Хотя Звёздный бросок и был невероятно могущественным — поистине способностью, способной перевернуть стратегический баланс Пяти Областей, — любая способность имеет свои изъяны и слабости.
Фан Юань знал о Звёздном броске не слишком много, но одну ключевую вещь он понимал.
Для Звёздного броска требовался катализатор.
Этим катализатором была определённая часть неблагоприятных следов Дао, оставшихся после предыдущего вторжения Фэн Цзюгэ в Благословенную Землю Ланья.
В прошлой жизни эта часть неблагоприятных следов Дао внезапно образовала тёмный вихрь, через который Чэнь И, Лэй Гуй Чжэньцзюнь, Фэн Цзюгэ и Цзывэй Сяньцзы были доставлены внутрь.
К счастью, тогда Фан Юань и Дух Земли Ланья вовремя отреагировали и, стремительно атаковав, уничтожили тёмный вихрь, не дав возможности последующему вторжению ещё большего числа гу-бессмертных Небесного Дворца.
Фан Юань, возродившись в этой жизни, естественно, знал точное место формирования тёмного вихря.
Поэтому, энергично усовершенствовав охранную формацию Благословенной Земли Ланья, он, используя пространство формации, накрыл им тёмный вихрь.
Лэй Гуй Чжэньцзюнь пошла первой, и едва она вошла, Фан Юань и его люди, заранее приготовившись, немедленно убили её.
Чэнь И вырвался из тёмного вихря вторым, и у Фан Юаня не хватило времени на подготовку Печати Утраты Духа — наступило временное противостояние.
Третьим оказался Фэн Цзюгэ.
Он был главной целью Фан Юаня!
Потому что Гу Определённого Бессмертного Странствия Седьмой Трансформации находился у него в руках!
Четвёртой, вероятнее всего, была Цзывэй Сяньцзы.
Цзывэй Сяньцзы была гу-бессмертным Мастером Пути Мудрости и владела Шахматной Доской Созвездий. Если Лун Гун был духовным лидером Небесного Дворца и гарантом боевого духа, то Цзывэй Сяньцзы — мозгом Небесного Дворца, лицом, принимающим решения.
Она, конечно, была важна, но даже убийство её мало что дало бы Фан Юаню.
Почему?
Потому что в гробнице Небесного Дворца спало слишком много гу-бессмертных Пути Мудрости. Если бы Цзывэй Сяньцзы погибла, её место занял бы второй. Почему когда-то проснулась Цзывэй Сяньцзы? Не потому ли, что погибла Владыца Башни Небесного Наблюдения — гу-бессмертный Пути Мудрости? Именно поэтому Цзывэй Сяньцзы проснулась, чтобы занять её место.
Если бы Цзывэй Сяньцзы обладала Шахматной Доской Созвездий, у Фан Юаня ещё был бы интерес к её устранению.
Но, к сожалению, Шахматная Доска Созвездий была необходима для поддержания Звёздного броска и потому оставалась на стороне Небесного Дворца — её невозможно было перенести с собой.
Фан Юань, опираясь на боевой опыт прошлой жизни, давно просчитал эту тайну.
С точки зрения Фан Юаня, лучше было оставить Цзывэй Сяньцзы в живых. Знай врага и знай себя — и в ста сражениях не потерпишь поражения. Фан Юань был достаточно знаком с Цзывэй Сяньцзы, и это ему было на руку. А если бы он убил её и вместо неё появился бы незнакомый гу-бессмертный Пути Мудрости Небесного Дворца, это лишь сократило бы преимущество его возрождения.
Разумеется, была и самая главная причина — Цзывэй Сяньцзы обладала огромной боевой силой. Хотя в прошлой жизни во время Конкурса Переработки Гу на Центральном Континенте Фан Юань превзошёл её, сейчас он ещё не достиг Восьмой Трансформации, и его боевая сила заметно отличалась от той, что была у него в последний период прошлой жизни.
