Двуручный меч в руках Люсиана был прост и незатейлив, остриё его было скрыто, но тусклый отсвет, скользивший по поверхности клинка, таил в себе нечто священное и торжественное. Однако то, что заставило тело и голос Лео дрожать, — отнюдь не предполагаемая стоимость оружия, а его поразительная знакомость: меч был почти точной копией того двуручного клинка, который Ивановский держал в руках, преследуя Люсиана той ночью.
— Лео, у тебя неплохой глаз. Этот двуручный меч называется «Очиститель». Его предыдущим владельцем был сам Ивановский. Он преследовал меня, а я в ответ убил его, — Люсиан улыбнулся ровно и спокойно, нисколько не опасаясь, что обнаружение «Очистителя» вызовет подозрения относительно его осведомлённости о Мире мёртвых. Дело в том, что тогда Ивановский с превосходным, блестящим мастерством убедил всех, что пришёл убить Люсиана, а не бежать к разрыву, ведущему в Мир мёртвых, на дне шахты.
А то, что во время погони Люсиан, воспользовавшись местностью, заранее расставленными ловушками и мощными магическими предметами, убил его в дикой лесной чаще, — не было чем-то удивительным. Тем более что Никонов не обнаружил на дне шахты следов боя и не увидел Ивановского в Мире мёртвых. Таким образом, предыдущий вывод несомненно являлся единственным «настоящим» результатом.
Кроме того, заставить мага среднего ранга очаровать, внушить или подчинить сильновольного Великого Рыцаря — задача далеко не простая, а если речь идёт о ком-то с такой «помеховой» кровной силой, как у Ивановского, — это практически невозможно. Его сопротивляемость магии была чрезвычайно высокой. В сочетании с его собственной волей подчинить или очаровать его мог лишь маг высшего ранга. А чтобы извлечь из его уст тайну существования Мира мёртвых — секрет, который он в глубине подсознания не осмеливался обнародовать, — нужна была как минимум магия девятого круга «Вторжение в Разум», иначе при первых же расспросах он, как и любой, кого принуждают к самоубийству чужой волей, мгновенно очнулся бы благодаря мощнейшему внутреннему протесту, нарушающему единство тела и духа.
Впрочем, это работает и наоборот: именно потому, что вероятность захвата Ивановского и его допроса с целью выведать эту тайну была ничтожна, стоявший за ним влиятельный покровитель и сообщил ему о существовании Мира мёртвых и способах туда проникнуть.
Сопоставив список святых, выступивших против Папы на Высшем теологическом соборе, со списком кардиналов, участвовавших в осаде «Бледного Повелителя» Уилфрида, Люсиан пришёл к выводу, что стоит перед порогом тайны, способной потрясти весь мир. Он смутно ощущал суть проблемы и осознавал ценность Мира мёртвых глубже, чем когда-либо. Он понимал: стоит лишь стать известным тому факту, что он знает о его существовании, — не говоря уже о прочих, — как минимум нынешний Папа и святые Северной Церкви непременно, не считаясь с репутацией, лично возьмутся за его уничтожение.
Оба этих списка Северная Церковь открыто выставила на всеобщее обозрение, нисколько не опасаясь, что их увидят. Ведь понять подлинную странность списков можно лишь при условии, что тебе известно: хотя «Бледный Повелитель» Уилфрид формально не пропал без вести, он был тесно связан с несколькими пропавшими легендарными магами. Вместе они проводили некий таинственный эксперимент, знали о существовании Мира мёртвых и о том, что в его глубинах скрыта тайна бессмертия. А подавляющее большинство тех, кто знал всё это, могло угадать кое-что, даже не глядя на списки.
Поэтому, даже если Магический совет собрал исторические документы обеих Церквей — Северной и Южной, — обнаружить там что-либо ему так и не удалось.
Когда Лео услышал спокойный, обычный ответ Люсиана, его лицо — хотя он был всего лишь человеком средних лет, но глубокие морщины уже пролегали в уголках глаз — мгновенно стало пустым и бесцветным, словно сам смысл его существования внезапно испарился. А его руки, заметные даже глазу, дрожали, выдавая бурю чувств, которую он не мог унять.
Люсиан молча смотрел на него. Лишь спустя целых пять минут Лео, с трудом совладав с собой, натянуто усмехнулся:
— Спасибо, Господин, что отомстили за меня.
В его голосе звучали бурная радость и глубокое сожаление, утрата и полная растерянность.
Люсиан прекрасно понимал его чувства. Ведь будь на его месте он сам, и если бы враг, убивший всю его семью, был убит не его собственными руками, без возможности лично видеть его конец, — он испытал бы такую же утрату и сожаление.
— Умершее должно уйти... — Люсиан начал было, желая утешить Лео, но тот неожиданно оборвал его: — Господин, позвольте мне отойти в сторону и побыть наедине с собой несколько минут.
Люсиан понимающе слегка кивнул, и Лео зашагал к соседней каменной глыбе. Шаги его казались неторопливыми и уверенными, но через несколько шагов он едва не споткнулся о маленький камешек и корень дерева — высокое тело пошатывалось, продвигаясь вперёд неровным курсом.
Добравшись до глыбы, Лео, не обращая внимания на свой вид, опустился на одно колено. Губы его коснулись высохшего мха на камне, правая рука рисовала на груди крест — вертикаль длиннее горизонтали, — а он сам бормотал имена: «Диана... Маленький Михаил...» и другие.
Люсиан отошёл на несколько шагов в сторону, не подслушивая его молитв. Рыцари, выросшие в странах, принадлежащих Церкви, — неважно, веруют ли они по-настоящему в Бога Истины, полностью ли отступили от Священного Кодекса Церкви, творили ли богопротивные дела, — в минуты душевного волнения непроизвольно рисуют на себе крест и творят молитву. Это глубокая печать, отложенная в детстве проповедями и частыми посещениями храма, куда родители водили их ещё до того, как те научились различать. Это не имеет отношения к благочестию.
«Пережитое в детстве действительно оказывает колоссальное влияние на поведенческие модели каждого человека... Это тоже может стать направлением арканного исследования, — Люсиан мысленно отвлёкся на минуту.»
Через несколько минут Лео медленно вернулся и с лёгкой усталостью в голосе сказал:
— Господин, поспешим, скорее покинем Уральскую область. Ночной Страж и рыцари ищут нас повсюду, словно бешеные собаки. Если бы не мои неоднократные контрабандные операции в этих краях, нам бы вряд ли удалось от них ускользнуть.
Он вновь собрал воедино все свои сложные чувства — горечь, облегчение, утрату, сожаление, печаль и радость — и сосредоточенно продолжал выполнять обязанности проводника, неся свою ношу.
Затем он достал ещё кое-что — пару сапог с тёмно-золотистым узором:
— Господин, это сапоги, которые я подобрал с тела того мага. Похоже, они обладают способностью к короткому телепорту.
«Сапоги уклонения», магический предмет третьего ранга, среднего качества. Повышают ловкость мага до уровня третьерангового рыцаря и позволяют дважды в день применять заклинание третьего круга «Короткий телепорт».