——Просим рекомендаций и добавления в коллекцию~
………………………………………………………………………………………………
Люсиан с усмешкой наблюдал за странной сценой перед таверной и, влекомый любопытством, направился к входу — утро было самым безлюдным временем для таверны.
У двери стройная девушка воровски заглядывала внутрь. Светло-золотистые длинные волосы слегка покачивались, когда она поворачивала голову то влево, то вправо. Вздохнув и обернувшись, она испугалась: «Люсиан?»
Ещё одна, которая меня знает, а я её — нет? Люсиан давно уже привык к подобным ситуациям и с улыбкой спросил: «Так рано в таверну?»
Загорелая кожа девушки мгновенно залилась краской: «Я просто услышала, что в Таверну Медной Короны пришёл новый бард, и мне стало любопытно. Решила заглянуть, пока не начала помогать маме. Ладно, времени у меня мало, я побежала!»
Наблюдая за тем, как девушка поспешно удалялась, Люсиан тихо протянул: «О-о...» Похоже, тот бард обладал либо выдающейся внешностью, либо необыкновенным голосом.
Однако всё это не имело к Люсиану никакого отношения, и он лишь слегка приоткрыл наполовину закрытую дверь таверны и вошёл.
Тёмное помещение, густой запах алкоголя, громко скрипучие деревянные полы, столы и стулья, расставленные как попало, — вот первое впечатление Люсиана от Таверны Медной Короны. Перейдя со свежего и яркого утра на улице вглубь, он словно попал в другой мир.
Люсиану потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться и разглядеть, где находится стойка бара.
В таверне сидело несколько мужчин, застрявших здесь с прошлого вечера. Разбуженные стуком Люсиановых шагов по полу, они смутно выругались и снова завалились на столы.
Лишь один мужчина лет тридцати, с орлиным носом и в чёрном приталенном пальто, тихо сидел на стуле у стойки и медленно отпивал из бокала с янтарной жидкостью. Он производил на Люсиана мрачное впечатление.
Заметив приход Люсиана, мрачный мужчина лишь бросил на него короткий взгляд и продолжил наслаждаться напитком в своём бокале.
Люсиан осмотрелся по сторонам и вскоре заметил дремлющего за стойкой дварфца. Он сидел на высоком одноногом табурете, прислонив голову к стойке, и так громко храпел, что слюна, текущая изо рта, промочила его длинную золотистую бороду, перевязанную бантиком.
Видя, что без посторонней помощи дварфец, похоже, ещё долго не проснётся, Люсиан согнул пальцы и застучал по стойке: тук-тук-тук.
На фоне невнятного ворчания пьяниц позади пожилой дварфец, пошатываясь, медленно поднял голову и мутными глазами проговорил: «Привет, Люсиан! Наконец-то ты вырос и наконец-то понял, что прекрасное вино значит для жизни! Давай, чокнёмся — за нашего нового гостя!»
«Дядя Коэн, уже светло», — осторожно подобрал обращение Люсиан.
Коэн потёр глаза и огляделся на тусклый свет вокруг: «Я не пьян, не пытайся меня обмануть. Тут явно ночь. Какая прекрасная ночь...»
После бессмысленного диалога Коэн наконец окончательно проснулся: «Люсиан, подходящей для тебя работы немного, а долгосрочной пока вовсе нет. Из того, что есть: во-первых, в девять утра в Рыночном Районе, в лавке Гучи нужно перенести партию товаров со склада в Воротный Район. Нужны руки, платят три Медных Фела. Но ты же знаешь — всё это контролирует Банда Аллена, так что в итоге им надо отдать один Медный Фел. На оставшееся разве что чёрный хлеб самого дешёвого сорта купишь.»
«Во-вторых, сегодня Музыкальная Ассоциация делает генеральную уборку — много мусора нужно вывезти за город к берегу Реки Белен. Арендуй четырёхколёсную тележку и приходи в час дня. За вычетом аренды туда и обратно можно заработать целых восемь Медных Фелов — весьма неплохо. Правда, Банде Аллена тоже надо отдать три Медных Фела.»
«После часа дня есть ещё несколько подобных заданий, но если ты не рыцарь, то обратно из-за городских стен не успеешь.»
Люсиан кивнул. Задание от Музыкальной Ассоциации казалось лучшим из доступных. Про себя он подумал: «Значит, эти семь монет у меня — и есть Медные Фелы.»
«Дядя Коэн, нет ли чего-нибудь с более высокой оплатой?» — с любопытством спросил Люсиан.
Коэн расхохотался: «Ха-ха-ха, конечно есть, но тебе они не по зубам! Для этого нужно быть настоящим мужчиной, рисковать жизнью и полагаться на силу. Люсиан, ты ещё тот мальчишка, который пиво пить не решается.»
Потом он указал на пустое пространство в центре таверны и стал серьёзнее: «Тёмные Горы — это величайшее сокровище. Каждый год три, пять, шесть, семь... ладно, я и сам не считал, — в общем, море наёмников и искателей приключений отправляется в Тёмные Горы, но тем, кто сумеет вернуться, достаётся лишь крошечная часть...» Коэн отрыгнул. «Конечно, те, кто вернулся, разбогатели.»
«Не стоит недооценивать этих наёмников и искателей приключений — среди них немало настоящих рыцарей, и даже Великих Рыцарей.» Мягкий и магнетический голос раздался за спиной Люсиана. Концовки каждого предложения странно поднимались вверх, создавая причудливый ритмический рисунок и ощущение соблазнительной элегантности.
Люсиан поспешно обернулся и увидел, как из той части таверны, что была отведена под гостиницу, выходит серебряноволосый мужчина. Узкие брюки, красная куртка, чёрное пальто с высоким воротником — одежда сама по себе весьма официальная, но на нём она выглядела небрежно и расслабленно. Черты лица резкие и изящные, серебристые глаза, прямой нос, тонкие губы, а всё это дополняли гладкие серебряные волосы. Он был одновременно диковинен и прекрасен — глядя на него, словно видишь серебряную луну ночного неба.
Молодой мужчина держал в руках арфу, похожую на ту, что был у Джоэла, и медленно подошёл ближе.
«Так это новый бард?» — догадался Люсиан. А вслух, с недоумением, спросил: «Рыцари — истинная аристократия. Зачем им отправляться в Тёмные Горы на поиски состояния?»
Коэн приветственно махнул: «Эй, Рейн, не присоединишься к бокалу?»