Глава 59. Искатели приключений

Онемевший от электрических разрядов Люсиан рассеянно уставился на левую стену и лишь спустя несколько секунд понял, где находится. Затем он подошёл к стене и, обращаясь к тому месту, откуда доносился стук, понизил голос: «Кто там?» «Адам, твой сосед по камерам. Эй, братан, мы ведь уже встречались, помнишь?» С низким магнитным голосом каменный блок в указанном месте неожиданно сдвинулся и ушёл вглубь. С шорохом трения, как по волшебству, камень был вынут, открыв сквозное отверстие и пару тёмно-синих глаз. «Без защиты Магического Круга?» — Люсиан, подражая Наташе, приподнял левую бровь и с лёгким удивлением спросил. — В Магической Башне хотя бы высококлассного мага стены не укреплены и не звукоизолированы Магическими Кругами, и это при том, что здесь тюрьма, которая даже не имеет базовой защиты от разрушения! На чётко очерченном мужественном лице Адама появилась улыбка: «Потому что это Земля Демонов! Хотя поблизости и в лесу немало месторождений и жутких магических существ, видов их крайне мало, а опасность — знатная. Тот факт, что старуха смогла построить здесь Магическую Башню, сам по себе говорит о её могуществе и обширных запасах. Поэтому, за исключением внешних стен и нескольких ключевых мест, защищённых постоянными Магическими Кругами, всё остальное — обычная постройка. Эй, братан, я столько наговорил, а даже имени твоего не знаю!» Похоже, долгое отсутствие общения с нормальными людьми заставило его накопить целый мешок слов — совсем не похоже на его внешнюю сдержанность. «Мистер Адам, меня зовут Люсиан. Кстати, как вам удалось вытащить этот каменный блок?» — Люсиан по привычке сохранил вежливость. Адам, глядя через отверстие на глаза Люсиана, моргнул и поцокал: «О, какой вежливый. Эй, братан, ты маг или рыцарь? Низший ранг или средний?» «Маг, средний ранг.» Получив лаконичный ответ, Адам усмехнулся: «Слушай, братан, мы оба — экспериментальный материал, зачем так формально? Просто зови меня Адам — Великий Рыцарь Адам с тёмной кровью.» Затем он протянул правую руку, на которой давно не подстриженные ногти мерцали острым холодным светом: «Я медленно подкапывал камень ногтями. Сдерживающие Браслеты способны подавлять силу моей крови, но не могут заставить моё тело вернуться в прежний вид.» Люсиан взглянул на свои аккуратно подстрижённые ногти и с юмором заметил: «Если бы не старуха, а здесь стояли обычные стражники, мы бы успешно сбежали с помощью одних ногтей. Адам, вы знаете, что тут творится вокруг? И что, собственно, старуха здесь вытворяет? Я потерял сознание в Тёмных Горах, а очнулся уже в тюрьме. Ни черта не понимаю.» Энтузиазм Адама от долгожданного общения постепенно улегся, и голос стал серьёзным: «Братан, знание тут мало что даст. В зоне защиты Магической Башни есть два города и немало деревень, и жители их — потомки людей, застрявших в Земле Демонов на протяжении многих лет. Ходит легенда, что однажды целая деревня на краю Тёмных Гор была поглощена целиком. Дальше эту территорию окружает гигантский лес, похожий на Тёмные Горы, — чрезвычайно опасный. Там обитают алые магические деревья, убийственные лозы, трёхрукие великаны, пернатые змеи, каменные ящеры и другие могущественные тёмные существа. Когда я впервые попал в Землю Демонов, то оказался именно там и едва выбрался из леса. Что таится ещё дальше — не знаю, но, судя по закономерности: чем ближе к внешнему миру, тем сильнее монстры, — там наверняка обитают химеры, тюремщики душ, сфинксы и древние драконы.» Он строил предположения о видах существ, опираясь на тех монстров, что встречались в Тёмных Горах. Закончив описание окрестностей, Адам всё больше понижал голос: «Под Магической Башней есть древние руины, и они, по-видимому, связаны с тайной Земли Демонов. Старуха постоянно пытается их разгадать, ища способ выбраться отсюда, но, ограниченная силой лишь седьмого-восьмого кольца, так и не может преуспеть. Поэтому большинство её экспериментов — это попытки повысить магическую силу при скудных ресурсах. Кстати, во время одной аварии при магическом эксперименте её душа и тело были заражены, и с тех пор она не может принять облик молодости. Жизнь стремительно покидает её, так что она ищет способ решить эту проблему.» Чем дальше говорил Адам, тем сильнее в его голосе проступал страх. Люсиан, смущённо и с тревогой, спросил: «Неужели старуха уже нашла направление решения? И мы — материал для этого эксперимента?» Адам, пронизанный глубоким ужасом, произнёс: «Душа старухи заражена, и, сменив несколько тел юных девушек, она не могла сдержать стремительного старения. Ни минуты не могла удержать молодость. Поэтому она считает, что корень проблемы — в самой душе, и хочет разделить её: отделить незаражённую часть, полностью отрезать от основной души, дабы заражение не могло вновь проникнуть, а затем взрастить эту часть, сделав её самостоятельной личностью.» Люсиан с трудом сглотнул: «А после разделения — кто кому подчиняется? Кто из них настоящая старуха?» Согласно тому, что знал Люсиан, на данный момент ни один эксперимент по разделению души не увенчался успехом. Даже часть души, отделяемая при превращении в лича и хранимая в нексусном ящике, или палец, отсекаемый заклинанием сокрытия жизни, — ничто из этого не отвязывается полностью от первоначальной души и тела, а остаётся связанным каким-то таинственным образом. Как бы далеко ни находились друг от друга, только когда основная душа погибает, душа