— Не думала, что даже Благословенная Земля может погибнуть... — Тэ Жо Нань, услышав эти тайные знания, тихо вздохнула.
— Существует ли что-нибудь в Поднебесной, что не было бы обречено на гибель? Небесный Дао вращается в вечном цикле, всё сущее соперничает за законы бытия, и в бескрайнем мироздании мы, смертные, — лишь горстка песка на дне океана, ничтожны до предела. Лишь став Гу-бессмертным, можно вознестись над мирским, обрести корни — из песчинки превратиться в остров, способный противостоять волнам и бурям. — Голос Тэ Му Бая был полон чувств.
— Если Благословенная Земля погибает, разве находящиеся в ней не в страшной опасности? — снова спросила Тэ Жо Нань.
— Верно. — Тэ Му Бай кивнул. — В тот миг, когда Благословенная Земля обращается в ничто, поднимается Великий Ветер Равнения, и она сливается с Небесами и Землёй. Всё, что находится внутри, возвращается к первозданной ци мироздания. Этот ветер обладает колоссальной мощью, способен смахнуть любые частицы пыли, и даже Гу-бессмертные его опасаются — он способен уничтожить даже Бессмертного Гу.
— Неужели есть такой могучий ветер? — Тэ Жо Нань была поражена, из её глаз проступила глубокая тревога.
Тэ мум Бай махнул рукой:
— Не волнуйся. Я уже несколько раз входил в Благословенную Землю и всё глубже познаю её. Я постоянно наблюдаю и размышляю. Да, Благословенная Земля слабеет, но до её гибели ещё есть время. В этот период небесная сила внутри неё будет ослабевать, и ограничения для нас, Мастеров Гу, будут постепенно уменьшаться. Медленно, но верно мы сможем пользоваться одним-двумя жуками Гу, потом тремя-четырьмя, пятью-шестью... А в конечной стадии Благословенная Земля будет изрезана дырами, образуются тоннели, и мы сможем входить и выходить свободно.
Тэ мум Бай устремил взгляд вдаль. Глаза его были глубоки и исполнены мудрости, словно он уже видел будущее.
— В конечной стадии и состоится решающий бой за Наследие Трёх Королей. Давление Благословенной Земли почти исчезнет, и любой сможет проявить весь свой потенциал, свободно грабить и сражаться. Тогда на горе Тризуб будет уже далеко не три Мастера Гу Пятой Трансформации — тогда-то и соберутся настоящие герои, драконы и змеи поднимутся на поверхность.
Тэ Жо Нань озарилась прозрением.
Она наконец поняла, почему Тэ Му Бай не вёл смертельный бой с теми двумя Мастерами Демонического Пути.
Ведь будущих врагов будет远远不止 этих двоих. Растратить силы раньше времени — значит позволить другим пожать плоды.
Чем ближе к финалу Наследия Трёх Королей, тем щедрее награды для Мастеров Гу.
Настоящие знатоки Благословенной Земли уже готовятся к решающей битве.
...
Центральный Континент.
Гора Небесная Лестница.
Благословенная Земля Лисьей Феи.
«Наконец... добрался до середины горы», — тяжело дышал Фан Чжэн, капли пота катились по его лбу.
Его руки и ноги ныли от усталости, он был почти полностью обессилен. Один, своими силами подняться на такую высоту — он выжмал из себя почти весь душевный потенциал.
Горный ветер ударил в лицо, и сильное головокружение заставило Фан Чжэна почувствовать, что он вот-вот рухнет вниз.
Всё его зрение закружилось, душа была выжата до предела, и он даже утратил способность мыслить.
В полубреду он услышал голос Душевой Блохи, доносящийся из Пустого Отверстия: «Хорошо, очень хорошо, мой хороший ученик. Ты продержался до этого момента — это действительно непросто. Ты справился, а дальше дело за мной!»
Едва раздался этот голос, Фан Чжэн ощутил, как невидимая сила проникла в самую глубину его души.
Ощущение падения тут же исчезло. Как маленькому ребёнку, который только учится ходить, вдруг помогла подняться взрослая рука.
Всё в его поле зрения стало ясным, и головокружение, мучившее Фан Чжэна, стремительно отступало.
Фан Чжэн сделал несколько глубоких вдохов — он чувствовал себя превосходно!
Как путник в пустыне, вот-вот умирающий от жажды, который вдруг напился сладкой родниковой воды. Или как человек, годами работавший без сна и отдыха, который наконец уснул глубоким сном на семь суток.
Всё наладилось, всё стало приятным.
— Хороший ученик, не теряй времени, ползи скорее вверх! — поторопил Владыка Небесного Журавля.
— Так точно, Учитель! — Глаза Фан Чжэна засияли ослепительным блеском. Он поднял голову и посмотрел вверх — Фэн Цзиньхуан и остальные всё ещё далеко впереди, но их скорость замедлялась.
В сердце Фан Чжэна, как никогда раньше, зародилась уверенность.
— Я справлюсь! С поддержкой Учителя я обязательно побью этих избранников судьбы и стану единственным наследником Лисьей Феи! Фан Чжэн, ты сможешь!
Дав себе мысленную подпитку, Фан Чжэн начал карабкаться вверх.
Его движения были быстры и точны, скорость подъёма поразительна — настоящий рывок. Эта перемена сразу привлекла внимание и серьёзный интерес наблюдающих.
Пока Благословенная Земля Лисьей Феи была открыта, она постоянно сообщалась с внешним миром.
Поэтому десять Гу-бессмертных, скрывавшихся за пределами Благословенной Земли, немедленно заметили перемену в Фан Чжэне.
— Хм? Этот мальчик уже был на пределе и вот-вот будет отсеян — почему вдруг так разошёлся?
— Что-то тут нечисто. Скорость у него выше, чем у Фэн Цзиньхуан и компании!
— Этот молодой — из Врат Бессмертного Журавля. Вот оно что...
Десять мыслей Гу-бессмертных обменялись информацией, и вскоре кто-то разглядел козырь Фан Чжэна.
— Хэ Фэньян, ты не поскупился на большой капитал. Душевая Блоха — штука не редкая, но чтобы обеспечить её работу в Благословенной Земле, ты использовал Гу Мо-су?
Хэ Фэньян, будучи одним из Верховных Старейшин Врат Бессмертного Журавля, обладал Гу Мо-су Шестой Трансформации — это было общеизвестно.
Гу Мо-су позволял другим жукам Гу нормально функционировать в Благословенной Земле.
Это был расходуемый Гу, который можно было использовать лишь трижды. После трёх применений он обращался в прах.
— Хэ Фэньян, ты хорошо подготовился. Не ожидал, что ты заложил такой скрытый ход.