат. Просто поддерживать их открытыми один день — и я обанкрочусь…»
Лейлин мысленно прикинул расходы: стоимость Звёздных Врат была поистине ужасающей. Даже с его-то состоянием — закачался. Неудивительно, что некоторые волшебники Утренней Звезды разорялись из-за подобных исследований.
«Быстрее! Приготовления к эксперименту!»
На Робине тоже была световая защитная плёнка. Он что-то готовил на рабочем столе в углу.
На деле они находились ещё на некотором расстоянии от самих Звёздных Врат. Там, у врат, стоял один Гилберт. Глаза его были закрыты — похоже, он исследовал Духовной Силой что-то невидимое. Вокруг Гилберта на полу золотились магические символы, испуская ослепительные вспышки.
Остальные ученики, включая старика, достигшего третьего уровня кристализации, послушно стояли за пределами рунического круга, не решаясь сделать ни шага.
«Время работы Звёздных Врат крайне ограничено! Сейчас открыт минимальный проход — способный пропустить координатную метку, несущую Духовную Силу! Каждый из вас попробует по очереди!»
Донёсся голос Гилберта.
Робин повернулся к стоявшему рядом Лейлин: «Лейлин, ты впервые участвуешь в таком эксперименте — сначала просто наблюдай за мной!»
«Так точно!» Глаза Лейлина засветились прозрачным голубым светом, и, не мигая, он вперил взгляд в действия Робина.
«Начинаем!»
Гилберт вынул золотой кристалл и швырнул его прямо в центр голубого пламени!
Бум! Золотой кристалл, коснувшись голубого пламени, мгновенно вызвал бурную реакцию. Потоки золотого света хлынули наружу, но тут же были поглощены голубым огнём.
Ниточки голубой энергии потянулись по определённым магическим контурам и добрались до нескольких колдунов третьего уровня, образовав слегка вогнутое ртутное зеркало с чёрной воронкой в самом центре.
«Это ощущение! Напоминает пространственный проход, который когда-то открывал древний телепортационный магический круг, но аура здесь куда более бурная и хаотичная…»
Лейлин мысленно сравнивал одно с другим.
Ниточка серебристо-белой Духовной Силы поднялась со лба Робина, стремительно сформировав в воздухе цветочный бутон. Поверх его мелькнули магические руны, и мгновение спустя бутон растворился в зеркале.
«Этот координатный эксперимент в пространстве-времени весьма прост: мы непрерывно бросаем в Звёздные Врата рунические метки в надежде, что одна из них каким-нибудь чудом окажется в каком-нибудь мире или будет подхвачена разумным существом. Вероятность, как правило, ничтожна — из десяти тысяч попыток не всякий раз удастся одна!»
«Так это же чистая удача?» Лейлин мысленно закатил глаза, но, заметив лёгкую бледность на лице Робина, тут же понял — дело обстояло далеко не так просто.
«Когда-то я даже Духовную Силу через телепортационный магический круг в Тёмный Предел отправить не мог, а теперь нужно ею пробиться сквозь саму ткань мира! С этим и сравнить невозможно! Даже при моём нынешнем третьем уровне и с поддержкой магического ряда трудность вряд ли сильно снизилась…»
Бац! Внезапно от Робина раздался звук, похожий на лопнувший горох, и он отшатнулся на несколько шагов, побелев лицом.