Восьмой слой Безумной Пещеры Демонов оказался далеко не таким, как Фан Юань предполагал, — он был бескрайним, необъятным.
С тех пор как он узнал, что здесь находится Святилище Владыки, он долго исследовал этот слой, но результаты его не порадовали.
Фан Юань повидал, как рождались и погибали бесчисленные миры, заходил и выходил из крупных миров, однако так и не нашёл того самого Святилища Владыки, которое искал.
Тем не менее, усилия не пропали даром — за дни исследований он обрёл более глубокое понимание восьмого слоя.
«В этой пустоте нет понятий верха, низа, лева, права и прочих направлений, потому она одновременно и ограничена, и бесконечна.»
«Изначально восьмой слой был всего лишь пещерой, но после обустройств Бессмертного Владыки Безграничности превратился в бесконечное пространство.»
«Возможно, все эти дни я лишь ходил по замкнутым кругам. Не постигнув устройства этого места, вряд ли я смогу найти Святилище Владыки.»
— домысливал Фан Юань.
Чтобы в пустоте обнаружить путь к своей цели, Фан Юаню прежде всего необходимо было поднять уровень своего Мастерства в Пути Пустоты.
Путь Пустоты — лишь малая ветвь, ответвившаяся от Пути Закона.
Но эта малая ветвь оказалась чрезвычайно успешной.
Путь Пустоты зиждется на принципе «пустоты и реальности»: все законы не могут к нему прикоснуться, и изначально он неуязвим.
Виртуализация — фирменный приём Пути Пустоты. Когда Башня Небесного Наблюдения проходит виртуализацию, почти ни одно средство, за исключением Пути Грёз, не может ей противостоять — железная безопасность.
У Пути Пустоты есть и Верховные Тайны. Так, одной из Верховных Тайн Пути Души является достижение Миллиарда Пустынных Душ — подобно тому, как Бессмертный Владыка Юйхунь создал Три Владыки, Шесть Слияний и Тысячерукий Демонический Дух. Две Верховные Тайны Пути Превращений: первая — Тысяча Превращений и Десять Тысяч Использований, свобода воли; вторая — Все Пути Возвращаются к Превращениям, Великое Единство Превращений Всех Вещей.
Члены Небесного Двора жертвуют своими Бессмертными Отверстиями, и каждый раз, покидая Дворец, временно получают Виртуальное Отверстие, в котором хранят Бессмертную Энергию, Бессмертные Гу и прочее.
Это и есть Верховная Тайна Пути Пустоты.
А сейчас, в пустоте, где находится Фан Юань, бесчисленные миры рождаются и гибнут. Очевидно, эта пустота тоже является одной из Верховных Тайн Пути Пустоты.
Хотя Путь Пустоты — лишь ветвь Пути Закона, для повышения уровня в Пути Пустоты по-прежнему необходимо постигать Истину Пути Закона.
Но этот путь обладает глубоким содержанием, и одних лишь нынешних познаний Фан Юаня как Великого Мастера Пути Закона недостаточно, чтобы постичь эту пустоту — до полного понимания ещё далеко.
Раз лобовой прорыв пока невозможен, Фан Юань, поразмыслив, решил искать иной путь.
Он сосредоточил мысли и стал подпитывать Котёл Переваривания Судьбы. Обратившись к Пути Удачи, он мог благословить себя и, быть может, добиться прорыва.
Хотя Котёл Переваривания Судьбы был невысокого уровня и не мог оказать сколько-нибудь существенного воздействия на удачу основного тела, частичное изменение всё же было возможно.
По крайней мере, удачу внутри самого котла Фан Юань мог менять по своему усмотрению.
С помощью Котла Переваривания Судьбы изменение собственной удачи стало чрезвычайно удобным — Фан Юань справился с этим очень быстро.
Затем он мимоходом проверил удачу своих двойников.
Удача его двойника Пути Времени оставалась без перемен — маленький поток, подобный Реке Времени, сверкал и журчал. Присмотревшись внимательнее, можно было заметить, как на поверхности реки одна за другой появлялись чёрные нити дурного рока, медленно накапливаясь.
Удача двойника Пути Грёз была самой маленькой — ведь его уровень составлял лишь Пятую Трансформацию Мастера Гу, к тому же Пустое Отверстие было запечатано.
