«Модификация рун Подвески Павшей Звезды — добавление виртуальных рун для синхронизации с системой управления!»
Чип заговорил именно в этот момент.
Голубая вспышка мелькнула в глазах Лейлина, и на поверхности Подвески Павшей Звезды возникло множество мелких прозрачных узоров.
Далее ему предстояло внести коррективы в Подвеску Павшей Звезды, следуя этим прозрачным узорам.
А Чип, пока Лейлин вырезал руны, мог в любой момент предупредить его, не допуская ошибок.
Вытащив Подвеску Павшей Звезды пинцетом и положив на кусок белого гусиного пуха, Лейлин взял сбоку твёрдую рунную иглу и принялся за кропотливую работу по гравировке поверхности креста.
Его руки были неподвижны, словно стальные скульптуры, — ни единой дрожи.
Это была работа, требовавшая предельной внимательности и терпения, невероятно отнимавшая время и силы.
Время текло, и с лба Лейлина непрерывно стекали капли пота.
«Модификация рунного массива Подвески Павшей Звезды выполнена успешно! Добавлены руна укрепления, руна рассеивания энергии, руна расширения…»
Услышав напоминание Чипа, Лейлин слегка улыбнулся.
Тут же он взял сбоку другую твёрдую рунную иглу с пазом на корпусе.
«Теперь предстоит приготовить наполнитель!»
Лейлин зажёг под двумя колбами горелки и расплавил в них ранее выделенные компоненты Магических Предметов, превратив их в две порции жидкости.
Затем, выдержав определённые пропорции, Лейлин начал смешивать жидкости из обеих колб.
Лейлин щёлкнул пазом — корпус иглы разошёлся, открыв заливное отверстие.
После чего он влил густую жидкость, ставшую серебристо-чёрной, внутрь корпуса иглы.
Мелкие руны один за другим вспыхивали вокруг иглы, излучая завораживающий блеск.
Лейлин провёл по кончике иглы, и на его лице появилось удовлетворённое выражение. Кончик прошёл по вырезанным ранее колеям, повторив их одна за другой.
Впрочем, в тот момент серебристо-чёрная жидкость продолжала стекать с кончика пера, заполняя все вырезанные борозды до краёв.
Завершив последний штрих, Лейлин внимательно осмотрел полностью преобразившийся крест и удовлетворённо кивнул.
— Запуск!
Лейлин произнёс два слога на Древнем Языке Байрона.
Бум! Пепельное сияние разошлось от креста, а тонкие серебристые прожилки света, следуя по выложенной Лейлином рунной цепочке, непрерывно скользили по поверхности Кулона Падшей Звезды.
Серебристо-серое сияние продолжало сливаться, становясь всё ярче и ярче, пока не окутало Кулон Падшей Звезды целиком.
Когда свет окончательно погас, Кулон Падшей Звезды уже совершенно не был похож на прежний.
Он лишь сохранил прежнюю форму креста, однако увеличился в размере сразу в несколько раз.
Кроме того, его цвет изменился с прежнего серебристо-серого на тёмно-красный.
По поверхности было выгравировано множество мелких рун, полностью скрывших прежний разбитый самоцвет.
Лейлин поднял тёмно-красный Кулон Падшей Звезды — он был тяжёлым, и его вес заметно возрос по сравнению с прежним.
Динь! Кулон Падшей Звезды успешно улучшен! В настоящее время является средним Магическим Предметом! Текущая физическая защита — 24 единицы, сопротивление заклинаниям — 25 единиц! — голосок Чипа разнёсся снова, принеся Лейлину хорошую новость.
— Физическая защита выросла с прежних 13 единиц до 24, сопротивление заклинаниям — с 15 до 25! Неплохо, весьма неплохо!
Этот показатель уже приближался к защите Чешуи Комоина — словно добавилась ещё одна врождённая защитная магия. Лейлин был, разумеется, чрезвычайно доволен.
Однако врождённая магия всё же значительно превосходит подобные Магические Предметы. Чешуя Комоина Лейлина будет возрастать вместе с его силой впредь.
Что же до Кулона Падшей Звезды — если не найти огромное количество драгоценных материалов для следующего улучшения, его защите будет трудно соответствовать потребностям Лейлина.
Поэтому с долгосрочной точки зрения куда надёжнее делать ставку на собственную врождённую магию.
— На Южном Берегу ученики используют начальные Магические Предметы, Волшебники первого ранга — средние, порой прибегая и к начальным. Лишь наиболее могущественные Волшебники первого ранга, а также Волшебники второго ранга в состоянии овладеть высшими Магическими Предметами!
Лейлин вспомнил то, что читал в Книге Великого Змея.
Хотя эпоха Багрового Великого Волшебника отстоит от настоящего времени довольно далеко, по его записям всё же можно в целом составить представление о расстановке сил и обычаях Южного Берега.
Теперь, когда «Звезда Падения» была улучшена до Магического Предмета среднего ранга, она могла приносить пользу даже на этапе первого ранга Волшебника — и это, разумеется, подняло настроение Лейлину.
……
Великое ущелье Маргол пересекает границы Инланского княжества и нескольких соседних крупных государств и является единственной дорогой в Белую Магическую Сферу, контролируемую Белыми Волшебниками вроде Башни Девяти Колец.
Разумеется, это касалось только Волшебников.
Обычные люди этих княжеств с момента рождения и до самой смерти ни разу не покидали родных пределов; даже наёмники в лучшем случае брали задания лишь на территории своего государства.
Наёмники и барды, побывавшие в окрестных княжествах, могли выставлять свой опыт напоказ — и это служило им предметом гордости и заслуженного уважения.
«Великое ущелье Маргол кишит опасностями, и на саму дорогу уходит несколько месяцев…»
Обдумывая сведения об ущелье, Лейлин слегка нахмурился.