«Это же Лорд Лун Гун!» Фан Чжэн, увидев Лун Гуна, был и поражён, и обрадован.
Он знал, кто такой Лун Гун. В действительности он уже однажды сталкивался с ним лицом к лицу.
«Если бы не появление Лорда Лун Гуна, я был бы уже мёртв. Раз Лорд Лун Гун здесь — я должен быть в безопасности.» Фан Чжэн более не был охвачен трепетом; его окутывало одно за другим волнение облегчения.
Он понимал, какой величины фигура Лун Гун — это ведь учитель Красного Лотоса, Демонического Владыки!
Фан Чжэн прищуился, разглядывая человека, едва не отнявшего у него жизнь — Предка Ци Хай.
Он увидел старца в белых одеждах, с развевающимися широкими рукавами; длинная белая борода ниспадала ему до самых ног. Лицо старца было суровым, осанка — величественной, вокруг него клубились облака тумана, придающие облику ещё больше неземного очарования.
Фан Чжэн, разумеется, не мог распознать в этом Фан Юаня под видом старика, и с любопытством гадал о его личности: «Этот старик тоже обладает восьмой трансформацией, но не вписывается ни в одного из известных могущественных восьмитрансформационных мастеров Восточного Моря. Кто он такой?»
Один Фан Чжэн не был единственным любопытным — Лун Гун тоже был заинтригован. Однако Восточное Море необъятно, ресурсы его первенствуют среди Пяти Регионов — вполне正常но, что где-то скрывается восьмитрансформационный деятель.
Немедленно Лун Гун усмехнулся и произнёс: «Предок Ци Хай... Будучи восьмитрансформационным мастером, называть себя патриархом или предком — это ещё допустимо. Но передо мной именовать себя „Ци Хай" — это quite abold притязание.»
Фан Чжэн, услышав это, мысленно дёрнулся: «Точно! Лорд Лун Гун сначала культивировал Путь Ци, а потом — Путь Трансформации. Редкое двойное превосходство! Этот восточно-морской старик тоже практикует Путь Ци — и вот он нарывается на Лорда Лун Гуна. Тс-с-с.»
Фан Чжэн невольно мысленно посочувствовал Предку Ци Хай.
В этот момент он услышал, как голос Лун Гуна стал низким и грозным: «Говори. Ты был здесь засаде, подстерегая нас с вероломными намерениями. Какова цель? Какая связь тебя с Фан Юанем?»
Фан Юань слегка удивился, мысленно размышляя: «Как он связал эту личность с моей настоящей?»
Однако внешне Фан Юань лишь холодно хмыкнул: «Я — отшельник Восточного Моря. НеTrouble others, неTrouble me. Но вашего Небесного Двора одолевают грандиозные амбиции — вы жадны до Пяти Регионов и стремитесь объединить мир. В будущем вы непременно возьмётесь и за меня, желая устранить меня.»
Лун Гун тут же нахмурился и возразил: «Предок Ци Хай, тебя определённо подстрекнул тот демон Фан Юань. Между нами нет никакой вражды — мы даже видимся впервые. Откуда мне тебя troubled?»
«Демон Фан Юань хитёр от природы, он мастер сеять раздор. Тебе стоит быть осторожнее.»
Фан Юань презрительно фыркнул: «Поначалу я ему тоже не верил. Но Фан Юань разболтал множество моих тайн и предъявил неопровержимые доказательства. Он возродился из будущего — кому я должен верить, ему или тебе?»
Брови Лун Гуна сомкнулись ещё теснее.
Обвинение Фан Юаня было довольно бессовестным.
Если бы речь шла о прошлых или настоящих действиях Небесного Двора, Лун Гун смог бы предъявить контраргументы. Но обвинение в чём-то, что Небесный Двор сделает в будущем — это было неопровержимо; Лун Гун и сам не был уверен!
Даже в сознании самого Лун Гуна зародились сомнения: «Восьмитрансформационных Гу бессмертных не так-то просто обмануть. Раз ФанЮаню удалось убедить этого Предка Ци Хай выступить против Небесного Двора, значит, в какой-то момент в будущем Небесный Двор действительно пошёл на него. Если это так, то никакие уговоры не помогут.»
