Такая «простота» и такая «искренность» Люсиана заставили Виктора больше не сдерживаться — он расхохотался от души, аж до слёз. Рейн, Лот, Филлис и остальные тоже хохотали неудержимо, не сумев сохранить невозмутимость. Даже пожилой Ксавьер лишь покачивал головой с улыбкой. Лишь Энни, Колин и остальные ученики, ещё не обучавшиеся у Виктора музыке, смеялись со скрытой горечью и завистью.
Люсиан растерянно смотрел на реакцию окружающих. Он примерно понимал, что его незнание самых обычных вещей породило какое-то недоразумение, но, судя по тому, что никто не выглядел озадаченным или удивлённым, дело не было серьёзным. Он спросил: — Мистер Виктор?
Виктор прокашлялся, сдержал улыбку и серьёзно взглянул на Люсиана: — Я хотел сказать, Люсиан — не пожелаешь ли ты обучаться у меня музыке? Правда, ты уже немного староват для начала, но на музыкальном пути важнее всего талант. Даже при средних способностях, продержавшись под моим руководством несколько лет, ты сможешь стать хорошим музыкантом и не заботиться о пропитании. Музыканты из Алтора — самые востребованные среди аристократов других стран.
Он помедлил и шутливо добавил: — Разумеется, плата за обучение отменяется.
Это снова заставило Лота, Рейна и остальных тихо усмехнуться.
Для Виктора ученики делились на три категории. Первые учились грамоте и платили пять серебряных талеров в месяц. Если Виктор замечал в ком-то способности и давал своё разрешение, такой ученик становился вторым — музыкальным учеником, за десять серебряных талеров в месяц. Лишь те, кто обнаруживал выдающийся талант при обучении музыке, могли войти в третью категорию — истинных учеников, выступавших вместе с ним и пользовавшихся его связями и влиянием.
Таких учеников у Виктора был лишь один, и тот уже стал замечательным музыкантом.
Лот, Филлис и Геродот относились ко второй категории. Люсиан, если бы согласился, тоже стал бы вторым — с той лишь разницей, что для него отменялась ежемесячная плата.
Хотя обучение учеников приносило Виктору около семи золотых талеров в год — весьма приличный заработок для представителей неторгового среднего класса, сопоставимый с доходом порядочного музыканта. Например, отец Энни, секретарь городского суда Алтора, получал лишь пятнадцать золотых талеров в год. Но основная часть дохода Виктора поступала от выступлений по приглашению аристократов и музыкальных обществ других стран — обычно около ста золотых талеров в год, что было весьма достойным уровнем для людей из высшего общества, не имевших собственных поместий и не занимавшихся торговлей.
Поэтому даже несмотря на то, что Виктор отклонил все приглашения за последний год и жил сверх своих средств, отмена платы за обучение для Люсиана не составляла для него проблемы.
Люсиан не ожидал, что благодарность Виктора выразится в предложении взять его музыкальным учеником. На мгновение он заколебался, но тут же вспомнил о записях ведьмы и о своём желании отблагодарить дядю Джоэла и его семью. Про себя он задумался:
«Пока непонятно, где лучше изучать магию, и, скорее всего, ещё долго придётся жить в Алторе. Ведь это самый большой, самый цветущий и ближайший к Тёмным Горам город на западе, к тому же с самым пёстым населением. Добывать магические материалы и собирать информацию здесь гораздо проще. Раз уж так, маскировать мага под музыкального ученика или музыканта и зарабатывать нужные деньги — весьма неплохой выбор. В Алторе это очень уважаемая профессия.»
Раз уж он планировал начать обучение магии в Алторе, Люсиан не хотел использовать материалы из библиотеки с описаниями различных изобретений для заработка — это слишком легко могло привлечь внимание Церкви. Не грех подождать, пока он не найдёт безопасное место или страну, где можно изучать магию.
Мысли быстро упорядочились в голове Люсиана, и он расплылся в искренней улыбке: — Спасибо вам, мистер Виктор. Надеюсь, вы научите меня прекрасной и изысканной музыке.
Виктор довольный кивнул: — Люсиан, такая простота, трудолюбие, серьёзность и сообразительность — редкое сочетание. Надеюсь, ты достигнешь больших успехов на музыкальном пути.
С этими словами Люсиан был официально принят музыкальным учеником Виктора. Энни, Колин и другие тут же стали немного угрюмыми и расстроенными.
«Я вовсе не такой простак, — не удержался Люсиан от мысленного возражения. — Просто у меня не хватало обычных знаний.» В то же время он почувствовал, что взгляды Колина, Рени и других, устремлённые на него, были весьма сложными.
