«Стальной голем — крупный конструкт, невосприимчивый к рубящим, колющим и прочим физическим повреждениям, невосприимчивый к любым заклинаниям, поражающим разум, психику и душу, невосприимчивый к проклятиям, благословениям, заклинаниям мгновенной смерти, некромантическим заклинаниям, ядам и превращениям. Обладает чрезвычайно высокой защитой и способен эффективно противостоять стихийному урону большинства заклинаний от первого до пятого круга. Может быть повреждён концентрированной кислотой, замедлен электроударом, подвержен влиянию магнитного поля, однако для заметного эффекта требуются заклинания не ниже пятого круга. Принимает приказы и безоговорочно их исполняет — один из любимейших стражей магов.»
В голове Люсиана мелькнули сведения о големах, хранящиеся в древних магических традицияциях, и он быстро определял тактику боя.
Голем сделал шаг назад — пол под ним слегка вздрогнул, словно не выдерживая его тяжести, а сам конструкт покачнулся, едва удерживая равновесие.
Выхватив момент, Карена сформировала перед собой три тёмно-зелёные магические стрелы и выпустила их одна за другой, поразив высокое широкое тело голема.
Магия второго круга — «Стрела кислоты»!
На мерцающем холодным светом стальном теле появились точки коррозии, но по сравнению со всем корпусом они были ничтожны, не заслуживали внимания.
Стальной голем не обратил на них ни малейшего внимания и с гигантским молотом в руках ринулся вперёд, заставляя пол под собой едва заметно колебаться.
Столкнувшись с неистовым натиском стального голема, Люсиан и остальные ощутили могущественное давление — конструкт загородил и без того неширокий коридор, превратив его в узкую тропу, оставив лишь пространство для размаха молота. Маневрировать перед ним было невозможно.
Люсиан поднял руку и указал на голема. Внезапно вокруг его стальной головы закружилось бесчисленное множество мельчайших искр — серебристо-белых, серо-чёрных, красно-коричневых, бледно-зелёных, — и толстая металлическая конструкция заметно поредела.
«Какое это заклинание?» — Карена, лицом столкнувшаяся с натиском голема и уже подгибавшаяся от страха, с изумлением наблюдала за происходящим. Заклинание Люсиана буквально пробило магическое сопротивление стального голема! Но это было не главное — главное, что оно напрямую разложило его металлическую голову?
Подобное заклинание, казалось, могли сотворить лишь легендарные повелители стихий!
Однако, несмотря на впечатляющий эффект «Стихийного порядка», Люсиан нахмурился. Магическое сопротивление стального голема было слишком велико — чтобы разложить его голову с ядром управления, потребовалось бы как минимум десять-пятнадцать применений заклинания.
А в таком «тесном» коридоре, на таком коротком расстоянии, без всякого пространства для маневра — даже замедлив голема заклинанием молнии, он оказывался перед ними за считаные секунды. Единственный шанс — немедленно отступить на нижний этаж и выманить голема в открытое пространство, где можно было бы неспешно его разбирать.
Но тут возникала ещё одна проблема. Стальной голем действовал как механизм — строго по заранее установленным правилам. Получив приказ, он неукоснительно его выполнял и, скорее всего, атаковал лишь тех, кто вторгался в определённую зону, преследовать не стал. А если не удавалось устранить врага за короткое время, было весьма вероятно, что он подаст тревожный сигнал Ведьме.
Таким образом, атакуя в тесном коридоре, нельзя было уклоняться и выигрывать время для десятка-другого применений «Стихийного порядка», а отступление чревато тем, что Ведьма будет оповещена.
«Лучше бы я усвоил заклинание четвёртого круга — „Искажённое магнитное поле",» — вздохнул Люсиан. Сильное магнитное поле способно нарушить работу тонких внутренних механизмов стального голема и одновременно замедлить его — это лучшее заклинание против большинства металлических големов. Но Люсиан пока не успел встроить его в свою духовную структуру, а произнести его вслух не мог — не хватало руки для жестов, без которых заклинание не срабатывало. «Подождите… Нарушить работу внутренних механизмов? Можно попробовать другое заклинание!»
С момента открытия явления электромагнитной индукции магнитные заклинания посыпались как из рога изобилия, и при производстве большинства металлических големов мастера были вынуждены добавлять элементы защиты от сильных магнитных полей, — хотя эффективность этой защиты оставляла желать лучшего, поскольку она влияла на прочие узлы конструкции. По крайней мере, больше не случалось such cases, когда одно заклинание четвёртого круга уничтожало целые группы големов пятого или даже высшего уровня, — а в первые дни существования электромагнетизма многие маги стали жертвами именно такого позора, если только их големы не были сделаны из редких металлов — адамантина, мифрила и тому подобного.
Магия развивалась — и это было видно по всему. А ведь старуха-ведьма была древним магом!
Адам, отступив на несколько шагов, увидел, что стальной голем с размахом молота устремился к нему вплотную, а заклинания Люсиана, похоже, были далеки от того, чтобы уничтожить его за считаные секунды. Сжав зубы, он снова бросился вперёд — тело потемнело, вокруг него заколыхались волны того же тёмного цвета.
«Ассимиляция тьмы» — сильнейшая способность Тёмной крови. Позволяла преобразовывать всё в определённом радиусе в тьму и поглощать это, но после одного применения на несколько минут наступало полное истощение. Адам понимал все последствия, но изо всех сил надеялся в сотрудничестве с Люсианом быстро расправиться со стальным големом.
Волны тьмы расходились кругами, окутывая голема вместе с его молотом. Тьма извивалась, словно желудок дикого зверя.
Люсиан поднял правую руку, слегка приоткрыл губы — невидимая, медленная волна потянулась вперёд и сквозь тьму проникла к голему.
Тьма резко вздрогнула и отхлынула назад. Стальной голем, покрытый вмятинами и выбоинами, повалился на пол и с молотом в руках тяжело поднимался.
Исчерпав силы, Адам принял обычный облик и, шатаясь от головокружения, посмотрел на Люсиана. Какое заклинание тот только что применил? Оно даже в какой-то степени повлияло на Адама, использующего «Ассимиляцию тьмы», но похоже, что на стального голема эффект был ничтожным — куда слабее, чем от предыдущего «Стихийного порядка».
Но тут Адам сообразил: «Ассимиляция тьмы» поглощает многие заклинания, и, поскольку он только что окутал голема тьмой, конструкт мог быть защищён именно этим. Но почему Люсиан не дождался окончания его атаки, чтобы применить заклинание? Он не из тех, кто нападает на союзника в самый неподходящий момент, — он куда разумнее!
«Теперь твоя очередь!» — увидев, что стальной голем поднимается, Адам тяжело дыша, поспешно передал Люсиану по младшей психической связи. После «Ассимиляции тьмы» голем, вероятно, не выдержит и двух-трёх применений «Стихийного порядка», — если только Карена поможет электрическим заклинанием, чтобы замедлить его.
Альвар и Брэд перед таким противником были совершенно беспомощны — в бой им вступать было нечем.