в нексусном ящике возрождается, и конфликтов философского или познавательного характера не возникает. Но если поражает какая-то атака, способная нарушить эту связь, воскрешённая душа получит те же самые раны. Адам с горькой усмешкой моргнул: «Кто знает? В любом случае все, чью душу разделила старуха, умирали на месте — душа рассеивалась, без исключений.» Он указал на стену за спиной Люсиана: «Парень из той камеры сегодня ночью пройдёт через этот эксперимент. Если он не вернётся — значит, снова провал. А если удастся... может, мы наконец обретём свободу.» «Если эксперимент удастся...» — Люсиан повторил и замолчал, лишь мысленно с тяжестью подумав, что в сочетании с клонирующей технологией это, возможно, означает появление пути к бессмертию. Среди нынешних магических достижений, даже при идеальном превращении в лича или при использовании иных способов продления жизни, со временем душа неизбежно даёт признаки угасания. А если отделить ту часть, что ещё не начала стареть, она по-прежнему будет испытывать влияние первозданной души. Поэтому, согласно архивам Магического Совета, самый долгоживущий легендарный маг прожил шесть тысяч четыреста сорок девять лет, а все остальные либо скончались до этого возраста, либо бесследно исчезли. Адам снова понизил голос: «Братан, мне надо тебя предупредить. Готовься заранее.» «Чему?» — Люсиан поднял взгляд на стену, где не хватало каменного блока, и встретил тёмно-синие глаза Адама. «Старуха считает, что причина провала экспериментов — недостаточная сила души подопытных, поэтому ты, такой редкий маг среднего ранга, непременно станешь главным материалом. Но до этого она обязательно приложит все усилия, чтобы усилить твою душу. Для тебя это одновременно и опасность, и шанс.» Магнитный низкий голос Адама принёс Люсиану не самую приятную новость. Люсиан глубоко вздохнул и слегка кивнул: «Буду искать подходящий момент. Адам, не могли бы вы рассказать о структуре Магической Башни, которую знаете? Например, где находится энергетическая комната?» «Нет проблем, если нужна помощь — приходи.» — Адам ответил широко, слегка прищурив глаза. После обмена репликами, опасаясь быть замеченным слугами, Адам вернул каменный блок на место. Люсиан молча обошёл к кровати и сел, не придавая значения тому, что Адам подстрекает его искать способ к бежству, сам собираясь при случае воспользоваться чужим трудом. В любом случае он и сам намеревался действовать, а разговор с Адамом как раз позволил выудить полезную информацию. После ужина, доставленного слугой, Люсиан поспешил уснуть, чтобы восстановить силы. Далее предстояло найти способ снять Сдерживающие Браслеты. ……… На полпути к ночи. Железная дверь внезапно отворилась, и румяный молодой слуга ледяным тоном обратился к Люсиану, который сел на постели: «Госпожа приказала вывести тебя под луну. Это поможет восстановить твоё тело и душу.» Хотя он и мгновенно подумал о «прогулке» — слове из прошлой жизни, — от шанса выйти Люсиан не стал отказываться и вскоре последовал за молодым слугой на выступающий за пределы этой Магической Башни балкон. Серебряная луна висела высоко. Холодный свет ничем не отличался от лунного сияния за пределами башни, и, падая на балкон, отражал серебристо-белые ряби. Каждая клетка тела Люсиана алчно впитывала лунный свет, и незажившие раны быстро затягивались. «Эй, братан, ты тоже выбрался?» — весёлый голос Адама раздался из-за спины Люсиана. Люсиан обернулся и улыбнулся: «Привет, Адам. Купаешься во тьме?» «Именно. Я тоже участвовал в эксперименте днём — конечно, в качестве экспериментального материала.» Адам широко ухмыльнулся, и яркая улыбка смягчила его жёсткие черты. Он жмурился в углу, где лунный свет не доставал, словно сливаясь с тьмой. Затем он понизил голос: «Тот парень не вернулся.» «Жаль, — печально ответил Люсиан. Балкон располагался невысоко от земли, но старуха нимало не опасалась, что двое мужчин с подавленными силами смогут покинуть пределы Магической Башни. Люсиан и Адам тоже пока не строили особых замыслов и просто болтали о тёмном лесе вокруг. Внезапно на невысоком холме впереди вспыхнул яркий свет, озаривший окрестность дневным сиянием. Люсиан, облокотившийся на перила балкона, зорким взглядом уловил, как с холма выбежали двое мужчин и две женщины. Они проворно бросились к Магической Башне, по-видимому, только что наступив на какую-то магическую ловушку. «Ух ты, неплохо! В этом отряде искателей приключений двое Рыцарей Второго Ранга, маг второго кольца и один рыцарь.» Адам вышел из тьмы и с нескрываемым возбуждением наблюдал, как двое мужчин и две женщины внизу обезвреживают ловушки и рубят скелетов-слуг. Люсиан с недоумением обернулся: «Что?» «Старуха, помимо изучения магии и экспериментов, весьма ленива. Чтобы экспериментальный материал не вымер, она оставила в ближайших деревнях и городах разнообразные методики тренировки пробуждения силы крови и немало магических книг, а саму Магическую Башню спрятала, предоставив людям развиваться самостоятельно — дабы материал не превращался в безжизненную мертвечину. Параллельно она тайно распустила слух, что где-то здесь есть Магическая Башня, полная несметных сокровищ и беспредельной силы. Достаточно найти её, снять печать и победить злую ведьму — и всё станет твоим. Так что экспериментальный материал регулярно сам является ко воротам, избавляя её от необходимости кого-то разыскивать.» Адам с наслаждением наблюдал внизу за «ожесточённым» боем.