Штаб-квартира Магического Совета, пятнадцатый этаж — просторный и светлый кабинет.
Глубокий жёлтый ковёр с пёстрой экзотической текстурой был мягким и приятным под ногами; хрустальная магическая люстра на потолке сияла и очаровывала даже без огня; на тёмно-красном письменном столе гравировались и расписывались сложные Магические Круги — явно не из обычного дерева; за стойкой бара в углу стояли изысканные вина для гостей и собственные напитки вроде «Небесной Лазури»...
Вот и кабинет, полученный Люсианом после того, как он стал пятьдесят четвёртым членом Комиссии Арханистической Экспертизы — статьи для рецензирования будут поступать через телепортационный круг башни.
«Если меня нет в кабинете, статьи сортируйте и каждый вечер доставляйте ко мне домой. Если я уеду надолго, передавайте их моему учителю, Повелителю Бури», — Люсиан отдал распоряжение стальному голему обычного размера, стоявшему перед ним.
Статьи, которые предстояло рецензировать лично, он решительно не мог делегировать — они были настоящими «бомбами» с подрывными идеями. Придётся потрудиться самому, но такие статьи появляются раз в несколько лет, так что беспокоиться не о чём — это не помешает его попытке достичь высшего ранга.
Глаза голема вспыхнули красным, и он ответил холодным голосом с металлическим отзвуком: «Так точно, хозяин».
Став членом комиссии, помимо личного кабинета, Люсиан получил право забрать из зоны обмена одного магического слугу — магическую марионетку, газового слугу, элементальное существо или любого из различных големов, правда, не выше среднего ранга.
После «тщательного» отбора Люсиан выбрал самый дорогой стальной голем модели 812 года, который, как говорят, способен сохранять боеспособность в течение нескольких минут даже в зоне действия достаточно сильного магнитного поля.
Больше ничего не говоря, Люсиан поправил воротник и вышел из кабинета.
Двигаясь по коридору к выходу, Люсиан повстречал нескольких арханистов среднего и низшего ранга, работавших в Комиссии.
Увидев лицо Люсиана и значок на его груди — «Держащее Перьевое Перо в одной руке» — все они почтительно отдали приветствие мага: «Аркана превыше всего, член Комиссии Эванс!»
«Доброе утро. Спасибо за труд», — Люсиан слегка кивнул.
Войдя в вестибюль, он услышал низкий гулкий голос стоявшего у входа адамантитового голема: «Счастливого пути, уважаемый член Комиссии Эванс».
Этот шутник, как говорят, способен дать бой рыцарю-золотнику?
Глаза Люсиана чуть вспыхнули — он окинул адамантитового голема оценивающим взглядом. Как хотелось бы забрать его домой!
Однако даже у Совета таких големов было немного — по одному-два у входа в каждую из трёх великих Комиссий, в Высшей Библиотеке Арханистики и Магии, на складе материалов, в Камере Высших Уз и в здании Высшего Совета.
Даже мифриловый голем высшего ранга оставался за пределами его финансовых возможений.
…………
Башня Магии «Алинэ», тридцать третий этаж.
Люсиан как обычно пришёл в кабинет учителя, чтобы отчитаться о выполнении учебных заданий и выслушать строгие замечания и наставления.
В кабинете, помимо Повелителя Бури, находился Тамп в очках с золотой оправой, а также Афрейс, уменьшенный до размеров маленькой собачки и дремавший у ног Фернандо.
«Тамп, твою статью я посмотрю позже — мне нужно кое-что обсудить с Люсианом», — Фернандо опустил бумагу.
Подняв взгляд на Люсиана, он продолжил: «Душа, в которой ты раскрыл свой потенциал, наверняка уже укрепилась — можно переходить к более совершенной технике Медитации. К тому же уровень твоей духовной силы соответствует пятому кольцу, и обычная техника среднего ранга не слишком эффективна. У меня есть собственная доработанная техника Медитации — она лучше всего подходит для перехода с пятого кольца к высшему рангу. Даже после продвижения к шестому кольцу она не уступит другим техникам высшего ранга и спокойно продержится до восьмого. Хочешь изучить?»
