Величайшая Бессмертная Пещера.
Переплавка гу вступила в самый критический момент.
Огромный кокон цикады безмолвно парил в воздухе на высоте всего полчажана от земли.
Поверхность кокона была не гладкой — шероховатой, с металлической текстурой.
Фан Юань глубоко вдохнул и активировал подготовленный смертоносный приём.
В тот же миг вокруг кокона поднялись мрачные ветры, в небесах тучи закружились и собрались в густую массу, и вокруг всё погрузилось в полумрак.
У-у-у…
Среди пронзительных призрачных стенаний и волчьего воя земля посерела и потлела, и из-под неё начали вытягиваться чёрные полупрозрачные руки — толстые, уродливые, тянущиеся к кокону.
Руки хватали кокон, но сами были лишь призрачными — едва коснувшись его, они словно вырывали изнутри нечто малое, сжимались в кулак и обратно уходили под землю.
Сотни и тысячи чёрных призрачных рук бесконечно вытягивались из земли, раз за разом хватая кокон и извлекая из него примеси.
Кокон был лишь наполовину готовым, весьма нестабильным, но по мере того как руки вырывали из него лишнее, он уменьшался, шероховатая поверхность постепенно становилась гладкой, а металлический блеск — всё ярче и выразительнее.
Фан Юань неотрывно наблюдал за процессом, и, увидев это, мысленно остался весьма доволен.
Этот приём был его собственным изобретением, а ключевым Бессмертным гу, задействованным в нём, стал Приказ Духовного Зверя Восьмой Трансформации.
«При предыдущих попытках переплавки Весенне-осеннего цикада как раз здесь возникали дефекты — обработка Бессмертного материала была недостаточной. Теперь с этим методом я гарантированно сделаю всё как надо, правда, будут некоторые побочные эффекты.»
Мрачные ветры стихли незаметно, чёрных призрачных рук становилось всё меньше, и в конце концов не осталось ни одной.
Однако тучи на небе делались всё тяжелее и гуще, а кокон, уменьшившийся вдвое, целиком излучал металлический холодный блеск, от которого веяло ледяным дыханием.
Фан Юань сохранил невозмутимое выражение лица и извлёк большой клуб огня.
Это был Огонь Фениксового Крика — Бессмертный материал Восьмой Трансформации. Пламя было оранжево-жёлтым и состояло из двух слоёв: внешний — светло-жёлтый, внутренний — оранжево-красный. Внутреннее пламя обретало форму феникса, который неустанно расправлял крылья и пел, и с каждым мгновением горения раздавался ясный, чарующий крик.
«Тю!» — слегка окликнул Фан Юань и взмахнул рукой. Огонь Фениксового Крика размером с умывальник точно приземлился на поверхность кокона.
Фух.
При тихом шипении пламя мгновенно расползлось по всей поверхности кокона, пылая неукротимо.
В этот миг крик феникса пронзил небеса.
Затем звук стих, но пламя ещё яростнее обрушилось на кокон, жестоко прожигая его.
Фан Юань затаил дыхание, не отрывая взгляда от кокона.
С поверхности кокона вскоре повалили струйки призрачной энергии, которые тут же сжигались пламенем.
Этот этап переплавки был чрезвычайно сложным — тонкости процесса давались с трудом.
Но Фан Юань сохранял предельное терпение, и лишь когда вся призрачная энергия была сожжена, а поверхность кокона начала даже плавиться, он невозмутимо применил следующий приём.
Внезапно раздался леденящий драконий рёв, и громадный дракон изо льда и снега с ревом обрушился на кокон.
Огонь на поверхности кокона немедленно оказал сопротивление, но ледяной дракон был гигантских размеров и к тому же поддерживаемый всей мощью Фан Юаня — быстро он взял верх и подчинил кокон, заточив его в своём сердце.
Огонь Фениксового Крика на поверхности кокона держался упорно, продержавшись несколько часов, прежде чем окончательно погас.
А ледяной дракон изменил свой грозный облик, сжавшись в сплошной ледяной массив и запечатав кокон внутри себя.
К этому моменту кокон уменьшился до размеров ладони.
Когда метель окончательно утихла, Фан Юань осторожно взял ледяной кокон в руки. Затем он мягко выдохнул тёплое дыхание, и лёд стремительно растаял, обнажив кокон внутри.
Кокон выглядел как отлитая из бронзы художественная поделка — безмерно изящный. Фан Юань протянул указательный и большой пальцы и бережно сжал кокон.
Хрусть.
По поверхности кокона мгновенно поползли бесчисленные трещины, и затем Весенне-осенний цикад Седьмой Трансформации пробудился внутри и, расправив крылья, вырвался на свободу.