Площадь близ Розовой аллеи Лунтана сияла вечерним светом газовых фонарей, только что зажжённых в наступающих сумерках. Люди снуют туда-сюда, и толпа не сходила с площади.
Для многих горожан Лунтана это стало привычкой — после ужина выйти на прогулку к ближайшей площади и ждать начала передачи «Голос Тайн». Однако с распространением акции «Подпишись на газету — получи магическое радио в подарок» толпы уже не были такими, как в лучшие времена, хотя в абсолютном исчислении зрителей по-прежнему было немало.
— Здравствуйте, друзья! На частоте 592,6 МГц — «Голос Тайн». Я ваш старый друг Соловей. Благодарю всех, кто в этот час настроился на нашу передачу... — Знакомый до родного сладкий голос зазвучал из рупора, и все слушатели сосредоточились, перестав болтать и смеяться с окружающими. После прошлой прямой трансляции они уже могли мысленно воссоздать облик Мисс Соловей по одному лишь голосу.
За одной программой следовала другая, и вот снова наступила очередь «Лекции по магии» — передачи, которую зрители не вполне понимали, но которая будила в них неподдельный интерес.
— Уважаемые слушатели, сейчас я расскажу вам, как уберечься от простейших заклинаний гипноза... — Бархатистый мужской голос не успел договорить и предложения, как из рупора раздался резкий пронзительный звук. Затем пронзительность уступила место шипению электрического тока — «ш-ш-ш», — но всё очень быстро пришло в норму. Только вот низкий бархатистый мужской голос снова сменился сладким, пленительным, но дрожащим от волнения голосом Соловья:
— Уважаемые слушатели! Уважаемые слушатели! Это «Голос Тайн». Передаём срочное сообщение...
— Что это такое? — Слушатели переглянулись. Раньше бывали случаи временной потери сигнала, но никогда ещё восстановление не происходило так быстро. И программа была заменена!
Срочное сообщение?
Это был совершенно новый опыт для всех, и никто не мог сразу среагировать.
В аристократических виллах, в домах простых горожан, в различных учебных заведениях — все, кто слушал «Голос Тайн», выражали одно и то же недоумение, не понимая, что могло случиться, чтобы обычную программу прервали для экстренного выпуска новостей.
…………
В «Атомном институте» Рейлия, доставившая студентов наверх по телепортации, сообщила Хейди, Аннику и остальным об аномалии «двух солнцев на небе», и они решили самостоятельно оплатить обратную телепортацию и вернуться на землю досрочно, желая как можно скорее узнать, что произошло.
Это было и любопытством, и желанием в кратчайшие сроки подготовиться к любым неблагоприятным сценариям: ведь если оставаться в космосе и на поверхности что-то пойдёт не так, вернуться может не удастся, а когда энергия иссякнет, ждёт участь «космического мертвеца». По схожим соображениям неженатые члены коллектива не покинули Башню Магов в Алинэ и вместо этого подали заявку на ночное использование лабораторий.
— Хейди, ты обнаружила новую частицу? — Обсуждение аномалии двух солнцев заняло весь вечер и ужин, и Рейлия не удержалась, чтобы не сменить тему и не расспросить о находке Хейди.
Увидев блестящие от любопытства глаза Рейлии, Офелии и остальных подруг, Хейди рассмеялась с удовлетворением: — После повторных подтверждений могу сказать — это новая частица, отличающаяся от уже известных. Масса примерно в двести с лишним раз превышает массу электрона, а движется она с огромной скоростью.
— Новая частица... Неужели число элементарных частиц не соответствует принципу «простоты»? — Многие арханисты придерживаются философского взгляда, что тем более фундаментальная сущность — тем она проще, подобно повсеместной «симметрии». Рок, снимая чёрный цилиндр и стряхивая несуществующую пыль с его тульи, с сомнением покачал головой.
— Пока приходится лишь уважать результаты экспериментов. А вдруг элементарные частицы на самом деле не так элементарны? — произнесла Хейди, подражая крылатой фразе Люсиана: «Вакуум не пуст». Затем она взглянула на настенные часы в лаборатории и радостно воскликнула: — «Голос Тайн» начался!
По сравнению с «Каналом Истины Мира», она, казалось, больше любила «Голос Тайн».
Рок с лёгким вздохом заметил: — Вполне возможно. Кстати, обнаружение новой частицы принесло тебе «Отклик Реального Мира»?
— Щедрый. — Хейди никогда ничего не скрывала и ответила сияющей улыбкой.
— Ха-ха, Хейди, ты же всё жаловалась, что тебе никогда не присуждали Холмскую Коронную премию и подобные награды? Теперь, когда ты обнаружила новую частицу, твоё желание должно исполниться! — Катрина обрадовалась за подругу.
Хейди покачала головой и без особых надежд ответила: — За обнаружение новой частицы вряд ли дадут, только если она окажется очень важной — например, той самой, что предсказывала Госпожа Хезерви, — или если будет использован «новый метод» обнаружения. Лучше я буду терпеливо ждать прорыва в области искусственного интеллекта.
— Неужели это не та частица, которую предсказывала Госпожа Хезерви? — Анник, Катрина и остальные были немало удивлены, ведь по измеренным на данный момент характеристикам новая частица была весьма похожа на предсказанный ею «мезон».
Хейди поджала губы: — Нужно проверить, участвует ли она в сильном взаимодействии, — только тогда можно будет определить наверняка. А пока придётся считать по умолчанию, что не та.
Глядя, как её товарищи один за другим получают высшие награды в различных областях, разве могло не быть в её душе ни тени желания и стремления? Однако это пока не мешало ей делать рациональные суждения, ведь она всё увереннее верила в будущее искусственного интеллекта и полагала, что рано или поздно именно за это достижение получит какую-нибудь высшую премию — а может быть, и Арханистическую премию Эванса.
Во время обсуждения они вдруг услышали шипение из магического радио, что привлекло их внимание.
— Уважаемые слушатели! Уважаемые слушатели! Это «Голос Тайн». Передаём срочное сообщение...
Как только раздался голос Соловья, лица Хейди и остальных мгновенно приняли серьёзный вид: если что-то заслуживает экстренной вставки в эфир, то, очевидно, речь идёт об аномалии двух солнцев, появившихся днём!