Что он думает? Люсиан считал, что учитель задаёт совершенно лишний вопрос — неужели он мог отложить подобное счастье?
К тому же, когда мир познания полностью адаптируется после первичной материализации, даже если Повелитель Бури и не предложит, он всё равно пойдёт в «Высшую Библиотеку Арханистики и Магии» и обменяет очки на подходящую технику.
«Благодарю, учитель — я как раз собирался подыскать что-нибудь подобное», — Люсиан ответил, и Фернандо достал чёрную архаичную книгу, заготовленную заранее:
«Моя техника Медитации хороша, но лучше всего подходит та, которую ты создашь сам. Когда мир познания первично материализуется, сможешь постепенно совершенствовать её, совмещая несколько техник высшего ранга с собственным пониманием духовной силы и души. Если сумеешь разработать технику, идеально подходящую тебе и соответствующую природе духовной силы ещё на этапе высшего ранга, у тебя будет куда больше шансов, чем у других, достичь Легендарного уровня».
«Совершенствовать технику Медитации — дело опасное и тяжёлое. До первичной материализации мира познания лучше даже не пытаться, иначе ты легко попадёшь на первое место в списке самых глупых способов умереть в Алинэ, и все маги будут смеяться над твоим интеллектом. Я не хочу, чтобы мой ученик стал нарицательным именем для идиотов», — Фернандо строго посмотрел на Люсиана алыми, словно рубины, глазами. — «Даже после первичной материализации нужно быть осторожным, иначе однажды хлоп — и от тебя ничего не останется. Запомнил?»
«Запомнил, учитель».
Люсиан не посвятил учителя в то, что его мир познания уже первично материализовался — решил подождать года два-три, чтобы не вызвать подозрений. Он также был благодарен обилию дел, не дававших ему сосредоточиться на разработке собственной техники Медитации. Мир познания материализовался так быстро не только благодаря выдвинутой им теории о дискретности энергии, но и из-за потрясения, вызванного совпадением космологических постоянных двух миров, приведшего к перестройке его когнитивного пространства.
Это была его величайшая тайна — объяснить её иначе не получится.
Взяв архаичную книгу, Люсиан несколько смешался: на обложке напрямик было написано «Техника Медитации Фернандо». Учитель в выборе имени прямо-таки грубоват!
«Люсиан, в ближайшие три года лучше не покидать Алинэ. Если всё же придётся уехать, непременно сообщи мне или Комиссии по Делам. Ты сейчас — пятьдесят третий номер Очистительной последовательности, «Изначальный Демон», сильнейший из не-легендарных. Сколько Ночных Стражников, кардиналов и Святых Рыцарей хотят тебя уничтожить — даже если за дело возьмутся Филибер или Бахаула лично, я не удивлюсь», — стоявший рядом член Комиссии по Делам Тамп предупредил Люсиана.
Люсиан серьёзно кивнул. Оказаться на прицеле Церкви было всё равно что угодить бешеной собаке. Даже такой гордый человек, как Фелипе, последние два с лишним года тихо сидел в Хейдлере или Алинэ, наращивая магические способности.
Но через два-три года, когда шумиха уляжется, у Церкви, как у самой могущественной силы во всём мире, найдётся множество дел, отвлекающих её внимание.
Именно поэтому он согласился одновременно обнародовать и эксперимент с чудесами — чтобы Церковь, едва успев отвлечься, не получила новый повод для возмущения.
Пока нужно лишь пережить эти два-три года и спокойно наращивать свой магический уровень.
«А в Лунтат нельзя?» — Люсиан вдруг вспомнил, что как член руководства Воли Стихий должен регулярно ездить на заседания.
Фернандо махнул рукой: «Пусть они приезжают в Алинэ. Если не получится — воспользуйся полупространством Хезавии как перевалочным пунктом и отправляйся напрямую в Королевскую Магическую Башню Хольма».