Виктор позвал Эйса, вернул Люсиану его пять серебряных талеров, затем пригласил Рейна и Ксавьера в кабинет, чтобы поблагодарить их отдельно, а Лота, Филлис и Геродота попросил остаться в музыкальной комнате для занятий и помочь с дальнейшей переделкой клавесина.
А Люсиан, не имевший никакой музыкальной подготовки, после того как взял «Словарь общего языка», вышел из зала и направился домой.
— Привет, Люсиан! — сзади подоспела Рени, бронзоволосая и кареглазая, с мелкими и тонкими чертами лица, озарённая солнечной улыбкой. — Я Рени, Рени Витц. У тебя настоящий талант к изучению букв и языков.
Люсиан спешил домой разобрать словарь и полностью расшифровать записи ведьмы и не был расположен к разговорам: — Привет, Рени. Сегодня я задержался, у меня дело, извини, поговорим как-нибудь в другой раз. Мне пора.
— Какая жаль. Ну ладно, иди, Люсиан, до встречи. — Улыбка Рени на мгновение замерла, но быстро вернулась, полная понимания и участия.
В этот момент Энни и дворянский ученик Шимак прошли мимо Люсиана с другой стороны, бросив сухое фырканье, и, не удостоив ни его, ни Рени взглядом, сохраняя величественную осанку, двинулись к выходу.
За их спинами и спиной Люсиана улыбка Рени застыла. Она и подумать не могла, что её желание наладить обычную дружескую связь с Люсианом вызовет недовольство Энни. Дни целенаправленного сближения и подобострастия оказались полностью потраченными впустую.
Колин и Дэвид с насмешливой ухмылкой покосились на Рени, а затем, тяжело вздохнув, проводили взглядом удаляющуюся фигуру Люсиана и покачали головой — чем бы им так повезло?
Когда он вернулся в свою хижину в Районе Адренг, было около пяти часов вечера. Близкое к летнему зною солнце Алтора ещё ярко светило. Люсиан нашёл отговорку — что усиленно занимается чтением, — и сказал тётушке Элисе, что сегодня не придёт к ним ужинать. Потом сам испёк чёрную буханку, чтобы утолить голод. А о том, что плата за обучение отменена и все восемь серебряных талеров будут возвращены тётушке Элисе, он решил поведать семье завтра.
В этот момент для Люсиана не было ничего важнее расшифровки записей ведьмы и изучения магии!
Почерствев чёрный хлеб, Люсиан запер исправленную деревянную дверь на засов, разложил бумагу и Перьевое Перо, притворившись, что учится, и только после этого открыл Библиотеку души, стремительно зафиксировав в ней содержимое словаря.
Окончив это, Люсиан открыл Магические Записи ведьмы и, сверяясь со словарём, принялся усердно расшифровывать их.
С учётом опыта и знаний, накопленных за предыдущие дни, примерно к десяти вечера Люсиан расшифровал всё содержимое Магических Записей за исключением последних нескольких страниц и с облегчением вздохнул:
«Похоже, древнесилванасское письмо ведьма тоже знала не блестяще, поэтому записи в Магических Записях весьма подробны — некоторые даже списаны дословно из записей предков её рода. Я вполне могу следовать её описаниям для изучения магии. Проблема в том, что записи заканчиваются описанием того, как стать полноценным магом. Дальше придётся искать другой путь — либо осваивать древнесилванасский язык по самим записям и расшифровывать «Книгу Звёзд и Стихий».»
Как бы то ни было после того, как станешь полноценным магом, — сейчас Люсиан мог полностью приступить к изучению магии.
Согласно записям ведьмы, в Древней Магической Империи магия понималась как таинственное взаимодействие четырёх основных стихий — земли, огня, ветра и воды — под воздействием силы духа. Позже к ним были добавлены свет, тьма и дух, а также возможность призывать порождения ада, бездны или иных измерений. Так магия была разделена на восемь направлений: стихийное, звёздное, некромантическое, иллюзорное, призывательное, силовое, трансмутационное и алхимическое. «Книга Звёзд и Стихий» же представляла собой магический труд, основанный преимущественно на стихийном и звёздном направлениях с незначительными вкраплениями магии других направлений.
До того как стать полноценным магом, невозможно изучать заклинания первого круга — только неформальную магию, доступную Магическим Ученикам.
Структура неформальных заклинаний была чрезвычайно простой. На взгляд Люсиана, это лишь чёткий знак, составленный из стандартных геометрических фигур начального уровня — проще шестиконечной звезды, — который приводился в действие произнесением соответствующего звукосочетания в сочетании с силой духа, воздействующей на магические материалы, составляющие знак.