Если бы Цзывэй Сяньцзы пропустили внутрь, на стороне Небесного Дворца оказалось бы три бойца уровня Восьмой Трансформации. У Фан Юаня были Тяньпо Сюйло, Великая формация, Древний Каменный Дракон и он сам — столкновение было бы чрезвычайно ожесточённым, и ситуация вполне могла выйти из-под контроля.
А главное — не стоит забывать, что Чэнь И с собой нёс козырь Бессмертного Владыки Юань Ляня!
Бессмертный убийственный приём «Приход Причины, Уход Последствия» в прошлой жизни сыграл ключевую роль, и Фан Юань прекрасно это запомнил — он ни в коем случае не упустит это из виду.
Тем более что Фан Юань уже подчинил Духа Земли Ланья, и вся Благословенная Земля Ланья стала его личной собственностью. Ему, конечно, хотелось свести потери к минимуму.
Поэтому он уничтожил тёмный вихрь ещё раньше, чем в прошлой жизни.
На стороне Небесного Дворца гу-бессмертные опешили, а в Благословенной Земле Ланья Фэн Цзюгэ и Чэнь И переглянулись в полном замешательстве.
— Это совершенно не похоже на план!
— Звёздный бросок провалился, мы остались драться каждый сам за себя.
— Благословенная Земля Ланья была готова заранее, они слишком быстро отреагировали.
— Сейчас нам остаётся только обороняться и тянуть время, пока Звёздный бросок не будет снова активирован!
Чэнь И и Фэн Цзюгэ быстро обменялись словами.
Они парили в пространстве Великой формации, спиной к спине, опираясь друг на друга.
Фэн Цзюгэ снова заговорил:
— Кстати, где Лэй Гуй Чжэньцзюнь?
Чэнь И сглотнул, на мгновение замешкался, но так и не решился поделиться увиденным ранее с Фэн Цзюгэ, а вместо этого ответил:
— Я тоже не знаю, когда мы вошли, Лэй Гуй Чжэньцзюнь уже не было рядом.
Фэн Цзюгэ кивнул:
— Боюсь, Лэй Гуй Чжэньцзюнь слишком увлёклась, рвалась в бой первой, и её отсекли. Если бы мы с ней соединились, было бы идеально.
В душе Чэнь И постоянно витало мрачное предчувствие, но в этот момент он не мог об этом говорить, чтобы не подорвать боевой дух, и лишь сказал:
— Вряд ли. Фан Юань — какой хитрый и коварный тип, он ведь не позволит нам так просто объединиться. Возможно, Лэй Гуй Чжэньцзюнь уже связана какими-то другими силами.
Фэн Цзюгэ, однако, был более оптимистичен, чем Чэнь И. Он улыбнулся:
— Чэнь И, на самом деле наша боевая сила уже весьма впечатляющая. Я способен противостоять гу-бессмертным Восьмой Трансформации, и меня можно считать бойцом этого уровня. А если добавить тебя и Лэй Гуй Чжэньцзюнь, у нас будет три бойца Восьмой Трансформации. Думаю, Благословенной Земле Ланья будет очень непросто отразить нашу атаку. Возможно, нам даже удастся штурмом её взять.
Чэнь И рассмеялся, стараясь приободриться:
— Брат Фэн прав. Но если ситуация выйдет из-под контроля и превзойдёт ожидания, постарайся найти момент и воспользуйся Гу Определённого Бессмертного Странствия, чтобы отступить.
Фэн Цзюгэ долгим взглядом посмотрел на Чэнь И и задумался: похоже, настроение этого человека немного изменилось.
Фэн Цзюгэ собственными глазами видел, как Чэнь И с горящими глазами устремился внутрь, нетерпеливо желая проявить себя и заслужить признание. Но что произошло здесь? Едва столкнувшись с первыми трудностями, он тут же пал духом.
