Судя по предыдущим выпускам «Голоса Тайн», Бануси и Али точно знали, что «Музыкальный фестиваль Рантарта» проводится раз в три года — начинается в последнюю субботу Золотого месяца и длится три дня. Вот почему они сегодня поспешили на площадь Барона Бечига: во-первых, чтобы первыми узнать о грандиозном размахе фестиваля из «Голоса Тайн», а во-вторых — через новости, интервью и другие передачи — косвенно услышать самые трогательные и канонические мелодии из оперы «Валькирия» Господина Эванса.
Но они даже не могли предположить, что столкнутся с подобным: глядя на мага, парящего в воздухе, на чёрный «занавес», постепенно формирующийся в центре площади, и на его сложные, тончайшие узоры из серебристо-белых линий, они долго не могли прийти в себя.
Лишь когда линии одна за другой загорелись ослепительным, но мягким светом, Бануси и Али наконец очнулись от потрясения и, с нетерпением и предвкушением, охваченные недоумением, вытянули шеи, разглядывая то, что происходило впереди.
— Трансляция? Неужели студия «Голоса Тайн» сегодня прямо в Королевском театре Рантарта? — Али хоть и слышал в передачах слово «трансляция» и знал его базовое значение, понятия не имел, как это выглядит на практике.
Слово «студия» он узнал из писем своего заочного друга. Еженедельник «Впечатление об Алингере» когда-то выпустил специальный номер, посвящённый раскрытию тайн радиостанции и включающий интервью с известными ведущими. Будучи поздно появившимся, но самым известным бульварным изданием Магического совета, «Впечатление об Алингере» полюбилось не только арханистам, но и рантартским горожанам, жадным до сплетен о повседневной жизни магов и великих людей. Постепенно журнал вышел за пределы Алингера, захватил грамотную публику Рантарта и крупные города Королевства Холм; его тираж уже превысил тиражи «Аркана» и «Магии» — ещё один нетипичный пример того, как маги могут разбогатеть.
Бануси так и не понял, что означает «студия», но был ошеломлён фразой «Королевский театр Рантарта» и, запинаясь от волнения, почти выкрикнул: — Мы сможем целиком прослушать «Валькирию»?!
Королевство Холм — страна, где широко популярны драма, оратория и опера. Пусть общий музыкальный уровень ещё заметно уступает Алтору, в этих жанрах Королевство ни в чём не уступает ни одной другой стране.
На противоположном берегу пролива Бурь, в «Морской Жемчужине» Штюрке, горожане были убеждены, что привезённые из Королевства Холм спектакли значительно превосходят по сюжету, содержанию и идейной глубине то, что есть в других странах, и с оперой обстоят дела точно так же. Если говорить без обиняков, оперы Рантарта действительно лучше алторских — ведь в Алторе сияние чистой музыки слишком ослепительно, затмевая всё остальное, и драматурги, и певцы там не могут сравниться с рантартскими.
Поэтому даже будучи простым горожанином, Бануси питал особую любовь к драме и опере и давно мечтал посетить «Королевский театр Рантарта», именуемый святилищем драматического и оперного искусства. Однако из-за финансовых ограничений и нехватки оперных артистов в маленьком городке он с Али большую часть времени ходили только на спектакли; лишь по случаю дней рождения местного барона или праздника основания городка они могли отложить деньги и сходить на оперу.
— Если «трансляция» — это действительно то, что рассказывали в «Голосе Тайн», то мы сегодня непременно услышим «Валькирию»! — Али был на пределе восторга.
Учитывая формат «Голоса Тайн», в обычных выпусках он мог лишь повторить несколько фрагментов классических произведений и никак не мог бы транслировать целую оперу. А оперные артисты, которых мог пригласить барон из маленького городка, наверняка были посредственными — возможно, среди них не нашлось бы ни одного, кого можно было бы назвать настоящим певцом. Поэтому даже если на этот раз не удастся увидеть тех заветных артистов, которыми они так восхищались, возможность первыми насладиться оперой высочайшего качества была подлинным подарком, вызывающим искреннюю благодарность.
Лучшие музыканты, лучшие певцы и оперные артисты, лучший театр — и всё это доступно простолюдинам, подобным им! Роскошь, которую раньше могли позволить себе лишь высшая знать!
Бануси в предвкушении потёр ладони: — Хехе, и мы тоже хоть раз поживём как баре! Но что это за занавес? Можно было бы просто транслировать по радио — всё равно слушать одно и то же.
— Это стена, наверное? Э-э... может, для усиления эффекта? Раньше в «Голосе Тайн» Барышня Соловей часто говорила, что из-за проблем с сигналом у некоторых слушателей может появляться шум различной степени... — Али изо всех сил пытался подобрать правдоподобное объяснение.
Бануси хлопнул в ладоши: — Верно! Как я мог забыть! Али, ты и впрямь хорошо соображаешь.
Али самодовольно приподнял подбородок — мол, давно говорил тебе, я умнее!
Когда серебристо-белые линии полностью загорелись, вокруг «занавеса» возникли слои призрачных, изящных узоров, складывающихся в удивительные пространственные конструкции. Бануси, Али и остальные зрители не могли отвести взгляда и не могли произнести ни слова — перед ними была красота, которой они прежде не видели никогда.
Маг среднего ранга, паривший в воздухе, завершил последнюю настройку и издал странные звуки, подобные арии. Одна из звёзд на небе вспыхнула ярким светом, рассыпав вокруг сияние.
— Это же... — Бануси снова раскрыл рот. Маг повелевает звёздами на небе? Разве это не привилегия богов?
В этом сказочном и завораживающем зрелище чёрный «занавес» озарился чистым, безупречным светом, перекликаясь с небесными звёздами и вместе с рассыпанными вокруг искрами создавая великолепную картину.
Сияние звёзд постепенно вернулось к норме, став менее ярким и более устойчивым, а чёрный «занавес» словно стал прозрачным — изнутри медленно разлился серебристый лунный свет, разгоняя тьму.
Тихая и спокойная мелодия полилась наружу — прекрасная, словно чистое озеро, мерцающее в лунном свете. Она уносила души в тишину, окрашивая их в оттенки тихой сладости, покоя и грусти — одновременно меланхоличная и безмятежная.
Бануси и Али погрузились в забытьё, увлечённые медленно расползающимся серебристо-лунным сиянием и сказочной мелодией, которую невозможно описать словами. Вся площадь погрузилась в тишину.
Они были хорошо знакомы с «Лунным Светом» — самой прекрасной фортепианной сонатой. В изысканных ресторанах часто нанимали музыкантов, чтобы прохожие могли смутно расслышать её мелодию, а «Голос Тайн» нередко использовал «Лунный Свет» как фоновую музыку для своих рубрик. Но на этот раз исполнение превзошло всё, что им когда-либо доводилось слышать, — они впервые по-настоящему оценили самое прекрасное в этой музыке. В сочетании с волшебной атмосферой — как им можно было не увлечься?
Холодноватый лунный свет постепенно становился ярче, и из темноты за «занавесом» медленно проступило белое пианино. Рядом с ним, полуобращённая к Бануси и остальным, стояла женщина с длинными до пояса волосами. На ней было чёрное вечернее платье, обнажавшее большую часть белоснежных плеч. Её профиль был тих и мягок, черты лица — изящны и тонки.
«Лунный Свет» ложился на неё серебристой прозрачной накидкой, а её длинные гибкие пальцы под чистым сиянием то и дело перескакивали с клавиши на клавишу, словно танцуя, и создавали самые прекрасные звуки.
— Какая красота...