— Но как же они прорвались через внешние дозоры на горе? Когда мы бежали обратно на гору, мы ведь ясно приказали охранникам по пути усилить бдительность, — Ли Фэйюй задумчиво произнёс сам с собой.
— В этом нет ничего удивительного. Банда Диких Волков, верно, давно замышляла этот масштабный штурм — подставить пару шпионов на внешних позициях для них пустяк. А с помощью этих предателей, приводящих дорогу, захватить дозорные посты бесшумно и незаметно — дело самое обычное, — спокойно сказал Хань Ли.
— Однако Банде Диких Волков взять все разнесённые по горам залы без боя не удастся. Я думаю, они намерены блокировать все горы, где расположены наши залы, но не штурмовать их, а сосредоточить основные силы на главном — Вершине Заката, где находится штаб-квартира секты. Стоит им захватить или убить руководство нашей секты, и остальные залы падут сами собой.
— Тогда что нам теперь делать? Идти на Вершину Заката? — нетерпеливо спросил Ли Фэйюй.
Хань Ли промолчал, и лишь спустя некоторое время внезапно повернулся к Ли Фэйюю и низким голосом произнёс:
— Ты ещё не объяснил мне, как могла погибнуть вся переговорная группа, в которой было столько сильных бойцов? По логике, у Банды Диких Волков не должно быть такой мощи.
Ли Фэйюй, услышав это, почувствовал, как дёрнулись мышцы на его лице. Он невольно высунул язык и облизал пересохшие губы, на лице появилась горькая улыбка, и он произнёс:
— Они использовали огромное количество многозарядных арбалетов — и все они были Военными Многозарядными Арбалетами усиленного типа.
— Военные Многозарядные Арбалеты?
— Верно.
— Тогда мы ушли с горы всего два дня назад, шли по открытой поляне и, находясь ещё на своей территории, все расслабились. И вдруг из-под земли повсюду вокруг высыпали бесчисленные бойцы Банды Диких Волков — у каждого в руке был тяжёлый арбалет, и затем полетел густой, сплошной ливень арбалетных стрел. Плотность обстрела была такова, что все ученики с менее развитым боевым искусством погибли на месте под потоком стрел. Лишь немногие, обладавшие высоким мастерством или просто везунчики, каким-то чудом уцелели после этой атаки, но все были ранены и существенно ослаблены. Я был одним из тех, кому повезло, — иначе бы я не вернулся.
Ли Фэйюй, рассказывая об этом, всё ещё чувствовал покалывание страха, и в его глазах невольно мелькнули ниточки ужаса — видно было, что тот ужасный залп арбалетных стрел глубоко впечатлил его.
— Когда стрелы закончились, в бой вступили вражеские мастера, и завязалась жестокая сеча. Оставшиеся в живых, чтобы повысить шансы на спасение, разделились и действовали самостоятельно, пробиваясь на прорыв каждое своим путём.
— Опять мне повезло — в глазах противника я не был какой-то особо важной целью, поэтому преследователей было немного, да и мастерство у них оказалось не из самых высоких, и мне удалось прорваться. Но когда я бросился обратно, обнаружил, что все пункты, которые раньше занимали наши люди вдоль пути, когда-то без моего ведома были разгромлены и заменены бойцами Банды Диких Волков, которые сидели там в засаде, поджидая таких, как я, — уцелевших рыб из прорванной сети. Схитрив один-два раза, я больше не осмелился искать помощи.
— Чтобы узнать, что случилось с остальными, я в конце концов решился и напал на одного Синерубашечного Судью Банды Диких Волков. От него я узнал, что Сектмейстер У и несколько Старейшин, будучи окружены многочисленными вражескими мастерами, все погибли в бою, и только несколько человек, подобных мне, — не слишком значимых, но обладавших неплохим боевым искусством, — смогли спастись.
— Узнав эту новость, я не посмел терять ни минуты и бросился обратно в горы. По пути мне невольно встретились ещё двое учеников Зала Подношений, которые, подобно мне, чудом вырвались из окружения, и мы бежали вместе целые сутки, прежде чем наконец добрались обратно на гору.
— Как только мы вернулись сюда, эти двое учеников Зала Подношений сразу отправились на Вершину Заката, чтобы известить Сектмейстера Вана о полном уничтожении переговорной группы. А я под предлогом лечения ран незаметно пришёл к тебе — обсудить план действий.
— Понимаешь, Сектмейстер У и столько людей погибли в засаде, а выжили только мы — люди со статусом не то высоким, не то низким. Кто знает, не решат ли начальники свалить всю вину на нас, сделав нас козлами отпущения?
— А теперь вышло так, что я ещё не успел тебе всё рассказать, как бойцы Банды Диких Волков уже ворвались на гору. Скажи, что нам теперь делать?!
Ли Фэйюй выдал всё это разом, и лицо его снова приняло беспомощное выражение.
Хань Ли выслушал, нахмурившись, и слегка склонил голову, поразмыслив.
В это время крики боя на горе стали ещё яростнее, и сквозь них то и дело пронзительно вырывались предсмертные вопли умирающих — слушать было жутко.
— У тебя ещё остались подчинённые на горе? — голос Хань Ли стал очень низким.
— Да, у меня ещё есть человек двадцать подчинённых — все они расставлены в нескольких домиках недалеко от жилья Старейшины Ли. Я планировал после возвращения с переговоров вывести их из горы для дела.
— Хорошо. Тогда сначала пойдём к жилью Старейшины Ли, соберёмся вместе с этими людьми, заодно встретимся с Чжан Сюэр и Старейшиной Ли. А что касается следующего шага — подождём, пока выясним конкретную обстановку, и тогда уже примем решение, — спокойно, с полным здравым смыслом, произнёс Хань Ли.
— Хорошо, я слушаю тебя.
— Только вот сейчас там такая суматоха — я правда волнуюсь за Сюэр! — Ли Фэйюй всполошился.
Хань Ли бросил на Ли Фэйюя взгляд — он никак не мог понять, что тот думает. С одной стороны, он до чрезмерности нервничает из-за Чжан Сюэр и безмерно о ней заботится; с другой — прекрасно зная, что жить ему осталось недолго, всё равно настаивает на женитьбе, что равносильно обречению девицы на вдовство!
«Воистину противоречивый человек!» — мысленно дал Хань Ли своему другу не самую лестную характеристику.
Хань Ли первым лёгким прыжком спрыгнул с крыши, и Ли Фэйюй тотчас последовал за ним.
— Я пойду соберу вещи, и мы сразу выйдем.
— Хорошо, только быстрее. Я всё думаю о безопасности Сюэр.
Хань Ли, услышав это, только молча покачал脑袋.
No! No source characters! Let me fix this:
Actually I see I made an error. Let me redo from that paragraph:
Хань Ли, услышав это, только молча покачал головой.
— Тот употреблял имя «Сюэр» каждый раз, и это звучало так нежно, что у Хань Ли смешались отвращение и зависть.
Хань Ли больше не стал обращать внимания на Ли Фэйюя, который внезапно превратился в любовного безумца, и вернулся в дом, чтобы наскоро собрать несколько необходимых вещей.
(Конец главы)