На Золотом Трезубце сияние «Голубого Ключа» внезапно стало значительно мягче, словно внутри таился целый океан — едва слышный плеск то нарастал, то стихал, создавая ощущение вечного, неиссякаемого течения.
«Голубые врата» позади алтаря тоже слегка утратили свою недостижимую, трансцендентную «святость» — бледные потоки света переливались, слабо перекликаясь с сиянием Ключа.
Тут же вся пустота, порождённая «Голубыми вратами», покрылась лазурной дымкой — призрачная, словно марево, она была одновременно реальной и иллюзорной.
Едва духовное поле Люсиана коснулось этой лазурной пелены, его отбросило назад, словно от удара током, — связь с внешним миром мгновенно оборвалась.
Сердце Люсиана слегка сжалось, выражение лица стало серьёзным. Хелькс рассчитал момент безукоризненно — Люсиан только что досрочно активировал «Порядок Заклинаний» и ещё не успел применить другие заклинания, чтобы выйти за пределы «Голубых врат», как оказался заперт в этом странном барьере. Если бы Хелькс опоздал всего на полсекунды, Люсиан уже мгновенно телепортировался бы к Наташе.
Несмотря на серьёзность положения, Люсиан не испытывал ни капли отчаяния или уныния. Его сила хоть и значительно уступала легендарной вершине, но продержаться в прямом бою с Хельксом некоторое время было вполне по силам — нужно лишь ослабить барьер за это время и совместить с атаками Наташе снаружи, и выбраться из затруднения нетрудно. Ведь он пришёл не один! И если бы не то, что этот барьер оказался пространственно-временным, одна «Позитронная Пушка» разрешила бы всё!
«Однако сам факт, что он смог хоть в какой-то степени направить силу «Голубых врат», говорит о том, что этот барьер нельзя недооценивать», — размышлял Люсиан про себя, извлекая хрустальный шар Рассвета. Он запустил пророческое заклинание, высматривая уязвимое место барьера, и одновременно произнёс сложную формулу: «Заклинание Разворота!»
Раз приоритетной задачей была борьба с барьером, пришлось заранее позаботиться о защите.
Перед Люсианом возникло зеркало, испещрённое причудливыми узорами, — казалось, оно вело в иной мир.
Хелькс не стал немедленно атаковать — лишь слегка нахмурившись, он посмотрел на «Тёмную медузу» Тирса в магическом круге преобразования состояний. Тело Тирса полностью окрасилось в жуткую черноту, казалось одновременно вещественным и призрачным, непрерывно извивалось, словно клубок отрицательных эмоций, непрестанно отравляющий всё вокруг.
От этого клубка расходились едва различимые чёрные нити, уходящие в вакуум и связывающиеся со всеми окрестными отрицательными эмоциями — невозможно было разобрать, где основное тело, а где отражение. Всё это было подобно всепроникающему «облаку вероятностей», информацию о котором можно определить лишь после окончательной колебательной свёртки. Единственная разница состояла в том, что сущность, получившаяся из «Тёмной медузы», непрерывно взаимодействовала с окружающим пространством, не обнаруживая никаких признаков свёртки.
Разумеется, ей было далеко до той парадоксальной природы Бессмертного Коридора, где явления непрестанно колебались между свёртыванием и рассеиванием. Как и до соответствующей трансцендентности и возвышенности — до уровня подобного богу ей ещё предстояло пройти немалый путь.
«Так быстро завершил преобразование?» — Хелькс был несколько удивлён, но, не имея объекта для сравнения, мог опираться лишь на собственный опыт и тонкую интуицию.
«Необходимо скорее взять под контроль Тирса, иначе, когда он привыкнет к этому состоянию, будут серьёзные проблемы...» — Хелькс решил перенести основное внимание на магический круг преобразования состояний. Не потому, что он боялся Тирса в состоянии древнего демона, а потому что опасался — не воспользуется ли тот этой эксистенциальной формой, чтобы сбежать или «покончить с собой», и тем самым не свёл ли на нет его планы по безопасному завершению преобразования состояний.
Его глубоко красные, холодные глаза долго смотрели на Люсиан, только что применившего «Заклинание Разворота». Золотой Трезубец взмахнул в воздухе, и перед Хельксом возникли один за другим слои пустой лазури, полностью отгородившие его от Люсиана.
«Это твой шанс. Если сумеешь разрушить «Голубые оковы» и сбежать до того, как я завершу преобразование, — значит, сегодня тебя покровительствует удача, и ты не падёшь от моей руки. А если к тому моменту, когда я завершу преобразование, ты всё ещё будешь здесь — не вини меня.» Фраза Хелькс была длинной, но благодаря странной вибрации, порождаемой его голосом, Люсиан уловил смысл мгновенно.
Люсиан не тревожился и не гневался — провокация Хелькс его не задела. Вместо того чтобы отчаянно ломиться через преграду между ними и помешать тому завершить преобразование, он без церемоний применил заклинание:
«Великое Разложение!»
Главное — выбраться за пределы действия «Голубых врат». Даже если Хелькс завершит преобразование, Люсиан сможет спокойно отступить вместе с Наташей. Более того, даже в случае успеха Хельксу ещё предстоит пройти немалый путь до уровня подобного богу — в лучшем случае он сравняется с Господином Председателем. Нет никакой необходимости рисковать, пытаясь помешать ему, и тратить драгоценное время!
Хлоп-хлоп-хлоп! Пустая лазурная световая ткань зазвенела под ударами «Великого Разложения» — цепочка звонких тресков разнеслась по воздуху, водяные волны забурлили и зашли ходуном. Но «Голубые врата» стояли незыблемо, и барьер лишь ослабел, не разрушившись окончательно.
«Прямое силовое разрушение потребует пяти-шести «Великих Разложений», — оценивал Люсиан ситуацию по обратной связи от атаки, — за это время Хелькс, возможно, успеет завершить преобразование с помощью «Тёмной медузы»...» И он стал готовить «Великое Разложение», усиленное «Рукой Неопределённости»!
Несмотря на то что подобный подход серьёзно расходовал духовные силы, при его нынешнем уровне он мог применять это заклинание более десяти раз — в столь напряжённой обстановке об этом не стоило слишком беспокоиться.
Именно в этот момент Хелькс внезапно издал яростный рёв, от которого близлежащие морские воды всколыхнулись и забурлили.