Лун Гун мысленно вздохнул и вспомнил, что прибыл сюда, чтобы вернуть Дворец Дракона, но наткнулся на преграду. Предок Ци Хай явно намерен был его задержать — значит, Фан Юань, вероятнее всего, уже действует против Дворца Дракона.
«Похоже, мне нужно покончить с этим сражением побыстрее!» В глазах Лун Гуна мелькнула решимость.
В конечном счёте он был обманут Фан Юанем.
И не только потому, что Фан Юань усовершенствовал приём «Знакомое Лицо при Встрече» и сочетал его со средствами Пути Ци. Главная причина была в том, что Предок Ци Хай демонстрировал подлинную восьмую трансформацию.
Лун Гун一直считал, что Фан Юань — семитрансформационный Гу бессмертный.
Не только Лун Гун — мудростной могущественная Фея Цзы Вэй, весь Небесный Двор и даже весь мир были в этом убеждены.
В отличие от предыдущей жизни, в этой тайна Верховного Бессмертного Дома так и не была раскрыта.
Фан Юань на этом направлении действовал безукоризненно.
Бессмертный приём — Удар Драконьего Когтя!
Решимость Лун Гуна окрепла, и он обрушил удар почти без колебаний, не зная более сомнений.
Это был приём Пути Трансформации; на пространстве тут же появился след когтя.
Фан Чжэн в Павильоне Сосны и Журавля вскрикнул — он не ожидал, что Лун Гун нанесёт первый удар и притом ударит из засады!
Но тело Предка Ци Хай, хотя и было поражено, тут же превратилось в облачко тумана и рассеялось.
Фан Юань заранее 준비ился к действиям Лун Гуна, а к тому же здесь была его собственная бессмертная Гу-арена, поэтому он увернулся с развязной лёгкостью.
Лицо Лун Гуна не изменилось — этот удар был лишь разведкой.
Теперь он убедился: это действительно арена Пути Ци, и мощь приёмов Пути Трансформации здесь подавлена весьма существенно.
Раз так — стоит сменить тактику.
Лун Гун не оборачиваясь протянул руку и указал пальцем за спину.
Струя воздуха вырвалась вперёд и стремительно сформировала воздушный пузырь вокруг Павильона Сосны и Журавля, окутав его целиком.
«Благодарю Лорда Лун Гуна!» Фан Чжэн не посмел медлить и поспешно выразил благодарность.
Лун Гун не обратил на него внимания и запустил другой приём. Немного сосредоточившись, он толкнул обеими ладонями вперёд, высвободив несколько ци-драконов.
Полупрозрачные ци-драконы стремительно прочёсывали пространство; едва обнаружив следы ФанЮаня, они немедленно атаковали.
«Лорд Лун Гун — действительно не рядовой восьмитрансформационный Гу бессмертный!» Фан Чжэн, глядя на этих ци-драконов — каждый более десяти чжанов в длину, величественных, могучих, вместе с тем гибких и великолепных — мысленно восхитился.
Но в тот же миг Лун Гун резко поднял голову, и в его глазах вспыхнула резкая вспышка.
«Что за звук?» Фан Чжэн тоже услышал громоподобный гул и поспешно взглянул вверх.
В следующее мгновение его растянулась челюсть, зрачки сузились.
Он увидел грандиозное лезвие ци — в сотню чжанов длиной, широкое и толстое, подобное боевому клинку бога, — низвергающееся, чтобы расколоть небо и землю пополам!
Лезвие ци надвигалось с необъятной силой, поднимая бесчисленные ветры и громы. Фан Чжэн поёжился — перед этим гигантским лезвием он был мал, как муравей; те величественные ци-драконы мгновенно превратились в нечто среднее между дождевыми червями и маленькими змеями.
В критический момент Лун Гун издал рёв и напористо активировал приём.
Стена Ци!
Стена Ци была самым распространённым защитным приёмом Пути Ци, но способ, которым Лун Гун высвободил её сейчас, был far from simple.
Он применил комбо, последовательно активировав Стену Ци трижды.
Сначала появился один слой, затем он стремительно вырос дважды, стал толще и прочнее — в итоге три стены Ци слились и сложились вместе.
Бум!