Внутри Бессмертного Дома Гу Фан Юань и остальные поспешно принялись защищаться.
Огромные потоки огня, подобные ядовитым змеям, пожирали и сжигали на своём пути всех жуков Гу, а затем со всех сторон устремились к Фан Юаню и его спутникам.
Фан Юань громко вскрикнул и активировал бессмертный боевой приём «Зимняя Шуба». Мгновенно всё его тело покрылось слоем белоснежного инея.
Иней не только защищал самого Фан Юаня, но и в этот критический момент распространился дальше, охватывая окружавших его волевых копий Пути Времени, Хэй Лоуланя, Ин Уцзе, Бай Нинбин и других.
В этом отношении боевой приём «Зимняя Шуба» превосходил «Печать Обратного Течения для Защиты Тела».
Ведь Печать Обратного Течения могла защищать только самого владельца и не могла помочь другим. А вот «Зимняя Шуба» распространяла своё действие и на окружающих.
«Зимняя Шуба» отразила атаку огненных змей, но в следующее мгновение величественный старец на Острове Лотоса громогласно воскликнул: «Блестящая мощь — да обратятся все змеи в драконов!»
Хууу!
Пламя внезапно взорвалось, выпустив нечеловеческий жар. Огненные змеи, переплетаясь, слились воедино, превратившись в чудовищного огненного дракона, свирепо оскалившегося, с когтями и клыками наготове, длиной более тридцати метров.
Алый огненный дракон яростно разорвал «Зимнюю Шубу» и снова обрушился на Фан Юаня.
Фан Юань как раз собирался открыть врата Бессмертной Пещеры и забрать бессмертных вокруг себя в Верховную Бессмертную Пещеру, но не ожидал, что за этой огненной змеёй скрывалась ещё одна атака. Величественный Старец обладал чрезвычайно богатым боевым опытом и не оставил Фан Юаню ни малейшего пространства для манёвра.
Огненный дракон, словно живой, разинул пасть и пикировал сверху вниз.
Фан Юань и остальные невольно подняли головы — их лица пылали красным от отблесков пламени, а невыносимый жар ударил в лицо, словно все они оказались на раскалённом гриле!
У Бай Нинбин, Хэй Лоуланя и других изменились лица, в их взглядах не могло не проступить отчаяние.
Этот огненный дракон представлял собой боевой приём Восьмой Трансформации — невероятной силы. Даже приём Бай Нинбин «Белый Облик» не смог бы спасти их.
Единственная надежда была на Фан Юаня.
Из ноздрей, ушей и уголков губ Фан Юаня сочилась кровь!
«Зимняя Шуба» была разрушена, и Фан Юань принял на себя обратный удар бессмертного приёма Восьмой Трансформации. Огромное множество смертных жуков обратилось в пепел. К счастью, ядро бессмертных жуков всё ещё оставалось целым — лишь слегка повреждённым, его ещё можно было активировать.
Фан Юань оказался в безвыходном положении.
За его спиной стояли его волевые копии Пути Времени, Бай Нинбин, Хэй Лоулань и другие — их уровень культивации был слишком низок, и в одиночку они не смогли бы устоять перед этим огненным драконом. Если бы у них был зачаток Бессмертного Дома Гу, у них хотя бы хватило бы минимальной силы для участия в бою, но Величественный Старец оказался чрезмерно жесток — с самого начала уничтожил зачаток Дома Гу.
Если бы Фан Юань остался на месте, прикрывая их, — не говоря уже о том, что «Зимняя Шуба» была разбита и у него не было достойной замены, — даже если бы он нашёл способ, это было бы слишком опасно!
Ведь противник как раз и стремился вынудить Фан Юаня вступить с ним в лобовое противостояние. Стоило бы Фан Юаню, защищая бессмертных за спиной, вступить в открытый бой — и он неминуемо попал бы в ловушку Величественного Старца.
Фан Юань мог почти с уверенностью утверждать, что у противника наверняка есть ещё приёмы. Стоило Фан Юаню вступить в смертельный бой с огненным драконом — и он попадёт в ритм Величественного Старца, позволяя тому вести себя за нос в дальнейшем.
За одно мгновение Фан Юань принял решение. Тело мелькнуло, как молния, он резко дёрнулся в сторону, уворачиваясь от огненного дракона.
Величественный Старец громогласно расхохотался: «О, какой дьявол! Ну что ж — тогда все вы сгорите для меня в пепел!»
Огненный дракон, не обращая внимания на Фан Юаня, продолжил пикирование.
Фан Юань холодно фыркнул, резко изменил направление и обрушился на Величественного Старца.
Величественный Старец мгновенно переключил взгляд, впился глазами в Фан Юаня, наблюдая, как тот несётся к нему, и растянул губы в зловещей ухмылке.
В душе у Фан Юаня что-то потяжелело. Атакуя, он, несомненно, рассчитывал на тактику «осаждать Вэй, чтобы спасти Джао», но не ожидал, что Величественный Старец обладал столь же бесстрашным и свирепым нравом, не страшась смертельного боя. Более того, весьма вероятно, что на Острове Лотоса были какие-то приготовления, внушавшие старцу спокойную уверенность.
Фан Юань протянул руку и указал пальцем. Плоды многомесячных упорных практически без сна и отдыха увенчались успехом — «Весенние Ножницы» снова были активированы и первыми устремились к Величественному Старцу.
Ножницы были острыми, но когда они достигли Величественного Старца, его волосы внезапно вспыхнули, превратившись в огромный пылающий огненный плащ, яростно обернувший его тело и надёжно удержавший «Весенние Ножницы».
«Ха-ха-ха! Этот мой приём называется "Огненная Рубаха Ян Мана" — вдохновлённый огненными длинными волосами Тайри Ян Мана из "Предания о Предке Человечества". Это самое удачное моё творение за всю жизнь. Скажу тебе честно — хотя я и бессмертный культиватор Огненного Пути, в нападении я сильнее, чем в защите! Не только твои "Весенние Ножницы" — даже "Летний Веер" атакует одновременно, а мне всё равно не страшно!» Величественный Старец расхохотался.
Но в следующее мгновение смех старца оборвался.
Оказалось, что атака огненного дракона оказалась тщетной — и волевые копии Фан Юаня Пути Времени, и Бай Нинбин, и Хэй Лоулань и другие сохранили жизни.
Веки старца судорожно дрогнули. Он облизнул пересохшие губы и злобно произнёс: «Это же... Сновидение?»
Дело в том, что Фан Юань, уворачиваясь от огненного дракона, отнюдь не бросил на произвол судьбы свои копии и других бессмертных — в критический момент он приказал Ин Уцзе подорваться.
Ещё со времён битвы на Горном Хребете Пяти Миров Ин Уцзе сменил тело и вновь стал носителем Тела Чистых Снов.
Именно благодаря меткам Пути Сновидений на Теле Чистых Снов, после того как он активировал «Введение Души в Сон», ему удалось поразить бессмертного культиватора Восьмой Трансформации Цзюнь Шэнгуана.
Теперь, когда Тело Чистых Снов подорвалось, душа Ин Уцзе естественным образом погрузилась в Сновидение. Остальные бессмертные, поскольку находились слишком близко, также были охвачены им.
Сновидение начало проявляться, отсекая все прочие средства других Путей. Огненная атака Величественного Старца была чудовищно свирепа, но, врезавшись в Сновидение, обратилась лишь в пустую призрачную иллюзию, не причинив никакого вреда.