— Чэнь И когда-то был Верховным Старейшиной Секты Юань Лянь, но, похоже, годы привычной власти и почестей лишили его былой отваги и решительности. Неудивительно, что в Западных Пустошах он провалил задание, и Небесный Дворец лишился Дворца Бога Бобов.
В мыслях Фэн Цзюгэ к Чэнь И зародилось лёгкое презрение. Он и не знал, что в прошлой жизни между ним и Чэнь И были довольно хорошие отношения. Особенно после того, как Фэн Цзюгэ, исполнив Полу-Мелодию Судьбы, спас жизнь Чэнь И.
Они быстро обменялись словами — всё происходило мгновенно.
Фан Юань, разумеется, уже действовал.
Но на этот раз он не стал лично вступать в бой, а скрыл своё присутствие.
Его заменили Древний Каменный Дракон и боевое формирование Тяньпо Сюйло, составленное Духом Земли Ланья и волохатыми гу-бессмертными!
Фэн Цзюгэ и Чэнь И объединились против противника.
После нескольких раундов ни одна сторона не смогла одержать верх.
Но Чэнь И и Фэн Цзюгэ постоянно хмурили брови.
— Древний Каменный Дракон самый крепкий и живучий, но его опасность наименьшая. А боевой дух гу-бессмертных в Тяньпо Сюйло тоже, похоже, не слишком силён.
— Да, самое главное — Фан Юань. Он так и не появился. Он вышел драться с Лэй Гуй Чжэньцзюнь или где-то скрывается, поджидая нас?
— И ещё эта Великая формация!
— Нужно сначала разрушить формацию, иначе пребывание в её пространстве будет крайне невыгодным.
Чэнь И и Фэн Цзюгэ быстро договорились, и их боевое построение тут же изменилось.
Фэн Цзюгэ начал готовить убийственный приём, а Чэнь И прикрывал его спереди.
Чэнь И в одиночку сдерживал атаки Древнего Каменного Дракона и Тяньпо Сюйло, Фэн Цзюгэ успешно накопил силу и выпустил Прощальную Песню.
Но и в прошлой жизни Прощальная Песня не подействовала, а теперь и подавно оказалась бесполезной.
Фан Юань не мог упустить из виду убийственный приём Прощальной Песни!
Неудачная атака Чэнь И и Фэн Цзюгэ лишь дала Фан Юаню возможность уловить момент и внезапно вмешаться, разделив Чэнь И и Фэн Цзюгэ.
Затем Великая формация резко активировалась, открыв два отдельных пространства и полностью разделив Чэнь И и Фэн Цзюгэ.
Небесный Дворец.
Звёздные лучи, заливавшие всё небо, снова стягивались воедино.
Цзывэй Сяньцзы была уже покрыта испариной и изо всех сил старалась восстановить силы, готовя Звёздный бросок заново.
Однако повторно применить Звёздный бросок было не так-то просто.
Эта способность обладала колоссальной мощью — она могла телепортировать гу-бессмертных Восьмой Трансформации и несомненно являлась оружием стратегического уровня. Именно поэтому цена её применения была огромной: не только громадный расход Бессмертной Силы Восьмой Трансформации, но и продолжительная подготовка, множество сложных и многоступенчатых этапов. Без глубоких познаний в Пути Мудрости полностью освоить её было невозможно.
— Если бы наше нынешнее задание увенчалось полным успехом, и мы вернули бы Чжи Хуэй Гу! С Чжи Хуэй Гу применение Звёздного броска стало бы пустяком, а не таким мучением, как сейчас! — Цзывэй Сяньцзы вздохнула.
Гу-бессмертный рядом с ней рассмеялся:
— Госпожа Цзывэй, даже если бы мы не пошли, тех троих, что отправились туда, уже хватило бы для штурма Благословенной Земли Ланья.
Гу-бессмертные Небесного Дворца расслабились, и атмосфера стала легче.