У Шуай копил силы более ста лет, чтобы построить невероятное Жилище Бессмертных Гу Седьмой Трансформации — Драконий Двор.
Затем он открыто заключил пари с Фэньюнь Фу и, используя Драконий Двор, при всеобщем взоре убил Сунтаоцзы, что принесло ему славу с первой же битвы.
На торжественном банке по случаю победы присутствовали Отшельник Зелёных Муравьёв и Глава Каллиграфического Павильона — это подтвердило влияние У Шуая после этой битвы. Он уже обладал достаточным весом, чтобы вести равный диалог с существами Восьмой Трансформации!
В ту же ночь после банкета У Шуай увидел прекрасный сон.
В этом сне он воплотил все свои идеалы, все цели, ради которых готов был бороться.
Он стал Верховным Владыкой Людей-Драконов, обрёл силу Пиковой Стадии Восьмой Трансформации, а Драконий Герцог добровольно отрёкся от престола в его пользу.
Он овладел Драконьим Двором, повёл Людей-Драконов к свободной жизни, противостоя Человеческому роду на равных.
Он заточил Фань Цзи и при Шу Цзюлин казнил его живым, после чего поднял руку на саму Шу Цзюлин. Глава Каллиграфического Павильона поспешила на помощь, но после долгой битвы была повержена и умоляла его пощадить, предлагая себя в качестве цены. У Шуай согласился, лишь низведя Шу Цзюлин до положения рабыни, а Глава Каллиграфического Павильона стала его верной рукой.
Он назначил Отшельника Зелёных Муравьёв и Бессмертную Деву Ицзю Почётными Гостями Людей-Драконов. На деле они не хотели соглашаться, но могущество Людей-Драконов и сила У Шуая заставили их покориться.
Больше всего У Шуай радовался тому, что наконец вознёс Тай Цинь в статус его единственной Драконьей Царицы, и у них появились дети. Каждый из этих детей обладал талантом и дарованием, сияя словно звёзды. Пока они были малы, но однажды сравняются с величием солнца и луны.
Наутро У Шуай проснулся с улыбкой.
Он любовно посмотрел на спящую рядом Тай Цинь и бережно поправил ей одеяло.
Затем он тихо встал и принялся за дела.
Его битва с Сунтаоцзы стала не только его личным возвышением, но и мощным толчком для всего народа Людей-Драконов.
Под воздействием этого Люди-Драконы стали более активными и непреклонными.
В последующие десятилетия конфликты между Людьми-Драконами и Человеческим родом множились и постепенно обострялись.
Драконий Герцог, узнав о происходящем, вызвал У Шуая.
У Шуай преодолел тысячи ли и прибыл, но был строго отчитан Драконьим Герцогом.
Все эти годы он был главным подстрекателем конфликтов между Людьми-Драконами и Человеческим родом.
Затем Драконий Герцог приказал ему выпустить указ о самообвинении, отречься от престола, отказаться от титула Владыки Острова Наньхуа и переименовать Драконий Двор в Драконий Дворец.
У Шуай, разумеется, не хотел этого, но по сравнению с Драконьим Герцогом и Небесным Двором его сила была слишком ничтожна.
Лицо его почернело, душа кипела от злости, но, вернувшись на Остров Наньхуа, он был вынужден выполнить всё, как повелел Драконий Герцог.
Гу Лян пришёл с визитом.
Впервые У Шуай повстречал его на торжественном банке по случаю победы над Сунтаоцзы.
На протяжении десятилетий Гу Лян поддерживал тесные связи с Людьми-Драконами Острова Наньхуа. Между ними состоялось множество сделок, и сотрудничество всегда было плодотворным.
«Друг У Шуай, я, Гу, услышал о потрясении на Острове Наньхуа. Говорят, вам предстоит выпустить указ о самообвинении. С чем это связано? Неужели нет ничего, чем я, Гу, мог бы вам помочь?»
У Шуай глухо вздохнул: «Друг Гу Лян, на этот раз это прямое повеление Драконьего Герцога, нашего пращура. Мне не остаётся ничего, кроме покорности. Выхода нет, другого пути не дано.»
Голос У Шуая звучал пусто и безнадёжно: «Не смеюсь я перед тобой, друг. Когда я убил Сунтаоцзы, мне казалось, что это переломный момент, что я поведу Людей-Драконов к восхождению. Но прошли десятилетия, а я словно увяз в болоте — как ни действуй, толку мало, а со всех сторон наступает всё более свирепое давление.»
Гу Лян, улыбаясь, утешал: «Зачем другу так принижать себя? Все эти годы я наблюдаю за твоими усилиями. Если бы не ты управлял Островом Наньхуа, эта ведущая сила Людей-Драконов уже была бы поглощена могущественными силами. Ведь против тебя выступают Десять Великих Древних Сект и даже Небесный Двор.»
У Шуай долго молчал. В его груди бушевал огонь ненависти и ярости, наполняя беспомощным горем. Наконец он лишь поднял глаза к небу и тяжело вздохнул: «Восхождение Людей-Драконов... о каком подвиге может идти речь? Это труднее, чем подняться на небо.»
Гу Лян по-прежнему улыбался: «Шаг за шагом. Разве Небесный Двор не поднимался точно так же?»
У Шуай горько проговорил: «Сейчас, выполняя волю пращура, я уничтожаю плоды десятилетий, а то и столетий трудов. Человеческий род владеет всеобщим потоком... всеобщим потоком.»
Гу Лян сказал: «У меня есть план, способный избавить друга от тревог.»
«Да? Какой это план? Говори скорей, зачем мне от друга что-то скрывать?» — тут же спросил У Шуай.
«План на удивление прост. Тебя беспокоит лишь то, что этот шаг слишком сокрушит боевой дух Людей-Драконов. Ведь ты и Остров Наньхуа — это знамёна борьбы в сердцах Людей-Драконов, а Драконий Герцог срывает их. Но что если ты в это время продвинешься до Восьмой Трансформации?»
«Продвинуться до Восьмой Трансформации? Да кто же не хочет! Но последнее испытание... даже имея Драконий Двор, я боюсь...» — У Шуай замялся, не решаясь закончить фразу.