…………
Когда Люсиан завершил занятие и ушёл, Тамп провёл его взглядом и с вздохом заметил:
«Люсиан вот-вот получит ещё два Коронационных Кольца Хольма и, быть может, Бессмертный Трон. А я-то уже восьмого кольца маг, а высшие награды всё так же — как радуга на горизонте: полюбоваться-то можно, да рукой не достанешь».
У дремавшего Афрейса вдруг дрогнуло ухо, словно он услышал во сне невыносимо заманчивый звук.
«Если ничего неожиданного не случится, Медаль Мороза ему не избежать», — Фернандо, похоже, хотел подразнить своего охотника до битв ученика.
Афрейс тихонько раскрыл глаза, и в его слегка прозрачных янтарных зрачках призрачно отразились один за другим красивейшие драгоценные кольца и талисманы.
«Высшие награды в трёх разных магических областях — небывалая слава...» Тамп подумал, что ему всё же лучше продолжать делать карьеру боевого мага — очень перспективное занятие.
«Но Люсиан — человек Воли Стихий. Союз Серебряной Луны, вероятно, станет скупым и найдёт отговорку — мол, он лишь доказал существование ещё более мелких частиц, но не подтвердил причину молнии». Фернандо фыркнул: «Пусть делают вид, что ослепли и оглохли. Рано или поздно Люсиан заставит их вручить награду, и отнекаться они уже не смогут».
Тамп издал растерянное «Э-э...». Неужели учитель, который никогда никого не хвалил, настолько уверен в Люсиане?
«Я постепенно смешу фокус своих занятий с Люсианом на электромагнетизм», — Фернандо с уверенностью взял статью Тампа.
Оказалось, в конечном счёте всё сводится к доверию к самому себе — Тамп с покорностью поправил очки.
Пока Фернандо внимательно читал статью, Тамп нервно ждал, а Афрейс незаметно шевельнулся и потихоньку пополз к двери.
Когда Афрейс скрылся, Фернандо поднял голову и усмехнулся: «Когда Афрейс рядом с Люсианом, я спокоен за его безопасность».
«Хех, интересно, на сколько лет он себя на этот раз продаст?» — Тамп с полным отсутствием удивления язвительно заметил вслед Афрейсу.
…………
Покинув кабинет Фернандо, Люсиан спустился на лифте на восемнадцатый этаж и вошёл в офис «Института Атома».
«Добрый день, член Комиссии Эванс», — с юмором и лёгким благоговением поздоровался Лазарь. — «Слушай, Люсиан, а нельзя ли мне сразу сдавать статьи тебе на проверку? Ты бы мне побольше бонусных очков начислял?»
Это была шутка, которую Рок, Лазарь и другие в последние дни повторяли особенно часто.
«Можно, но если статья недостаточно революционная, я с тебя сто арханистических очков сниму», — Люсиан так же в шутку ответил и толчком открыл дверь своего кабинета.
Войдя в комнату, Люсиан ощутил свежий цветочный аромат, и его голова мгновенно прояснилась.
«Кто поставил цветы в моей комнате?» — Люсиан заметил перед левым углом письменного стола изящную вазу с букетом ярких цветов.
Лазарь пожал плечами: «Не знаю. Возможно, это подарок от кого-то из магов. С тех пор как ты «открыл» врата микромира, многие маги приходили поздравить тебя — хотели познакомиться, вступить в Институт Атома».
«Вот я и прячусь в кабинете Комиссии», — Люсиан говорил, направляясь за письменный стол. Когда он прошёл мимо вазы, его кожу вдруг ощутимо обжигнуло чем-то призрачным — мир познания, уже первично материализовавшийся, непрошеный возник перед ним, полунастоящий, полупризрачный, — и электроны, окружавшие ядро элемента, взвились в бешеном вихре.
«Радиация? Радиоактивный элемент? Проклятие?» — Люсиан вздрогнул.
P.S. Вторая глава вышла! Прошу голосовать за билеты месяца и рекомендации!