Се Ханьмо пристально посмотрела на неё и медленно поднялась на сцену.
Едва ступив на площадку, она замерла.
— Ты как... — она посмотрела на Фан Юаня рядом с собой, поражённая до предела.
Фан Юань оборвал её: — Я твой спутник. Конечно, я имею право подняться на сцену и аккомпанировать тебе.
— Слезай оттуда скорее... — поспешно сказала Се Ханьмо, на её лице проступила редкая тревога.
— Ты собираешься петь ту же самую песню? Даже если результат будет лучше, чем у Дун Лэй, по правилам это не засчитывается. Поверь, у меня есть песня, способная конкурировать, — снова оборвал её Фан Юань, передавая голосом.
Се Ханьмо пошатнулась в решении.
Песню нельзя заменить произвольно — она должна сочетаться с Жуками Гу и заранее быть отрепетированной множество раз.
Смена песни, как правило, влекла за собой изменение координации Жуков Гу.
В этой непредвиденной ситуации Се Ханьмо уже не могла менять Жуков Гу. Это означало, что новая песня должна быть максимально схожа с оригинальной по ритму и мелодии.
Если бы дали сотню дней на сочинение — может, и удалось бы. Но в такой спешке вероятность была практически нулевой.
— Песня, конечно, не может быть идентичной. Но не забывай — когда мы сочиняли песни, я тоже участвовал. У меня как раз есть одна, очень похожая. Но тебе придётся проявить смекалку и следить за тем, как Жуки Гу будут взаимодействовать с моей песней, — продолжил Фан Юань, передавая голосом. — Вот ещё мелодия и слова.
Се Ханьмо замерла и наконец слегка кивнула: — Хорошо.
Фан Юань глубоко вздохнул: — Тогда начнём.
Се Ханьмо тоже глубоко вздохнула и слегка закрыла глаза — это была её привычка перед пением.
Арена постепенно замерла.
Тишина длилась...
Длилась...
— Почему она не поёт? — постепенно стали удивляться люди.
— Ха-ха-ха! Как они будут петь? Они вообще не могут петь! — Патриарх Ханьчао расхохотался, его лицо покраснело от смеха.
— Простите... у кого-нибудь найдётся Цинь Гу? Можно взять? — Фан Юань нарушил тишину.
Весь зал: ...
Ты — аккомпаниатор! На таком важном мероприятии, как Морской Фестиваль, ты даже не подготовил Цинь Гу?
Да ты серьёзно?
— Мне нужен Цинь Гу Третьей Трансформации. У кого-нибудь найдётся? — продолжил Фан Юань, обратив взгляд в сторону Старшего Старейшины.
Старший Старейшина давно уже понял, что у Се Ханьмо возникли неприятности, и сам кое о чём догадывался. Он тут же приказал прислать Цинь Гу.
Получив Жука, Фан Юань снова заговорил: — Дело это чрезвычайно важное. Прошу разрешить мне переработать Жука прямо сейчас, на глазах у всех.
Весь зал: ...
Что он сказал? Переработка Жука в разгар Морского Фестиваля? Он в своём уме? Какой человек-Мастер Гу вообще такое придумал? Он что, издевается над нами?
Настроение водных людей резко ухудшилось.
Патриарх Ханьчао поспешно подал знак своим людям, и тут же раздался чей-то резкий голос: — Он просто придумывает отговорки, чтобы тянуть время!
Толпа вот-вот взорвалась, но Фан Юань поспешно крикнул: — Тогда скажите мне — где в правилах Морского Фестиваля написано, что мне нельзя перерабатывать Жука на месте? Я перерабатываю его ради Фестиваля! Как только будет готово, мы сразу начнём!
Старший Старейшина тоже вмешался: — Действительно, нет ничего подобного в правилах. Я за. Переработай Жука побыстрее и приступай. Как мнение остальных?
Другие старейшины переглядывались — одни хотели возразить, другие молчали.
Служащий Патриарха Ханьчао снова крикнул: — На таком великом торжестве, как Морской Фестиваль, вы заставляете всех нас, водных, ждать, пока он перерабатывает Жука?
Фан Юань тут же парировал: — Я перерабатываю этого Жука ради Морского Фестиваля! Ради столь важного торжества потерпеть немного — что в этом такого? Кто не хочет ждать, кто не терпелив — вставайте! Можете и вовсе уйти!
На этот раз никто не посмел возразить.
— Остроумец! Когда он попадёт ко мне в руки, я выколочу из этого человеческого Мастера Гу все зубы и вырву язык, — процедил Патриарх Ханьчао.
Огромная раковина парила над морской гладью, а воины-водные с трудом удерживали её снизу.
Бесчисленные водные всплыли на поверхность — кто целиком, кто так, что видна была лишь голова. Бесчисленные взгляды были прикованы к Фан Юаню: все наблюдали, как он перерабатывает Цинь Гу.
А Се Ханьмо оказалась на задворках внимания.
Она стояла рядом с Фан Юанем, и чувство было самым странным. Она участвовала в одном Морском Фестивале и стала Святой Девой. Она видела ещё несколько таких торжеств. Но ни разу — ни единого раза — ей не доводилось видеть чего-либо подобного!
Фан Юань перерабатывал Жука с поразительной скоростью — потому что владелица Цинь Гу охотно содействовала.
С Цинь Гу в руке Фан Юань поднялся, встал позади и чуть сбоку от Се Ханьмо и, исполненный уверенности, объявил: — Вот. Теперь мы можем по-настоящему начать.