Определив инструмент для занятий Люсиана, Виктор поднялся с дивана и хлопнул в ладони: — Как раз два дня назад мистер Рейн и мистер Ксавьер завершили переделку клавесина. Люсиан, сегодня ты пойдёшь со мной и попробуешь его на деле. Ха-ха, ведь его тембр, громкость и ширина звукового диапазона далеко превзошли мои ожидания, а по некоторым параметрам превосходят все прочие инструменты. Единственный недостаток — качество звука чуть хуже. Поэтому я считаю, что это уже не клавесин, а совершенно новый, революционный инструмент. Люсиан, начни свой музыкальный путь именно с этого нового инструмента!
Было видно, что результатами переделки клавесина Виктор был глубоко доволен. Обычно сдержанный и умеющий сохранять невозмутимость, он сиял широкой улыбкой. По пути на второй этаж в музыкальный салон Лот усмехнулся и льстиво заметил: — Раз уж это новый, революционный инструмент, то назвать его надлежащим образом должен тот, кто предложил усовершенствование — вы, мистер Виктор.
Виктор взглянул на Люсиана и с добродушной улыбкой спросил: — Люсиан, как ты думаешь, как его назвать? Ты тоже внёс немалый вклад в создание этого нового инструмента, так что предложи своё мнение — мы учтём. Мистер Рейн считает, что механическая конструкция этого инструмента — самая сложная среди всех существующих, и она в полной мере воплощает красоту механического искусства, а потому предлагает назвать его «механическим клавишным». Ха-ха, его игра на скрипке — это почти искусство, но способность придумывать названия... ха-ха.
Виктор не договорил до конца, но ни Люсиан, ни Лот, ни Филлис, ни Геродот не сомневались: он считает, что Рейн совершенно бездарен в вопросах именования. — А как вы, мистер Виктор, и мистер Ксавьер? — Люсиан не стал сразу называть «пианино», а с лёгким любопытством задал встречный вопрос. — Мистер Ксавьер полагает, что инструмент стоит назвать «ударно-струнным клавишным», поскольку он создан на основе сочетания ударного фортепиано и клавесина, — Виктор покачал головой с улыбкой, явно не разделяя это предложение. — А я считаю, что его следует назвать «универсальным клавишным». Дело в том, что ударное фортепиано называют также клавикордом, клавесин — клавесином, а этот новый инструмент обладает чрезвычайно широким диапазоном, охватывающим практически всё.
На самом деле все трое просто не умеют придумывать названия — к такому выводу Люсиан, Лот и Филлис пришли мысленно почти одновременно.
Люсиан задумался. Ни одно из трёх предложенных имён его не устраивало, и он без лишних церемоний сказал: — Вообще-то, клавесин называют также «клавесином-плюком», и он, как и клавикорд, относится к фортепианному семейству — оба содержат слово «фортепиано», которое нередко используется как краткое наименование. В этом слове слышен механический отзвук — как раз то, что имел в виду мистер Рейн, — а ещё оно подразумевает способность к динамическим переменам, от сильного к слабому звуку, что и является главной особенностью нового инструмента по тембральной окраске и громкости. Поэтому, мистер Виктор, я считаю, его стоит просто назвать «пианино».
Поскольку понятия в этом мире отличались от земных, Люсиану пришлось подобрать обоснование, комбинируя прежние знания с выдумкой. — Прек...! — Филлис наконец услышала достойное имя и уже собиралась выразить согласие, но тут вспомнила, что Виктор ещё не высказался, а опережать его — невежливо для дворянки и к тому же может не совпасть с его вкусами. Она поспешно замолчала, и привыкшая посмеиваться над другими Филлис покраснела до корней огненно-рыжих волос, что чрезвычайно ей шло и делало её ещё прекраснее. Лот и Геродот держались спокойнее — лишь кивнули, а затем, осознав, что произошло, с усмешкой взглянули на Филлис. Виктор поджал губы: — Пианино... да, очень хорошо. Это название объединяет мои идеи и идеи мистера Рейна — и нам больше не нужно спорить.
Люсиан слегка смущённо фыркнул, едва не рассмеявшись: оказалось, Виктор попросил его назвать инструмент лишь потому, что не мог прийти к согласию с Рейном — каждый стоял на своём.
Скоро они добрались до музыкального салона на втором этаже. Рейн — со своей серебряной шевелюрой, почти неестественно красивый, одетый в привычное сочетание красного и чёрного — сидел перед «пианино». Длинные тонкие пальцы скользили по клавишам, плечи и руки почти не двигались: он играл изящно и сосредоточенно мягкую, проникновенную мелодию. Звук был тонким и нежным, словно ночной шёпот или шёпот возлюбленной, — и слушающие мгновенно упокоились, погружённые в атмосферу музыки.
Очарование фортепианной пьесы в исполнении Рейна заставило Люсиана, Виктора и остальных хранить молчание. Они терпеливо дослушали до конца и лишь тогда тихо зааплодировали — словно громкие хлопки могли нарушить тихое волшебство, созданное музыкой. — Мистер Рейн, не ожидала, что помимо скрипки ваша игра на клавикорде столь превосходна — ничуть не хуже, чем у мадам Сильвия! — лицо Филлис снова залилось алым, глаза заблестели, и она с трудом сдерживала восторг.
Рейн только что исполнял клавикордную пьесу, проверяя, как новое «пианино» звучит в данном диапазоне и при разной громкости. Результат прозвучал безукоризненно. А мадам Сильвия считалась лучшей клавикордисткой Алтора.
Поскольку клавикорд идеально подходил для музыкальных салонов, гостиных и спален — словом, для домашних помещений, — а его тембр и подобранный репертуар были особенно любимы аристократическими дамами и юными барышнями, Сильвия часто бывала гостьей в дворянских домах и получала приглашения на вечера и балы, устраиваемые графами и виконтами. Ходили даже слухи, что она состоит в тесной дружбе с принцессой Наташей. При такой репутации Сильвия занимала самое привилегированное и независимое положение среди членов Музыкальной Ассоциации.