Наиболее впечатляющей была удача двойника У Шуая. У Шуай уже был Бессмертным Мастером Гу на Стадии Вершины Седьмой Трансформации, получил Дворец Дракона и ныне усердно совершенствовал Муравьёв-Легионеров. Поэтому его удача представляла собой извивающегося дракона — сияющая чешуя, сверкающие глаза, острые рога и когти, весьма величественный и бравый вид. Вокруг дракона расходились волны голубоватого водяного сияния — дракон на воде был благоприятным знаком, означавшим, что он получает поддержку извне от Древнего Клана и Цзяожэней. В пасти дракона была огромная Драконья Жемчужина, а внутри неё виднелся Дворец Дракона в миниатюре.
Другая Драконья Жемчужина, гораздо меньшего размера, была сжата когтём дракона. Внутри неё таились муравьи, густо заполнявшие всё пространство, — Муравьи-Легионеры.
Следующей по величине была удача двойника Фан Дичжана.
Его удача была весьма своеобразной — она напоминала дерево, ствол которого не тонок, но и не чрезмерно толст. Крона была пышной и зелёной, искусно перекрывавшейся, образуя форму Дворца Бога Бобов. А у корней, переплетавшихся в земле, множество отростков были на виду — это символизировало глубокие, бесчисленные связи Фан Дичжана с домом Фан, нити которых невозможно было разорвать.
Помимо этих двойников, были ещё разделённые тела Чжанбу Ду и Ли Сяобая.
Удача двойника Чжанбу Ду была куда больше, чем у Ли Сяобая, — она имела вид орла, парящего на распахнутых крыльях.
Чжанбу Ду совсем недавно достиг Шестой Трансформации Бессмертного Мастера Гу, тогда как Ли Сяобай по-прежнему оставался на уровне Мастера Гу.
Удача Ли Сяобая была подобна расцветшему цветку, а в тычинках тонким слоем копился драгоценный нектар. Этот нектар стал плодом трудов Ли Сяобая за последние дни — его усердного роста и напряжённых занятий культивацией. А за пределами цветка порхала бабочка, белая, как иней, с большими крыльями, порождающими ледяной ветер, и медленно приближалась к цветку.
«Это знак удачи...» — Фан Юань нахмурился, увидев это.
«Бабочка зачастую предвещает женщину. Она стремится собрать нектар, одновременно поднимая холодный ветер, что цветку ничуть не на руку.»
«Судя по масштабу, бабочка чуть крупнее самого цветка. Поднятый ею холодный ветер порывист и могуч, знаменуя собой некое великое движение, причём главная причина — не сама бабочка, она лишь толчок.»
«Двойник Ли Сяобая в настоящий момент в хорошем положении, но впереди его ждут неприятности. Если случится непредвиденное — придёт стужа и цветок увянет. Впрочем, бабочка тянется к цветку, а это само по себе знаменует определённую возможность.»
Двойник Ли Сяобая уже долгое время стремился покорить Мир Хуавэнь, но этот мир отличался от Мира Бедствий Зверей — здесь обосновался Бессмертный Мастер Гу Восьмой Трансформации, и Фан Юань не мог действовать столь же свободно.
В Мире Бедствий Зверей Фан Юань мог по своему усмотрению выстраивать хитроумные замыслы и строить всевозможные планы. Но в Мире Хуавэнь его руки были связаны — чтобы сохранить максимальную выгоду и достижения, ему приходилось отказываться от большинства доступных средств.
Поэтому главной помощью, которую Фан Юань как основное тело мог оказать Ли Сяобаю, стала подпитка его удачи.
Незамедлительно Фан Юань обратился к Котлу Переваривания Судьбы и принялся переделывать удачу Ли Сяобая.
Вскоре цветочная удача Ли Сяобая расцвела яркими красками, став пунцовой и свежей, подобно персиковому цвету весеннего дня, — а это и есть цветы романтического везения!
Изменение удачи не является произвольным — оно подчиняется определённым законам.
Например, преобразование удачи Ли Сяобая в романтическое везение даёт двойной эффект, вступая в искусное взаимодействие с внешней удачей-бабочкой.
«Теперь остаётся лишь надеяться, что двойник сумеет воспользоваться подходящим моментом», — продолжал путь Фан Юань.
Удача — лишь тенденция перемен, и когда подлинная возможность представится, успех зависит от способностей самого человека.
«О?» — Фан Юань приподнял брови — совсем скоро после изменения удачи он обнаружил нечто обнадёживающее.
В пустоте перед ним плыла огромная рыба, раскачивающая могучий хвост. Казалось, она движется медленно, но на деле её скорость была поразительной.
Впервые Фан Юань увидел живое существо, способное скользить по пустоте и существовать вне какого-либо мира.