Навстречу убийственному намерению Фан Юаня, сгустившемуся до осязаемости, Бай Нинбин лишь улыбнулась и, прямо взглянув ему в глаза, спросила:
— А зачем мне бежать?
Помолчав мгновение, она продолжила:
— Гу-бессмертные семьи Ци удрали, но это лишь потому, что они тебя не понимают. Мы оба с Горы Цинмао, и, судя по тому, как я тебя знаю, — разве они в состоянии ускользнуть? Ха-ха, разве у них есть шанс? Зачем мне тогда бежать? Я не только не побегу, но, напротив, вступлю в Секту Тени.
Фан Юань нахмурился: — Я и сам об этом думал, но твой убийственный приём Белой Фазы слишком изящен — он способен почти целиком разрушить любую клятву.
Главная прелесть Белой Фазы состояла в том, что она превращала гу-бессмертного в чрезвычайно особое существо: любая крохотная частица могла возродиться заново.
Суть клятвы состояла в знаках Дао пути веры. Бай Нинбин, используя Белую Фазу для самоповреждения, могла сбросить соответствующие знаки Дао и тем самым вырваться из-под действия клятвы.
Поэтому приём Белой Фазы мог также применяться для исцеления — выведения из тела посторонних знаков Дао.
— Именно так, — сказала Бай Нинбин, уловив его неприкрытую настороженность, и рассмеялась, нисколько не заботясь о собственной безопасности. — Но не делает ли это всё ещё интереснее?
Фан Юань холодно фыркнул и произнёс с досадой: — Не приравнивай себя ко мне, Бай Нинбин.
Бай Нинбин кивнула и сдержала улыбку. Драконьи зрачки сверкнули острым блеском: — Верно, я всегда стремилась к яркости собственной жизни. Поэтому я тебе завидую, Фан Юань. Твоя жизнь — сплошная дрожь, сплошное великолепие! Каждый твой расчёт, каждая победа, даже каждое поражение — всё невероятно увлекательно. Особенно последний раз — тебя настигла засада Небесного Двора, и ты бежал, как побитый пёс, — ха-ха, — вот это было поистине восхитительно!
— Остальные члены Секты Тени никогда не поймут моих чувств. Одни горят желанием спасти Демонического Повелителя Юньхуня, другие терзаются страхом и паникой, третьи задавлены тяжестью и пребывают в хмурой тоске. А я чувствую лишь возбуждение и радость. Чем больше бурь и потрясений — тем ярче жизнь, не так ли?
— Другие, может, и не понимают меня, но я точно знаю, что ты понимаешь. Не правда ли?
Бай Нинбин впилась взглядом в глаза Фан Юаня, и в её взгляде горел свет.
Фан Юань замолчал, погрузившись в раздумье.
Ещё на Горе Цинмао он определил, что Бай Нинбин — истинный демон. Он не ошибся: она была именно такой. Ради яркой и захватывающей жизни она была готова отбросить всё — даже собственную жизнь. Общепринятые ценности, запутанные узы любви и ненависти — ничто из этого не имело к ней отношения.
Она была совершенно не похожа на прочих людей, совершенно чужда этому миру — она шла лишь по собственному пути. Следуя внутреннему порыву, мало заботясь о жизни и смерти всех прочих.
Проще говоря, Бай Нинбин и Фан Юань были очень похожи. Они принадлежали к одному типу людей — лишь стремились к разному.
Фан Юань стремился к бессмертию и был готов пожертвовать чем угодно — даже собой. Даже если бы в итоге он потерпел неудачу и погиб на полпути, он был бы доволен и утешён, — ведь такая цель и такой образ жизни наполняли его существование глубоким чувством интереса и неистребимой силой.
Бай Нинбин сказала, что Фан Юань её понимает, — и это абсолютно верно. Как и то, что она способна постичь суть самого Фан Юаня.
Говорят, герой ценит героя, — и среди демонов, разумеется, бывает точно так же.
Убийственное намерение в глазах Фан Юаня постепенно рассеялось.
Это убийственное намерение он лишь нарочно сконцентрировал. По правде говоря, он не испытывал особого желания убить.
Зачем ему убивать Бай Нинбин?
Нынешний Фан Юань был куда сильнее Бай Нинбин — она представляла для него лишь ничтожную угрозу.
Иногда, глядя на Бай Нинбин, Фан Юань словно видел собственную тень. Таких, как они, истинных демонов было слишком мало, и встреча с подобным себе — уже удача и утешение.
Ведь они больше всего похожи друг на друга — это некое глубинное сходство, или, точнее, взаимное признание.